И всё же, даже она не отрицала того, что опасность всё же существует.
– Если хочешь, – неохотно произнёс я, вздохнув – можешь выйти из клана, чтобы не попасть под возможный удар.
– Я учту – кивнула она. – Но пока что не вижу смысла. В конце концов, я вложила в него слишком много сил.
Я тоже кивнул, принимая её как всегда логичный аргумент.
– Ещё у кого-то есть умные мысли? – осведомился я, оглядывая собравшихся.
– Девочка всё сказала правильно – отозвался Дед.
– Ладно. Тогда заодно и другие вопросы обсудим… Во-первых, наш новый рекрут – стоит ли его вообще использовать в таких условиях? И во-вторых, вопрос возможного бизнеса с Дюссолем. Есть у кого идеи? Мысли, предложения?
– Пусть будет – решительно произнесла Кэтти. – Я его поднатаскаю на Изнанке по нужным вопросам, сварганим дельце, а там найдём, куда пристроить.
Поскольку возражений не последовало, а «Туман» изначально завербован из-за Кэтти, я кивнул.
– Хорошо, с этим тоже разобрались. Остаётся хомяк… в смысле, Дюссоль.
Потенциальных клиентов всё-таки удалось найти. И у Деда, и даже у Снегурки имелись на присмотре варианты… Больше того, Ната предложила очевидный вариант, прошедший мимо меня прямо у меня под носом. Н-да, стыдно будет, если Дюссоль поймёт, что это не свои причины, а я просто ступил… Можно же альянсу предложить. И как раз им – без риска подставиться под инквизицию, и с возможностью обменять не на деньги. Правда, сейчас может в итоге использоваться против меня… Но в этом плане я куда больше опасаюсь оружия, а не лечилок.
Метаморфа, как и договаривались, я просто сдал Кэтти; раз она так уверена, что всё будет нормально, то и флаг в руки. У неё более чем достаточно опыта, так что вполне можно довериться. А вот у меня остался ещё один вопрос: поручение альянса.
Вернее, поручения. Как и было сказано, работы было много, и всё – как можно скорее… В основном, как и было сказано, набор африканских магов, как кланов, так и одиночных. Похоже, пришло время бороться за каждого мага…
Однако я собирался придерживаться своего плана; по сути, произошедшее только укрепило это намерение. Прежде чем заниматься чем-то в реале, мне нужно подпрокачаться.
Начал, впрочем, с изучения возведённого вокруг штаба барьера. Когда его создавали, я ничего не понимал в данной ветке магии, однако сейчас у меня есть соответствующий навык, и даже третьего ранга, с бонусами от «Таланта». Н-да, вот его бы поднять, «Талант к магии», в смысле… Ну да я и так сжульничал, заполучив лишний ранг.
В любом случае, сейчас я имел возможность изучить свою хлипкую линию обороны, и возможно, даже что-то улучшить, чем и занялся.
Да, это было возможно. Я был вполне в состоянии доработать барьер и несколько усилить его; однако вопрос осмысленности этого оставался открытым. Он всё равно оставался бы эффективным разве что против Теней, а вот усилий для усиления понадобится… ну, не так много, но всё же. Всё равно нет смысла, если тот, кто захочет преодолеть – преодолеет…
В итоге я ограничился добавлением сигнального контура, основанного на тех же якорях, что и барьер от Теней. И записал себе в список низкоприоритетных дел приобретение чего-то поприличнее, с чем можно будет хотя бы задержать потенциальных нападающих. Я не могу создать достаточно продвинутый барьер, но с хорошими якорями и достаточным количеством времени – и маны – вполне возможно создать что-то простое, но прочное. Пусть не электрифицированная колючая проволока с пулемётными вышками, но хорошая кирпичная стенка… Однако – не сейчас. Надеюсь, до того на нас никто не станет нападать… В принципе, я вообще не очень понимаю, как можно напасть на базу на Изнанке со всеми её замутами с временем, однако определённо это возможно.
Ну, пока что мне нужна Эссенция.
Впрочем, сперва всё-таки мы со Снегуркой и Сфено поставили трофейный стол в кабинет на втором этаже здания. К слову, видок у Натаниэль, когда она увидела этот трофей, был странноватый, но я так и не смог понять, что он выражает. И чего у всех такие реакции на него?..
Ну а затем – охота.
В идеале мне хорошо бы прокачать что-то такое, что защитит даже без магии, которую можно снести альтивской гранатой, – блин, этот Дамоклов меч теперь так и будет висеть над головой – но тут вариантов было немного. Или постоянно носить броню, что затруднительно в обычной жизни, да и от хорошей винтовки всё равно не поможет, или… Думать.
Самое очевидное – поднять Удачу. Собственно… Порывшись в своём списке навыков, я убедился, что у меня действительно есть навык именно для этого; и больше того, даже есть несколько предметов для его повышения. «Везунчик, пассивная способность, ранг 1. Повышает Удачу на 1, даёт 5% шанс избежать дистанционной атаки». Именно то, что надо…
Хотя это и не панацея, но навык очевидно крайне полезный в наших условиях, так что я намеревался взять все три доступных ранга, прежде чем заняться чем-либо ещё. Пусть и небольшой процент, но… Блин, это моя жизнь. Повышение шансов выживания даже на один процент – уже что-то.
Я не кореец; долгий и нудный гринд – не моя стезя. Однако, как говорилось в «Особенностях», «Жить захочешь – не так раскорячишься»… Да и навык действительно полезный.
Я удовлетворённо глянул на висящую передо мной панель.
«Везунчик, пассивная способность, ранг 4. Повышает Удачу на 2, даёт 20% шанс избежать дистанционной атаки. Слегка увеличивает вероятность срабатывания других навыков. Увеличивает вероятность найти что-то ценное».
Очень неплохо… Но недостаточно. К сожалению, я упёрся в ограничение по стату, да и волшебные пули, которыми поднимается этот навык, закончились; однако оставались другие навыки. К тому же соратников тоже неплохо бы прокачать… Соратниц, вернее. Вот уж действительно, для сотворения одного секундного чуда нужны долгие часы нудного труда… Даже с читами.
Если бы хотя бы Изнанка не была такой унылой и пустой… Да, здесь есть очень необычные и яркие места, но большая её часть – пустая и тёмная, как игровая локация, которую только начали создавать. Полчаса-час пути, пара секунд на уничтожение Тени, ещё час пути… Ну-удно. Но нужно.
– Нудно – пожаловался я Леонессе, когда мы устроились на привал. Она пожала плечами, глядя в какую-то книгу с серой, без надписей, обложкой.
– Не спорю. Но это делает нас сильнее без опасности, и намного быстрее, чем нормальные методы.
– Кто ж спорит? – я вздохнул. – Но ведь нудно же…
Одержимая снова пожала плечами, молча. Похоже, она тоже подзадолбалась… Жаль, Дед не смог помочь с охотничьими угодьями.
Ну, терпеть эту нудистику придётся, но… Боюсь, этого будет недостаточно. Вернее, я не выдержу столько гринда, сколько понадобится, чтобы стать достаточно сильным. Мне вообще сложно представить, сколько Эссенции понадобится и сколько Теней придётся перебить, чтобы хотя бы прокачать ману до уровня Змея – а ведь этого недостаточно. Чтобы не рисковали связываться из-за личной силы, нужно быть человеком-атомной бомбой… Хотя бы. Пренебрегать прокачкой нельзя. но этого недостаточно, нужно и что-то другое… Тем более, я не могу прикрывать все возможные направления атаки.
Я нахмурился. Больше сил… Больше численности… Армия… Погодите-ка.
Я же могу приобрести армию.
Фактически, у меня есть даже несколько способов для этого. Например, наёмники; есть много племён орков и гоблинов, всегда готовых сражаться за приемлемую плату. Пару отрядов даже я смогу себе позволить… Тем более, что могу заплатить усилениями для их вожаков.
И о печенЬках тоже не стоит забывать…
Ещё один вариант – големы. У меня же есть небольшой клан, технически входящий в мой, големостроителей. Правда, тут понадобятся не только деньги, причём, пожалуй, больше, чем на орков, но и время; тем не менее, это тоже вариант. Но и это ещё не всё; ещё есть варианты набрать рекрутов в мире Куаллоны – возможно, одолжить зверушек у полуэльфийки – и, наконец, наиболее… перспективный вариант. Хотя и с наименее очевидными последствиями и проблемами.
Я имею в виду армию Саллоса. Хотя описание его «наследия» весьма скудно, но есть очень высокая вероятность заполучить если не всё, то многое из того, чем он обладал – в том числе и армию. Хотя тут слишком много неизвестного, да и Карма нужна, но перспективно… Может, выйти в реал и позвонить Светке, посоветоваться?.. Я глянул карту. Угу, в реале у нас тут океан…
Брать или не брать, вот в чём вопрос?.. Не кот в мешке, конечно, но неизвестного много. С другой стороны, жизнь поджимает…
Я вновь изучил печально короткое описание. «Дополнительная Система, позволяющая освоение доступных погибшему архидемону Салосу способностей, умений и доменов». Никаких подробностей – ни что входит, ни как прокачивать и что вообще из себя представляет… Хотя почти гарантированно – прокачивать нужно за Эссенцию. Взять того же Хорна – система у него другая, но основана всё на том же, на тех же ошмётках душ…
…А, ладно. У любого мужчины в жизни есть момент, когда он осознанно решает сделать глупость. И лучше уж это, чем, скажем, жениться.
«Хотите активировать новую систему „Наследие Саллоса“? Да/Нет».
Да.
На миг я ощутил головокружение вместе с мимолётными теплом и некоей лёгкостью, однако это быстро прошло, оставив панель.
«Активирована новая система! Просмотр информации по ключевым словам „Наследие Саллоса“».
Ну… Посмотрим, что у нас тут.
– Наследие Саллоса.
Передо мной возникла панель, сильно отличающаяся от предыдущих. Эта была не просто однотонным прямоугольником с текстом; она походила на синевато-серую каменную плиту с бегущими по ней несколькими трещинами. Я так погляжу, улучшение графики…
Если попросту, это было дерево навыков. Вернее, три дерева; панель делилась на три части двумя глубокими трещинами. Части были озаглавлены «Умения/Знания», «Способности/Дары» и «Домены/Власть»; каждая из них начиналась одним цветным значком в квадрате, от которого вправо тянулось дерево навыков – другие квадраты со значками, соединённые линиями. Угу… То есть имеется три навыка. Ну или чего-то вроде навыков… Посмотрим.