Все они безусловно, они работают на государство, так что толку от них будет не много, да и зачем мне мне подобные напарники? От девушек будет мало толку, а сильных магов среди них я не вижу есть конечно небольшие группы от различных фракций уже внутри королевства, но и здесь как говорится хрен, редьки не слаще. Сословие аристократов выделяется неплохим снаряжением, видной по их боевой выправке дисциплине и какой никакой выучкой, но полностью подчиняться герою подобные товарищи явно не намечены, я прямо таки вижу в их глазах нескрываемое ко всем пренебрежение. Небольшая группа инквизиторов выделялась своей мрачностью и тяжелыми доспехами, что они наивно пытались скрыть под мешковатыми робами, они агрессивно смотрели на всех и неважно будь то король, герой или аристократ, но и все остальные отвечали им такой же лютой взаимностью. Воинское сословие, так же не спешило принимать чью-либо сторону и лишь гневно смотрели на презирающих их аристократов, то и дело понимающе переглядываясь с той самой группой инквизиторов, похоже у них имеются общие интересы и такая близкая нелюбовь с мелкой аристократией, хотя это и странно, ведь я всегда думал, что аристократия вышла из вчерашних солдат и полководцев, видимо здесь всё иначе.
Одной из самых солидных фракций при дворе были безбожно богатые землевладельцы, хоть они условно и были частью «единой» аристократии на деле же они являлись вполне себе самодостаточным сословиям, что уже стояло по уровню власти близкой к монаршей. Из всё той же группы богатеев уже выделялись магнаты, что имели свои производства, золотоносные шахты и магические рудники, что поставляли камни для всевозможных артефактов и прочих полезных вещей, эти люди и вовсе имели запредельный уровень влияния на королевства, но по слухам они были «слегка» недовольны действующей налоговой политикой короны и собирались поддержать одного из претендентов на трон, а такие всегда найдутся.
Была так же и самая слабая по влиянию на дела королевства группа, академия магов хоть и была представлена, как закрытое общество великий чародеев, на деле же оказалась лишь кучкой слабых и не в меру никчёмных отбросов, что погнали со всех прочих земель, вот они и закрепились все здесь, все более или менее сильные маги ушли в королевства где ситуация была немного получше и уже давно там обосновались, изредка возвращаясь на родину для вербовки будущих учеников, а все кто оставался не подходил по уровню силы даже до среднего подмастерья.
Однако стоя особняком от магов не стоит забывать и о целителях, что использовали знания в химии, биологии и фармакологии, а так же изредка алхимии и божественных практиках, они всегда были востребованы и получали достойную плату за свои услуги и мастерство. Так же не стоит забывать и про гильдию алхимиков с их боевыми сквадами, что степенно стояли в сторонке от короля и о чём-то неспешно переговаривались, они были одними из самых отмороженных членов магической ассоциации королевства, безумней них были лишь артефакторы, если опять же верить слухам. Концерн артефакторов являлся самым мощным поставщиком оружия и доспехов для короны и вполне себе неплохо так заменял такой знакомый нам ВПК, да и зачем что-то иное когда есть артефактный арбалет на магической тяге с хорошей оптикой и почти автоматическим огнём болтами различных модификаций и зачарований.
Стоит так же отметить королевских гвардейцев и боевых магов из их числа, что были одеты в лучшие образчики сумрачного гения концерна артефакторов, отличия с той группой было в том, что эти воины были подконтрольны лишь её величеству. Рядом с гвардейцами едва уловимыми тенями стояли люди в неприметных плащах и кочевых накидках с глубокими капюшонами, что закрывали всё лицо. Данные «тени» занимались шпионажем и выявлением иностранных агентов, как я слышал их специально набирают из числа лучших преступников, ну а если они провалятся, то и не жалко, ведь всегда можно набрать новых и продолжить работу. Подобные методы ведения разведки меня откровенно говоря напрягали, но как говорится лезть в чужую агентурную сеть себе дороже.
Так же я приметил группу звероватые людей, что делилась между собой на небольшие отряды, что стояли слегка на расстояние друг от друга, интересно а вы то кто ребятушки? С виду какие-то горцы, но я могу ошибаться, да и если присмотреться, можно село сказать что не похожи не на одного из придворных, так что видимо гости с ближайшего зарубежья. Вскоре к небольшой группе инквизиторов подошли ещё немного людей, но они отличались от церковников, хотя общая мрачность и была тоже им свойственна, но веяло от чем-то других и они слишком уж пристально следили за всеми героями и мной в частности, а уж не убийцы ли это героев?
Зацепившись взглядом за обворожительную блондинку, я уже было хотел подойти познакомится, но при ближайшем осмотре девушка оказалась капитаном королевской гвардии, а спустя пару минут красавица и вовсе ушла в неизвестном направление, надеюсь вы ещё встретимся лап. Дальше были лишь скучные химерологи в компании которых ютился знакомый маг с куцей бороденкой и различные жрицы всевозможных мелких культов, что мило общались со всеми куртизанками, похоже профессиональная этика схожих профессий? Мысленно усмехнувшись я продолжил скользить взглядом изучая всё новых людей, что спешили придти на приём в честь призыва героев.
Одними из последних заявился синдикат кузнецов, что работал в тесном симбиозе с концерном артефакторов. Кузнецы были людьми мрачными и совсем не улыбчивыми, так что они сразу поспешили к своим партнёрами с медвежьей грацией игнорируя этикет, всех прочих гостей, придворных ну и конечно героев. Спустя какое-то время из людей синдиката выделилась тройка кузнецов, что направилась к звероватого виду горцам и уже вместе они стали выпивать и громко смеяться над шутками друг друга. На удивление после вливания к гостям из зарубежья мрачных кузнецов вся их компания буквально ожила, а вскоре к ним подтянулся и весь синдикат вместе с людьми из концерна артефакторов, что заинтересовались движением своих главных поставщиков и партнёров.
Все остальные были не так интересны или сильны, как уже озвученные мною, но я ведь так или иначе не собирался брать хоть кого-то из них. Вот ещё, делится с ними опытом? Извольте, я хоть и Иван, но не настолько. Пока лучший вариант это наёмники из нейтральных земель. Что-то вроде наших швейцарцев, да и банковские услуги тоже оказываются именно в их краях. Остаётся только найти немного ну или до одури много злата на заключения хорошего контракта и можно смело идти завоёвывать соседние королевства, правда хрен его знает на кой ляд оно мне надо, но сама идея подкупает подобной амбициозностью, так что вариант с наёмниками звучит крайне заманчиво, из минусов правда не слишком высокая лояльность подобных камрадов ну и слишком высокий ценник за их услуги.
Ещё я слышал от всё тех же слуг, что здесь легализовано рабство и помощника можно просто купить, словно животное или неодушевлённый товар. Ну а с другой стороны, что ожидал, дикий мир. А с виду всё такое благонадёжное и хорошее, что аж тошно, и тут нате вам рабство. Впрочем, это тоже может сыграть мне на руку. Но снова всё упирается в финансы, что всё так же поют мне романсы, а то было бы неплохо прикупить мощный существ для тяжёлой пехоты, что была бы способна устроить прорыв из окружения, да и от стрелков с магами я бы тоже не отказался, но где взять столько денег? А не позаимствовать ли мне деньжат у короля? Ведь на благо мира и как раз его королевства, так что всё справедливо и по совести. Или лучше поискать что-то ещё? Но опять же наёмники нам не подходят, купленные существа тоже не слишком удобный вариант, хотя…
Армия существ верных только тебе. Звучит крайне заманчиво, не так ли? Целое воинство, что посредством магического контракта и рабского ошейника ставит твою жизнь превыше всего. Впрочем, злата у меня всё равно нет, как и вообще наличности в целом, ну да ладно главное что я узнал крайне много и в очередной раз доказал, что слухи весьма полезная вещь и я даже не жалею, что разговорил ту пару служанок с утра.
Вопрос лишь в том, где взять столько денег? Король? Аристократия или прочие фракции? Ладно, решим это позже. Без стартового капитала начинать крайне сложно. Может попросить денег, сетуя на то, что я отказался от спутников? Впрочем, вспоминая недовольную рожу монарха, я однозначно в пролёте.
Вскоре началась столь долгожданная процесса.
Дебютантки, наложницы и просто придворные дамы, а так же несчётное количество рыцарей всех видов и мастей. Аристократы легкомысленно щеголяли дорогими нарядами и парадным оружием, гвардейцы же чопорно стояли в тени огромного трона монарха, держа в руках арбалеты, все собравшиеся здесь лишь желали поиметь свой интерес с героев, но были и те кто решил проявить лояльность короне или почтение королю.
Звероватые люди в пластинчатых доспехах особенно привлекали внимание. Было в них что-то медвежье и дикое. Да и автоматические арбалеты с магическими кристаллами тоже внушали. Интересно, а какая убойность у этих игрушек? Штука явно убойная. Да и массивность внушает доверие.
— Герои. — властно произнёс душка король. — Сегодня день выбора спутников. Каждый из вас заслуживает поддержки от нашего королевства, и он её получит. — притворно улыбнулся «добродушный» монарх.
— Лучше деньгами! — тут же явил миру свой голос Ли Чак.
— Их вы тоже получите. — указав своим величественным перстом неопределенно куда, он просто кивнул, а знакомый нам маг, стремительно ускоряясь, скрылся за неприметной дверцей зала.
Грозно пыхтя с чем-то тяжёлым, вновь появился наш чародей. Остановившись в самом центре, он таки опустил свой огромный сундук, тут же открывая его. Жадные взгляды многих придворных практически пожирали содержимое сундука.
— Теперь же помощники присягнут к героям, что им по душе. — улыбнулся король.
Пятёрка красоток тут же встала по левую руку от Чака, хихикая девушки смотрели на Ли, что пускал слюнки на огромный сундук, вскоре к ним подошёл и один аристократ в ладном доспехе матёрого рыцаря с боевым молотом и седой воин с двумя арбалетами, было в них что-то такое. Получив спутников Ли Чак тут же прихватил массивный сундук и довольно пыхтя скрылся с товарищами в поисках монстров и опыта. Улыбаясь, я продолжил смотреть за столь неожиданным фарсом устроенным королём.