— Твои родители?
— Да, я тогда ещё был очень юн и полон надежд. Считал, что люди и демоны могут жить в мире.
— Но это всё же произошло, в землях Владимира…
— Не говори мне о нём! — внезапно зло оскалился парень, после чего виновато посмотрел на отпрянувшую от него девушку. — Прости.
Они дружили уже больше полугода, после того момента, когда столкнулись в имении Кастула Гегения. Парень поинтересовался, не является ли она одной из Героев людей, после чего пригласил прогуляться. Как оказалось, они виделись ещё на вечере помолвки Эгле и дракона, но тогда случилась большая потасовка из-за внезапного скачка силы Владимира, и праздник быстро закончился. После той встречи Розалии показалось, что она заинтересовала парня в романтическом ключе, а потому сама потянулась к нему. Но с тех пор мало что изменилось, они ходили держась за ручки, да ещё несколько неловких поцелуев, после которых Сильван не принимал никаких решительных шагов. А ведь Розалии хотелось большего! Впервые она почувствовала себя рядом с парнем именно слабой девушкой, а не Героем или бесполым другом.
К сожалению, она даже не подозревала о том, что именно может скрывать от неё парень. Несмотря на множество совместно проведённых в разговорах часов, она совершенно ничего о нём не знала. Только то, что он живёт в Проклятых Землях, и что является не бедным аристократом. Даже возраст его оставался для неё загадкой. В то же время, она успела рассказать ему о себе абсолютно всё, даже самые потаённые переживания прошлого. И на всё она встречала понимающий взгляд и слова сочувствия. Казалось, она нашла родственную душу.
— Я был единственным ребёнком в семье, — внезапно сказал Сильван и Розалия встрепенулась, вся превратившись во внимание. — Мой отец был суров, мать же ненамного мягче. Я дружил с нашими людскими рабами и отказывался пить их кровь. Считал, что весь мир живёт неправильно, и мечтал однажды это исправить. А потом появилась Система Навыков и началась война. Мои родители в числе первых попали в авангардные силы и были разбиты в самом начале боевых действий. Разумеется, я любил их, смерть родных стала для меня шоком. В те времена я верил, что отец бессмертен, что нет никого, кто мог бы победить его. Потом я сменил опекунство нескольких родственников и просто сбежал. Ведь весь прежний уклад общества рухнул, родителей уже не было, и я мог жить как хотел.
— И что произошло дальше? — с осторожностью поинтересовалась Розалия, слегка сжав его ладонь в своей.
— Я стал жить среди людей. Никто не знал мою природу, что я демон. Однажды к нам в поселение пришли двое, из бывших рабов моей семьи. Я ведь был рад им, если честно, считал друзьями. Сначала они пытались меня шантажировать, а потом… Прости, я не хочу говорить об этом. После я вернулся к своему народу.
— Сколько тебе было лет, когда родителей не стало?
— Больше, чем когда ты переместилась в наш мир. Да, ты верно понимаешь, я довольно стар. Я противен тебе? — он вяло улыбнулся и разжал свои пальцы, но Розалия не отпустила его ладонь.
— Ты молодо выглядишь для старика.
— Я, — он запнулся и отвёл взгляд, задумавшись. — Я почти как Кассия, знаешь ведь её? Только мне приходится использовать магию напрямую, чтобы оставаться внешне молодым.
— Мне это не важно, только если ты не купаешься в крови младенцев, — ответила девушка и улыбнулась. — Ты ведь так не делаешь?
Сильван лишь рассмеялся в ответ и отрицательно покачал головой.
— В таком случае, даже если тебе несколько столетий, меня не пугает разница в возрасте. Надеюсь, тебя тоже? Наверное, я для тебя совсем маленькая глупышка.
— Нет, ты совсем не такая. С тобой я снова чувствую себя молодым, — он отпустил её руку и полез в карман куртки, достав оттуда продолговатую коробку. — Это тебе.
Не веря своему счастью, девушка приняла коробку и начала её распаковывать — Сильван впервые ей что-то подарил. Внутри оказалось лёгкое изящное рубиновое колье, что её очень сильно смутило.
— Прости, но я не могу это принять, — настороженно сказала она, на что парень очень удивился.
— Но почему?
— Это слишком дорогой подарок.
— Дорогой? — переспросил он и засмеялся. — Ты шутишь? Сущая безделица.
— Это же рубины.
— И что? Просто возьми это. Давай помогу?
Она, смущаясь, кивнула, после чего парень одел на неё украшение. Вскоре после этого Сильван проводил её в имение Кастула, который, словно дожидаясь их, стоял на пороге.
— Тебе поручение от Аветуса, — сказал он протягивая конверт девушке, после чего коснулся колье. — А это что такое?
— Сильван подарил. Правда красивое? — ответила она и, тут же вскрыв конверт, принялась читать содержимое.
— Что-то срочное? — поинтересовался оставшийся в сторонке демон.
— Почти, — ответила та, улыбнувшись, и посмотрела на него. — Мне нужно вернуться на Поверхность на пару дней. Ничего серьёзного.
Она подошла к Сильвану ближе и обняла, после чего попрощалась и ушла в дом. Мужчины остались наедине.
— И как это понимать? — нахмурился Кастул, ткнув большим пальцем через плечо в направлении ушедшей девушки. — Ты уже даришь ей драгоценности?
— Не вижу в этом ничего ужасного, — пожал тот плечами и развернулся, намереваясь уходить, но Кастул положил свою широкую ладонь ему на предплечье.
— Когда ты собираешься доложить об этом Аветусу? А ей самой уже сказал, кто ты на самом деле?
— Всему своё время, — нехотя ответил Сильван. — Не торопи события.
— Не торопить? — Кастул уже начинал злиться. — Ты уже даришь девочке подарки, она влюблена в тебя! Неужели считаешь это нормальным? Розалия не одна из тех пустышек, что вьются вокруг тебя толпами. Я и так достаточно долго молчал по твоей просьбе, исключительно ради нашей дружбы, но всему есть предел. Мы с Аветусом не позволим тебе играться с её чувствами.
— Играться? — Сильван повернулся к дракону, с усмешкой смотря на него. — Ты совсем спятил, женившись на этой человечке?
— Ты бы следил за словами, — Кастул сжал кулаки и навис над парнем, но тот не показал ни тени страха. — Оставь Розалию в покое, я дал тебе возможность узнать её лучше, теперь хватит, ты заигрался. Если ещё раз придёшь к ней, я незамедлительно доложу об этом Аветусу.
— Я смотрю, ты не лучшего мнения обо мне, друг, — усмехнулся Сильван. — А может, я тоже влюбился? Такое тебе в голову не приходило?
— Не шути так, сам прекрасно знаешь, кто она, и чем это чревато. К тому же, ты ей в прадеды годишься, чем она могла заинтересовать тебя?
— Ты тоже в несколько раз старше своей жены, или забыл об этом?
— Уж точно не настолько, как ты. По меркам людей, тебе лет семьдесят, когда мне едва перевалило за тридцать. Ты стар.
— Не дави на меня, громила, — парень оттолкнул Кастула в грудь. — А может, смотря на неё, я вижу себя в молодости? Когда-то и я был юн и наивен, верил в светлое будущее для всех, но в итоге всё оказалось куда печальнее даже самых хмурых моих прогнозов. Но смотри, что теперь? Ты женат на светлой, на Жрице самой Пресветлой, кто бы мог подумать? Ещё и Герое, коллеги которой в прошлом убивали сотни лучших из нас.
— К чему ты клонишь?
— Когда-то я хотел изменить мир, но ничего не вышло. Смотря на Розалию, я вспоминаю прежнего себя, и знаешь, в такие минуты мне кажется, что всё возможно.
Кастул не спешил с ответом, он стоял, сверля парня недобрым взглядом около минуты, после чего вздохнул и прикрыл глаза.
— Даю неделю. Ты обязан рассказать ей правду о себе и доложить о своих намерениях Аветусу. Если ты этого не сделаешь, тогда они всё узнают от меня. Сам понимаешь, так будет только хуже.
Сильван кивнул и, развернувшись, направился к воротам.
Глава 18
— И позаботься о новой двери, Виорел! — крикнул из коридора Владимир, отчего мальчик недовольно сморщился.
— Да кто ещё вообще о ней тогда позаботится, если не я, — пробубнил он. — Всё на мне, даже умереть спокойно не дали…
— А ты вы бы предпочли умереть? — хихикнула Кассия.
Виорел вздрогнул, внезапно осознав, что сказал мысли вслух, и затравленно посмотрел на девушку.
— Не бойтесь меня, я вам не сделаю ничего плохого, — ласково сказала она. — Да и Аветус не даст вас в обиду. Вам нечего опасаться.
Виорел тяжело вздохнул и опустил взгляд в пол.
— Можно подумать, он мне даст умереть. Нет, я конечно благодарен за новое здоровое тело, но всё это неестественно. Так не должно быть.
— Многое нам может казаться из ряда вон выходящим, но мы не боги, и раз что-то случилось, значит оно естественно.
В ответ Виорел хмыкнул и с усмешкой посмотрел на неё исподлобья:
— Боги, говорите? Как знать… Но что-то мы задержались здесь, — он обвёл комнату рукой, указывая на явный беспорядок в бумагах, — не лучшее место для дамы.
— Я лично управляла домом, так что можете не переживать, мне бумаги и отчёты не в новинку, — снисходительно улыбнулась она. Хотелось сказать и о том, что она когда-то была королевой, но промолчала об этой детали.
— Даже так? — удивился мальчик. — И как вас так угораздило?
— Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. К тому же, там, где я жила, имелось мало развлечений, да и не любитель я предаваться праздности.
— Приятно слышать это от такой юной леди, — слегка поклонился Виорел.
— Я не настолько юна, как вам может казаться, — грустно улыбнулась девушка. — Но хватит об этом.
— Вы правы, прошу за мной. Начнём с осмотра замка, его основных помещений.
Кассия пошла за мальчиком, внимательно слушая его рассказ. В какой-то момент она услышала смех ребёнка и остановилась, повернув голову к окну. Заметив это, мальчик встал на носочки, облокотившись на подоконник, и выглянул на улицу. Там по траве бегал Больдо, а Вадома делала вид, что пытается его догнать.
— Это ведь его сын, верно? — тихо спросила она.
— Да, но вам не о чем переживать, его мать давно мертва, — сдержанно ответил Виорел.
— Какой она была?