Я почти не видел ничего вокруг — только кровавое месиво и зубы с лапами. Меня не интересовало, что делает Мара, я не наблюдал за другими Чёрными. Только старался оставаться в зоне действия щита.
Точные удары становились всё быстрей — когти напитывались энергией убитых тварей, прямо как тогда — с вендиго. Сила поднималась во мне и ликовала, что я, наконец, использовал Дар для боя.
В какой-то момент щит Мары дёрнулся — она, похоже, ненадолго потеряла контроль, и одна из тварей бросилась к ней. Я моментально оказался впереди и одним точным ударом вонзил когти в глотку зубастого крокодила.
Мара ничего не сказала, но щит вернулся почти сразу.
Рассвет наступал медленно, небо всё ещё было глубоким, а я уже видел, что от стаи не осталось почти ничего. Из нескольких групп Чёрных в живых осталось человек десять, они бились из последних сил, пока тварей не осталось совсем.
В один момент я остановился, наблюдая, как фантомы возвращаются ко мне и как цепи Мары исчезают вместе со щитом. Всё закончилось.
— И больше не угрожай мне, — повторил я, будто в пустоту, но Мара, конечно, меня услышала.
Я встряхнул руками — из-за напряжения когти не желали исчезать. Находясь в Ноане я будто терял часть силы, хотя она никак не связана с Кантаном, а находилась именно во мне, но в этом мире пользоваться даром было словно сложней.
— Действую так, как считаю нужным, — огрызнулась Мара. — Думаешь, Чёрными стало бы легче управлять, будь я дипломатичней?
— Хочешь поговорить об этом? — я ухмыльнулся и приподнял бровь.
Как ни крути, Мару, похоже, оставили за главную не так уж и давно, она всё равно была молодой девчонкой, поддавалась эмоциям, хоть и строила из себя самого жестокого лидера.
На самом деле я понимал, что за ней стоит кто-то ещё и этого кого-то я пока даже не видел, и вот он, как раз-таки, может оказаться человеком, с которым невозможно будет договориться.
— Дай мне увидеть Атриса, потом будем говорить дальше. И накорми моих людей.
Я стоял напротив неё всё в той же «комнатушке» за ширмой. Вся суматоха после бойни улеглась и помещении стало очень тихо. Я же был уверен, что кому надо, могут услышать наш разговор и видел, как Мара напрягается.
— Пойдём на улицу, — сквозь зубы проговорила она.
Это только подтверждало мои мысли о том, что её положение условного лидера крайне шаткое и если поползут слухи о том, что она соглашается на какие-то условия и пытается идти на компромисс, её могут не понять и поселить в соседней от Сида камере.
Еле сдерживая улыбку, я кивнул.
Честно сказать, стоять на улице неподалёку от груды растерзанных вот только что тварей было малость неуютно, но Мара оставила охранников достаточно далеко от нас.
Конечно, она мне не доверяла, но мне казалось, что я придумал нечто получше, чем просто попытка решить всё силой.
— Чего ты хочешь от меня? — она смотрела чуть исподлобья. — Думаешь, что уже победил? Ошибаешься.
— Не думаю, — я мотнул головой, — но я тебе нужен, факт. Как и другие одарённые — Сид и Атрис. Раз у тебя есть великая цель. Давай будем действовать на взаимовыгодных условиях.
— Умными словами говоришь? За кого ты меня принимаешь? — Мара нахмурилась.
Я вобрал в лёгкие побольше воздуха и медленно выдохнул. Она хотела казаться грозной, но только вот сейчас я видел эту девчонку насквозь. Конечно, от этого её сила и слово среди Чёрных не становились меньше, но всё-таки.
— Я хочу, чтобы мои люди были в безопасности, раз ты не собираешься их отпускать, и я должен увидеть всех их, включая Атриса, которого ты ранила. Пока это всё.
Я не стал упоминать Искателя, хотя Йона точно очень ждала хоть каких-то новостей. Сейчас я жалел, что не выяснил сразу, какие у её мужа могут быть приметы и как он вообще выглядит.
— Хорошо, — неожиданно согласилась Мара. — Я дам тебе увидеть раненого, а остальных…
Она задумалась и отвлеклась, вглядываясь в рассветное марево.
— Скоро станет жарко. Завтра ты отправишься со мной на точку силы, в зависимости от того, как там всё пройдёт, я решу, увидишь ты остальных или нет, — твёрдо ответила она.
Мне самому хотелось узнать о таинственном круге побольше. Если у точек силы действительно есть ядро, может, оно сделает меня божеством куда быстрее и проще, чем через странные задания Сола, может, так я смогу быстрее найти артефакт.
Для чего «ядро» нужно самой Маре, я пока не понимал, да и она рассказывать явно не собиралась, но когда она заявила о том, что его надо отыскать, по взгляду было заметно, что это нечто важное.
— Я проведу тебя, — после минуты молчания Мара вернулась в реальность. — Идём.
Конечно, на то, что меня оставят в мрачной комнате с высоким столом одного с Атрисом, я и не надеялся. Охранники, сопровождавшие Мару, повсюду остались у двери, а сама она встала у меня за спиной, сложив руки на груди и внимательно смотрела за каждым движением.
В комнате, конечно же, я не увидел ни нормального освещения, ни кафеля, ни уж тем более каких-либо стерильных инструментов, но к удивлению, там всё-таки было достаточно чисто.
Атрис лежал на спине с закрытыми глазами. Руки и ноги были прикованы наручниками, державшимися на крюках, кое-как вкрученных в металлическую, на вид, столешницу. Я бы даже не удивился, если бы узнал, что Чёрные припёрли стол из какого-нибудь бывшего госпиталя.
На распоротый шипом Мары боку Атриса наложили повязку из каких-то тряпок, порезанных на ленты, оставалось надеяться, что они его зашили.
— Долго будешь пялиться? — нетерпеливо спросила Мара. — Он жив, убедился?
Я промолчал и слегка тряхнул Атриса за плечо. Не скажешь так, что жив — дыхание почти не видно, кожа бледная и холодная, синяки под глазами.
— Он под специальным веществом, — снова вставила Мара. — Может и не проснётся.
Я коротко обернулся на неё, но всё-таки решил попытаться.
— Атрис, очнись, это я — Найт, — я снова чуть тряхнул его. — Давай.
Внутри шевельнулся неясный холодок. Да, он всё ещё не принял меня, да, мы совсем не браться, но просто так потерять человека, к которому начал привыкать… Потерять часть своей новой семьи…
Я повёл плечами успокаивая подкатывающую злость.
— Атрис!
На этот раз он негромко простонал и пошевелил пальцами на руках. Ещё спустя пару секунд Атрис сухо сглотнул и тяжело приоткрыл глаза.
— Живой, — чуть наклонился к нему. — Атрис, просыпайся.
— А… Что?
В его глазах стоял туман, будто специальном веществом был какой-то наркотик, я надеялся, что Атрис хотя бы узнаёт меня.
— Мы в логове у Чёрных, и ты ранен. Только не дёргайся и не пытайся что-то сделать сам, ладно? Мы тут ненадолго.
Я говорил чётко и достаточно громко, чтобы он смог понять о чём вообще идёт речь. Хмыканье Мары за спиной меня нисколько не смущало. Я уж точно не собирался делать вид, что проникся идеями банды или самой девчонкой, чтобы помогать ей вечно.
Я этих идей-то даже и не знал, по сути. Может, если Мара поделится со мной, то станет проще понять, для чего ей нужно ядро точки силы, и почему вообще Чёрные обосновались именно в песках.
— У Чёрных? — хрипло переспросил Атрис.
— Да, — подтвердил я. — Скоро я всё решу, а тебе надо поправляться.
Я повернулся к Маре, недовольно отстукивающей ритм ботинком.
— У вас есть хоть, чем его лечить?
— Есть, — бросила она, скривившись. — Я выполнила твою просьбу, а теперь пора уходить.
— Держись тут, — я снова повернулся к Атрису. — И сам ничего не предпринимай, с твоей раной это слишком опасно.
Он почти незаметно кивнул.
Когда мы выходили из комнаты, Мара покосилась на меня с неприязнью — её, видимо, задевало, что я не пытался как-то скрытно намекнуть Атрису, что не собираюсь тут сотрудничать до скончания веков.
Я снова оказался в комнатушке за ширмой, а Мара ушла. Меня уже бесили невозмутимые рожи охранников, я устал и хотел есть. Только вот про эти блага мне, похоже, придётся ненадолго забыть.
Под пристальными взглядами здоровяков, я сполз со стула на пол и завалился прямо на него. Хоть мы вроде и договорились, но обиженная Мара снова нацепила на меня наручники. Я готов был подождать ещё немного. Мне нужен был Искатель — без него весь этот поход не имел смысла, без информации о Ди я не найду ни её, ни артефакт.
Задумавшись об этом, я понял, что ощущение, что божественный артефакт где-то рядом, пропало, а значит, сейчас он находился достаточно далеко.
Мне казалось, что Мара снова пошла к Йоне и остальным и мне это совершенно не нравилось — мало ли, что она может им там наговорить и к чем склонить. Для Йоны мы — никто и проговорись она, что Искатель её муж, что может предложить ей Мара за его освобождение?
Я покосился на охранников. Они хоть и продолжали следить за мной, но по глазам было видно — тоже устали и клюют носом.
«Райгар», — я мысленно позвал фантома.
«В этот раз нас не будет столько, как в круге», — ответил он сразу, хотя мысль о какой-либо битве промелькнула у меня совсем фоном. Я хотел не этого.
«Знаю. Мне и не нужно. Я хочу, чтобы ты пробрался в подвал и послушал, о чём говорит с ними Мара. Ты можешь не обретать свою форму? Быть просто тенью?»
«Могу, но не долго», — ответил Райгар.
«Хорошо, я направлю тебя».
Насколько недолго Райгар сможет оставаться тенью? Я не хотел отправлять его на разведку ещё сидя в камере, потому что фантома могли заметить, но пока бдительность охранников не такая уж и бдительная, можно хотя бы попытаться.
«Давай», — скомандовал я.
Я, не отрываясь, следил за тем, чтобы появившуюся у самых ног дымку не заметили охранники. Тень Райгара проползла по полу у края комнатушки и просочилась под ширму. Я представил себе коридоры и подвал, хотя не сказать, что точно запомнил абсолютно все помещения и лестницы, но похоже волк понял, куда именно ему нужно попасть.
От голода уже кружилась голова и связь с фантомом стала нечёткой, сейчас я благодарил Дар и эту странную сущность за то, что у Райгара было своё сознание, он и без меня всё услышит и сможет передать мне информацию или хотя бы её часть.