- Мы не хотели грозный воин. Это обычная практика. - Ревели они, кожа рассекалась под колючим бичом.
- Что обычная практика: мучить гулей, издеваться над ними. - Прорычал Хук, нанося все более сильные удары. Мальчишка в ярости, выглядел мангустом, отчаянно сцепившимся с разжиревшей, но жутко ядовитой коброй.
Попаданец-полковник-президент не вмешивался, но высказался:
- Справедливость порой сурова, но всегда мягче произвола!
Лишь когда богатеи потеряли сознание, мальчик успокоился, избивать подобие трупов желания не было.
- Пускать сопят носами. - Сказал Хук.
- Теперь о деле, что ты думаешь о движении Хека? - Попаданцу Кречету-Путину интересы дела в первую очередь.
- Похоже, он хочет нас обойти. - Паренек выглядел не вполне уверенно, но старался держаться прямо.
- Я тоже подобное предполагаю. - Путин-Кречет сбил пальцем насекомое, которое пыталась сесть на разодранное плечо мальчишки. - Моя армия уже движется, цель стать таким образом, чтобы противник не смог драться на равных.
- Это хорошо, военная хитрость не противоречит чести, кроме того случая, когда оборачивается против тебя! - Заявил Хук.
- Я вижу, твой ум не утратил живости, а ноги прыткости! А пока этих отнесут на суд.
Повстанцы увели пленных. После избитого Хука с целительной задачей осмотрел Гром, две невольницы растерли избитого мальчика живительной смесью. Армия повстанцев вернее их основные силы впрочем, пересекли перевал в другом месте, чтобы выполнить подсечку. План Попаданца-полковника-президента хотя и требовал бдительности, но достаточно простой. Противник должен был зайти в ловушку. Для засады был выбран густой влажный лес. И тут вождь восстания рассчитал все таким образом, что противник должен, как и в прошлые разы подойти после изнурительного перехода, а повстанцы встречают ровно через три часа позже сытного обеда. Самый пиковый уровень силы, уже калории разошлись по телу, а живот опустел не мешая. Что же Валеология - двадцать первого века, и опыт полководцев многих столетий!
Тут как никогда ценна роль разведки, чтобы супостат не узнал о засаде прежде времени.
Впрочем, тут могли произойти неожиданности. Шейх Хека по пути приказал принести живые жертвы. Восемь жрецов справляли ритуал. Сначала были зарезаны козы, и кузнечиковые быки. Потом сожгли злаки. Самым главным впрочем, было расчленение двенадцати рабов. Как правило, в жертву приносили мальчиков в количестве восьми и четырех девушек. Кровь, пролитая на алтарь богов должна быть молодой и здоровой: гласили обычаи. Желательно так без серьезных изъянов красивее на вид. Впрочем, иногда красивых рабынь подменяли менее ценными старухами. Правда раса гулей, в отличие от человеческой, не так уж и сильно подвержена увяданию, подавляющее большинство умирает относительно молодыми. Пятидесятилетних матрон, нередко выдают за юных девушек, особенно если они не успели располнеть. А если работать, и питаться по рабскому, то талия будет стройно и до ста лет( более гули, кроме колдунов экстра-класса не живут!) Так что разница не столь уж и заметна.
Жрецы поступили варварски, жертвы медленно опускали в котел с кипятком. Считалось, что боги должны услышать вопли. Конечно, не высшие духи злы, но помощь в войне должны дать самые кровавые. К Хеку подошли подкрепления, и его армия достигла численности семидесяти девяти тысяч. Тем не менее, этот бравый вояка решил избегать боя и прорваться к цитадели Цимерм.
Там после подхода дополнительных сил у него должно было оказаться не менее ста пятидесяти или даже ста восьмидесяти тысяч солдат.
Хек с наслаждением ловил ушами стоны жертв, а шлюха-жрица, став на колени, выполняла с ним развратные крайне непристойные действия. Когда ритуал был закончен, полководец собственноручно вырезал самой красивой девушке сердце и смакуя кровище проглотил его:
Стоящий в шеренге юный воин поперхнулся и стал медленно сползать. Юноша был из числа ловких рабов проданных в армию и мечтал только об одном: когда подойдет враг сдаться в плен. Ну, а потом повернуть оружие против угнетателей.
Увидев, его слабость Хек прокричал:
- В котел паршивца. Пусть попариться!
Юного солдата так прямо в латах и швырнули в кипяток. Он упал лицом, но мучился недолго и уж больно горячая со специальными добавками, повышающими температуру кипения вода, поэтому от болевого шока, быстро потерял сознание и захлебнулся.
- Вот так! - Крикнул Хек. - Это ждет любого из вас. Слабые и робкие нам не нужны!
- Рады рубиться повелитель! - Хором проорали многочисленные, но скорее испуганные, чем полные энтузиазма бойцы.
Полководец проорал, стараясь басить:
- А теперь шагом и с песнями марш! Надо компенсировать время, потраченное на ритуалы.
Старший жрец поправил Хека.
- Не столько потраченного, сколь необходимого для окончательной победы султановского оружия.
- Тем более мой меч не заржавеет, а копье не затупиться. - Заявил, надменно картавя слова и стараясь зыркать высокомерно вельможа. Затем с трудом, тряся большущим и дряблым животом, забрался на мамонтовую ящерицу.
- Кого не убьем, того затопчем. - Провизжал полководец.
- А кого не затопчем, того убьем! - Повторили воины!
Вообще-то Хек не был полным дурнем, но считал рабов чересчур медлительными и тупыми. Кроме того, он полагал, что его будут ждать в ущелье, разведчики также донесли, что рабы уже там и освободили всех узников.
Ну, а предположить, что противник мог провести отвлекающий маневр - это уже слишком для подобных животных.
Так что Хек беспрерывно гнал вперед свою армию, не давая отдыха и размышления.
- Обходной маневр напоминает крюк, не только по форме, но и результату! - Любил повторять он.
Попаданец-полковник-президент, безусловно, уже с нетерпением ждал его! Лазутчики пропустили вперед тараканий разъезд. Те покрутили головами, и повернули обратно, даже не удосужившись прочесать лес.
- На войне небрежность как смола в меду, только выливается кровью! - Сказал вождь восстания.
Издалека была видна пыль, уже начало вечереть, а вражеская армия спешила добрать до удобного места, где можно раскинуть лагерь. Эльвира, шевеля ресницами, её упругая грудь вздымалась от волнения, спросила полководца:
- И как будем действовать?
- Как обычно зажмем противника, словно свинью, сдавим горло и выжмем жирок. - Уверенным и вместе с тем игривым тоном произнес глава восставших.
- Хорошая мысль. - Еле слышно произнесла воительница.
- А пока пускай Вепрь поглубже, вставит руку, точнее копыто в капкан. - Кречет-Путин даже прискочил и сделал несколько быстрых шагов по кругу. В мускулистых руках как пушинка крутился выкованных по секретным магическим рецептам меч. Крупная голова, под стать бычьей шее и могучим плечам. Есть еще надежда, и прибавить в росте, так в племени Светонесущего Кречета гули растут не совсем, так как люди.
Хук был уже тут как тут. Его царапины и повреждения стали едва заметными после лечения, а скоро должны были и вовсе исчезнуть. У пацана эластичные, крепкие кости, и он избежал в катавасии переломов. Видно было, что мальчик, желая драться, дрожит в нетерпении и перебирает ногами.
- Ну, когда, наконец, мы начнем. - Пропищал, делая мечами над годовой восьмерки и треугольники Хук.
- Жди приказа. - Ответ лаконичный, любое добавление к нему лишнее.
Походный строй и боевой: две большие разницы и чем меньше будет времени на перестройку у противника, тем значительнее преимущество повстанцев.
Тут важно уловить даже направление метра.
Попаданец-полковник-президент на ходу изготовил специальную оптическую трубу, дающую приличное увеличение. Лица у солдат противника усталые. Наиболее наглые это наемники, они, как правило, перегружены разнообразным количеством оружия. Среди прочих есть женская тысяча. Дамы выглядят сурово и вместе с тем привлекательно. В войске рабов впрочем, доля женщин намного больше.
Вот они уже проходят линию, переправляются через ручей. Колонны растянулись, не представляют собой единого целого!
- Теперь пора!
Летит вверх ракета, дан новый сигнал, синим цветом петарды. С криком на врага несутся рабы. Началась невероятная сеча. Хек показал себя не с лучшей стороны, вместо того чтобы перестроить армию, он принялся бессмысленно вопить. И даже вы рыгал избыток спиртного, и различных яств. В результате довольно сильное войско оказалось расколотым не несколько частей. Часть молодых солдат, а так же мобилизованных из бывших рабов, ринулась спасаться бегством. Впрочем, в данном, столь роковом случае, это не так уж легко, когда твою армию обложили по всем правилам военного искусства.