Пройдя барьер, старик углубился в лес. Помимо общей слабости его грудь пекло из-за ментальной связи, что он оставил для возможности отдачи приказов. Правую руку резко кольнуло и старик завалился набок.
– Да что же там происходит?! – прорычал он и присел под ближайшее дерево.
Закрыв глаза, он погрузился в транс, но так ничего и не увидел. Лишь жжение по всему телу и стремление вырваться из тьмы. И тут связь оборвалась.
«Не может быть, – мелькнуло у него в голове. – Грозовой Дракон погиб?»
На дне сумки лежала надежда Крия на спасения. Небольшой фиолетовый камень, что хранил в себе достаточный для заклинания запас маны.
Старик обернулся, так как краем уха услышал хруст ветки в стороне: кто-то приближался. Собрав силы в кулак, старик создал Пространственный проход, в который заполз превозмогая себя, после чего тут же потерял сознание.
Из-за кустов вышел высокий лысый старик с бледно-зелеными глазами и с прищуром посмотрел на место, где лежал длинный посох. Быстро подбежав к нему, мужчина что-то пробормотал и начертил воздушные руны, что ожили и сложились в другой узор, после чего исчезли.
– Что вы делаете? – спросила его появившаяся из кустов черноволосая красивая девушка.
– Я успел, – он обернулся к девушке и улыбнулся. – Крина, я смог считать ауру места, куда он направился.
Мой промах был просто фееричным. Как я мог так просчитаться? Побежал за драконом как глупый подросток! Вот что делают годы спокойной жизни и фактического превосходства над всеми вокруг. Я растерял навыки ведения боя, скатившись к уровню неопытного новичка.
Вернувшись на поляну, я был чертовски зол на себя и просто рычал от бессилия схватившись за голову. Я никого не чувствовал на максимуме границ восприятия [Ауры жизни]. Кстати, одна из причин промаха это контроль над положением противников через этот навык, совсем забыл о способности некроманта скрывать свой огонь жизни.
На границе восприятия появились двое, так что я взял себя в руки и направился им навстречу. Как оказалось, это были Крина и держащий в руке какой-то посох Флавий.
– Крий ушёл, – сразу же выдал старик. – Но у нас есть ещё одна не менее важная проблема.
– Какая? – насупился я чуя неладное.
– Те двое были под личинами, это не ваша семья.
– Да твою ж мать…
Я припомнил ещё несколько ругательств, но делу они помочь не могли, разве что немного снизили эмоциональное напряжение.
– Ведите к ним.
Флавий кивнул и мы направились к тому месту, где недавно произошла битва. Погибла часть бесов, чьи трупы лежали вперемешку с человеческими. К нам приблизился низший демон:
– Разрешите доложить?
– Разрешаю, – ответил я.
– Погибших шестнадцать, раненых сорок пять. Среди врагов убитыми сорок семь и взяты в плен пятеро.
– По прибытию раненых излечить, трупы с незначительными повреждениями отложить, а остальные собрать на переработку.
– Есть!
Мне показалось, что демон был чему-то рад, но решил не заострять на этом внимания. Двое связанных пленников, что сидели на земле рядом с Кастулом, представляли бо́льший интерес. Ребёнок надрывно ревел весь в соплях, а женщина испуганно озиралась по сторонам. Одежда на них была та, что принадлежала моим родственникам.
– Заткните ребёнка, – приказал я.
Кастул было повернулся к мальчишке и замахнулся для затрещины, но его остановил Флавий схватив за руку. Укоризненно покачав головой, он приложил палец ко лбу ребёнка и тот уснул.
– Это твой сын? – спросил я у девушки.
– Н-нет, – ответила она заикаясь. – Н-нет детей.
– Как ты попала сюда?
– М-меня п-похитили.
– Ты из какого рода?
– К-крестьян-ка, господин.
Она жалобно смотрела на меня, явно вымаливая свою жизнь.
– Ты ведь понимаешь, что мы демоны?
Она закивала, испуганно покосившись на Кастула.
– Только демоны имеют рыжие волосы. Да и тот с красной кожей тоже не человек и на монстра не похож.
Похоже, она осмелела, раз перестала заикаться. Что ж, люди с моральной устойчивостью не так часто встречаются как хотелось бы.
– Она нам пригодится, – сказал я повернувшись к Флавию. – Есть кто-то, кто сможет проверить её?
– Не может ли она быть шпионом? – уточнил старик. – Есть, конечно, но полагаю, что рабской печати будет достаточно.
– Всё равно проверить, что она знает. Эта информация может привести нас к Крию.
– Думаю, у меня есть то, что поможет его выследить, – усмехнулся дракон.
– И что же это?
– Я успел считать информацию с Перехода и теперь могу сделать такой же.
– Это хорошие новости, – улыбнулся я.
– А что делать с ребёнком? – поинтересовался Кастул.
– Не знаю, – задумавшись, я потёр подбородок пальцами. – Ты знаешь его?
Я посмотрел на девушку, но та отрицательно покачала головой.
– У нас вроде были семьи, что служат на фермах? Определи его к какой-нибудь из них, – отдал я распоряжение посмотрев на Крину.
– Я? – удивилась она.
– Да, ты. Или тебе что-то непонятно?
– Всё поняла, – тут же опомнилась она.
Подойдя к ребёнку, она взяла его на руки и унесла.
– А зачем вам трупы? – поинтересовался Кастул.
– Я ведь тоже некромант, забыл? – улыбнулся я. – Зомби неплохая дармовая сила, а у нас всегда полно тяжёлой физической работы.
Вернувшись к городу Больдо я удивился закрытым воротам. К счастью, офицеры быстро узнали меня и впустили.
– Что здесь происходит? – грозно спросил я войдя в командную комнату что относилась к южным воротам.
– Господин Владимир, мы видели дракона в небе на юго-западе. Вся армия поднята по тревоге, – обеспокоенно сообщил мне старый вояка, в чьих висках уже появилась седина.
И тут я словил фейспалм. Вот как мне теперь успокаивать всех?
– Я выследил этого дракона, он убит.
Офицер недоумевающе посмотрел на меня.
– Вы убили дракона? – недоверчиво переспросил он. – И где нам искать его труп? Это ведь был демон?
– Нет, не демон, это призванное существо. Хотя, стоп. Кто здесь главный вообще? Я так полагаю, что сынок Скендера?
– Так точно, господин Владимир.
– Отведите меня к нему.
Яноро нашёлся на внутренней площадке казарм возле стены, он раздавал приказы подчинённым, явно собирая оборону города.
– Что здесь происходит? – громко спросил я.
– На юго-западе был замечен дракон! – чуть ли не в ужасе ответил он. – Я собираю всех к предстоящей обороне города.
– И как бы собираетесь защищаться? – усмехнулся я. – Он же летает.
– У нас были баллисты и катапульты, уже начали в спешном порядке строить новые.
– Успокойтесь, дракона больше нет. Я убил его.
– Убили?
Яноро был молодым парнем, на вид не старше двадцати, такой же широкоплечий как отец и немного ниже меня. Он удивленно оглядывал меня в поисках намёков на произошедшее сражение, да вот только я успел заскочить в Убежище и привести себя в порядок.
– Могу ли я чем-то помочь? – Скендер спешно подбежал к нам, обеспокоенно переводя взгляд с меня и обратно на сына.
– Я пытался донести твоему сыну, что спешная подготовка к обороне это похвально, конечно, но она не понадобится, – уже с раздражением начал говорить я.
– Но дракон…
– Нет дракона! – оборвал я его. – Я победил его. Собственно, от меня он и улетал. Не заметили позади него маленькую точку? Это был я. Всё, вопрос закрыт. Все молодцы, а теперь свободны.
– Но труп дракона…
– Нет трупа, это было призванное существо.
– Но как же? – Скендер явно опешил от такого заявления. – Вы же ходили на переговоры с похитителями.
– Да, это было их рук дело, но не это главное. И нам стоит поговорить о таких вещах в более подходящей обстановке, – надавил я и развернулся. – Жду вас у себя в кабинете.
[Скрытность] и [Быстрый шаг], два моих излюбленных навыка. Через несколько минут я был у себя в кабинете, где уселся в кресло и откинулся на спинку. День был тяжёлым, собственно, как и вечер накануне. Дела шли плохо, а мне ещё предстояло разобрать донесения шпионов лорда Больдо об активности соседей.
Яноро создал полог тишины буквально через минуту как исчез их наниматель и обернулся к отцу:
– А разве Герой Владимир не лучник? – удивленно спросил он как невзначай прикрыв губы ладонью.
– А ты хоть раз видел у него лук и стрелы? – усмехнулся Скендер, поспешив повторить жест сына. Парень отрицательно покачал головой в ответ. – Между тем, его класс действительно лучник.
– Тогда откуда у него такая прокачанная скрытность? И он что, летать умеет?
– Его обучением занималась Илина, а она шпион. Возможно, из-за этого он и прокачал не те навыки. Про полёты не знаю, не видел, но он умеет удивлять. Подозрительный тип, однако.
– Но ведь ты его проверял, разве нет?
– В том то и дело, что за ним ничего не нашлось. Пропал на несколько лет, где-то странствовал, а потом, как он утверждает, обосновался в наших лесах. Вот только как умудрился нигде не засветиться? Ладно, заболтались мы, а надо бы поспешить к нему в замок. Дай отбой ребятам, подробности узнаем позже и решим, что сделать.
Скендер вывел двух лошадей, пока его сын отдавал приказы. После они вместе поспешили в замок.
– Ты ведь заметил, что его одежда свежая? – спросил отец когда они уже шли по коридорам замка, на что Яноро кивнул.
– Кажется, он уходил вообще в другой.
– Вот именно, сын, вот именно. Что-то здесь нечисто, и в лес он постоянно мотается явно не монстров убивать.
– Ты полагаешь, что у него там есть банда и логово? – сделал предположение Яноро.
– И он явно успел перейти дорогу непростым людям, раз те смогли похитить его сына. Но ты молчи, не дай Богиня он поймёт, что мы что-то подозреваем.
Глава 26
– Ну наконец-то, – мужчины были встречены язвительным замечанием. – Теперь же ближе к делу.