В общем, сейчас она скорее администратор, и вообще её положение достаточно неопределённое, но всё же обладает достаточной значимостью.
С Жизе по прозвищу «Гроссмейстер» ещё сложнее. Очень подозрительная личность, на самом деле; начать с того, что часть его характеристик скрыта, что до того я встречал только у бога. А ещё – к нему явно относится уважительно даже Змей, и это единственный, к кому я видел такое отношение со стороны «сильнейшего мага Земли».
Его клан, без ложной скромности носящий наименование «Жизе», размером не больше моего, и предоставляет услуги по хранению и поиску ценностей, а так же консультациям – составляют гороскопы, дизайн-планы домашней обстановки «по феньшую»… На первый взляд – типичные «маги»-аферисты, что никак не совпадает с оказываемым «Гроссмейстеру» реальными магами уважением. Сам он, к слову, тоже играет роль консультанта, хотя я сам видел, как все члены верхушки альянса – и Змей – предлагали ему место в «правящем совете». Он, к слову, отвечал, что как не хотел раньше напрямую лезть в политику, так и сейчас не хочет, но всегда готов помочь советом.
К слову, «Изучение» показало, что среди его титулов имеется «Живая легенда». Хм.
Змей устроился за одним столиком с лидерами альянса, но на другой стороне от них; Жизе сидел там же, но равноудалён от обеих сторон. Тонкости дипломатического протокола… И в отличие от Дагора с Жаргиным, за спинами «Змея» и «Гроссмейстера» телохранителей не было.
Докладывали отдельно представители каждой из трёх групп, составлявших наш отряд. Первым был Лейно; начал с того, как Змей нанял его для задания, касающегося безопасности Земли, сообщил, кто входил в их тройку. Спросил, нужно ли рассказывать о «тестово-притирочном» задании, но альянсовцы ответили, что в этом нет нужды, так что он принялся описывать нашу активность в мире альтивов. Несколько раз ему задавали вопросы – в основном, приглашённые кланлидеры. Стрелок ещё и записи продемонстрировал, в зале стоял проектор. Я и не замечал, что он записывает, но с его способностью камера может находиться где угодно – не говоря уж о том, что смартфоны есть у всех. Я сам тоже сделал несколько фоток на память, к слову… Ну, и для кланового архива пригодится.
Возможно, в будущем стоит относиться к этому обстоятельней.
В общем, Лейно выслушали, поспрашивали, и отпустили, после чего пришёл черёд Гнатова. Его рассказ по большей части повторял то, что уже рассказал Лейно, но помимо простого подтверждения, у него имелись и собственные детали, тем более что его магия предоставляла и дополнительные возможности по сбору информации. В конце концов, он частично и разведчик.
И да, он подтвердил присутствие в финальной схватке двух богов с архидемоном и их гибель, хотя уверенно идентифицировать их, что естественно, не мог – богов, во всяком случае. Саллоса опознал, хотя и на уровне «соответствует описанию и признакам».
Наконец, он тоже закончил, и подошла моя очередь. Кажется, моё появление на сцене произвело некоторое оживление среди зрителей; ну, репутация у меня успела образоваться, к добру или к худу.
Призыв Саллоса по разовому контракту присутствующих особо не заинтересовал – ну, насколько я понимаю, это редкость, но далеко не уникальное дело, и даже не необычное – но вот чуть дальше…
– Значит, говорите, Кронос? – осведомился смуглый пожилой маг. «Джазир аль-Рихан», хм… На араба не похож. – И как вы это узнали?
Я пожал плечами.
– Я вижу имена тех, кто находится передо мной.
– Истинные имена? – нахмурился он.
– Смотря что вы имеете в виду под этим. Но это не тема нашего собрания здесь. Хотите спросить ещё что-то по теме, или я продолжу?
– …Продолжайте, пожалуйста – кивнул маг.
– Кронос обездвижил нашу группу, но у меня и одной из моих кланерш имеется определённая устойчивость к божественным силам, так что мы сохранили возможность действовать. А поскольку перед нами было враждебно настроенное божество, мне пришлось воспользоваться ещё одним козырем.
Я снова пожал плечами.
– Эти спасения миров – очень накладные предприятия… Я истратил призыв архидемона и манипуляцию вероятностями. Ну, по крайней мере мы все живы… В любом случае, едва удалось вытянуть, даже несмотря на козыри, товарищей и снаряжение – я погладил рукоять Куаллоны на поясе. – Ну и в процессе всего этого божественного бардака я уловил фрагмент памяти Ланадра, бога альтивов. Из которого узнал, где находятся его личные покои, а так же то, что создаваемые альтивами межмировые порталы основывались на использовании силы бога. Без него опасаться массового вторжения не приходится… По крайней мере, в ближайшие десятилетия.
– Вы можете утверждать это с абсолютной уверенностью? – осведомился другой клан лидер. «Звёздная пыль»? Не помню такой клан… Судя по пафосному названию должен бы быть малозначимым, но наличие здесь их представителя говорит об обратном… Вроде бы.
– А в мире вообще есть что-то абсолютное? – вопросом ответил я. – Я могу утверждать, что имеющаяся у альтивов технология бесполезна без Ланадра, а так же что с его гибелью начнутся новые политические междоусобицы, и им станет не до нас. В ближайшие годы этого будет достаточно, а если политики потратят эту возможность впустую, мой клан снова всё наладит. Надеюсь только, что этим не станут злоупотреблять, лучше исправлять там, чем здесь.
Эм… Не слишком ли я борзею?.. С другой стороны, это правда, а лицемерить НЕ ХО-ЧУ.
К слову, я заметил, что Змей одобрительно кивнул, и даже Гроссмейстер, кажется, едва заметно улыбнулся.
О…
«Гарсия Пабло „Огненный змей“ Мендоза – репутация +1»
«Антуан „Гроссмейстер“ Жизе – репутация +1»
Лидеры альянса, напротив, поморщились, но у них изменений репутации не было; однако ещё несколько табличек сообщили о снижении репутации у неизвестных мне имён. Впрочем, среди них были и повышения… по хорошему, все эти имена и изменения репутации надо бы записать или запомнить.
– Вы все слышали – произнёс Дагор. Широкоплечий чернобородый маг, выглядящий значительно моложе своих шестидесяти пяти, оглядел зал. – Непосредственная угроза нейтрализована, но это не значит, что через какое-то время они не попробуют снова, возможно, воспользовавшись другими методами. Вдобавок, их союзники из земных возмутителей спокойствия нейтрализованы не все, и мы больше не можем отрицать возможности массового вторжения из других миров. Вдобавок…
Он снова осмотрел зал, но на этот раз пристально и тяжело смотрел на каждого присутствующего.
– Эта информация для ограниченного круга, чтобы не вызывать излишнего беспокойства. Альтивы действительно обладают технологией полной нейтрализации магии на ограниченном участке. Наиболее вероятно, что её же в какой-то модификации применили и против герцога Саллоса, но обычно это вот такие одноразовые устройства.
Он достал из кармана альтивскую диспел-гранату и положил её на стол.
– Они применяются как ручные гранаты, радиус действия – примерно двадцать метров. Для применения не требуют никаких магических способностей… вообще никаких способностей, если на то пошло, их просто бросают. Разрушают и активную, и пассивную магию, включая высокомощную… Хотя у нас есть примеры того, что высококачественные амулеты сохраняют функциональность, как в случае снаряжения нашего юного военного вождя – он кивнул в сторону Куаллоны. – Но не ошибитесь, я имею в виду именно функциональность, активные эффекты разрушаются точно так же, включая стационарные барьеры зданий. Альтивам нет реальной нужды вторгаться самим – достаточно организовать поставки этих устройств своим союзникам. Вы все прекрасно представляете опасность такого поворота…
– И что вы предлагаете? – осведомился всё тот же Джазир аль-Рихан. К слову, он был среди тех, у кого ухудшилась моя репутация.
– Очевидное. Укреплять наши силы, в том числе техническими средствами, и выслеживать коллаборационистов.
– …Это может зайти слишком далеко – заметил совсем старый старик с длинной седой бородой чуть ли не до пола. В белой чалме и халате, в отличие от по европейски одетого предыдущего оратора. – Магическое сообщество всегда крайне высоко ценило свободу и независимость, как личную, так и мнений. То, чего вы хотите, слишком далеко заступает на эту территорию.
– Мы – живые свидетельства необходимости этого – произнёс Жаргин. – Мы были среди тех, кто пережили атаку сил альтивов и коллабораторов. А Щеглов может рассказать об атаках на малые кланы.
В общем, ещё какое-то время альянсеры полоскали собравшимся мозги по поводу необходимости закручивания гаек. Сколько в этом действительно необходимости, а сколько – желания власти, сложно судить, но очевидно, что присутствует и то, и другое. Занятно, впрочем, что альянсеры так энергично принялись поддерживать идею Змея, против которой выступали изначально… Распробовали вкус власти, или тут что-то более сложное? Хотел бы сказать «ну, неважно», однако на самом деле это важно.
Гости по итогам обработки, насколько я мог судить, склонялись к навязываемым процессам интеграции, хотя от этой восточной публики всего можно ожидать. В любом случае, они разошлись… «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться», угу. У нашей правящей верхушки было о чём поговорить со мной.
– То, как получилось в итоге, возможно, к лучшему – сообщил Дагор. Перед ним на столе стояла непонятно когда возникшая чашка с источающим пар – весьма ароматный – чаем, однако кланлидер её не трогал. – Угроза ликвидирована, но угроза остаётся. Идеал действительно недостижим, но с тем, что есть, можно работать. Вы в курсе текущей ситуации в мире? По нашим вопросам, я имею в виду?
– Более-менее – я кивнул. – Хотя у вас, уверен, информация намного более подробная.
Маг кивнул, и… Хм. Пар от чая сформировал фантом земного шара; затем континенты раскрасились в несколько цветов. Занятный трюк… Хотя моя «магия вещей» позволяет нечто подобное, но на гораздо более грубом уровне.
– Альянс успешно развивается, не без вашей помощи – продолжил кланлидер, указав на один из множества участков, окрашенных в синий цвет. Интенсивность цвета в разных местах различалась; чем темнее и ярче, тем выше влияние альянса в этом регионе. – Но сложностей куда больше, чем хотелось бы.