И ноги тоже… Однако мои руки были свободны, а дистанция не так уж велика.
«На их ножах божественное благословение против врагов веры!» – мелькнула чья-то мысль в конференции. И одновременно я открыл огонь из автомата. Короткие очереди по три пули, двигаясь вперёд; плюс…
– Техника тентакледемона, Техника тентакледемона.
…Есть попадание. Один из легковесящих невидимок отлетел и перестал быть невидимкой; немедленно Тахна выстрелила из пистолета, дважды; второй выстрел попал в цель.
«Похоже, их невидимость вырубается при получении удара» – сообщил я в конференцию. Отвлекаться от своих противников, все трое из которых…
…выстрел Тахны…
…Оба которые ещё были живы, я не мог, но информация – тоже форма координации действий.
Ещё три пули в раненого, пока его товарищ занят Техникой; он перекатился, попала только одна. Всё ещё жив. Ещё очередь… Заряды в револьвере у Тахны закончились, а перезарядить его она не могла… ещё очередь. Остался ещё один… Их доспехи прекрасно держат пули, но что насчёт их собственного оружия?
Тахна вернула разряженный «чарострел» мне на пояс и выхватила с другой стороны трофейный лазерный пистолет. Быстро освоилась, хоть и учил всего ничего…
Противостоять одновременно верёвкам, автомату и лазеру последний из троицы не смог; ещё секунду доспех сохранял ему жизнь, но и он имел свой предел. Помочь остальным…
Красных точек на Автокарте осталось шесть; четверо моих сопартийцев были тяжело ранены, что на ней же отражалось миганием их точек. Все шестеро паладинов потеряли невидимость, и сейчас активно маневрировали, пытаясь обойти держащих оборону Гнатова, Дюссоля и Сфено; Кин занимался ранеными, вокруг которых кружил целый рой духов и воплощений.
Дюссоль вёл непрерывный огонь из двух револьверов; не знаю, что за трюк он использовал, но заряды у него не кончались. К сожалению, почти все его заклятья были прямолинейны, и либо промахивались мимо целей, либо без заметного эффекта разбрызгивались о доспехи альтивов – или о щиты, которыми были снаряжены двое паладинов и которые на вид совсем не мешали их мобильности.
Гнатов бил прицельно, экономя ману, добавляя из автомата и стараясь работать вместе с французом. Его чары, кажется, предназначались не для нанесения урона, а для того, чтобы помешать противнику и подставить под удар, вроде комков какой-то вязкой слизи… о. Одна из таких атак достигла цели, на секунду прилепив ногу альтива к «полу», и этим немедленно воспользовалась Сфено.
Не знаю, где она их взяла – Дюссоль? – но в руках горгоны находилась целая стопка плоских металлических топориков. Бросок… И невезучего паладина просто унесло.
На то, чтобы всё это увидеть, ушло не больше секунды, а затем я выбрал свою цель – цели. Три Техники и автомат… К их чести, невзирая на напор с разных сторон, двое паладинов сумели избежать первой атаки, но третий тут же огрёб ещё один топор от Сфено, что сказалось на мне чувствительным рывком, едва не заставившим потерять равновесие. Дюссоль с Гнатовым тоже немедленно скорректировали огонь, и ещё один паладин отправился в колесо реинкарнаций.
Четверо против четверых – это уже намного лучше… Проблема в том, что маны у Гнатова оставалось маловато; его резервы изначально не были выдающимися. Да и патроны тоже не бесконечны…
Однако воспользоваться этим аборигены не успели. Уменьшение численности противника позволяло сконцентрировать огонь, к тому же через несколько секунд к нам присоединился и закончивший с ранеными Кин. Мы явно имели дело с элитой, и я не могу не уважать их способности – даже потеряв стрелковое оружие, они смогли дать тяжёлый бой – но без их гранат преимущество было у нас. Почему не было гранат, к слову?..
– Я истратил твои лечилки – сообщил не опускающий револьверов Дюссоль. – Очень пригодились. Ножи этих паладинов… ну, ты слышал в конференции.
Я кивнул. Божественное благословение… Это было неожиданно. Возможно, использовали некий артефакт – может быть, даже утянутый с нашей Земли – но лучше рассчитывать на худшее… И почему разведка ничего не доложила? Ах да, мы же и есть разведка… Ха, ха. В любом случае…
– У меня тоже Эссенция почти закончилась – сообщил я, вглядываясь в Автокарту. Угу, есть один… – На раз ещё, может, и хватит, но только если ранение не очень тяжёлое.
Я подошёл ближе к альтиву, который ещё был жив. Извини, чувак, но сейчас не та ситуация, когда можно оставить тебя в живых… Тем более, что меня больше беспокоят свои сопартийцы и их возможные ранения.
Топор Сфено проделал в доспехе дыру, так что верёвка, Касание смерти… И немного Эссенции. Неприятная работа, безусловно, но совесть меня не мучает. Стадию рефлексирования как-то так плавно проскочил, что толком и не заметил…
Однако теперь нужно «дозаправить» и остальных, прежде чем предпринимать какие-то дальнейшие действия. Сам я маны истратил немного, но вот Гнатов уже почти пуст… И, кстати, револьвер тоже нужно перезарядить.
В этот раз Кин не стал выделываться; молча принял «дозаправку», и даже благодарно кивнул. К сожалению, восстановить ману всем было проблемно; потратилась вся команда, а я хоть и могу быстро восстанавливать себе, но и у меня есть ограничение в виде объёма желудка. Я не могу пить восстанавливалки неограниченно, как в каком-нибудь Дьябло.
Остальные тоже не теряли времени. Джару занималась починкой брони тем, кто её носил, Кин что-то делал со своими духами, Дюссоль помогал Сфено пристроить набор метательного оружия…
«Автомат не починишь?» – по персональному каналу обратилась Кэтти. Кто-то из альтивов подпортил её оружие… вместе с ней самой, да. К счастью, как её саму «починил» Дюссоль (моим же заклинанием), так и автомат починило «Восстановление предмета» – оно восстанавливает и механизмы, лишь бы по размеру укладывались.
В общем команда спешно приводила себя в форму, когда Кин вдруг напрягся; в следующую секунду за ним последовали и Гнатов с Дюссолем.
«Уровень фона резко возрос» – сообщил воплотитель, и тут я увидел… Нечто. Нечто похожее на лужу тускло мерцающей ртути; хотя цветом оно было несколько светлее. Этот объект мерцал во тьме Изнанки в паре десятков метров впереди; статус-бара над ним нет…
– Изучение.
«Малое временное сопряжение» – сообщила возникшая панель. – «Ведёт в: Земля, Изнанка».
«Искусственное сопряжение» – сообщил я. – «Возможно, через него и просачивается мана, примерно как на острове?»
Внезапно рядом с «лужей» сопряжения возникла ещё одна, поменьше, и тут же возникла мысль «Фальшивки».
«Вижу ещё одно».
Однако он смотрел в другую сторону… И там действительно появилось ещё одно сопряжение. Не нравится мне всё это…
Затем произошло ещё… Что-то. Видел в каком-то фильме такой эффект: пустая комната, и вдруг стены разбегаются в стороны. Сейчас произошло нечто похожее; пространство вокруг вдруг… Растянулось? Определённо, некие метаморфозы с Изнанкой всё ещё продолжаются, и не хотелось бы выяснять на личном опыте, к каким проблемам это может привести.
Тем более, сейчас у нас имелась куда более актуальная проблема… Столь же внезапно мы оказались окружены целой россыпью красных точек. Десяток, два… много.
Не знаю, успел ли заметить их кто-то ещё, но я после предыдущего боя среагировал, кажется, ещё до того, как полностью осознал.
«Кэтти, последний призыв!»
Архидемон герцог Саллос дал мне, Кэтти и Снегурке разрешение каждому по разу призвать его. Дважды это уже очень помогало… и похоже, сейчас снова ситуация для этого козыря.
Если сработает.
– Герцог Саллос, во исполнение обещания – вслух произнесла одержимая.
Несколько лужиц «ртути», которых стало ещё больше, стремительно слились воедино, и мерцающее серебро фонтаном хлынуло вверх, создавая арку, из которой выплеснулась тьма, на фоне Изнанки выделяющаяся непроглядностью.
Тьма, поглотившая десятки лазерных лучей.
На миг мне почудилось, что из этой тьмы выпал гуманоидный силуэт, осыпавшийся прахом.
А затем эта волна черноты контратаковала. Кажется, она разделилась на отдельные участки, выстрелившие в сторону стрелков длинными тонкими выростами-копьями; во всяком случае, впечатление было такое. Множество красных точек немедленно угасли, но далеко не все…
«Всем – защита!» – кажется, одновременно «крикнули» мы с Гнатовым, и тут же последовал новый лазерный залп. К счастью для нашей поспешно поднятой защиты, противник сконцентрировался на… кстати, а что это, собственно?..
– Изучение.
«Амальгама тьмы. „Имя мне – легион“ – как раз об этой магической технике одного из архидемонов Гоэтии. Временное соединение множества рядовых солдат армии архидемона в единую сущность, аморфный пластичный сгусток магической энергии и псевдомассы. Позволяет намного эффективнее использовать их слабые поодиночке силы». Эм… Я точно не хотел бы служить в армии Саллоса.
Тем временем эта «амальгама» явно несла урон; я был уверен, что попадания лазеров действительно выбивают из общей массы отдельные тела, хотя шкалы здоровья у этой хрени видно и не было. Красные точки тоже угасали, но не так массово, как при первой контратаке; по одному-два, и их оставалось всё ещё много. Причём я даже не мог рассмотреть их статус-бары… а, нет, один мелькнул вдали. И тут же исчез – скорее всего, альтив погиб.
«У вас в резерве был призыв армии архидемона?» – осведомился «Фальшивка». – «Круто, чуваки».
«Не совсем армии…» – отозвался я. В прошлые два раза Саллос являлся лично, хотя вроде бы предоставлял всю работу своей армии. В любом случае… Этого должно бы хватить для отражения текущей угрозы, и я не могу назвать решение воспользоваться этим призывом ошибочным – угроза была достаточно высока – но всё же жаль. Это был последний призыв… И неизвестно, с чем ещё придётся столкнуться.
Хотя у меня остаётся ещё один туз в рукаве…
Не все лазерные лучи вышибали из «амальгамы» фигуры составляющих её солдат, – эта штука и защищалась тоже – но всё же непрерывный огонь явно был эффективен. Тем не менее, численность альтивов таяла быстрее, чем объём демонической хрени.