«Всё» – сообщил я остальным, закончив с камерами. – «Лейно, Сфено, как самочувствие?»
«В норме».
«Зла и прекрасно себя чувствую».
Так мы и двинулись: впереди невидимый авангард из «Фальшивки» и одержимой ведёт разведку и предупреждает, если видит что-то подозрительное, за ними иду я и порчу встроенные в стены камеры, а уже следом все остальные. Кабинеты и лаборатории были безлюдны… безальтивны, и кое-где даже ещё оставались дымящиеся чашки с каким-то напитком; эвакуация персонала была проведена буквально у нас под носом, но это и к лучшему, полагаю.
Мы продвигались медленно и осторожно, изучая окрестности и лаборатории; Дюссоль разжился кое-какими трофеями, и я тоже последовал его примеру. Как на поверхности мы вместо «лаборатории» увидели целый город, так и этот подземный комплекс оказался неожиданно большим; к тому же Автокарта показывала, что под нами есть ещё как минимум один этаж. Геофронт, блин… Они что, от пришельцев убежище строили?
Ну, если так – они нас дождались.
Нас всё ещё не атаковали. Возможно много вариантов – перебиты все размещённые здесь силы, телепорт работал только один раз, ещё что-то – но наиболее вероятно, что оставшаяся часть охраны занимается эвакуацией персонала куда-то на нижний уровень и организацией опорных точек, где можно нас встретить; остальные члены нашей группы были согласны с этой версией. Кин со страдальческим выражением на лице выпустил на разведку ещё одного духа… опа. Кажется, я нашёл убежище аборигенов…
Поскольку миникарта оставалась доступна сопартийцам, они тоже заметили скопление жёлтых точек.
«Жёлтые – это нейтральные цели, так?» – осведомился Гнатов.
«Вроде того» – согласился я. Не хотелось признаваться, что я и сам разбираюсь в своих способностях в основном просто примерно. – «Похоже, убежище гражданских прямо под нами. Двумя этажами ниже. Надеюсь, нужный спец среди них».
Осталось добраться туда, допросить, найти нужного и заставить удалить все данные, если это возможно.
Вскоре весь этаж был осмотрен; никого живого, и не видно спуска на следующий этаж. Даже Автокарта не показывает… Дух Кина, спустившись сквозь пол, показал наличие ещё двух этажей, но прохода к ним тоже не нашёл. Оставалось снова сделать свой.
Хотелось бы только знать, противник не уверен в своих силах и не хочет больше атаковать, или просто тянет для чего-то время?..
Возле обнаруженного Автокартой скопления гражданских красных точек заметно не было, так что мы решили двигаться напрямую туда. Джару вновь принялась за работу; похоже, после стены она освоилась, поскольку сейчас дело шло быстрее. Спуск на этаж под невидимостью; на этот раз первым был Дюссоль. Француз применил очередное заклинание из своих запасов, которое должно было обмануть камеры в помещении; нам совсем ни к чему давать противнику знать, что мы приближаемся к цели. Джару, которой я восстановил ману, вновь взялась за работу бура, а остальная команда на всякий случай приготовилась к обороне, однако реакции противника всё ещё не было.
Планом было прикрыться иллюзиями и звукоизоляцией и допросить укрывшихся в убежище гражданских, не привлекая внимания охраны; достаточно сложно, но вполне выполнимо. Гнатов и Дюссоль наложили чары, прежде чем Джару взялась за свою работу; даже если в убежище нет камер, что вряд ли, когда мы спрыгнем вниз это не может остаться незамеченным. На всякий случай Дюссоль подготовил набор контейнеров с подходящими заклинаниями; оказывается, у него имелись и противотехнические проклятья, не только ЭМП, но они были слишком редкими и дорогими, чтобы тратить их без серьёзного повода – видимо, тоже чудотворство.
Пока что, впрочем, мы всё ещё оставались незамеченными. Скорее всего, охраны здесь действительно осталось немного; оно и логично, тыкать кругом толпы вооружённой охраны попросту глупо, особенно если вход в это подземелье только один.
Есть… Сквозь полуметровую дыру в полу ничего не было видно – эффект иллюзорных чар с этой стороны – но спускаться уже было можно.
Снова первыми были всё ещё прикрытые невидимостью «Фальшивка» и Кэтти; затем – моя очередь.
Довольно просторное, неярко освещённое помещение, наполовину заполненное двухъярусными койками. На некоторых лежали альтивы, но в основном аборигены группками стояли у стен и что-то тихо обсуждали – скорее всего, сложившуюся ситуацию. На первый взгляд, их тут было около пяти десятков; затрудняюсь сказать, много это или мало, но, наверное, всё-таки мало для довольно-таки большого комплекса. Статус-бары у всех гласили «Альтив-учёный», и в скобках – имя с фамилией. Однако кто из них нам нужен…
Остальные партийцы спускались в дыру, но на нас всё так же никто не обращал внимания. Чувствую себя бесплотным духом, практически – тем более, что под прикрытием чар не издавал ни звука.
«Надеюсь, кто-то знает, как получить нужную информацию, не устроив тут хаос раньше времени» – сообщил я в конференцию. Лично я не представлял, с какой стороны браться за эту задачу. Возможно, стоит усыпить всех, а потом будить и допрашивать по одному?
«Стоит начать с того, чтобы всех усыпить» – подтвердил мою мысль спускающийся Гнатов.
В отличие от большинства заклинаний современной земной магии, склонной к специализации, моё недавно приобретённое заклинание «Усыпление» было универсальным, так что действовало и на альтивов – но, блин, слишком эффективно… Попавшие в зону действия аборигены с их сниженной устойчивостью к магии попадали, как подрубленные, и естественно это не могло не привлечь внимания их соседей. Всё, что я мог сделать, чтобы предотвратить возникновение хаоса, это поспешно применить заклинание снова… И снова. Ну, по крайней мере приближения красных точек на Автокарте не ви…
Свет погас. Я моргнул, и обнаружил, что жёлтые отметки пропали с Автокарты; в следующий момент освещение вернулось, но картина изменилась.
Мы всё ещё находились в убежище… Вроде бы. Сейчас окружение выглядело так, словно мы в большей степени находимся на Изнанке; помещение с кроватями и бетонными стенами словно просвечивало сквозь пустоту Изнанки, напоминая голограмму. Как тогда, когда я столкнулся с Сонеуме…
А затем появились красные точки.
«Враги вокруг» – сообщил я для Кина, не имеющего доступа к Автокарте. Щит и Персональный барьер я подготовил перед спуском в убежище, надеюсь, не снесут…
«Активирую проклятье» – отозвался вместо него Дюссоль, и последовала серия небольших синеватых вспышек… кажется, батарейки в оружии альтивов взорвались.
Я понял, что вижу статус-бары, и нахмурился…
Вместо имени надпись над головой невидимки гласила «Паладин Одиннадцатого Отдела». И справа – круглый значок с изображением поднятого огненного меча… Что ещё за хрень?
В следующее мгновение «паладин» резко сблизился со мной, и мне стало не до отстранённых размышлений.
От встречного удара верёвками невидимка увернулся; я всё ещё не видел его, но, кажется, он перекатился по полу, приближаясь ко мне, чтобы нанести удар по ногам…
…я даже не успел додумать это, как удар высек искры из чёрной цепи, перехватившей атаку. Рядом что-то снова вспыхнуло, поярче и с желтизной, и с коротким «Ха!» послышался звук удара дубины о «пол» Изнанки. Затем ещё одна вспышка, зелёная…
– Техника тентакледемона.
Атаковавший меня невидимка со скоростью, граничащей с телепортацией, разорвал дистанцию; протянувшиеся с моих предплечий верёвки изогнулись в сторону, перехватывая «паладина», атакующего Джару. Этот оказался застигнут врасплох – однако его союзник немедленно перерубил мои верёвки, разрушив технику и освободив товарища. А затем они оба присоединились к атаке на меня.
– Усыпление, тьма.
Всё, чего удалось добиться – того, что нападающие на долю секунды замешкались; увы, этого оказалось недостаточно, чтобы чего-то добиться…
…Мне, по крайней мере. Со стороны Дюссоля в одного из невидимок ударил зелёный луч; статус-бар, единственное, что я видел, отлетел в сторону, но фигура в доспехе тут же поднялась на ноги… о, невидимость сдохла.
Радоваться этой маленькой победе, однако, было некогда: все трое альтивов закружили вокруг меня, легко уклоняясь от моих верёвок, и со всех сторон нанося свои удары, которые едва успевала блокировать порвавшая мою рубашку Тахна. По крайней мере, она их видит…
«Больно…»
…Совсем дерьмо. Это был её голос… Что у них за ножи такие, что могут Тахну ранить?..
Использовать Фокусировку ауры? Нет, это ослабит Куаллону и усилит снаряжение противников… те самые ножи в том числе.
– Инвентарь, Техника тентакледемона, Техника тентакледемона, Техника тентакледемона.
Все три верёвки, разделяясь на новые нити, ринулись к своим целям; я чуть протянул руку, прикасаясь к одной из ячеек Инвентаря.
– Урфин, убей их.
Все трое паладинов в настоящий момент отступали и были сосредоточены на защите от моих верёвок, и с их слаженной работой не стоит ожидать, что «технике» удастся их поймать; даже добавление голема тут вряд ли сыграет переломную роль. Однако… Это ещё не всё.
– Тьма. Усыпление.
Даже если их доспехи – и, возможно, не только они – обеспечивают поразительно высокую устойчивость к магии, иммунитета у них всё же нет; некую заминку мои чары обеспечивают. Пусть даже всего на долю секунды, но когда на них давят в таком темпе – этого может хватить. Тем более…
– Барьер.
Невидимая стена возникла за спинами отступающих паладинов; один из них упёрся спиной… нет. Каким-то образом вся троица ощутила препятствие, и изменила направление движение, уходя в стороны.
– Тьма, усыпление.
Автомат и пистолет Дюссоля были при мне, но слишком сильно двигать руками было проблемно – немного сбило бы движение всё ещё активных «техник». Однако…
«Тахна».
Конец цепи обернулся вокруг рукояти пистолета, поднимая его, и прикоснулся к спусковому крючку. Вспышка, вспышкавспышка…
Один из альтивов отлетел в сторону, и мой голем немедленно оказался рядом. Приглушённый звук клинка, пробивающего что-то твёрдое… А затем звуки разрубаемого металла, и его удара о «пол». В следующую секунду после того, как мой голем нанёс удар, «техники тентакледемона» выдохлись, и ближайший паладин отсёк ему руки.