— Ты что, жил на ферме?
Я услышал насмешку Рекки и перевёл на неё взгляд, но слова предназначались не мне, а Шину, сразу же залившемуся краской.
— Неужели в семье Фенг не отличают вилку для рыбы от вилки для салатов? — она продолжала сверлить пацана взглядом.
Он сопел и смотрел в тарелку, а меня почти сразу шибануло током. Я кашлянул и сосредоточился — если начнётся то, что произошло в поезде, нам тут точно будут не рады. Свет под потолком слегка моргнул.
— Ну ты чего? Даже сейчас не можешь контролировать Дар? Это очень грустно, — Рекки еле сдерживала смех.
— Прекрати, дочь, — строго приказал глава Хоу, — иначе покинешь стол.
— Он ещё пацан, — вставил я, метнув в Рекки злобный взгляд. — Эй, Шин, да забей…
Я заметил, как у пацана дрожат губы и сейчас он не злился, а был сильно смущён и расстроен, но даже из-за этого Дар прекращал подчиняться ему. Я поймал ощущение собственной силы и поднял теневую дымку так, чтобы хоть немного закрыть Шина.
Вряд ли кто-то из Хоу решит на нас напасть, но я видел здесь телохранителей, и, если это хорошие телохранители, они ждать приказов и развития ситуации долго не станут. Глава Хоу внимательно наблюдал за дымкой, которой я управлял, помогая себе руками, но ничего не говорил.
Шин вроде немного успокоился, когда Рекки прекратила комментировать происходящее и тоже только наблюдала за теневой завесой. Свет моргать перестал, а меня больше не били слабые разряды.
— Шин, а вообще, я тоже не знаю, какой вилкой и где ковыряться!
Пацан резко поднял голову и ошалело посмотрел на меня.
— Да, прикинь! Думаю, нам вообще стоит есть руками! — я хохотнул и потянулся правой рукой к ближайшему куску рыбы на тарелке. — Так-то лучше, а-то пока разберёшься с этим, от голода можно на тот свет отправиться.
Я улыбнулся Шину и засунул кусок в рот, не забыв облизать пальцы. Ошалелый взгляд Шина сменился искренней улыбкой и негромким смехом. Я убрал тень и только теперь решился посмотреть на Бэя Хоу.
Я ждал чего угодно — всё-таки сейчас я вёл себя как деревенщина, так недолго и правда оказаться на улице за неуважение.
— Похвально, — к моему удивлению сказал он. — Необычный подход.
Бэй улыбался и говорил вроде бы искренне. По крайней мере, в тоне я не заметил издёвки или недовольства.
— Простите нас, — вставил Шин, — мне стыдно, но и правда очень сложно контролировать силу…
— Всё в порядке, — глава Хоу остановил его, — вы можете есть так, как хотите. Шин, мы сами обучим тебя всем правилам.
Пацан довольно улыбнулся и, схватив первую попавшуюся вилку, принялся с аппетитом уплетать горячее. Судя по лицу Рекки, словами отца она осталась не очень довольна, но решила заткнуться. И хорошо.
После окончания обеда глава Хоу ещё раз похвалил меня и сказал, что я могу свободно перемещаться по дому, обращаться с вопросами, если что, и извинился за вспыльчивость Рекки, сказав, что ей только девятнадцать и это пройдёт. Поблагодарив его за гостеприимство, я решил, что к вечеру нужно всё-таки поговорить со строптивой красоткой кое о чём.
Выловить Рекки в этом большом доме оказалось не самой простой задачей — это тебе не казённое заведение с табличками на дверях. Вламываться в каждую комнату по очереди в поисках практически незнакомой девушки мне не хотелось. Фортуна улыбнулась, когда я решил выйти на улицу и немного подышать прохладным воздухом с ароматом цветущих деревьев.
В этот раз на Рекки надела обтягивающие чёрные штаны, типа лосин, аккуратные мокасины и тёплая на вид белая кофта с рукавами в три четверти. Такой образ совсем отличался от того, на который я залип сегодня утром, но дочка главы клана не стала менее красивой, и в чём я бы уверен — не стала менее стервозной.
Рекки стояла недалеко от входа, скрестив руки на груди и оглядывала территорию двора. Со стороны можно было решить, что она планирует переделку сада, настолько внимательным и сосредоточенным казался взгляд, когда она немного повернула голову в сторону.
— Не помешаю? — предусмотрительно спросил я заранее.
Рекки неспеша повернулась ко мне и обвела не очень довольным взглядом. Может я для неё был как чернорабочий для принцессы, потому она реагировала на меня столь «приветливо».
— Чего ты хотел? — равнодушно спросила красотка.
— Да так, погулять вышел, — я встал рядом с ней, вдыхая сладковатый воздух полной грудью.
— Не лги, за несколько километров чувствую ложь, — Рекки чуть поморщилась.
— Слушай, — я многозначительно покосился на браслеты девушки, — мне завтра предстоит дуэль, первая, честно говоря, а я стал санкари недавно и…
В глазах красотки мелькнуло нетерпение, она всем видом поторапливала выдать уже, что мне от неё нужно.
— Можешь со мной потренироваться? Я пока в этом деле нуб, — выдал я.
Рекки чуть приподняла изящную бровь.
— Как сказал Сол — ещё не раскрыл Дар, да и в бою не участвовал ни разу, — я постарался улыбнуться наимилейшим образом.
Она хмыкнула и подошла ближе. Настолько близко, что её маленький носик почти касался моего. Без её каблуков мы были одного роста, и сейчас я пытался хоть как-то отвести голову назад, чтобы сфокусироваться на лице Рекки.
— По тебе же видно, что ты слабак санкари Найт, — прошептала она так томно, что у меня подогнулись пальцы на ногах. — Мне будет скучно.
— Ну так ты попробуй сначала, потом поговорим, — ответил я негромко.
Я специально сказал это почти шёпотом и с удовольствием оценивал, как чуть поменялось выражение лица Рекки. Она немного отпрянула. Красотка считала себя не только сильнее и статусом выше, но ещё и разница в почти три года казалась ей фактором, котором можно крутить. Ну, она же не знала, что мы на самом деле ровесники.
Ожидала, что я зальюсь слюной и краской, после томного шёпота? Скажем так, эффект присутствовал, но не тот, на который рассчитывала сама девушка.
—Попробовать, говоришь, — она хитро улыбнулась. — Хорошо. Можем прямо сейчас, новичок. Ты ведь ещё даже не адепт. За домом есть лестница вниз. Спускайся на тренировочную площадку.
— Ладно, только ты догоняй, а-то знаешь ли, прохладно, без дела замёрзну, — чуть повёл плечами.
— Не переживай, тебе будет очень жарко, — Рекки снова подалась вперёд и, хмыкнув мне в лицо, пошла в сторону дома.
Я зашёл за угол и взглядом нашёл лестницу. Широкие ступени уходили вниз достаточно далеко и подсвечивались невысокими светильниками в виде факелов. Уличные фонари были сделаны настолько искусно, что издалека и правда походили на настоящие.
Только сейчас я обратил внимание, что на небе появилась кромка местного спутника — большой луны, отливающей бирюзой. Месяц пока был ещё совсем тонким, но цвет и размер угадывались хорошо, и выглядело это очень необычно.
Отражённый свет от спутника придавал окружению лёгкий лазурный оттенок, но мрак почти не разбавлял. Я так и пялился на краю́шку луны, пока спускался по гладким серым ступенькам.
Площадка внизу оказалась раз в десять больше, чем в доме Стверайнов, и окружалась невысокими красными столбиками. Чуть дальше уходила дорожка к пруду, где по воде сейчас шла мелкая рябь от ветра. Я обошёл площадку, оглядел холодные каменные столбики и, когда повернулся в сторону дома, увидел, что Рекки уже идёт вниз.
Да, жарковато стало почти моментально и в прямом, и в переносном смысле. Я не понял, зачем у окружающих площадку столбиков небольшие отверстия наверху, но теперь оттуда вырывались вполне реальные языки пламени, танцуя на порывах ветра.
Рекки же сняла свой домашне-ванильный наряд и теперь выглядела, как героиня Мортал Комбата: руки от запястий до самых плеч были перемотаны красной лентой, похожей на эластичный бинт; майка-безрукавка доходила только до середины плоского подкаченного живота, а юбка-шорты оказалась настолько короткой, что ножки моей соперницы выглядели ещё длиннее.
— Ого, — я не заметил, как произнёс это вслух.
— Подбери челюсть, Найт, — она довольная моей реакцией только ухмыльнулась. — Я не буду с тобой тут сюсюкаться.
— Жду не дождусь, — я встал поустойчивее, собирая в себе силу и ощущение связи с Даром.
Том 1. Глава 8
Рекки довольно улыбается и широкими шагами двигается ко мне. Не знаю, что от неё ждать и пока делаю несколько шагов назад. Она запускает правую руку за спину, и достаёт оттуда свёрнутый хлыст. Что это за Дар? Чего от него ожидать?
Она не спешит, наслаждается моментом и делает первый удар. В хлысте метра три длины или больше — уклоняюсь от удара, и тот оставляет след на земле. Я стараюсь дышать ровно, прочувствовать связь с Даром, когти появляются почти сразу, как и дымка у самых стоп.
Рекки усмехнулась и закусила губу. Она настроилась не на жёсткий поединок, а на некую игру. Что же, можно и поиграть. Я оцениваю расстояние и двигаюсь вперёд, но слышу только громкий смешок Рекки, а сразу за ним свистящий хлыст.
Моментально он вспыхивает пламенем так, что вокруг становится ещё светлее и реально жарче. Значит, вот такой Дар. Она размахивается, ловко бьёт и хлыст проходится по рукам, обжигая.
Я шиплю от боли, разбегаюсь, чтобы оказаться у девушки за спиной, но она реагирует, размахивается. Хватаю хлыст когтями и дёргаю на себя, Рекки держится, что-то произносит одними губами, жар становится невыносимым, и я отпускаю хлыст. Тут же удар, но теперь по ноге.
Дымка помогает разогнаться, хлыст длинный — и мне нужно сократить расстояние. Уворачиваюсь от удара, меня обдаёт сильным жаром в очередной раз, размахиваюсь и бью Рекки наотмашь в левый бок. Громкий выдох, её немного откидывает, но у девушки только чуть подкашивается одна нога.
Чувствую на себе разгорячённый взгляд. Защищаюсь дымкой и снова приближаюсь к ней. Рекки улыбается — размах, и я еле успеваю применить теневую завесу — хлыст обвивает торс и руки. Секунда и Рекки совсем рядом, смотрит в глаза игриво и надменно.
Тень плохо защищает, я чувствую, как жар её пламени подбирается к коже.