— Но, как же трофеи? — удивился недовольный парень. — Разве победитель не имеет права забрать причитающееся?
— Разве демон не должен следовать воле своего бога? Или гордыня от собственной значимости совсем замылила тебе глаза?
— Я… я… — он пыхтел от возмущения, но так и не смог ничего выдавить из себя внятного.
— Что ты? — с вызовом в голосе осадил я его. — Я посланник Праматери, я тот, кто несёт её волю. Ты хочешь что-то мне возразить? Того, с кем сила самих богов?
Он определённо был не согласен со мной, но перечить не посмел. Опустив взгляд себе под ноги, он склонился в поклоне.
— Нет. Вы правы, я виноват в том, что неправильно истолковал приказ, — отчеканил он каждое слово. — Готов понести заслуженное наказание.
— Надеюсь, Куарт, это твой первый и последний проступок на этой войне. Можешь идти.
Он удивлённо посмотрел на меня, после чего кивнул и, развернувшись, собрался уходить. Но, сделав несколько шагов, он остановился.
— Генерал Аветус, могу обратиться? — спросил он.
— Можешь.
— Это ведь ваш приказ? Убивать всех людей.
— Теурий не глупец, — ухмыльнулся я. — Он прислушивается к самому близкому к Праматери Жрецу.
Парень кивнул и, наконец, ушёл.
— С вами желает поговорить Теурий, — услышал я голос Вира.
— Скажи, что меня нет дома, — улыбнулся я, прекрасно зная, что тот стоит за дверью и всё слышит. Настроение с утра у меня улучшилось, так что показалось хорошей идеей немного пошутить.
— Мне необходимо срочно с тобой поговорить, — злобно проговорил он, сразу же ворвавшись в комнату, чем вызвал у меня приступ смеха.
— Садись уже, — сказал я ему, показав на кресло рядом. — Что там у тебя случилось?
«Король» опешил, увидев весёлого меня, сидящего у камина. Он всё ещё настороженно относился ко мне, что и не удивительно, ведь, по сути, являлся моим рабом. Поправив одежду, хоть та и так сидела идеально, он спокойным шагом подошёл ближе и сел рядом.
— Ну так чем обязан чести, «мой король»? — хмыкнул я, не дождавшись от него объяснений. — Пришёл погоду обсудить? Или что-то серьёзное?
— По поводу того приказа, что ты поручил мне передать от своего имени армии демонов. Ты что, и правда имел в виду тотальное уничтожение людей?
— Убить всех, пленных не брать. Что именно оказалось не понятно тебе?
— Да всё! — парень сжал подлокотники. — Ты решил поиздеваться? Зачем всё это?
— Не кажется, что ты преувеличиваешь собственную значимость для меня? — покосился я на него, улыбаясь. — Полагаю, это по поводу инцидента сегодня утром?
— Верно полагаешь. Ты хоть представляешь, что началось, когда тот мальчишка растрепался о случившемся среди командования? Мне пришлось выкручиваться на ходу!
— Ну, а ты как хотел? — пожал я плечами. — Сам желал быть королём, вот и разбирайся с шелухой. Я именно потому и не тороплюсь на трон.
— Ты серьёзно, с ума сошёл? — Теурий потерял терпение и повысил голос, пялясь на меня. — Как можно запрещать высшим демонам набирать себе рабов? Они же ради этого и пошли на войну! Они хотят власти над людскими массами, а не пустошами!
Я вздохнул, смотря на огонь, и задумался. А ведь правда? Будь этот голос в голове лишь воображением… Всё было бы в разы проще!
«Я же тебе говорил, что нужно было убить того мальца», — хмыкнул Эой.
— Мне плевать, чего они там хотят, — ответил я довольно грозным тоном. — Всё будет так, как скажу я, понятно?
Я перевёл взгляд на поджавшего хвост демона. Тот отвечать не спешил, так что я снова переключил внимание на камин.
— Мне становится всё сложнее сохранять лояльность Совета, — довольно тихо сказал он, нарушив тишину.
— У тебя ведь чудо-скипетр есть, в чём проблема? — отмахнулся я.
— Я же говорил, что не могу его использовать постоянно, — раздражённо ответил он. — Что ты собираешься делать, когда верхушка открыто выступит против меня? Что мне им говорить?
Да уж, я изначально и не ждал, что с демонами всё пойдёт гладко, но откладывал решение проблемы.
— Слушай, а тот парнишка не рассказал, как я его чуть было не придушил?
— Что? — судя по удивлённому возгласу, Теурий впервые об этом слышал.
— Он надоел Эою, и тот попытался его убить. Мне стоило немалых усилий вернуть контроль тела.
— К чему ты это говоришь? — нахмурился демон.
— К тому, что Эою, как и Праматери, чхать на всех нас, дорогой мой король, — усмехнулся я. — Мы все умрём, и не когда-то там, а в довольно ближайшем будущем. Бог Разрушений жаждет сам понимаешь чего, мне всё сложнее сдерживать его. Если однажды демоны выйдут из-под контроля, — я повернул голову и пристально посмотрел в глаза парню, — то они тут же покинут этот мир. Скорее всего быстро и почти безболезненно.
Теурий сглотнул.
— Ты точно псих, — сказал он, явно впечатлённый.
— Все мы психи в той или иной степени. Особенно когда до конца остаётся всё меньше времени. Ты ведь не в курсе, что днём уже невозможно находиться под солнцем? А прошло не так много времени, лишь несколько месяцев.
— Нам всегда было тяжело находиться под солнцем, — недовольно пробубнил Теурий. — Глаза чувствительны к свету.
— Я не о демонах, а о людях. Мир умирает.
— Ты это давно говоришь, но пока все живы и здоровы.
— А нужно, чтобы все были мертвы, здоровье уже не важно. Неужели ты сам не хочешь…
— Хватит! — он ударил ладонями по подлокотникам кресла. — Ты на чьей стороне? Что ты хочешь? Ты за людей или демонов?
— Демонов.
— Тогда почему у тебя люди жируют? Ты полагаешь, об этом никто не знает? Или после всего намерен поделиться ресурсами?
— Может, и намерен. Только если они примут мою модель содержания.
— Не примут, — он отрицательно покачал головой. — Рабы должны содержаться подобающе. Как это было испокон веков. Просто отмени этот глупый приказ.
— Не отменю. Я всё сказал.
Глава 6
В последние дни Сорин чувствовал себя довольно паршиво. Он знал о тех глобальных событиях, что готовились в мире, но всё же, когда увидел палатки беженцев перед воротами Зелёного Лога, то испытал чувство вины. Пропускной пункт мог обрабатывать лишь определённое количество человек в день, к тому же, история каждого поверхностно проверялась, выдавались сопроводительные документы, без которых невозможно было передвигаться по землям. Бюрократическая машина Больстона поражала своим размахом и медлительностью. Следование букве закона в первую очередь, и уж потом нормам человечности.
— Мы не можем подвергать риску мир и покой всех поданных Больдстонов ради кучки незнакомцев, — ответил чиновник на пожелание юного мага ускориться хоть немного. — Как бы эти люди не страдали, мы в первую очередь должны беспокоиться о своих гражданах. Вот когда они пройдут все процедуры и станут полноценными членами нашего общества, сами будут против нарушения регламентов в отношении таких же беженцев. Поверьте, — мужчина снисходительно улыбнулся, — я знаю, о чём говорю. Если у вас больше нет ко мне вопросов, то, простите, но мне нужно работать.
Сорин рассеянно кивнул и мужчина, которого он выловил в коридоре, продолжил свой путь, как и молодой секретарь с кипой бумаг в руках, что мялся с ноги на ногу во время их разговора. Если бы Хоментов не имел корочку представителя службы безопасности, то его бы даже слушать не стали. Этот пропуск уже неоднократно помогал магу решать проблемы, и он не представлял, каково приходилось обывателям. Хотя, и проблемы у них были несколько иного характера, более приземлённые.
Парень брёл по улицам городка, погружённый в свои размышления, когда раздался колокольный звон, оповещающий о чрезвычайной ситуации. Улицы и так не отличались пустынностью, а тут ещё жители повываливали из своих квартир и начали переговариваться. Паники не возникло, но скопление народа не способствовало быстрому передвижению, так что Сорин тут же запрыгнул на крышу ближайшего дома и помчался к главным воротам. Каково же было его негодование, когда те оказались заперты…
Начальник охраны заставы нашёлся на смотровой точке, Гуарил, высокий старик воинственного вида. Они познакомились шапочно ещё год назад, когда Сорин в составе Светлого Отряда вместе с армией короля Вадиса пытался брать штурмом этот самый городок.
— Открой ворота! — злобно прорычал парень, которого пропустили даже без предъявления документов.
— Да ну? — мужчина посмотрел на него сверху вниз и скрестил руки на груди: — С чего вдруг?
— Нельзя оставлять тех людей одних! — парень махнул в сторону полей.
— А кто их оставляет? — хмыкнул Гуарил. — Примчался в пене, ни в чём не разобрался, указываешь кому что делать. С чего столько чести такому, как ты, Хоментов? И что только лорд Владимир в тебе увидел?
Услышав смешки окружающих офицеров и солдат, Сорин одёрнул себя. И ведь действительно, что-то тон стал нервным и безрассудным в последнее время. Хотя, причины он прекрасно понимал — Владимир. То, что делал этот человек, не могло оставлять бесстрастным. Действительно ли Сорин верную сторону выбрал? Правильно ли он поступает? Вот, вроде, всё логично, только… а стоит ли оно того, счастье одних, воздвигнутое на горе других?
«Всегда так было, не глупи», — сказал он сам себе и посмотрел на начальника заставы, он же бывший генерал ополчения.
— Простите мою несдержанность, — сказал маг. — Можете прояснить обстановку?
— Для вас, специальный агент службы безопасности, всегда пожалуйста, — с лёгкой усмешкой ответил мужчина и слегка поклонился. — Демоны, наконец, позарились и на наш надел. Но, не беспокойтесь, господин Хоментов, мы предвидели подобное развитие событий. Третья Армия сейчас заходит с тыла врага, вряд ли они вообще дойдут до наших ворот.
— Владимиру… сообщили? — сглотнул Сорин, осознавая масштаб происходящего.
— Разумеется, — хмыкнул Гуарил. — Доклад уже отправлен, как только они приблизились к землям Дечебалсона. Тут работают не дармоеды, знаете ли.