«О, никто даже не представляет, насколько иначе», — подумал про себя между тем.
— Видел, — Йонас отпустил голову и отвёл взгляд. — С каждым моим приездом деревни многочисленнее и богаче. Это уже давно города. И всё же. Я прошу тебя, хотя бы на неделю. Помоги мне в обучении новичков.
— Сдаётся мне, что ты и сам неплохо справляешься. Слышал, удалось Илину вытащить из имения муженька. Да и Мантас Каминский превосходный тренер, до сих пор помню его уроки, — улыбнулся я ностальгически. И ведь правда, тяжело мне приходилось в те деньки. Сейчас же я определённо сильнее старикашки, что даже не Герой.
— Твои земли процветают, дела идут лучше некуда. Неужели такая проблема приехать хотя бы на неделю, исполнить свой долг перед страной…
— Долг? — возмутился я. — Это кому я тут должен, интересно? Знаешь ли, мне прекрасно жилось в своём мире, и я всего этого дерьма с монстрами и магией не просил! Мало того, что без спроса выдернули, так ещё и обязали служить, будто я раб какой-то. А потом… Ты и сам прекрасно знаешь, что было потом. Не будь я хорошим парнем, давно бы примкнул к демонам, сомневаюсь, что с той стороны намного хуже.
— Не говори так, это святотатство!
— Пресветлая не мой бог. У меня дома вообще богов не было! Я и так сделал достаточно для людей этого мира, даже более чем. И что в ответ? Меня грозятся наказать! Знаешь что, пусть только попробует, уж кто, а простолюдины местные куда благороднее короля и аристократов некоторых. За мной пойдут тысячи граждан этой страны! А кто пойдёт за ним? Наёмники? Средств то хватит? Слышал, он просадил те деньги, что я давал. И за которые, между прочим, мне даже спасибо не сказали.
Сколько ж времени во мне актёрский талант погибал…
«К чему эта трагикомедия? Убей его, да и дело с концом», — буднично заметил Эой. Эх, когда-то я хотел, чтобы он наконец заговорил, а теперь будто живу с назойливым соседом в одной комнате, только в нашем случае теле. И ведь выйти нельзя в этой ситуации хлопнув дверью.
«Да уходи, — хохотнул бог. — Можно подумать я тебя удерживаю силой».
«Ага, щас. Не дождёсся».
«Тогда не ной, сам виноват в каком положении оказался. Это мне не повезло столкнуться с таким упёртым сосудом».
Интересно, это сейчас комплимент был или оскорбление…
— Ты обязан подчиниться королю, прошу тебя, — не унимался Йонас отвлекая меня от внутреннего диалога. — Просто появись там на неделю и никто не сможет сказать, что ты нарушил присягу.
— Йонас, как я и озвучил уже, у меня есть дела поважнее.
— Говорят, — Йонас отвёл взгляд, — что у тебя есть эльф.
— Возможно и есть. Присутствие такого союзника помогло бы мне при общении с расой длинноухих. Всё же, моя цель здесь сделать всем хорошо. Точнее, большинству населения. И Вадис, судя по всему, в это число не входит. Можешь передать ему, что если попытается помешать моей великой миссии, то боги покарают его.
— Зачем ты это делаешь? Зачем пытаешься разозлить его?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Может, потому что сильнее, а ещё на моей стороне боги и правда? Скажи, ты всё ещё считаешь, что находишься на своём месте? Что дело твоё правое?
Мужчино замолчал внимательно смотря на меня. Выпрямив спину он ответил утвердительно.
— В таком случае, я только рад за тебя, — улыбнулся я. — Я тоже испытываю это чувство.
— Всё это плохо закончится, — сказал он с грустью и покачал головой. — Мы должны были быть на одной стороне.
— Так мы и так на одной стороне, разве нет?
— Похоже, мне не удастся переубедить тебя.
— Это ты верно подметил. Я исполняю волю богов и не намерен отступать.
— И всё же я не пойму, когда она успела благословить тебя. Ты ведь даже не был в Долине Ангелов.
— Сама пришла. Так случается с избранными. По настоящему избранными, заслуживающими доверия благодаря своим поступкам. Если не веришь, можешь спросить Ариэль. Хотя боги говорят, что будучи много лет гласом божьим она разозлилась, когда ей передали о том, что нашёлся ещё один достойный нести волю богов и сделать мир лучше. Пресветлая всё ещё надеется, что она одумается. Но вот я не столь оптимистичен.
— Хорошо, я услышал тебя. Очень жаль, что ты не хочешь избежать конфликта с королём.
— Йонас, я слишком долго прогибался под хотелки некомпетентного человека, что случайным образом оказался на троне, когда должен был творить добро не сдерживаясь. И когда боги сказали, что я всё делаю правильно, то останавливаться не намерен.
— Почему ты постоянно говоришь «боги»?
— Я имею ввиду Пресветлую и её свиту. Истинных ангелов, чей облик она даровала первым своим последователям на земле. К тому же, Пресветлая не одна, и я говорю не о Тьме. Всё гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить.
— Многобожие? — нахмурился Йонас. — Это не то, что стоит говорить Жрицам.
— Жрицы скомпрометировали себя, по крайней мере, Верховная — однозначно.
— Хорошо. Я услышал тебя. Завтра рано утром я вернусь в Столицу.
— Счастливого пути.
Глава 4
Как был, в походной броне, Йонас спешно вышагивал по коридорам дворца. Он успел разве что избавиться от оружия, но в собственной комнате не задержался. Наконец он добрался до нужного помещения и, игнорируя слуг, охранявших покой своего господина, ворвался внутрь.
— Как вы могли её отпустить? — с порога возмутился Йонас.
Мантас бросил на мужчину осуждающий взгляд и, выждав пока дверь за ним закроет слуга, со вздохом покачал головой.
— И где ваши манеры, юноша? — укоризненно спросил он.
— Не уходите от ответа! — Йонас облокотился на спинку стула руками. — Я снова остался один из-за вас!
— Увы, мне нечего сказать вам, так как сами всё прекрасно знаете. Я не нянька Героям, а дворцовый управляющий. Слежка за гостями лежит вне пределов моей юрисдикции, я лишь забочусь о порядке. Но если хотите моего мнения, то отвечу так — толку от Илины здесь было мало, так что отъезд её только к лучшему.
Самым обидным являлось то, что старик прав, Йонас не мог не понимать этого. Двумя девушками из отряда Илина не занималась, одна из них даже добровольно начала тренировки с парнями заявив, что пришла на службу развиваться, а не деградировать.
— Лучше присядьте и расскажите как прошла ваша встреча с Владимиром.
— Откуда вы знаете? — удивился Йонас и сел.
— Наши информаторы есть почти везде.
— Кроме земель Больдо, — вяло улыбнулся Герой скрести руки на груди. — Иначе уже знали бы о результатах встречи.
— Вы правы, из его владений приходят крупицы информации. К сожалению.
— Я хотел сгладить углы. Чтобы он приехал в Столицу и провёл хотя бы пару уроков новобранцам. Мелочь, но уже частично решила бы конфликт между ним и королём.
— Весьма разумно, хоть и спорно. Эти двое искренне ненавидят друг друга.
— Но почему?! — воскликнул Йонас. — Мы ведь все на одной стороне! Как можно опускаться до мелких распрей?
— К сожалению, всё гораздо сложнее, — нахмурился Мантас. — Но так что с переговорами? Лорд Больдстон отказался, полагаю?
Йонас кивнул. Настроение у него было отвратительным.
Когда его призвали в этот мир он полагал, что это шанс сделать что-то великое, вписать своё имя в историю, пусть и чужой страны. О чём ещё может мечтать среднестатистический мясник из захудалого городка? Он даже прежде животных не убивал, только разделывал куски мяса, больше ничего. Йонас никогда не считал себя лидером и не стремился к подобной роли, предпочитая следовать за другими. Естественно, когда такая возможность появилась он совершенно не был к ней готов.
— Скажите, что я делаю не так? — он поднял взгляд на старика.
— А почему считаете, что что-то делаете не так? — улыбнулся Мантас. — Вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями в столь непростое время.
— Альгирдас бы сделал это лучше. А Эгле стала бы прекрасным учителем для девушек.
— Все мы скорбим, но увы, их уже не вернуть. Я знаю, на вашу долю выпала тяжёлая ноша, но не стоит принижать свои способности. Поверьте в свои силы — это мой совет вам.
— Нас и так осталось лишь трое, но даже сейчас мы не можем стать теми Героями, какими должны быть. Ещё мне тяжело признаваться, но Владимир прав в чём-то. В его землях действительно всё хорошо. Если бы они с королём помирились, то вся страна пришла бы к процветанию.
— К сожалению, это невозможно, — вздохнул Мантас.
— Но почему? Зачем развивать этот конфликт? К тому же, судя по всему, всё же Пресветлая действительно выбрала его…
— Тс-с, — зашипел старик и осуждающе посмотрел на него. — Следите за словами, юноша. Вам прекрасно известно, что сказала Верховная Жрица Богини, а она глас Пресветлой на земле.
Йонас замялся. За неправильные слова и слухи ввели наказания в виде нескольких ударов плетью, что, между тем, простолюдин не останавливало. Парень сомневался, что его подвергнут подобному, но всё же не рисковал идти против короны, не той натуры он был.
— В таком случае, я ведь могу просто поведать о том, что говорил Владимир?
— Разумеется. Его слова не ваши.
— Он высказал мнение, что Ариэль ревнует к нему. Ведь раньше внимание Пресветлой принадлежало только Верховной Жрице. Богиня очень надеется, что та одумается.
Мантас задумался. Он со скепсисом относился к делам божеств, так как те фактически никак не влияли на жизни смертных. Монстры же скорее походили на стихийное бедствие, чем на что-то целенаправленное.
— Вам не стоит принимать подобные слова всерьёз, — ответил он наконец. — Может, что-то ещё поведаете?
— Он не подтвердил и не опровергнул слова об эльфе. Сказал, «возможно» он и есть у него. И что не помешало бы, чтобы он был.
— Что ж, наше неведение в любом случае даёт ему преимущество. Сомневаюсь, что он когда-нибудь сказал бы правду напрямую.
— И всё же, земли Владимира процветают. Не это ли доказательство что он всё делает правильно? Он искренне уверен, что общался с Пресветлой.