— Это воистину серьёзный вопрос господин Бер Г, но я вам отвечу как «захудалый» крестьянин. — юноша вновь улыбнулся. — Как начинающий демонолог, я сумел договорится с духом вечного плодородия из одного слабенького плана Инферно, пусть он и не демон, но своё дело знает, ну а мы платим ему кровавую цену, принося в жертву скот за каждый щедрый урожай все довольны, волки сыты, овцы целы. — быстро всё разъяснил «староста». — Правда своего скота нам уже не хватала, а дух становился всё щедрей и щедрей, и нам требовалось увеличить поставку жертв на алтарь. — слегка погрустнев юноша продолжил. — Последний раз мы купили животных у фермеров из соседней деревни, но кто знал что та ярмарка окажется последней для многих из нас? Эти… — парень даже не нашёлся что сразу сказать. — Чернокнижники использовали какую-то мерзкую магию для увеличения поголовья ягнят, и лишь шестеро знают каким образом, но они сотворили магическую чуму! Она покосила весь наш скот, домашних животных, лошадей, стариков и детей. Так я и получил место отца. — по лицу старосты скатилась одинокая слеза.
Вот тебе и плохие «демонологи», пронеслось в моей голове. Впрочем, всё опять слишком уж складно, да и почему тем же Сканди не нарасказывать нам сказок? Или они не умеют врать? Очень уж я в этом сомневаюсь. Но если уж Бер не бьёт тревогу, то и хрен с ними, не зажарят же они нас после баньки?
Прогнав все лишние мысли, мы всё-таки решили воспользоваться гостеприимством местных и немного попарится, да и банька у них сегодня должна быть, так что кто я такой чтобы критиковать чужие традиции? Знатно попарившись, я был снова бодр и свеж, а после баньки и появилась хозяюшка с кувшинами чего-то вкусно пахнущего.
— А это ещё что? — с любопытством произнёс я.
— Молочный напиток, что мы получаем от ноков. — тут же пояснил староста что вышел из-за спины жены указывая на лютый гибрид быка и носорога. — Молоко ноковок пару дней настаивается в холоде, а после добавляется толчённый цвет, что мы зовём волчьим лютом, ещё пара дней настойки в холодном подвале бодрящий нокос готов. — любезно пояснил юноша. — Не волнуйтесь вы так, ведь если бы Ян Сугарин хотел травануть, то не стал бы переводить столь любимое всеми молоко ноков. — парень вновь добродушно улыбнулся.
Отпив из кувшина что-то похоже на молочный коктейль и кумыс одновременно, я ничего не понял, ещё глоток, и ещё, а вскоре кувшин и опустел. Вкус был слегка странноват но ничего неприятного в нём не было, напротив я лишь сильнее взбодрился. Вежливо попросив добавки, я увидел и довольного Бера, что направлялся в баньку в компании пары милых красавиц с в меру большими глазами, понимающе кивнув я снова отпил из кувшина. Чёрт а приятная штука, надо будет рецептик то записать. После банных процедур нас пригласили на ужин в большом доме старосты где собрались все наши парни и достопочтенные мужи со всей деревни. Вытащив из тьмы своего ледника, что располагался в самой дальней части подпола бутыль насыщенно золотой наливочки, хозяин начал всех угощать, но его хозяюшка тут же остановила старосту и в приказном порядке стала разливать горячее, неожиданно властно приговаривая.
— Как дети малые, ещё успеете напиться, но сначала поешьте, а то негоже гостей голодом морить. — тепло улыбаясь девушка шустро стала разливать что-то похожее на такие знакомые и почти родные моему желудку Щи.
Вместо хлеба было что-то схожее с драниками, но главное что была домашняя сметанка или как говорят итальянцы «Светланка». Умело орудуя искусно вырезанной из дерева ложкой и не жалея положив себе сметанки, я принялся кушать. Еда была простая и без капельки мясо, но всё было вкусно и приготовлено с душой, на секунду я даже подумал, что быть веганом не так уж и плохо, но быстро прогнал столь еретические для меня мысли. Ну и в завершение столь приятного вечера уже пошла настоечка, как я понял со слов старосты, она была настояна на сердце золотистого змея, которого в своё время победил дед юноши, вот ушлый крестьянин и забрал всю кладку яиц из его логова, так местные и начали выращивать подобную мерзость как домашний скот, где-то в горах у них даже имелся питомник для разведения столь ценных змеев.
Покинув на рассвете гостеприимную деревню мы вышли на королевский тракт в сторону одного ближайших городков, что были разбросаны тут и там в небольшом отдаление от торговых путей, что словно жизненно необходимые артерии покрывали весь тракт.
К сожалению название города было слишком воздушным и я его попросту не запомнил, так что просто опустив столь незначительную мелочь и вернёмся к слухам, ведь собирать свежую информацию удобнее всего через слухи. И неважно где или от кого, важна лишь сама информация.
Собственно, так мы и оказались в трактире для каменотёсов, желая узнать как можно скорее все самые свежие новости, Бер даже подкинул трактирщику пару монеток и заказал всем парням горного эля, презренно называя местное пиво лаконичным словом помои. Сам же владелец трактира особо и не возражал от сравнений и спокойно принимал критику в адрес местных пивоваров. Он был нескладен и сух, а так же имел странное выражение лица, что в моменты смеха преобразовывалось конскую морду, и кто знает, была ли этом виновата сильная кровь зверолюдов, что текла в его жилах, или же он попросту был уродом с лошадиным лицом.
— Говорят кузнец пошёл по дурной дорожке и начал оживлять доспехи. — сипло произнёс трактирщик, но увидев раздражённый взор моего спутника тут же сменил тему. — Тати снова разбойничают на тракте, так же я слышал что герой копья украл змеиное золото у янтарного народа, а герой щита обчистил короля! — авторитетно продолжил хозяин трактира, мы с Бером чуть не подавились элем. — Вот те руна милсдарь. — сложив руки в странном для меня жесте трактирщик продолжил. — У меня шурин работает в столичной бакалеи и он сам видел как этот плут уносил королевское злато в компании одичавших оборотней. — снова продолжил мужик. — Этот падший человек даже обокрал героя копья. — уже шёпотом добавил трактирщик. — Цельных два сундука златых монет, что об подавился ирод, и ведь не стыдно грабить честной народ и батюшку Яромара. — на последних словах «информатора» я всё-таки подавился чёртовым элем.
Стоило ненадолго отлучится и уже полезли слухи порочащие мои имя, нет я конечно не отрицаю что взял золота, но так и король не запрещал, да и Карим отказался, так что чего добру пропадать? Вот злые языки, подумаешь немного взял на расходы и всё уже ирод и грабитель народа такого сирого и убогого. Да, впрочем я никогда и не думал о чужом мнение, пусть это и важная штука, но как нибудь обойдусь и без этих людишек, что нужно вечно спасать. Вот так герои и разочаровываются в обществе.
Неодобрительно покачав головой больше для проформы чем от возмущения, Бер в меру неспешно продвинул двумя пальцами ещё одну монетку по дубовой стойке прямо к угодливо улыбающемуся трактирщику, признаться так он ещё больше напоминал побитую клячу, до чего же неприятный тип. Интересно а он бы сильно обрадовался если бы узнал что и кому только что рассказал? Мысленно улыбнувшись, я продолжил слушать свежие сплетни, пусть слышать про себя и было слегка неприятно, но что поделать, ведь я теперь едрить его через колено, а это что-то значит.
— А про этого ушлого мечника и вовсе все говорят. — снова продолжил нескладный старик. — Как его там Ишак или Лишак? Короче чужак! — всё же определился трактирщик с названием для героя и продолжил рассказ. — Этот отморозок вырезал целый караван, что перевозил зверолюдов отступников из теократии, да простят шестеро его жалкую душу. А после той бойни герой и вовсе продал рабов на невольничьем рынке соседнего города. Думаете я буду брехать ради монет? Д вот те руна милсдарь. — человек снова повторил странный жест, а мой спутник лишь «понимающе» кивнул. — Да осветит святейший престол вашу щедрую душу господин. — быстро прочитав какую-то молитву на незнаком мне диалекте, он снова продолжил.
— А вы слышали, что жадные сеньораты, собирают войска на границе великого леса? У них появился новый генерал из старого дома полководцев, вот этот сопляк и мутит воду, они хотят забрать себе Карег Динас прямо у нас из под носа. — тихо заговорил хозяин трактира. — Этот некто Адильхан Рхад что-то там Дим являлся одним из сильнейших полководцев союза, а о его личной гвардии и сотнях тяжёлых магов ходят байки, одна страшней другой, и вы только подумайте её величество собирается выдать за этого монстра свет наших очей принцессу Азель! — возмущённый до самой глубины чувств человек слегка повысил голос. — Да уронят шестеро небо на голову этого заносчивого маркиза. Этот иноземный чёрт метит в будущие короли, но наш батюшка Яромар не пустит его в светлые земли короны. — слишком уж уверенно произнёс хозяин таверны.
— Так же я слышал, что на старой мельнице недалече от королевского тракта в двух часах пути от нашего городка обосновались упыри и ведь совсем не скрываются нечестивые твари. Корона щедро отплатит вам если избавите честный люд от подобной напасти, правда из городской администрации никто вам конечно не заплатит, но уж честный люд благодарен будет точно. — как-то не слишком уж искренне улыбнулся трактирщик. — Да и внук того же треклятого кузнеца тоже делов научил, этот чертяга, не предохранялся во время волчьих лун, вот его скандийского сына и погрызла какая-то девка из горного клана оборотней и теперь он сам жрёт соседский скот по ночам, нет бы как все нормальные люди взять серебренный меч и зарубить волчицу, так нет, он её видите ли выходил, а она какого-то ляда оказалась «красоткой», молодёжь, одно слово, тьфу, не по ортовиански это как-то. — с желчью продолжил не складный старик. — Так что если вы случайно принесёт мне его голову, я так же случайно оброню мешочек серебра у ваших ног. — как бы невзначай проговорил трактирщик. — Как видите новостей у нас много, и я бы даже сказал слушать, не переслушать, так что вы это заглядывайте почаще щедрые господа. — вновь мерзко улыбнулся старик.
Заказав напоследок кувшин нокоса, я поспешил покинуть город, да и была там какая-то гнетущая атмосфера, что не давала расслабится, да и люди не отличались радушием в отличии от тех же деревенских что приняли чужаков хлебом и солью. Немного отпив бодрящего напитка из кувшина я вздохнул полной грудью и снова стал наслаждаться флёром необъятной