— Это «Вороны», — указав на тех, что были одеты в разнобой, в основном в легкие, меховые и кожаные доспехи, шепнул Хантер.
Кто были другие, он не знал. Из отряда гопников вперед вышел невысокий и неприятный на вид разбойник с двумя кинжалами на поясе. Над ним горело имя «Кровавый», а рядом «15 уровень». Ниже высвечивалась ранее не встречавшаяся мне строка, «Лидер клана „Вороны“».
От второй группы, значительно более крупной и лучше экипированной, отделился высокий парень в полном комплекте пластинчатых стальные доспехов и двуручным мечом, перекинутым через плечо. Его Ник с английского переводился, как «Стальной воин», «16 уровень», «Лидер клана „Стальная армия“».
Где то я уже слышал про стальную армию или название звучало по-другому, но было очень похоже. Глянув на Хантера, Кровавый спросил:
— Ну и где твой боец из топ пятьсот?
Парень ужасно картавил. Неужели некоторые до сих пор не исправляют дефект речи или он специально это делал, чтобы выделиться?
— Вот он — кивнув в мою сторону головой, — ответил хвастун.
Лидеры кланов критически посмотрели на мои шорты и, не заметив надо мной имени и уровня, обратились уже ко мне.
— Засвети уровень, чего ты стесняешься? — потребовал Кровавый.
— Сдается мне, что нас пытаются взять на понт. Если ты из топ пятьсот, ты должен показать уровень, — зло усмехнувшись, добавил Стальной Воин.
— Я вам ничего не должен, — ответил я, развернулся и пошел в сторону банка.
Пусть Хантер сам отвечает за свои слова. Если не извлечет для себя урок, то и дальше будет создавать себе и другим проблемы.
— Эй, ты куда пошел? — выкрикнул картавый.
Похоже, он и вправду имел проблемы с речью. Чтобы так правдоподобно притворяться, надо очень стараться.
— Мы еще не закончили, — выкрикнул второй.
— Да какой он топ. Увидел нас и зассал. Беги ссыкун, беги, петушок, пока не обмочился, — распалялся картавый.
Его банда разразилась хохотом. До этих слов, мне было всё равно, кто эти ребята, но вдруг во мне взыграло подавленное самолюбие. Всегда найдутся люди, способные вывести человека из себя и этот картавый относился к их числу.
Я резко развернулся и, натянув раздражающую улыбку, ответил:
— Это кто тут ссыкун? Когда Хантер сказал тебе, что у него есть боец из топ-500, ты сразу слился и вспомнил про арену. А слабо сразиться за городом? Там и увидим, кто ссыкун. Если я выиграю, заберу твои шмотки. Всё по-честному. Я даже доспехи не буду одевать, и драться буду простой дубинкой. Ну, что сразимся или ты уже обмочился?
Лицо картавого перекосилось в недоброй ухмылке. Он шепнул что-то своему товарищу из стальной армии и тот объявил, обращаясь больше к своим спутникам:
— Кто хочет посмотреть, как я разберусь с этим Топом за городом?
— Я! Я! Мы все хотим! Сделай его Стил! — перекрикивая друг друга, поддержали лидера сокланы.
Высокий парень развел в руки в стороны, показывая, что он согласен удовлетворить их интерес и выкрикнул в мою сторону:
— Ты слышал, Топ. Я вызываю тебя на дуэль не на арене. Тебя никто не боится. Ответь за свои слова.
— Хорошо, мне нужно ненадолго зайти в ратушу, и после мы можем провести поединок за городом, — ответил я.
— Жду тебя через двадцать минут на севере от города. Можешь одеть лучшее снаряжение. Я не боюсь. А если проиграешь, нам с парнями оно пригодится.
Моё сердце колотилось от волнения. Я знал, что против меня у этих ребят не должно быть и шанса, но все равно волновался. Может в бою с игроками урон высчитывается по-другому. Уровень брони и другие коэффициенты. Я никогда раньше не сражался против опытного воина, вооруженного двуручником. После всех моих слов, будет ужасно стыдно, если мне снимут голову с плеч с одного удара.
Я направился в ратушу, а «Стальная армия» и «Вороны» потянулись на север, к месту предстоящего поединка. Туда же отправился и Хантер с друзьями, но по их лицам, я понял, что они уже не сильно верят в мою победу.
Аренда банковской ячейки стоила целых триста золотых монет! Это было возмутительно. Такое ощущение, что экономику в игре тестировали отбитые на голову люди. Мне с моими жалкими шестидесятью ужно было снова донатить или продать что-то из имеющихся трофеев. Я направился к НИПу «Торговец», посматривая на тикающие часики. Мне нужно было поторопиться, чтобы успеть к назначенному времени.
Каждая минута опоздания будет воспринята, как трусость. Странно, почему меня волновало мнение совершенно незнакомых мне людей? Добравшись до НИПа, я вынужден был навалиться животом на экран обмена, чтобы стоявшие рядом игроки не видели, чем я торгую.
Из неудобного ракурса, я скинул торговцу весь лут, что собрал в пещере людоеда. Набралось от силы пять золотых. Всякие рога, клыки и кости убитых им животных считались игрой не заслуживающим внимания мусором. Их оценивало в диапазоне от десятка медяков до десятка серебряков. Становилось очевидным, что тратить в будущем время на собирание этого хлама не стоит. Их цена не стоила потраченного времени и вложенных усилий.
Денег на банковскую ячейку я так и не набрал. Нужно было еще двести тридцать золотых. Тяжело вздохнув, я перенёс в окно торговли две дубинки каменного тролля. «Зеленую» торговец оценил в целых сорок тысяч, а простую в пять. Вот откуда такие суммы за пару шкурок. Сорок пять тысяч золотых, это же девяносто тысяч кредитов! Я положил в окно торговли и свою лучшую для болотного перса, редкую дубинку людоеда. Двадцать четыре тысячи. Это же с ума сойти! Да я могу стать миллионером, если захочу!
Меня стали поторапливать, собравшиеся в небольшую очередь игроки. Всё еще прикрывая собой окно торговли, я хотел убрать редкие вещи и продать одну краснуху. Кто-то схватил меня за плечо, я чертыхнулся и, вместо «отмена», нажал «принять».
На моих глазах окно торговли закрылось, превратив трофеи в шестьдесят девять тысяч золотых «Сферы». «Приплыли», — подумал я. Резко обернувшись, я зло глянул на потревожившего меня человека. Им оказался уже знакомый мне Гефест. Старик тоже источал злость и не скрывал раздражения.
— Я тебя весь вечер вчера прождал. Так ты будешь у меня что-то брать?
— Нет! — громко выкрикнул я, и побежал к городской ратуше.
Из-за спешки и недовольной очереди я засуетился и сам засунул голову в петлю. Сколько времени у меня было до блокировки. Час? Десять минут или и того меньше? Нужно было срочно скинуть деньги с аккаунта. Добежав до банкира, я открыл банковскую ячейку, вписал в строку доступа заготовленный заранее пароль и закинул в неё все полученные от продажи оружия деньги. Мне было доступно еще четыре слота и на свободные места я поместил хвост гидры и пару купленных про запас простых дубинок.
Больше ничего стоящего в моём инвентаре не скопилось. Вот тебе и сделал тайник! Хотя золото для нового персонажа тоже будет не лишним. Прощай болотный герой. Я был счастлив быть тобой. Я был готов к блокировке в любую секунду. На входе в ратушу появился взмыленный Хантер.
— Извини, друг, там уже все ждут. Ты идешь?
— Иду, — ответил я безразлично.
На поединок вышел Стальной Воин в тех же доспехах, в которых я видел его у арены, но свой двуручник он сменил на два меча — короткий и длинный. Я окинул взглядом зрителей. Их тут собралось в десятки раз больше, чем было у арены. На халяву — уксус сладкий. За просмотр боев там, нужно было платить, а здесь шоу устроили даром. Некоторые уже решили, что я испугался и не приду и, увидев моё появление, встретили неодобрительным гулом.
— У-у-у! — кричали недовольные и недоброжелатели.
— Смотрите! Наш Топ побоялся одеть снаряжение! Он уже подготовился к проигрышу, — подливал в масло огонь картавый.
Я опять зарядился желанием, разбить его противную рожу своей дубинкой. Теперь меня уже ничего не сдерживало. Можно было показаться свою силу во всей красе. Жалко, «Редкую дубину людоеда» не удалось сохранить. С ней бы я всем этим ребятам показал, кто они и кто я. А так еще были сомнения.
— Деремся до смерти! — объявил Стальной Воин, — Я щедрый, поэтому, если ты каким-то чудом выиграешь, я позволю твоему клану не платить «Воронам».
— Нет! Когда я выиграю, я заберу твое снаряжение и убью всех, кто попытается мне помешать! — поправил я.
— Слышь! А не сильно много ты понтуешься? Вали его, Стил! — выкрикнул картавый.
Воин в доспехах согнулся вперед и начал осторожно приближаться ко мне. Я извлек из инвентаря свою простую дубинку, что вызвало взрыв смеха у зрителей.
— Он что, серьезно собирается победить латника этим? Как? — шумели в толпе.
«Смейтесь, смейтесь», — зло подумал я. Последним смеяться буду я. Прикинув расстояние до противника, я занес дубину над головой и рванулся к нему, желая закончить бой с одного удара.
Конец дубинки врезался прямо в верхушку шлема, расплющив его, с хрустом проломил голову, заставив её содержимое некрасиво брызнуть из щелей. Столкнувшись с воротом кирасы, дубинка неожиданно переломилась у рукояти, но это было уже не важно. Стальной воин отправился на точку воскрешения, а на землю упал короткий меч и уже опустевшие доспехи. Зрители замолчали от удивления.
Я понял, что вызвало их удивение. Даже не то, что я так легко убил бронированного противника. А то, что еще жив, с торчащим из груди мечом Стила. Системный, боевой лог заполнился строками:
«Вы получили критический урон от игрока Стальной воин!»
«Вы получили 150 урона от игрока Стальной воин».
«Игрок Стальной воин насес атаку, вызвавшую кровотечение».
«Умение „Быстрая регенерация“ блокировало кровотечение».
— Пацаны, валим его, — выкрикнул картавый и первым ринулся в бой.
За ним последовали его дружки. Несколько уверенных в себе воинов из «Стальной армии» кинулись на защиту снаряжения своего лидера. Все вокруг считали, что я на волосок от смерти и принялись меня добивать. Мне в бок со спины прилетела арбалетная стрела, сразу за ней еще одна. Боевой лог начал заполняться описанием полученного урона.