Красных точек становилось всё меньше, и тут на Автокарте возникла новая; жёлтая, такая же, как и обозначающая «амальгаму». Вернее, такого же цвета; эта была побольше.
А вот соответствующий ей объект был несколько меньше, хоть верховое животное, на котором восседал этот всадник, и было весьма массивным. И весьма нестандартным для роли маунта… Архидемон явился-таки лично, верхом на своём крокодиле.
– Тебе нет смысла прятаться, и не сбежать – сообщил Салос, непонятно к кому обращаясь. – Все пути отсюда сейчас ведут лишь в мои владения.
Вместо ответа в архидемона ударили лазерные лучи, но оказались остановлены невидимой стеной. А затем… Сверху на Саллоса обрушился огромный молот – молот, созданный из огня и света. Если это не магия, то я уж и не знаю, что это…
Хотя…
– Изучение.
«Молот Ланадра. Используемое для атаки проявление божественной силы Ланадра, альтивского бога ремёсел»… Всё-таки у этих засранцев есть бог. И Саллос определённо об этом знал… Я нахмурился, но спешить с экстраполяциями не стал. Пока что ещё ничего не понятно… В том числе и что будет в ближайшие секунды.
Молот в несколько метров длиной упал на архидемона; послышались хруст и звон, а затем одна из жёлтых точек исчезла.
Саллос принял удар на возникший на его руке треугольный щит; молот разлетелся искрами и брызгами света.
– Ты и сам должен бы понимать, что этого недостаточно – вновь заметил он, обращаясь к отсутствующему собеседнику. Кажется, знаю, к кому, но это снова лишь догадка… Пока что нам лучше сосредоточиться на защите и не высовываться.
Остальные явно разделяли мою точку зрения, хотя озвучивать её не стали даже в конференции; похоже, все ощущали общую солидарность.
– Ты прав, кто бы ты ни был – на этот раз Саллос всё же получил ответ. И вдобавок откуда-то из тьмы Изнанки возник говоривший; невысокий, тощий, как все альтивы, парень с бронзовой кожей и золотыми волосами. Одетый в белый лабораторный халат… хм, а на голове что-то вроде прибора ночного видения. И статус-бар… Ожидаемо. «Ланадр, бог ремёсел и наук». – Я никогда не был силён в магии, вдобавок очень давно не было практики. Но попробовать стоило. Ну, у меня ещё будет время восстановить и усовершенствовать навыки.
– Сильно в этом сомневаюсь – ухмыльнулся архидемон, и крокодил стремительно рванулся вперёд, распахивая пасть; одновременно в свободной руке его всадника возник недлинный чёрный меч.
Рывок остановился так же резко, как и произошёл: крокодил, как чуть раньше лазеры, врезался в невидимый барьер.
– Пара секунд – фыркнул Саллос, замахиваясь мечом.
– Больше и не надо – отозвалось божество, и почти одновременно произошли две вещи. Откуда-то из тьмы, почти как прежде Ланадр, возник зеленоватый пушистый шар и метнулся в сторону Саллоса; и долю секунды спустя пространство вокруг архидемона исказилось. Словно концентрические волны на поверхности воды, множество волн; так много, что сквозь них почти невозможно ничего рассмотреть.
…А затем оттуда хлынул целый поток золотого сияния.
Эссенции было, пожалуй, даже больше, чем из Древа Гимира, но хотя в первый момент она хлынула во все стороны, в следующую секунду стало очевидно, что что-то её втягивает. А ещё – что её «консистенция» отличается от привычных мне мелких золотых искорок; докатившаяся до меня часть потока состояла скорее из красноватых капель огня, сгустков тёмно-золотого сияния. Они так же, как и обычно, втянулись в мои вещи и тело… И выскочила новая панель. «Доступна новая возможность: Архивы Памяти (в Окне Статуса)».
Я всего на полсекунды отвлёкся на эту панель и её закрытие, но этого оказалось достаточно, чтобы ситуация снова круто поменялась. Закрывавшая бога от взгляда волна Эссенции схлынула, и он вновь оказался виден… на какую-то секунду. Я успел увидеть очень человеческое выражение удивления и обиды на его лице, а затем Ланадр, пронзённый мечом Саллоса, тоже взорвался потоком золотого сияния.
Однако тем, кто его убил, был не знакомый мне архидемон. Обнажённый мужчина, загорелый и бородатый, и статус-бар над его головой: «Кронос, поверженный бог Времени».
Вновь до меня долетела лишь часть потока «крупнозернистой» Эссенции – в этот раз её в целом было, кажется, поменьше – и вновь появившаяся панель сообщила о пополнении «архивов памяти». А затем сияние угасло, и перед нами вновь появился Кронос… он же зелюк «Шарик».
– Пока я не верну себе свои силы, свидетели моего возвращения мне не нужны… – задумчиво произнёс он. – Благодарю за помощь в моём освобождении, но вам придётся умереть.
…Мой последний козырь…
– Система Кармы.
Мои напарники резко вскинули руки с оружием и свечением активируемых чар – и замерли, через долю секунды после того, как я прикоснулся к одной из строчек меню. А затем всё замерло; лишь передо мной зависли два окна.
«Активирован Дар Кармы: Критический успех в предприятии».
«Активирован разделяемый эффект контракта: сопротивляемость божественной силе».
…Мир вновь отмер.
Внезапный рывок Сфено определённо был для божества неожиданностью; увы, недостаточно, чтобы удар пришёлся в полную силу, но достаточно, чтобы он не смог его полностью избежать, даже отдёрнувшись настолько быстро, как это сделал он.
В тот же момент сорвался с места и я. Верёвка выхватила Куаллону с пояса Кэтти; Фокусировка ауры…
От следующего удара горгоны божество уклонилось уже проще; он чрезвычайно быстр… или, скорее, мы замедлены. Но всё же недостаточно… Как и недостаточно той дистанции, что образовалась между нами. Меч на верёвке обрушился на тело бога… бл*, да я Кратос.
В последний момент Кронос выставил для защиты прозрачный диск, очень похожий на мой Щит… недостаточно эффективный.
«Пробивание барьеров: критический успех».
Брызги Эссенции, и в следующий миг на меня и Сфено обрушился невидимый удар, отбросивший и снёсший Персональные барьеры – хорошо, что я прикрыл им горгону чуть раньше. Одновременно тело бога окуталось призрачным голубым огнём, и этот покров пламени сорвался с его тела и ринулся к нам потоком огоньков… я щёлкнул пальцами.
«Заклинание Реверса: критический успех».
Магическая атака изменила направление движения, обрушившись на своего хозяина, и вдогонку синему огню блеснули ножи с пояса Сфено… те самые, с благословением местного бога. Видимо, с его смертью благословение не выдохлось, о чём сказали новые брызги Эссенции.
А затем в тело раненого и дезориентированного собственным заклинанием бога вновь вонзилась Куаллона.
Вопль оглушил меня; Эссенция выплеснулась струёй.
– Смерть олимпийцам! – выкрикнула горгона, добавляя страдания моим ушам, и вновь бросилась на врага. Однако… Хотя об этом и не было отдельного сообщения, определённо мой последний удар тоже был критическим. Прежде чем Сфено смогла добраться до Кроноса, тот практически взорвался потоком Эссенции – похоже, наружу вырвалось и то, что он захапал у Саллоса и Ланадра.
Я буквально тонул в Эссенции. Возможно заплакал бы, будь ситуация поспокойнее… Сколько Эссенции пропадает зря!
?..
!..
«Пополнение Архивов Памяти».
«Система Кармы: получено очко Кармы. Добавлен Дар: Наследие Ланадра»
«Система Кармы: получено очко Кармы. Добавлен Дар: Наследие Саллоса»
«Система Кармы: получено очко Кармы. Добавлен Дар: Наследие Кроноса»
«Получено достижение: Богоубийца. Эффект: все характеристики +1»
«Получен титул: Богоубийца. Эффект: Страх и трепет».
Моё настроение мгновенно развернулось на сто восемьдесят градусов. Эпично, блин! И главное – Кронос-таки сдох… Опасность миновала, по крайней мере, временно. Можно немного расслабиться…
– Кронос мёртв – озвучил я для Сфено. И для отмерших партийцев – чары, вернее, божественная сила, Кроноса, «заморозившая» их, перестала действовать со смертью бога.
– Так легко? – недоверчиво переспросила горгона. – Даже с учётом его возможной ослабленности… Мне сложно поверить в сие.
– Не так уж легко – вздохнул я. – Мне пришлось использовать ещё один ценный козырь. Можешь считать, что все вероятности были максимально в нашу пользу в этой схватке. Вон, глянь, и его сила выдохлась… хм?
Неожиданно я заметил, что на Автокарте всё ещё сохраняются лишние точки. Правда, жёлтые, но всё же…
– Персональный барьер, перефокусировка, Персональный барьер… Тут есть посторонние.
– Это остатки альтивов – сообщил «Фальшивка», как-то странно на меня посматривающий. Ах да, «Страх и трепет»… Кин кивнул, подтверждая его слова. – Жёлтым стали помечены – потеряли боевой дух?
Я пожал плечами.
– Что-то в этом роде, видимо. Больше не агрессивны, скорее всего не видят смысла продолжать сражение после гибели своего бога… И дезориентированы, можно их понять. Нифига не понимают, что происходит, и как быть… Предлагаю пока их не трогать и…
Я не успел договорить, когда ситуация снова изменилась. Правда, на этот раз не настолько драматически и резко; просто… Кажется, реал и Изнанка начали разделяться. Всё же, определённо происходящее изменение заставило меня оборвать фразу.
– Реальность нормализуется – озвучил происходящее Гнатов. – Будьте настороже.
Первыми исчезли лужи-сопряжения; затем просвечивающие очертания коридоров подземной лаборатории стали приобретать чёткость. Ситуация не располагала к проверке полученных бонусов, так что я лишь убедился, что материальных трофеев от поверженных богов и архидемона не осталось; увы, даже меч Саллоса бесследно исчез. Обидно, но я и так огрёб очень жирную награду за это легко прошедшее испытание. Очень, очень жирную… Три очка Кармы, и повышение на единицу всех статов – это эпично.
Кстати, это и даёт версию, как добывать «Карму»… Возможно, выпадает с сильных магических существ. Не то, чтобы я по своей воле пошёл охотиться на архидемонов и богов…
Блин… А ведь с этим титулом – да и вообще после этой истории – как бы сами боги не решили предпринять меры… Я поёжился. С этим нужно будет что-то делать. Но всё по порядку…