- Ну да! Именно это! Ты умна Лада.
С противоположной стороны выполз крокодилий носорог. Это животное большое длиннее слона, и весом в полторы тонны. Гробовщик, глянув на него, слегка растерялся:
- Этот зверь слишком велик! И на нем броня.
- Знаю! А что великий чемпион испугался? - Подколола паскуданая фаворитка.
- Нет! Но я привык к честному бою! Выставь против меня гуля-гладиатора, можно даже двоих!
Эмир в ответ проорал:
- Ищешь легких путей! Будешь драться вот с этим. Иначе я тебя самого посажу на кол. Или ты забыл, что все еще являешься рабом.
- Я не забыл!
- Так дерись трус! Повесели нас. - Сановник хлопнул в ладоши.
Богатеи принялись заключать ставки. Впрочем, практически все поставили на крокодильего носорога. А если так, то покрыть встречный заклад нечем.
Линча нахмурился:
- Что за глупость, мы ничего не выиграем!
- Но и не проиграем!
Лада игриво коснулась эмира:
- Я готова принять ставку на Гробовщика.
- А чем покроешь?
- Ну, хочешь, я выполню любое твое желание.
- В плане секса! Но ведь рабыня и так должна подчиняться. Это все равно, что повару обещать обед! - Недовольно пробурчал эмир.
- Тогда я сама выйду на арену и ради тебя убью...
- Парня? - поинтересовался Линч.
- Да красивого юношу-раба. - Игриво прорычала девушка.
- Тогда я буду очень рад! Ну, хорошо, а со своей стороны я поставлю один золотой.
- Так мало!
- С тебя хватит. Даю сигнал к бою.
Распорядитель ударил по барабану.
Крокодилий носорог, сорвался с цепей. Гробовщик не шевелился. Лишь в самый последний момент он отскочил в сторону, одновременно ударив мечом в глаз.
Вытянутая вперед челюсть, и раны помешали точному попаданию, но броню царапнуло.
- Вот наступил трагедии завершающий акт и наступает новый визуальный контакт! - Заявил колдун.
- Золото мягче стали, но вернее поражает сердце! - Заметил Попаданец-полковник-президент. Он только что прибыл с обзора. - Войска готовы к штурму. Отборные три тысячи, в том числе и из числа бывших гладиаторов построены.
- Отлично, но пока нет информации.
- На войне одна крупица информации, стоит океана крови! - Заметил Попаданец-президент Кречет-Путин.
- Вероятно, это так оно и есть, но не отчаивайся.
Гробовщик несколько раз наносил удары, даже повредил один глаз, но сам получил пару ранений, отвалился кусок доспеха. А глаз у почти неуязвимого чудовища, целых шесть.
- Вот тварь! - Сказал он. - Не имею опыта боя с подобной парнокопытной рептилии.
Силы Гробовщика слабели. Он истекал кровью, и чтобы облегчиться, бросил с себя латы. Сразу закапала противная красная жидкость. Гробовщик вертелся как юла, ему стало легче. Невольница подсказала ему:
- Затолкни наколенник ему в пасть.
Гладиатор, преодолевая боль, подхватил кусок железа и со всего размаха сунул его между длинными и кривыми зубами. Зверь замедлил движение, из пасти полилась слюна.
- Что закусил?
Точный выпал и попадание в глаз, правда, не смертельно, но больно. Мозг противника видимо чуть-чуть зацепило. Тварь ударила наотмашь хвостом. Гробовщик отлетел, меч остался торчать в глазнице. Наложница крикнула:
- Подымись и добей его!
. Крокодилий носорог царапал лапами камни. Его хвост рефлекторно бился.
Гробовщик неподвижно лежал и при этом тяжело дышал. Оба бойца, как казалось публике, окончательно вымотались.
Наложница Лада шепнула эмиру:
- Может на них капнуть смолы, или пылающего масла.
Эмир номе два Фичча закудахтал от восторга:
- Самая остроумная идея из тех, что я слышал! Ты богиня истязаний.
Невольники подтащили котел с мерзким варевом. Гробовщик, несмотря на то, что его мутило, сумел вскочить и резко бросился к зверю. Тот попытался прыгнуть на гладиатора, но две руки ударили в меч. Лезвие просунулось вперед и ворвалось в мозг. Последнее движение обессилило чемпиона, и он упал.
Публика зашумела:
- Пускай встает ничтожный раб!
Двое громадных невольников раскаленным железом прижгли крокодильего носорога. Тот даже не шелохнулся. Тогда они, повинуясь приказу хозяина, припалили кожу гладиатора. Тот резко дернулся, и раскрыл глаза.
- Поднимайся! Поднимайся! - Орали богатеи.
Из-за рта Гробовщика стекала кровь, ребра на груди были сломаны, похоже, что и ноги получили повреждения. В такой ситуации проще поднять небо, чем встать!
Шейх запустил в него кость и промазал пьяной рукой. Лада успокоила его.
- Давай лучше я! - Девушка окунула окорок в подливу смесь желчи и мангового соуса: метко послала в лицо гладиатора.
Тот вздрогнул, обида придала ему силы. Резко вскочив, чемпион чуть не упал, но оперся на меч.
- Браво! - С весьма довольным видом произнес эмир. - Сумел победить! А как счет нового боя?
- Я готов! - Гробовщик смотрел прямо в глаза.
Китча почесал макушку, затем сказал:
- Я мог бы приказать, чтобы тебя прикончили. Вряд ли ты устоишь против опытного бойца или двух-трех! Но я решил перенести бой. По случаю скорой победы над рабами должны состояться большие гладиаторские игры. Там и ты выступишь от моего имени. Но при этом ты должен дать мне слово.
- Какое повелитель?! - Гладиатор едва стоял на ногах, но старался держатся прямо.
- Что будешь драться, пока я тебе велю! И никаких ссылок на право сотого боя!
-Согласен! - Выдавил из себя раб.
- Мое призвание драться! Что же я готов, но получу ли я что-то сверх свободы?
- Будет видно по количеству выигранного. Может если куш будет велик, кое-что кину и тебе от щедрот.
- Спасибо добрый эмир.
- А теперь продолжим представление.
В дверь робко постучали, стража раскрыла вход.
- Посыльный хочет передать донесение.
- Войди! - Крикнул Китча.
На цыпочках вбежал юноша и передал свиток. Эмир развернул его и пробежал глазами:
- Значит, будет подкрепление утром. Пароль: руби, коли, жги! А знак какой-то непонятный. Слушай Лада воспроизведи его и покажи!
- Слушаюсь повелитель!
Девушка стала исполнять не сложный набор сигналов. Маргарита запомнила и передала изображение колдуну. Гром был доволен:
- Так просто!
Попаданец-полковник-президент находящийся рядом спросил его: как это было?
- Девушка показали им сигнал-пароль!
- При свидетелях?
- Да, а что тут такого, они все пьяные.
Вождь повстанцев потер свой высокий лоб:
- Эта рабыня насколько я понял, коварна, слышал, что шептала Маргарита. Так может и сейчас она хочет нас подставить.
Гром посмотрел через плечо, словно остерегаясь "прослушки":
- Это вполне вероятно. Ты я вижу не так уж и зелен. Пускай ящерица проберется и посмотрит что изображено на свитке.
- Только так чтобы не попадаться на глаза Ладе.
Шейх положил свиток рядом с собой в ложу. Хитрая невольница взяла его на колени. Праздник у богачей продолжался.
На сцену выскочили парень и девушка. Сделали сальто, поклонились. Полуголые с копьями они вышли сражаться с хищной птицей Фрутто. Двуглавая, с когтями и крыльями лапами, она была размерами с лошадь. Правда летала не лучше страуса.
Юные гладиаторы имели царапины и шрамы, у девушки наполовину была рассечена грудь. Вооружение не богатое, одни легкие копья, против такого опасного зверя. Эмир кивнул своей наложнице:
- Ну и на кого ты поставишь?
Та ответила с ухмылкой.
- На Фрутто! Он весит в пять раз больше чем эта парочка.
- Но ведь они ловки, не в первый раз дерутся!
- Тем более им пришла пора умереть! Гладиаторы что живут слишком долго, начинают о себе мнить!
- Весьма мудрое замечание! Делаем ставки господа!
Увидев настрой повелителя и наложницы, сановитая публика дружно поставила на хищную птицу. Желающих поддержать пару не оказалось.
Эмир был не доволен:
- Вы просто стая слепых котят не способных на самостоятельное решение. Тогда может, быть я сделаю ставку на них!
- Мудро и благородно владыка!
- Благородная мудрость, как дорогое вино - ее лучше прятать от низших! - Заявил эмир.
- Так вот я ставлю медный наконечник. Можете потом его поделить! - Китча бросил монету.
Протрубил сигнал и начался бой.
Юноша и девушка двигались синхронно, чувствовался опыт. Птица бросилась на них, стараясь уложить в первую очередь парня. Тот попытался поразить Фрутто в глаз, но щель была слишком узкой. Кроме того, пернатый боец, имел реакцию не чета крокодильему носорогу. Копье прошло мимо, а Фрутто ударил в ответ.