Отвернувшись, я вернулся к эльфийскому луку, что всё ещё торчал в земле. Нагнувшись поднял колчан левой рукой и закинул за спину, правой же достал из земли плечо лука. Так и покинул место боя. Люди смотря на меня с ужасом быстро расступились, так что покинул место дуэли я не сбавляя шага и не задерживаясь.
Извлечение Альгирдаса заняло больше часа, уникальный доспех не подлежал восстановлению. Сам же рыцарь теперь не мог принимать участия в осмотре места боя рядом с границей, так как Стево запретил ему вставать с постели минимум три дня. Слишком серьёзные повреждения, которые не хотели зарастать по неведомой для того причине. Я же прекрасно понимал, что из-за скверны организм ослаблен, но герои держали это в секрете.
– Зачем ты так с ним поступил? – спросила меня Эгле в тот же вечер. – Неужели без этого было никак?
В её голосе чувствовалось осуждение, на которое мне было откровенно плевать.
– Ты забыла, как он вёл себя на том показном суде?
Девушка отвела взгляд.
– Так это была месть?
– Думай как хочешь, но мне не за что любить Альгирдаса. Будь я чуточку глупее, то убил бы этого гада сегодня утром. Собственно, как и он меня.
Похоже, что ей нечего было ответить, так как она понимала правдивость моих слов.
– Что ж, раз уж мы закрыли эту тему, то, может, приступим к более насущным проблемам?
Альгирдас, полусидя в подушках в постели, раз за разом прокручивал в голове события поединка, но так и не мог понять, как же это произошло. Как он мог понести поражение от слабака Владимира? Это просто невозможно!
В дверь постучали и парень посмотрел на заглянувшую девушку.
– Можно? – вежливо спросила Эгле, на что поверженный рыцарь ничего не ответил, вновь вернув интерес к окну.
Эгле тихо вздохнула и вошла закрыв за собой дверь.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она сев на стул рядом с ним.
– А как ты думаешь?
– Я же про здоровье… – как бы оправдываясь произнесла она.
– Меня пичкают таким объёмом обезболивающего, что не удивительно, что ничего не болит. И всё же мне стоило самолично проверить тогда Владимира.
– Но почему? – удивилась она. – Ты считаешь, что Тамош мог чего-то не заметить?
– Не знаю, Эгле, не знаю. Но и ты могла бы скрыть обнаруженный артефакт только потому, что симпатизируешь этому выскочке.
– Значит, вот что ты обо мне думаешь? – с горькой ухмылкой спросила она.
– Ну а что мне думать? – Альгирдас находился на своей волне и не понимал сути вопроса девушки. – Вряд ли Тамош предатель, тогда, может, банально не заметил? Владимир хитрый жук, он на всё способен. Сама подумай, он ведь всё же смог выкрутиться после убийства Нуриэль.
– Но он и не убивал её на самом деле! – воскликнула Эгле.
– Я знаю, что ты слепо веришь ему, – хмыкнул парень. – Интересно, что за навык есть у него, что девушки настолько падки на слова этого ничтожества. Сначала Розалия, теперь и ты.
– Альгирдас, я была на том поле боя.
– И? Хоть что-то обнаружила? – с интересом поинтересовался он. – Это действительно на территориях Больдо?
– Да, я опросила свидетелей и вместе с Тамошем и гвардейцами обыскала всё в секторе. Нашла ещё одно место стоянки на территории Дечебалсона, но никаких следов боя там. Так что это действительно было вторжение на земли Больдстон.
– А насколько далеко от границы?
– Достаточно далеко, – нахмурилась она поняв на что клонит парень, – так что ни о какой ошибке или неосмотрительности не может быть и речи. Это именно вторжение со стороны Дечебалсона.
– А может всё же…
– Нет, не может, – твёрдо оборвала она его. – Что с тобой не так? Ты хочешь склонить меня к фальсификации? Ни за что!
Альгирдас отвернулся, видимо потеряв весь интерес к собеседнику.
– Владимир подготовил для тебя оружие и доспехи. Как только ты сможешь встать, кузнец подгонит их под тебя.
– Не нужно, – недовольным тоном ответил он.
– И как ты это себе представляешь? Будешь возвращаться без защиты? А если что-то случиться?
Рыцарь ничего не ответил.
– Тогда я поблагодарю Владимира от твоего имени.
– Не надо. Это он виноват в моём состоянии, так что не надо мне никаких подачек от него. И никакой благодарности он не достоин.
– Ты неисправим, – сказала она вставая со стула. – До завтра.
Глава 37
Флавий заглянул в личную лабораторию Фавония в Убежище. Тот, как обычно, весьма радушно принял дракона.
– Итак, коллега, какие у вас предположения по поводу «злого духа» нашего общего знакомого? – Флавий решил сразу приступить к делу.
Фавоний угрожающе зашипел и создал полог тишины.
– Вы с ума сошли, говорить такое без предосторожностей? – возмутился он.
– Не переживайте так, – усмехнулся его собеседник. – Аветус сейчас развлекается с гостями героями, ему не до нас.
– В таком случае, – вздохнул полудемон, – даже не знаю, на что и думать. У меня появилось одно предположение, что при призыве или, по-другому, перерождении, он мог захватить по дороге подселенца. Но чтобы тот оказался достаточно сильным, чтобы подчинить тело носителя, да ещё и незаметно, это слишком маловероятно. Также сдерживающей душу печати я на нём не замечал.
– Неужели это все ваши идеи? – удивился дракон.
– Не совсем. Понимаете, я ничего не знаю о той сущности, что может находиться внутри него! Возможно, нам помогла бы информация о том самом Искажении, но где её достать?
– Вы правы, нам не помешал бы высший чин из Культа Истины в качестве «языка». Но где такого достать? Это точно не простая задачка, как собственно, и сломить волю такого. Я намучался с Айоргом, но действительно ценной информации удалось достать довольно мало.
– Вы правы, Крий постоянно выкручивается как уж на сковороде, – протянул Фавоний, но ход его мыслей прервала вспышка, что внезапно появилась прямо над заговорщиками.
– Ой, а что это вы тут делаете? – раздался голос Анны и маги повскакивашие со стульев тут же вернулись на них обратно с облегчением. – Что-то интересное?
– Выдумываем сказки, – забросил Флавий крючок, так как разговаривать с элементалем напрямую не представлялось возможным по ряду причин.
– Ой, сказки! – всплеснула маленькая светящаяся девочка и спустилась на стол между стариками. – Я очень люблю сказки. Знаю много интересных.
– Так расскажи нам, пожалуйста.
Анна страдальческим взглядом посмотрела на дракона и тяжело вздохнула.
– Я бы и рада, но не могу. Мне нельзя. Вот если бы меня попросили, или, даже, приказали… Кто-то… Кто имеет возможность… Тогда я бы с радостью рассказала все сказки, что знаю.
Старики переглянулись и кивнули друг другу.
– Не волнуйся, Анна, – успокаивающе сказал Фавоний. – Мы найдём способ, как сделать так, чтобы тебе приказали рассказать сказку.
– Правда? – сразу же радостно встрепенулась она с надеждой смотря на полудемона.
– Правда. Только тебе надо помириться с папой. Он очень переживает.
– А ещё ему очень нужна твоя помощь, – вставил свои пять копеек дракон. – Договорились?
– Ага, – кивнула элементаль и тут же пропала.
Мужчины ещё какое-то время посидели в тишине, каждый размышляя о своём.
– Что вы думаете по этому поводу, коллега? – поинтересовался наконец Флавий.
– Что перед нами стоит сложная, но, между тем, выполнимая задача.
– Полностью с вами согласен.
Вадома вошла в кабинет и протянула походную сумку Альгирдаса.
– Я закончила. Стежки ровные, он ничего не заметит, даже если будет знать что искать.
– Отлично.
Я встал из-за стола и взял в руки сумку: самая обычная распространённая модель. Осторожно прощупав её вдоль и поперёк удовлетворённо кивнул.
– Камня слежения даже не прощупать.
– Так он настолько маленький, что отлично прячется в швах, – улыбнулась она.
Эгле не стала рассказывать Владимиру о намерении Альгирдаса оболгать его, вывернуть так, что это он напал на Дечебалсона, а не наоборот. Зачем подливать масло в огонь их взаимной вражды, верно? Ведь она проследит лично, чтобы королю донесли правильную информацию.
Когда пришло время, девушка попрощалась с Владимиром и дочерью, обещав той вернуться через полтора месяца. Эгле покинула замок вместе с отрядом гвардейцев и всем недовольным Альгирдасом. Через сутки на вечернем привале Тамош ошарашил её:
– Господа герои, у нас поручение от короля, – он протянул сложенный лист бумаги сидящим рядом героям. Девушка первой протянула руку и взяла послание. – Завтра мы отделимся и вы вдвоём вернётесь в столицу.
Она взяла листок и открыла его, благо в это время ещё было достаточно светло. Там действительно находился указ за подписью короля, что лорд Макреди запросил поддержку в виде гвардейцев для сдерживания конфликта с соседом за спорные территории.
Эгле передала эту бумагу рыцарю, тот так же бегло её посмотрел и вернул мужчине.
– Простите, что так сложилось, – извинился Тамош. – Мы не могли предусмотреть ваше ранение, господин Альгирдас.
По дернувшейся щеке стало понятно, что парня это задело.
– Следуйте указу короля, я уж смогу защитить себя в случае необходимости.
Я находился в командной комнате у себя в лагере, где разгребал скопившиеся документы вместе с Криной, когда в углу кто-то прокашлялся. Обернувшись, я с удивлением обнаружил там Анну в виде феи.
– Папа, там, – начала она и запнулась. – Бесы, что следили за твоими гостями, не скоро донесут информацию, а время важно. Тот отряд разделился, герои продолжили путь к столице, а вот гвардейцы свернули с основной дороги. Полагаю, что они направляются к кому-то из лордов-соседей.
Я резко шагнул к ней и поймал резким движением правой руки, после чего сжал в ладони, чем изрядно напугал.