Пора было прекращать. Я потратил больше 100 единиц маны на этот трюк, не считая тех тренировок с котом. Магия это хорошо, но пока я не окружен вечным запасом ядер или монстров, для меня всё это слишком затратно. Мне вообще стоит использовать только темные заклинания, дальше по приоритету нейтральные и на последнем месте – света. И да, я не демон, что б этих монстров создавать. Максимум что могу, это скверной заражать.
Дезактивировав оружие, я быстро поднялся и направился наверх. Где-то там я видел кухню с поваром скелетом, голодный как волк. И куда Фавоний запропастился? Сказал, что скоро вернется, но в итоге рассвет скоро, а его всё нет. Здесь в башне, я старался жить по режиму демонов, то есть время сна с десяти утра до шести вечера. Ну или в девять точно полагалось быть на ногах.
Поужинав у камина, я там же и уснул. Безмолвные скелеты унесли грязную посуду. Фавоний вообще эксплуатировал их по максимуму: они занимались уборкой, готовкой, стиркой. Тихие, послушные, одевать и кормить их не надо, только раз в неделю или когда там подпитывать. Блин, тоже таких хочу, чтобы служили в моем замке.
С такими мыслями я и задремал, а песики всё так же лежали рядом. Неужели я дома?
– А ну вставай! – меня разбудил бодрый голос Фавония. – Всю жизнь проспишь!
Он сел напротив с довольным видом пялясь на меня.
– Что случилось? – подал я сонный голос. – Ты время видел?
– Кассия хочет тебя видеть. Какая-то там новая информация по культу поступила и лично тебе хотят поручить новую миссию.
– Что? А разве меня приняли в Союз? – спросонья я не мог понять, что полудемон хочет от меня.
– Приняли, ага, держи карман шире! – засмеялся старик. – Поработай на благо организации, а там они подумают, действительно ли ты нужен им.
– Слушай, научи меня птицами управлять, – вспомнил я свои мысли на тренировке.
– Смотри какой прыткий, научи его. Ты что, маг, что ли? Зачем тебе?
– Я универсал.
– Ну-ну. А силенок хватит?
– Хватит, не беспокойся.
– Ага, конечно. Ты достал моих монстров убивать, я их не для этого создаю.
– Ну так пусть размножаются. Какие там самые плодовитые?
– Слушай, парень, а ты не борзеешь? Пришел в мой дом, живешь за мой счет, дырку и ту забрал. Мне тут старику одиноко, мог бы прихватить Крину с собой.
– Ты её настолько достал, что она не хочет возвращаться.
– Ишь, какая, не хочет она! Прикажи ей.
– Что ты пристал? Я понять не могу, тебе так нравится над ней измываться из-за того, что она чистокровная?
– Димир, ты связал меня клятвой, но рабом не сделал. Не хочешь ли ты пойти в дальнее эротическое?
– Мы ж вроде договорились, что сотрудничать будем.
– Вспомнил он, договорились. Только вот за всё это мы не договаривались.
– Я не пойму, тебе денег дать?
– Будь добр, а то одни растраты из-за тебя.
– Ох, Тьма моя матушка. Сколько?
– Сто золотых!
– Ты с ума сошел? За что?
– Вот за мои риски, моральную травму, монстров убиенных. За учёбу, что ты так просишь. Давай сейчас сто и дальше по десять в месяц.
Вот ведь старый еврей! Я Драгошу вдвое меньше платил, так он занимался со мной нормально, дважды в неделю. Этот же не пойми за что просит. Хотя, с другой стороны он прав, я действительно живу здесь за его счет. Опять траты непредвиденные! Ну, я на луке сэкономил, так как он цел и не рассыпался, так что могу заплатить, в принципе.
Я достал кошелек с сотней и кинул ему. Из той самой кожи крыс, что добывал на верхних уровнях Подземелья – один из ходовых товаров.
– Ты смотри, какой богатый, – удивленно сказал Фавоний, когда при мне пересчитал монеты. – Так бы и сразу. У тебя там суммы на элементаль нигде не завалялось?
– Нет.
Я встал с кресла и потопал в свою уже законную комнату. Псы встрепенулись и пошли за мной. Что-то я совсем к ним привязался, каждый раз тяжело уходить от них.
Я смотрел на два холма, что будто отстранялись друг от друга пологими сторонами. Повернул голову налево – там долина реки, направо – три горы с острыми пиками. К ним я и направился на виверне, точнее к основанию средней. Там была пещера, самая обычная, неглубокая. Я вошёл в неё, зрение сразу приспособилось к плохому освещению.
Я присел возле стены, по которой сочилась вода. Там лежало несколько камней: среди них я и положил рубин. Огромный драгоценный камень, в котором заключена душа элементаля огня. Увы, нескольких я уже погубил и решил сохранить этого до лучших времен.
Глава 21
Вечером того же дня, уже отдохнувший и выспавшийся, я вместе с Фавонием отправился в имение королевы. Признаться, немного волновался, всё же меня решили вызвать и вроде как попросить о некой услуге. Не терпелось узнать, что там за задание. Однако не меньше мне хотелось увидеть Кассию – вдруг, оказавшись рядом на личной аудиенции, я заставлю-таки память заработать? Мне давно уже не снилось ничего действительно важного, как сегодня, например. Я вспомнил тайник камня элементаля! Даже не считая собственных нужд типа еды и крова, а также потребности в лучшем обмундировании, собирать сумму, что озвучил Фавоний, пришлось бы больше года.
Собаки, как и в прошлый раз, были с нами. Всё же Кассия их любила, как сказал полудемон. Встретили нас те же краснокожие низшие демоны, один взял ездовых животных, а другой впустил в дом. Вот только в холле Фавоний остановится и посмотрел на меня.
– Дорогу хоть помнишь?
– Да, а разве ты со мной не пойдешь?
– Вообще, пригласили только тебя, а я здесь по своим делам. Так что иди.
Он начал подниматься по лестнице, а я двинулся дальше по коридору. Но комната оказалась пуста, что меня, признаться, немного озадачило. Псы встали по бокам, впрочем, от них я чувствовал только спокойствие.
– Я смотрю, вы хорошо ладите с Адскими Псами, – услышал я голос девушки и повернул голову. Та стояла в боковом проходе, судя по всему, одна.
– Да, есть такое, – я вежливо поклонился.
– Это было заметно ещё в прошлый раз, – Кассия улыбнулась в полутьме комнаты, что освещалась лишь парой магических [Фонарей]. Услышав голос хозяйки, псы подошли к ней и уткнулись в ладони. – Знаете, обычно демоны боятся их. Несмотря на то, что фактически это животные. Вы же полудемон, выросший среди людей.
– Многое в этой жизни не то, чем кажется на первый взгляд.
– Вы правы, – ответила она с заминкой. – Идите за мной, это лишь комната собраний.
Мы прошли по короткому коридору, дальше последовали два пролета лестницы и просторный кабинет. Большой дубовый стол, панорамное окно, стеллажи с книгами. В принципе, ожидаемо, но только для какого-то мужчины-управленца, а не для хрупкой девушки лет двадцати на вид.
– Присаживайтесь, – сказала она, сама заняв место за столом и указывая мне на стул напротив. – В последний раз вам удалось проникнуть не просто в дом одного из подозреваемых, но и на собрание членов Культа Истины. Запись, предоставленная вами, просто уникальна. Как сами понимаете, у нас проблемы со слежкой в мире людей. Всё же первородному высокоуровневому демону сложно расхаживать по городу, ни один артефакт не сможет надолго скрыть нашу суть. К тому же защитные амулеты создают много неприятностей. Но вы другое дело. Для окружающих вы человек, для вас нет преград в городах.
– Спасибо, я это знаю.
– Что ж, тогда перейдем к сути. Прежде вы сообщали нам о некоем человеке Василе, что предположительно обслуживает многие мероприятия Культа Истины в Южной Столице. Мы хотели бы поручить вам похитить его. Живым и без увечий.
Повисла тишина. Э-э-э… Это всё, что ли? Им просто нужен человек?
– Это всё? – удивленно спросил я.
– Да. Вы сможете привести этого человека сразу сюда, в этот дом, причем как можно более незаметно?
Я лишь кивнул.
– Похоже, вы удивлены.
– Да, это несложное задание. Почему я?
– Несложное, – Кассия улыбнулась. – Демоны недолюбливают людей, которые к тому же очень хрупки. Было несколько неприятных инцидентов, когда к дознавателю попадали уже трупы. Моя задача как руководителя – свести подобные риски к минимуму.
Ночка выдалась облачной, но тут тучи рассеялись, и я увидел два холма, которые будто отстранялись друг от друга пологими сторонами. Это же…
– Простите, можно мне подойти к окну?
– Да, – рассеянно ответила девушка.
Я так и сделал. Это действительно были те два холма, только гораздо дальше, чем я помнил. Слева высились деревья, так что долины реки за ними я разглядеть не мог. Налево же, почти прижимаясь к стеклу, я увидел три пика. То место из воспоминания было совсем недалеко от особняка Кассии.
– Что вы там увидели?
Я вздрогнул от голоса девушки, раздавшегося в тишине комнаты.
– Красивый вид у вас из окна.
– Самый обычный, – пожала она плечами.
– Вы не боитесь меня? Того, что я сам могу оказаться шпионом?
– Это вряд ли. Фавоний ручался за вас, а ему я доверяю. Да и Адские Псы не чувствуют в вас угрозы.
– Вы доверяете полукровкам?
– Знаете, – вздохнула она, – времена сейчас другие. Каждый демон на счету, даже если его кровь грязная. К тому же мой муж имел с ним дела прежде и отзывался как об ответственном субъекте.
– Вы мужу так же доверяли?
– Разумеется, что за глупый вопрос?
М-да, а, судя по моим обрывочным воспоминаниям, не всё было хорошо. Она сознательно создала этот миф, или я ещё имею недостаточно информации о собственном прошлом? Всё же я изменял ей, да и детям от других женщин этот брак мог не понравиться.
– Простите меня за бестактность, – я поклонился с виноватым видом.
– Вы можете быть свободны.
Отвесив еще один поклон, я покинул комнату, и псы потянулись следом.
На выходе попросил вернуть мне ездового ящера, что и было сделано без колебаний. Забравшись на него, я направился в противоположную сторону от башни Фавония. Сориентировавшись на местности, нашёл ту самую пещеру и с замиранием сердца вошёл внутрь. Ориентируясь по памяти, принялся отрывать крупные камни от стены и пола, за столько-то времени вода нанесла толщу известковых отложений. Всё вообще выглядело чужим и каким-то не таким. Однако через несколько десятков минут, уже намочив рукава почти по локоть, я нашёл рубин. Его следовало бы очистить от наростов породы, но не это было важно.