— Что мы баронесса, ваша компания крайне мила и приятна, просто я всё ещё очарован вашими дивными глазками, так что прощу меня простить за отсутствие каких либо манер. Моё имя Нойман. — галантно поцеловав воздух над изящной ручкой властительницы этих земель, я тут же получил незаметный тычок от Регины, видимо переигрываю, так что на этом, пожалуй, и остановимся.
— Просто Нойман? Как любопытно. Тогда и мне придётся представиться по этикету снова. Баронесса Златомира Гринберг, управительница Аникберга и всех соседних земель, весей и деревень. — по лисьи улыбаясь девушка кокетливо взяла меня под локоток и самым наглым образом покинула компанию не менее удивлённой Азель и её капитана. — Мне кажется у просто Ноймана, должно быть имя, не так ли? — ехидно мне, подмигнув баронесса продолжила нас куда-то вести.
— Будь я каким-нибудь демоном, то мог бы и оскорбиться. — хитрый взгляд девушки стал чуточку любопытней. — Но такая красавица, как вы можете называть меня Иван, надеюсь, вы никому не расскажете наш маленький секрет? — мило улыбаясь, я прошептал баронессе практически на ушко своё имя на что она тихо хихикнула.
Что есть имя в ином мире? Лишь ничего незначащая пыль. Да и мне не сложно, а девушке приятно узнать какую никакую, а тайну, пусть я особо и не скрывал это имя, но за годы службы привык к позывному Ино. Интересно, а можно ли как-нибудь призвать героя, зная лишь его имя? Ведь по технике призыва мы не шибко то и отличаемся от тех же демонов, да и придворный маг что-то там говорил об утерянных знаниях, а что если где-то есть книга по призыву героев? И такой демонолог и правда способен отправить меня домой? Сомнительно, но чем чёрт не шутит, ведь если в мире есть магия, то может быть и что-то такое.
— Пусть я и не отпущу вас без славного пира, но давайте я всё-таки покажу вам наши скоростные экипажи. — добравшись до очередной мастерской где работали люди в красных камзолах Златомира кивнула в сторону элегантной кареты. — Данный экипаж прекрасный образчик артефактной мысли в симбиозе с работой серых механиков. — огромный камень лазуритового цвета спокойно пульсировал позади кареты устроившись в корпусе странного вида. — Экипаж влёт доставит вас до Юлиха. — пройдя немного вперёд, я увидел и механических скакунов, что прибывали в режиме ожидания подобно стальным статуям, но мощь, таившаяся в них напрочь избавляя от столь иллюзорного чувства.
— Это весьма любезно с вашей стороны. — признаться я и правда не ожидал подобного жеста от баронессы.
— Это лишь сущая мелочь Нойман, но я всё же надеюсь, что вы замолвите за меня словечко Адику. — соблазнительно подмигнув, Златомира продолжила. — Что ж я показала вам что хотела, так что будем надеяться, что кухня справилась и мы не будем умирать с голоду. — вернувшись к компании заскучавшей принцессы и нашего капитана, баронесса стала обрабатывать и их.
Глава 17
Пирушка у баронессы слегка затянулась, но зато мы неплохо провели день, знатно покушали местных яств и попробовали весь эксклюзивный алкоголь мадемуазель Гринберг, было так же и продолжение банкета, но уже в спальне самой баронессы и как истинный джентльмен, я опущу все события. Но смею вас заверить вас, что малышка Златомира была чертовски горячей, вы же не кому не расскажете? А то я же «джентльмен» как-никак.
Артефактный экипаж быстро нёсся по скоростному тракту союза, механические кони были диво как хороши. Признаться, я и не ожидал, что в этом мире найдётся артефакт, заменивший мне авто, но только посмотрите какая скорость и откалиброванная грация. И всё это нам досталось практически даром, если не считать угробленную печень и нервы. Баронесса оказалась той ещё затейницей, а с виду и не скажешь, ведь серьёзный феодал.
С комфортом устроившись на месте кучера, я лениво созерцал меняющиеся с каждой секундой пейзажи. Вскоре должен будет показаться и хвалёный Юлих, интересно кто выбирал такие названия для городов? Впрочем, ещё успею насмотреться и на другие поселения союза, да и не турист я вроде как, а доставщик, знаете такой обычный курьер, что разносит по адресам принцесс. Чем не работа мечты?
Золотые поля стремительно ускользали из поля зрения, но я всё же успел подметить и крайне любопытную особенность. Вместо крестьян там работали громоздкие автоматоны вот не разу не похожие на людей. Артефактные машины уверенно господствовали на полях маркиза и неспешно возделывали различные культуры. Самих же людей было не видно, лишь автоматоны и скоростные экипажи, что спешили по тракту каждый в свою сторону.
Угрюмо созерцая, такой похожий друг на друга пейзаж, я размышлял о том, что успел привязаться к милашке Азель, но скоро будет и миг расставания. Впрочем, я не забыл про обещание, что дал принцессе в порубежье, так что если что я всегда готов к хорошей драке. Но лучше им договорится ведь армии земли, охваченные гражданской войной можно просто и не вернуть, но мне было плевать, ведь я дал слово, так что придётся его держать, я же не хочу, чтобы милашка Азель лила слёзы?
Вы можете сказать, что мной легко манипулировать, и я соглашусь, ведь что я буду за монстр, если мне вдруг станет всё равно? Да и мне не сложно набить рожу паре дворянчиков, возможно, тут моя песенка и будет спета, но какой план не без изъяна?
Вот только развязывать очередную войну в столице или устраивать бойню посреди города, как-то не улыбается, да и парней в качестве поддержки у нас нет, так что как минимум это всё будет слегка проблематично осуществить. Интересно откуда у меня появилась такая тяга к защите Азель? Быть может это тот артефакт, но как влияет на мою симпатию к её высочеству? Пожалуй, нужно всё-таки сдать её жениху и заниматься своими делами, ещё чёрт его знает, где искать этого чародея, так что дел у нас хватает и без всяких принцесс. Да и Бер крайне настойчиво предлагал заглянуть в земли его клана и набрать новых бойцов, а то рекрутов у нас конечно кот наплакал, так что придётся искать свежую кровь. Но их мало найти, ещё нужно обучить, снарядить и следить, чтобы не сдохли раньше времени, да ещё и по собственной глупости. Так что нюансов вполне себе хватает, а с другой стороны верных и в меру лояльных лично тебе существ найти крайне сложно, это лишь в сказках, ты можешь кого-то спасти, и он тут же станет твоим верным спутником в нашем случае всё немного труднее.
Да и опять же мотивация кому-то служить? В жизни не так уж и много «самураев» готовых пойти за первым встречным и служить ему верой и правдой. Давайте будем честны, даже я до конца не был уверен в лояльности своих мишек и лишь общая кровь сближает как ничто другое, так что теперь я доверяю Беру пусть и не полностью, ведь на сто процентов нельзя верить даже себе. Да и наше восприятие штука не слишком надёжная и легко обманывается с помощью того или иного средства. Впрочем, я немного отвлёкся, да и сильные воины нам тоже нужны. А то мало ли, вдруг придётся что-нибудь захватить или поучаствовать в войнушке на стороне местных господ, а я хочу быть уверен в своих «людях» и не желаю получить удар в спину, в самый последний момент.
Проехав очередные безлюдные поля, наконец-то показались и дивно цветущие сады Юлиха, что живописно раскинулись мощной стеной из зелени и вековых древ. Пульсирующие магией каналы запутанной сетью оплетали травянистое море жадно цепляясь к деревьям. Азель сказала, что это лишь сложная система орошения и поддержка сада посредством магии, дабы он всегда находился в идеальном состояние и не требовал за собой ухода. Эдакий арт объект, что был изящно создан совместными усилиями группы влиятельных артефакторов и придворного механика маркиза.
Впрочем, живое кольцо имело свои строгие границы и быстро кончалось, давая полную свободу живописным полям и лугам, где уже ничего не росло. Вдали возвышались мощные стены города, что напоминал настоящий оплот фортификации и давал понять, что его строили с целью выжить при любом исходе или осаде. Солидная крепость прямо внушала уважение, с интересом изучая замок, что вырос в настоящий город и при этом не потерял в обороноспособности, я с детским восторгом впитывал каждую деталь. Ведь все, что было раньше не обладало такой грозной статью, а уж про фортификацию я и вовсе молчу, хотя чтобы оборонять такую махину нужна целая прорва людей, а ведь такой гарнизон ещё нужно и как-то содержать.
Даже королевская столица меркла на фоне владений маркиза и ведь он не самый главный в союзе интересно, а что здесь ещё есть? Словно попал в другой мир и ведь практически соседи, но вот разница, как говорится на лицо. Да и чувствуется в этом сеньорате какая-то серьёзность и толика солидности, а после знакомства с Яромаром, я как-то не особо был впечатлён, да и местная аристократия во время той бойни показала себя крайне слабой, а что будет здесь? Ведь в союзе каждый сам себе господин, эдакая централизация посредством знатности, что привела к полному хаосу, но ведь как-то же это работает? Люди подчиняются лишь тому, чей род древнее и заслужил это право, веками неся верную службу на благо этих земель, и это весьма любопытная система, но что-то мне кажется встретить нечто схожее с этим свободным союзом, вероятность крайне мала.
Без лишних препятствий и промедления мы пронеслись сквозь огромного вида барбакан, стража там так же была, но никому не мешала, и поборы не устраивала, что было весьма любопытно и не привычно. Да и выглядели они крайне внушительно, мощные сервоприводы лёгких экзоскелетов органично смотрелись на тяжёлых доспехах стражи, а массивного вида мечи прекрасно сидели в огромных ножнах. Открытые забрала давали мельком увидеть и лица стражников, что цепким взглядом провожали каждого, но напрочь игнорировали всех владельцев артефактных экипажей.
Вот ничего не меняется. Хмыкнув, я продолжил изучать город, Юлих внушал, а за широкими стенами виднелся собор одному из шести богов, как я понял, сей полис был крайне стар и застал ещё время до теократии, так что люди здесь чтили лишь одного бога, игнорируя прочих. Какая любопытная здесь система со свободным вероисповеданием, лишь теократия портила всю гармонию этим землям.