— Не справляешься с обязанностями? — хмыкнул я, спустя несколько секунд раздумий.
Теурий подавил очередную вспышку гнева.
— Я делаю всё, что могу, — с явным недовольством ответил он. — Но твои… успехи… они как красная тряпка. Ты хоть понимаешь, что провоцируешь всех демонов? Начали появляться группы аристократов, на полном серьёзе разрабатывающие план боевых действий. А как другие генералы? Ты хоть представляешь, в каком они бешенстве?! Ты покоряешь их территории! А меня обязал удерживать их в Проклятых Землях! Мне всё чаще приходится использовать артефакт, а это чревато последствиями.
— Так его влияние ведь никто не чувствует, даже я. В чём могут быть проблемы?
— Он имеет накопительный эффект. Если часто взаимодействовать с кем-то, то однажды у него сработает порог чувствительности навыка. Да и демоны не слепцы, они прекрасно видят, как другие меняют мнение после нахождения в моём дворце. Пока что спасает то, что мне не обязательно находиться рядом и говорить хоть что-то, но надолго ли это?
— Ты излишне осторожен.
— Не ты рискуешь всем, — парировал демон.
Я задумался. Рано ещё начинать Нашествие, не всё подготовлено. С другой стороны, а имеет ли это значение? Для тех, кто ещё не находится под моей властью — нет. Но закончив с ними, демоны возьмутся за мои земли, так как никогда не смогут принять подобное устройство общества. Для краснокожих это всё не имеет значения, они будут рады служить мне и дальше, а вот высшие — с ними сложнее. Они трусливы, но горделивы, подчиняться только в том случае, если прижму их к ногтю, пролив реки крови.
«Реки крови?» — хмыкнул Эой, чем испортил мне настроение. Не передать словами, как мне уже хотелось остаться наедине с самим собой…
«Ты и сам прекрасно понимаешь, что всё идёт к этому, разве нет?» — не унимался божок, и ведь был прав.
«Я не успел подготовить почву для союзников. Если демоны пойдут на меня раньше времени, то войска останутся без управления, если не уведены из-под носа высшими».
Эой на это заливисто засмеялся. Я покосился на Теурия, так как вряд ли бы смог услышать его из-за подобного шума в голове, но тот молчал.
«Души всех их принадлежат НАМ, — выделил бог последнее слово. Разумеется, на деле всё это являлось именно его богатством, а не моим. — Достаточно щелчка пальцев и все войска упадут замертво, а их души пополнят Хранилище. И не забывай, рано или поздно должны умереть все».
«Ты всё же решил исполнить предназначение матери?»
На удивление не последовало негативной реакции с его стороны, что не могло не насторожить.
«Как знать, человек, как знать, — явно улыбнулся он, судя по голосу. — Просто мне начинает наскучивать это топтание на одном месте, давай просто повеселимся? Я и так сижу без дела и просто наблюдаю уже довольно давно».
— Хорошо, — сказал я вслух. — Даю добро на захват Проклятых Земель.
— А как же твои обожаемые людишки? — хмыкнул демон. — Которые ещё остались там.
— Кто не успел, тот опоздал, — пожал я плечами. — Да и не превозношу я людей, просто нашёл вариант разведения верного скота. А учитывая, что даже ты этого не видишь, имея доступ к бумагам, то и людям этого не понять. Идеально.
Теурий ничего не ответил, лишь недоверчиво покосился на меня.
— Кстати, — я повернулся к нему, — особо ретивых можешь отправлять на «секретное» задание, а именно — помогать оборотням.
— Разве им для этого не придётся присягнуть на верность тебе? — насторожился Теурий.
— Нет, этого делать не нужно. Но не злоупотребляй, толпы демонов мне там не нужны. Пока что.
— Но что делать с твоей новой религией? Ей ведь поклоняются оборотни, как бы это не вызвало лишних вопросов.
— Эой является сыном Праматери, и всё, что сейчас происходит, идёт именно согласно её плану.
Демон удивлённо посмотрел на меня, а затем тихо засмеялся.
— Ты это что, на ходу придумываешь?
— Нет, так было всегда. Просто до этого у богов было недопонимание, но недавно что-то изменилось. Так что, всё согласно планам Праматери Тьмы и тем пророчествам, что уже давно есть у Жрецов. Просто посодействуй распространению информации о том, кто такой Эой на самом деле. Это никак не противоречит культу Праматери.
Видя, что Теурий смотрит на меня что-то выжидая, я намекнул ему, что он может уходить.
— Розалия считает, что ты можешь спасти этот мир.
— Она может считать что угодно, лишь бы ей легче было от этого на душе. Всё же, она человек. И да, не забывай, что пророчество касается всех, в том числе и демонов.
На этот раз Теурий кивнул и поднялся на ноги, после чего молча ушёл. Я же остался смотреть на огонь, снедаемый нехорошим предчувствием. Почему на этот раз Эой не злится по поводу того, что я упомянул вслух о его родстве с Праматерью?
Глава 32
После разговора с Теурием я пробыл в Убежище кое-какое время и вернулся в замок Больдо — не все отчёты ещё были разобраны.
Стоило появиться в кабинете, как меня как током пробило — в кресле напротив стола кто-то сидел, я отчётливо видел его [Ауру жизни].
«Идиот, я же не закрыл помещение перед тем, как уйти!»
Нет, я не боялся, что меня убьют или ещё что-то в подобном роде. Отчёты — их можно было прочитать и уйти со всей этой информацией, а я бы даже ничего не заметил. Ну, или выкрасть — эффект тот же.
Покорив себя за такую нелепую оплошность, я сел за стол и увидел перед собой пустое кресло. Точнее, очертания какого-то человека, так как уровень моего навыка [Скрытности] явно превышал незваного гостя, являясь максимальным.
— Появляйся уже, хочу уже увидеть рожу такого наглеца, — хмыкнул я и оторопел, когда он это сделал. — Сорин?!
— Похоже, ты и правда удивлён, — удовлетворённо проговорил он, улыбаясь.
— Не то слово, — кивнул я, — причём впервые за долгое время это действительно приятный сюрприз. Только зря ты так, я ведь мог сразу же убить.
— Думаешь, я не подготовился для подобного? — так же невозмутимо ответил парень.
— Мало ли, всё же я силён. Даже не знаю, есть ли кто сильнее меня.
— Я понадеялся, что ты не бросишь в меня ничего такого, что сможет нанести серьёзные повреждения твоему замку. А с остальным я бы справился.
Улыбка слезла с моего лица, когда вспомнил, как легко избавился от Героев эльфов. Я ведь мог и не посмотреть в итоге, кто же там находился.
— Ну хорошо, — закатил глаза Сорин в ответ на мою реакцию, — а ещё я был просто уверен, что ты захочешь сначала увидеть такого умельца в лицо, причём живым, а не в виде ошмётков.
— Да уж, — улыбнулся я снова, — ты стал умнее и увереннее в себе. Даже с прошлой встречи как-то изменился, только не могу сформулировать, в чём именно. Ты словно… живее?
Парень виновато улыбнулся и отвёл взгляд.
— Я сбросил своё уже второе прошлое. И да, стало легче. Знал бы, не тянул так с этим.
— Как интересно, — я облокотился локтями о столешницу, уперев подбородок в ладонь, и начал внимательно разглядывать его. — Я знаю, что ты выполнил моё указание, потому и решил окончательно перейти ко мне?
— Ну… не совсем так. Вадиса убили вообще без моего вмешательства. Меня даже не было в тот момент в поселении.
— Это не так важно, — отмахнулся я, — главное, что событие свершилось, а кто и как, это уже дело десятое. Точно! Что мы как чужие сидим? Вина будешь? Или чего покрепче?
Сорин состроил кислую рожу.
— Не против, но что-нибудь менее крепкое, — сказал он, на что я лишь усмехнулся.
Бар располагался там же, где и у старика Больдо, я вообще практически ничего не изменил в помещении с тех пор, что не ушло от внимания моего управляющего Виорела. Казалось, отчасти потому он так легко принял меня как хозяина — я уважал память его друга.
— Скинь там всё со стола на пол, — бросил я гостю через плечо, выбирая, что взять из ассортимента.
— А разве это не что-то ценное? — хмыкнул парень. Я услышал шелест — он явно исполнил просьбу, не смотря на сам вопрос.
— Да какая разница уже? Пока меня не было, ты мог и наизусть всё выучить. Признавайся, смотрел же?
— Ну, есть немного, — не стал он скрывать. — Твои осведомители хороши, тут и не поспоришь.
Выбрав наконец напиток, я вернулся к столу и остановился, посмотрев на Сорина.
— В отличии от охраны, верно? Ты ведь смог сюда как-то пробраться.
— Мне было сложно это сделать, выжидал подходящий момент несколько дней. Ещё и ты умудрился кабинет оставить без присмотра — невиданная удача. Да и я лучший в своём деле, других таких специалистов не встречал, так что можешь особо за безопасность не беспокоиться.
— Но всё же поговоришь с моим начальником охраны? Пусть закроет оставшиеся лазейки.
Сорин кивнул, я же поставил бокалы на стол и начал разливать в них вино. За этим парень смотрел даже подозрительно внимательно, но свою порцию всё же взял.
— В этот раз ты встречаешь меня иначе, — сказал он, отпив алкоголь. — Более дружелюбно.
— А в прошлый я что, гнал тебя ссаными тряпками? — засмеялся я, сев в кресло. Впервые за долгое время я чувствовал не чужое хорошее настроение, а своё собственное, и это было чертовски приятно.
— Примерно так и было, — хмыкнул Сорин. — Убить короля? Ты рехнулся?
— А что, тебе такое было не под силу?
— Не в этом дело, — недовольно скривился парень. — Просто из-за этого пострадают обычные люди, я ведь знал. Грызня за власть игрушка для аристократов, для простолюдинов же ещё одна напасть.
— Дело в том, что тогда ты сомневался, — признался я. — Был словно слепой котёнок, что не знал, в чью ладонь ткнуть свою мордочку.
— Что? Я котёнок? — удивился он сравнению.
— Я же видел тебя тогда, и сейчас ты совсем другой. Да, тогда и сейчас ты хотел примкнуть ко мне, но дьявол кроется в деталях.
— Тьма прячется в деталях? — опять удивлённо переспросил парень.
— Ох уж эти трудности перевода, не бери в голову, — отмахнулся я.
— Ты об [Интерпретации]?