Ничего при этом не происходило в ментальном плане, и никакой связи я не мог рассмотреть. Хотя помню, как что-то мелькало перед глазами. Нечто похожее на паутину, которая колыхалась в воздухе. Мучать питомца я не горел желанием, но мне надо было убедиться в том, что между нами есть ментальная связь.
— Домой! — скомандовал я, и Хрум вновь сиганул из зала.
Теперь всё понятно. Только во время всплеска способностей можно заметить нашу с ним связь. Что я и сделал.
За долю секунды до того, как Хрум покинул комнату — причём очень быстро покинул — буквально на грани восприятия я увидел чёткую паутинную нить между нами. Разумеется, она потом исчезла, но то, что я заметил это, уже прогресс. И это меня очень обрадовало.
Я застал Хрума в том же шкафчике. Теперь он пытался открыть банку с яблочным вареньем, которую я привёз из дома. Причём применял зубы вместо открывашки.
Ну уж нет. Не хватало, чтобы он ещё стеклом поранился. Я взял его на руки и вернулся вместе с ним в кресло, когда мой телефон ожил.
— Да, слушаю, — ответил я.
— Александр, вы записывались на консультацию к Фридриху Закарпатскому, — раздался из динамика мелодичный женский голосок. — Подскажите, вы хотели бы проконсультироваться с целью дальнейшего приобретения магического питомца? Или у вас есть питомец и вам нужно узнать о нём больше?
— Второй вариант, — ответил я. — И скажите, Фридрих приезжает домой, либо консультирует удалённо?
— Фридрих консультирует только онлайн… Тогда я вам пришлю анкету, — ответила девушка. — Нужно будет описать вашего питомца, ответить на пару вопросов и оплатить доступ…
— Подождите, какой доступ? На сайте написано, что консультация бесплатная, — опешил я.
— Вам придётся заплатить за разовый доступ к площадке, на которой будет происходить консультация с Фридрихом, — пояснила девушка. — Это будет вам стоить всего полторы тысячи рублей.
Это ей всего полторы тысячи, а для меня сейчас это ого-го какие деньги. Такая сумма у меня есть, но я её отложил на другие нужды.
— Присылайте анкету, — вздохнул я, решив, что всё равно что-нибудь придумаю.
— Хорошего дня, — затараторила девушка по заученному скрипту. — После нашего разговора оцените звонок по пятибалльной шкале на сайте, отзыв приветствуется. К тому же вам будет выслан на телефон промокод со скидкой в пятьдесят процентов на следующую платную консультацию Фридриха.
— Хорошо. До свида… — я не договорил, звонок прервался.
Вроде нахожусь в другом мире, но и здесь работают такие же хитрые уловки маркетологов. Бесплатная консультация, ну да, как же. Я ухмыльнулся, оглядевшись.
Ёжика рядом не было.
Точно, в разговоре с девушкой промелькнуло кодовое слово. Домой. И ёжик, разумеется, снова отреагировал. Отправился искать себе нычку и жевать то, что попадётся под руку, точнее — под лапу.
Я отправился искать питомца, размышляя по пути. Полторы штуки я потратить не мог. Я ведь надеюсь на аванс, ну а занимать терпеть не могу.
В общем, вся надежда на эти жемчужины, которые мне следует оценить и сразу же продать. Если их вообще кто-нибудь купит. Хотя то, как они заманчиво сияют, подсказывает мне, что я точно смогу их продать за неплохую цену. Осталось лишь найти покупателя. Но чтобы не продешевить, следует связаться с оценщиком.
— Ну и… куда ты опять подевался? — посмотрел я в тот же шкафчик, в котором находил Хрума ранее. Но ежа там не было.
Затем я осмотрел остальные шкафчики, полки, заглянул под стол и в духовку, осмотрел коридор, посмотрел за откидную дверцу комода. И куда он запропастился?
— Чавк-чавк, — услышал я чёткий звук, и раздавался он теперь из ванной.
— Что ты опять там нашёл? Вот же прожора, — зашёл я в ванную, включая свет, и застал Хрума за поеданием хозяйственного мыла.
Ёжик пробовал на вкус брусок мыла, но судя по скривившейся мордочке, этот продукт ему не зашёл. Питомец выплюнул его и открыл пасть, из которой вылетело несколько пузырей.
— Вкусно? — улыбнулся я. Ёж дёрнул головой в сторону, явно намекая, что не очень.
Понятно, что он таким образом познавал мир. Как младенец, который тянет всё в рот. Только так я могу объяснить его реакцию.
Причём, как показал пример фразы, сказанной Иваном, ёж реагирует и на посторонних. А от этого следует отучать.
Я бы не парился, если б успевал перехватить ежа и накинуть на него антимагический купол. Тогда вообще проблем бы не было. Но Хрум не давал мне такого шанса. В момент произнесения команды он так быстро стартовал с места, что могло показаться, будто питомец телепортировался в другую точку.
— Запомни, ты слушаешь только мои команды, — посмотрел я на питомца. — И ни в коем случае не обращаешь внимания на остальных. Только когда я скажу, ты действуешь. Понял?
Хрум смотрел на меня любопытным взглядом. Питомец ведь умный, значит, примерный смысл он уловил. Время покажет, насколько я прав в своих утверждениях.
Помыв Хрума, я решил дать ему отдохнуть. Налил ему в жестяную миску воды, которой он в итоге выдул литра два точно. Затем выделил ему три моркови, и ёж сточил их моментально. Ну а потом питомец отправился на свёрнутый коврик, разлёгся на тронном месте и мерно засопел.
Я же поискал в Сети оценщиков драгоценных камней и минералов. Мне попалось две кандидатуры, но я выбрал того, кто находится поближе к дому. Захарченко Геннадий Алексеевич, десять лет стажа, работал на приисках. Я переписал его телефон и решил позвонить ему завтра на обеде, договориться о вечернем визите.
Чуть позже, я посмотрел в сторону Хрума. Боевой ёж дрыгал медвежьими лапками и аппетитно чавкал во сне. Что-то снилось ему явно очень вкусное. Он наслаждался. Ну и я последовал его примеру — решил сегодня лечь пораньше.
Утром я проснулся с улыбкой на лице. Многие не помнят свои сны, либо помнят очень смутно. Я же чётко помню два фрагмента. Первый — когда я с натянутой на лук стрелой охотился за особо редким монстром. Причём стрела была очень мощной и убийственной. Почему-то я знал это. Причём я подстрелил существо, которое просто исчезло в воздухе. Второй фрагмент мне понравился не меньше, а может, даже больше.
Мы с Анной в этой кровати. Она разлеглась со мной рядом в нижнем белье и, соблазнительно прикусив губу, стаскивала с плеча тесёмку лифчика. Что было дальше — не помню, но нетрудно догадаться. Уж точно мы не марки разглядывали и турецкие сериалы смотрели.
А может, это был не сон? Я положил руку рядом с собой. Туда, где по идее могла находиться Анна. Но наткнулся… на иголки Хрума. Резкая боль в проколотой ладони изрядно так взбодрила. Нет ничего лучше по утрам, чем напороться на ежовые иголки.
— Хрум, чтоб тебя!.. — выкрикнул я, рефлекторно отдёргивая руку и вскакивая с кровати.
Я не считаю себя неженкой. Сколько ожогов перенёс, и не сосчитать. А тут такая мелочь вывела меня из равновесия. Ну вот точно у Хрума непростая защита, со своим секретом.
Я вспомнил, что на полке в шкафу находилась аптечка. В отряде выдавали дополнительные комплекты, и, как нам посоветовал Палыч, я прихватил один домой. Вот он и пригодился.
Добравшись до белого чемоданчика, я нашёл магические пластыри, одним из которых сразу же закрыл кровоточащую ладонь. Через пару секунд пластырь начал действовать. А спустя полминуты боль прошла.
— Ну что ж ты на кровать полез, дружище? У тебя ведь место своё есть, — прилёг я возле ёжика, который явно чувствовал свою вину. Как ещё можно объяснить его сложенные лапки и извиняющийся взгляд? — Ладно, это я сам наткнулся, иди сюда, мистер колючка. Завтракать скоро будем.
Ровно после этих слов питомца как ветром сдуло. Он уже у кормушки и готовится к приёму пищи. Вот неугомонный. У него только одно на уме, где бы поесть.
Решил я для начала отжаться от пола. На этот раз сделал три подхода. Сто, пятьдесят и ещё тридцать. Нравится мне ставить личные рекорды.
Последние отжимания я проделал с трудом, чувствуя, что мышцы начали отказывать. Затем отправился на пробежку, нагружая теперь уже ноги и пресс. Два квартала, а там и парк, вокруг которого отличная асфальтовая дорожка. Фитнес-браслета у меня не было, слишком дорогое удовольствие, поэтому и расстояние измерял навскидку. Получилось чуть более восьми километров.
Контрастный душ окончательно привёл меня в чувство. Затем я позавтракал гречкой, а ёжик схрумкал ещё пару килограммов моркови. Причём я заметил, что Хрум покорно дожидался, пока я не сяду за стол. Всё-таки вот что значит магический питомец.
Я вспомнил, как мы в школе спасателей на одном из предметов изучали материалы по животным из этой категории. Там я и услышал, что обычно магические питомцы имеют разум, в отличие от обычных зверей. Иногда у таких существ уровень интеллекта сопоставим со стандартным человеческим. Лишь очень редкие существа превосходят по интеллекту среднестатистического человека.
И Хрум точно относится к таким животным. Я по взгляду видел, как он всё впитывает и прогрессирует изо дня в день. Действия его всегда обоснованы, за исключением странной реакции на команды, когда ему планку срывает. Интересно, что будет, когда он полностью акклиматизируется в новом для себя мире? Много удивительного, уверен.
После того как мы поели, я услышал, как Раиса Захаровна, та самая бабуля-кошатница сверху, с кем-то громко ругалась по телефону. Причём так резко, что я не позавидовал её собеседнику.
Но затем всё стихло, и я быстро собрался на работу. Накинул куртку, затем ранец через плечо и оттопырил расстёгнутую половину сумки, свистнув.
Хрум уже был рядом. Он прыгнул, исчезая внутри ранца, и я застегнул, как всегда, не до конца, чтобы питомцу поступал в его временное жилище свежий воздух.
Через полчаса я уже был в центре. На удивление добрался очень быстро. Прошёл через проходную, миновав уже отремонтированную магическую рамку, и почувствовал влияние датчиков дистанционного контроля. Поэтому и Хрума я пронёс точно так же, как и выносил в первый раз с базы. Закрыл питомца антимагическим фоном, направив его наружу, чтобы не навредить его нове.