- Их войска действительно разделились. Граф, похоже, не захотел подчиняться плебею. Но при этом разошлись по-хорошему, рубки не было!
- Значит, я не ошибся! Девушка и впрямь помогает нам. - Эмир плотоядно облизнул себе широким языком толстые, как баклажаны губы. - А теперь как можно скорее уничтожим графа. Без него варвар Беда и суток не продержится.
- Как вы его назвали повелитель? - Спросил удивленный Бук.
- Беда! Потому что он бедовый! - Произнеся это, эмир как заржал. Настолько иступлено и дико, что даже лошади шарахнулись.
- Очень оригинально, пускай писцы запишут. И вообще все ваши деяния должны быть занесены в аналоги истории. - С пафосом произнес помощник.
- Это само собой! - Старший темник добавил. Мы высечем их на камнях мой повелитель.
Кумыс одобрительно кивнул, сунул себе в рот кусок ноги стифка - подобия коровы.
Подкрепив силы, потребовал коня.
- Мы поскачем резво!
Эмир тут впрочем, особенно не спешил, отрываться от армии слишком рискованно. Стало темнеть, закат стал багровым, с голубой и изумрудной каемочкой.
- Много крови прольется сегодня! - Сказал с глубокомысленным видом Кумыс. - Наши солдаты должны показать собой пример мужества, я не дам им ночного отдыха.
- Рискованно! - С не без обоснованной тревогой, заметил Бук. - Солдаты сильно устали, может лучше с утра.
- А за ночь рабы уйдут далеко. - Наставительно произнес всезнайка эмир. - Кроме того, подумай что - за они за войско. - Человек-медведь, покрутил пальцем у виска, и вложил в свои слова максимум презрения. - Скорее всего, большинство из них уже пьяно.
- Граф, вероятно, держит дисциплину. - Не согласился старший темник. Имеющий кстати опыта не меньше эмира, и при этом не столь уж самоуверенного. Хотя султанат, как правило, и выигрывал все свои последние войны.
- Да ну! - Кумыс продолжал демонстрировать, максимальный уровень пренебрежения. Отчасти даже из-за ревности, что грязный дикарь первый стал обладать таким бесценным сокровищем как Эльвира. Ну, как после этого не стать убеждать и себя и других, что твой противник и любовный соперник не является полным ничтожеством.
Так что старший эмир проурчал:
- Победоносцев их распустил, а за один день солдатами не становятся. Главное он нас не ждет так скоро.
- Возможно! - Поспешил, согласит Бук. - Мы прошли большой путь и сделаем последние пару шагов в атаке!
Кумыс со знанием дела подтвердил:
- Организм гулей способен на чудеса. Сколько раз было такое, что мои войска атаковали степняков, а они в панике отступали, бросая оружие и добычу. - Эмир тут счел нужным особо уточнить. - Атаковали превосходящих порой в три, четыре раза числом. Но и тут было уже главное не обратить врага в бегство, а уничтожить.
- Я сам поведу солдат в атаку. - Предложил могучий Бук.
- Если сложишь голову, особо плакать не буду. - Хихикнул настоящий як на двух ногах.
Вдали уже показались холмы Бидона. Кумыс задергался как дикий зверь в преддверии жертвы:
- Вот они наши косточки. Я решил всем мертвым и пленным рабам отрезать уши.
Помощники хором подхватили:
- Мудрое решение повелитель! Корзин у нас хватит!
- С лихвой! - Добавил изувер.
Стемнело, но Кумыс запретил зажигать факела.
- Никто не должен нас видеть! - Сановник соблаговолил дать в общем достаточно логичное объяснение.
Впрочем, вскоре появился полумесяц, стало чуть светлее. И все же на всякий случай искушенный в ратном деле Кумыс приказал:
- Повяжите себе на руки белую повязку, чтобы не было путаницы.
Солдаты так и поступили. Летная ночь коротка, значит, форсированный путь оказался утомительным и длинным. Большинство из них сильно хромало. Лишь отряд босоногих воительниц-амазонок в пешем строю держался очень бодро. Демонстрируя тем самым бесполезность и ненужность всякой обуви. Даже всадники казались разбиты от тряски по каменистым горным кручам.
Они воины Султаната числом в двести тысяч (с учетом примкнувших отрядов) уже подходили к холмам.
Граф де Боров построил армию. Ему было все известно о передвижениях вражеских войск.
. ГЛАВА ? 22.
Вездесущий Хук докладывал:
- Кумыс ему и положено по мозгам, решил преодолеть пропасть в два прыжка, двинув на нас свою армию. Теперь предстоит выстоять.
- А если он встанет лагерем и отдохнет? - Боров выглядел крайне обеспокоенным.
- Маловероятно, но в этом случае будем атаковать сами. В любом случае мы уже имеем преимущество. - Мальчишка настолько горел желанием вступить в драку, что даже прыгнул, через спину и просвистел, сшибая мечами мошкару.
- Так пора победить. - Граф, словно Сфинкс пытающийся разглядеть комара, прищурился. - Мы ведь готовы!
Восставшие и впрямь были в хорошей форме. Хорошенько поработав над возведением укреплений, они успели отдохнуть, поесть и теперь хотели одного - драть!
Кумысу рвясь со всех копыт, донесли, всадники-разведчики:
- Рабы перед нами! Стоят на холмах, ждут!
- А вокруг их? - Обеспокоился матерый полководец. Он, то недаром имел славу лучшего и хотел все предусмотреть.
- Да там только болота! - Сообщил старший разведчик Гасан. - Засаду невозможно устроить!
- Я это знаю! Теперь уйти невольникам будет весьма затруднительно. - Кумыс даже захрюкал от удовольствия.
- Мы сумеем организовать преследование. - Заявили надменный Бук, и показал на только что подкованные лапки Таракановых улиток.
- Отлично, а теперь слушайте меня в оба уха! Первым на штурм бросим самый свежий отряд. Чтобы рабы чувствовали нашу силу. - Проорал старший эмир.
По пути к Кумысу присоединилось двадцати пяти тысячное войско шейха Федерала.
Его послал сам великий визирь, планируя взять повстанцев в мешок. Естественно старший эмир считал новые войска лишними, и рассчитывал истребить повстанцев сам. Да войска теперь у него было больше чем у рабов, даже в том случае если бы граф и Светонесущий Кречет объединились.
- Будем атаковать, пускай идет впереди Федерал.
Три тумена двинулись на штурм. Играла музыка, правда нестройная, било множество барабанов.
Федерал как истинный шейх скакал сзади, командуя:
- Атакуйте! Спрессуйте их в колбасу! Всех истребим и натянем на шатры содранные шкуры рабов.
Повинуясь приказу, воины вкарабкались наверх, затем полезли в цент и были встречены дружным ударом копей. Сотни проткнутых воинов полетело назад. Затем рабы, включая подростков, принялись в изобилии метать камни и выпускать стрелы. Тут даже в ход пошли отравленные шпунтики, которые могли метать даже те, кого за бойцов считать никак нельзя.
Атака захлебнулась, Федерал получил камнем из усовершенствованной Кречетом-Путиным пращи в голову, и свалился. Шлем шейх, разумеется, снял, чтобы лучше видеть. Стрелявший Хук произнес:
- Вот она улучшенная конструкция! Бьет на дистанцию полета стрелы.
Кумыс, видя это, лишь довольно расхохотался:
- Вот это тип! Хотел похитить мою славу и получил по мозгам.
- Теперь нужно принимать решение! - Произнес несколько курьезно ошарашенный Бук. Не слишком ему хотелось разделять оптимизм, по поводу гибели лучших воинов султаната.
- Десять туменов на штурм! Возьмем их, за глотку!
Барабанный бой прерывался тихими вскриками, в темноте кое-кого затоптали.
Стотысячная лавина бежала довольно быстро, но, добравшись до холмов и направившись вверх, замедлила движение. Их встретила туча стрел. Они прошибали пехотинцев, арбалетные болты пробивали, шиты и латы. Незащищенные места были наиболее уязвимы. Особенно страдала легкая пехота. Большинство солдат не имели доспехов, они стоят слишком дорого, намного дороже, чем меч или щит. Поэтому и страдали наиболее сильно.
И все же, несмотря на потери, они поднимались. Валы вместе с естественными препятствиями серьезная преграда. Это все равно, что штурмовать крепость, закидывая все трупами. Каждый знает, что овладеть цитаделью, можно лишь имея штурмовые приспособления и подавляющий перевес в силах. Однако ничего этого нет, лишь желание расправиться с заведомо более слабым противником и как можно быстрее.
Цепляясь друг за друга, харкая ядовитой, багровой кровью пехотинцы добрались до перевала. Тут их встретили длинные самодельные рогатины и крючкообразные копья. Кроме того на атакующих полилась смола и пальмовое пропитанное взятым из рудников фосфором и серой масло! Вспыхнувший пожар жестоко опалил наступавших воителей.
На валу солдаты не могли развернуться и навалиться скопом. Они натыкались на обломки серпов и звездочек, ядовитые шипы. Даже дети стреляли им из рогаток и трубочек в лица и открытые части тела. Благо яд можно изготовить и без помощи колдуна. Войска султаната гибли тысячами.
Темник шейх Жулик попробовал увлечь солдат, прыгнул во тьму и был пробит сразу тремя копьями. Стало скользко от крови, а рабы применили приспособление типа маятника. Оно кружилось и подрубало ноги бойцам султаната. В течение короткого времени было убито пять темников, их сбивали арбалетными болтами, ориентируясь на пышные шлемы. Было видно, что даже эта немалая армия выдыхается.