учае так просто не изменишь. – И следует признать, что для нас это тоже редкая возможность. Богоубийца… Смертным редко удаётся то, что ты совершил, чемпион Геи.
…Двусмысленно. Можно понять как «Выдающийся воин с планеты Земля», а можно – как «служитель души мира». И нет, я не слишком глубоко копаю – тот же Саллос сходу опознал во мне «Собирателя осколков», и нет причин полагать, что королевы фей, пусть и бывшие, на это неспособны. И вообще, по всему, что я знаю, выходит, что лучше их переоценивать, чем недооценивать – в итоге всё равно есть риск недооценить, но хоть поменьше.
Блин, богини у меня вызывали куда меньше опасений.
– Пожалуй – согласился я. – Не могу отрицать, что обладаю довольно приличной силой, и, к сожалению, на неё наматываются события, которых по большей части предпочёл бы избежать. Сказать по правде, мне кое-в чём импонирует подход фэйри.
– Камень за камнем ложится в основание башни – произнесла Титания. – Крепок ли фундамент? Высоки ли стены?
– И узрит ли хозяин, как развевается флаг на вершине – добавила Леансидхе.
– «А жить я планирую вечно, и пока всё идёт нормально» – процитировал я, и тут же уточнил, учитывая, перед кем говорю. – Это просто шутка, естественно. На вечность я не претендую, но достаточно долго должен бы протянуть.
– «Достаточно»… – повторила снежная королева. – Окажи нам любезность, Богоубийца – сопроводи нас, проведи по этому дворцу.
Её спутница кивнула.
Отмазки, отмазки… Уточнение: вежливые отмазки. В первую очередь самое очевидное – что я сам незнаком со зданием, но хрена с два они этого не знают, так что не примут.
Блин. Ничего не приходит на ум.
– Я сам здесь впервые, раньше только мельком видел часть дворца, но, возможно, удастся отловить кого-то, кто сможет послужить гидом?..
– Куда интереснее изучать новые места самостоятельно – улыбнулась Титания. Ну, если тысячу лет торчать в своём маленьком мирке, могу её понять. – Просто составь нам компанию, Чемпион.
…Блин. Чего они хотят этим добиться?..
Я слегка поклонился.
– Разумеется, леди…
…Упс. Едва не попался.
– …Я сопровожу вас в небольшой прогулке по этому зданию, пока не начнётся официальная часть.
М-мать… За каждым словом следить нужно. И если мой круг общения сдвигается к такому, возможно, следует освоить «Контракты» из наследия Саллоса. Эта фишка с обещаниями – как минимум частично является контрактной магией.
Меня ничуть не удивило, что именно в это время начали один за другим прибывать гости. Наверняка королевы – приставка «экс» тут достаточно спорна – для чего-то хотят, чтобы нас видели вместе. К слову, их панели Изучения я оставил открытыми, и в эмоциональном состоянии Леансидхе значилось «Удовольствие», хотя на лице отображалось скорее снисходительное высокомерие – лёгкое, но заметное.
К слову, с появлением гостей выскочило новое сообщение: «Вы находитесь в зоне действия эффекта: „Аура могущества“. Нейтрализовано эффектом титула „Богоубийца“». Я ничего не ощущал, но по отдельным магам, пытавшимся к нам приблизиться, похоже, шибало одновременно и моим титулом, и аурой королев; во всяком случае, они явно начинали нервничать, и поспешно удалялись. Пожалуй, это можно считать плюсом.
…Естественно, на богов это не распространялось.
Приближающийся мужчина лет пятидесяти походил на хиппи, который занялся серьёзным делом и добился успеха, но о молодости не забыл. Густая кучерявая борода, чёрная с серебряной прядью, дорогие ботинки и часы, но небрежно накинутый незастёгнутый пиджак, под которым была видна весёленькая рубашка в цветочек, яркие декоративные очки и затянутые в хвост волосы. В принципе, ему бы кожанку, и походил бы скорее на старого, матёрого байкера. Однако…
«Волос».
Древнеславянский бог, покровитель скота… А так же, как ни странно, поэзии. Ещё, немного, магии и медицины. Ну, и наших русских оборотней до кучи – во всяком случае, «моих» оборотней. Хм, ему действительно было бы в тему быть байкером.
– Давненько не виделись, девушки – обратился к фэйри Волос. – Слышал, вы овдовели, Титания? Соболезную.
– Благодарю – коротко отозвалась зелёная фея.
– Леан, не согласитесь встретиться после этого собрания? Обсудим поэзию, побеседуем о прошлом и будущем…
– Я обдумаю это предложение – ответила белая. – У нас есть время.
Волос кивнул и переключился на меня.
– Круто тебя закрутило, парень… Удачи, что тут ещё скажешь. Разве что – прояви себя как следует. Чтоб знали наших.
– Благодарю, я так и собираюсь – отозвался я. Волос казался дружелюбным, но слегка сочувствующим. Блин, интриги, политика, и недостаток информации… В таких условиях ещё прокачать удачу действительно было бы нелишним.
Какое-то время я сопровождал фей в блужданиях по дворцу, со стороны наверняка напоминая что-то вроде прислуги, пока один из настоящих слуг-духов не сообщил, что гости собираются в большом зале, куда нас и проводил. В какой момент мои спутницы исчезли, я не заметил, но определённо не раньше, чем ещё один местный дух, на этот раз девушка, сообщил, что главы альянса просят моего присутствия.
«Большой зал», к слову, был не таким уж большим; во всяком случае, не настолько, как можно было ожидать от дворца бога. Ну, по крайней мере собравшимся места хватило с излишком; вполне вместилось бы ещё столько же. На «сцене» тоже хватило бы места для оркестра – но сейчас там стояло лишь пятеро.
Гуаньди, бог-воин, «гарант» китайцев. Индра, «гарант» индийцев, бог разрушения и тоже войны. И в контраст им от Альянса представляли Россию и Европу Волос и Фрейя, богиня любви и красоты.
Китаец, на мой взгляд, походил на старого спецназовца, дослужившегося до генерала, которому всё порядком надоело, но на пенсию всё никак не отпускают. Невысокий, но широкоплечий и крепкий, он прищурившись смотрел сквозь собравшихся, словно предаваясь воспоминаниям, и держал руки за спиной, неподвижно стоя на месте.
Индус, со своей стороны, выглядел так, словно его всё бесит, и он готов вот-вот кому-то врезать. В отличие от китайского бога, одетого в напоминающий мундир костюм, индус был одет в старинный чешуйчатый доспех, и в одной руке сжимал копьё. Ну, если и на это собрание кто-то решит напасть, это пригодится… Главное, чтобы он на собравшихся не набросился.
Что до Фрейи… Богиня. Взять тех же королев – они, безусловно, красавицы, но в их случае в словах «нечеловечески красивы» важнее первое. А вот скандинавская богиня выглядела… Человечной, что ли.
Впрочем, есть разные типы красоты, единой лучшей нет. Мне вот повезло, довелось увидеть разные выдающиеся образцы…
Увлёкшись любованием богиней, я едва не пропустил начало речи, которую толкали «гаранты». В принципе, суть я уже знаю, но лучше прослушать…
Впрочем, ничего неожиданного не было. Боги просто сообщали, что они присутствуют здесь как гаранты того, что встреча, переговоры и всё прочее пройдут мирно; своеобразный аналог атомного щита. Затем они исчезли, и пришла наша очередь – в смысле, предводителей трёх мировых объединений магов. Формально я тоже отношусь к таковым, но по факту сейчас играл скорее роль телохранителя; на богов надейся, а сам не плошай, именно тот случай.
Главы всех трёх альянсов поочерёдно высказались о необходимости договариваться и решать разногласия без лишней крови; в общем-то сейчас собрались не столько для того, чтобы договориться о чём-то конкретном, сколько для того, чтобы определиться, можно ли вообще о чём-то договариваться, и если можно, то как и о чём. Прощупать противника, поиграть мускулами, продемонстрировать, что готовы разговаривать… Обычная политика, в новостях такое постоянно бывает, только что без богов и заметной магии. Собственно, даже вопрос инквизиции пока что не поднимали.
Вопросы от собравшихся тоже были столь же аккуратными; явно заготовлены заранее, чтобы указать на общие позиции, а не реально получить ответ. Пожалуй, самым «агрессивным» был вопрос «Что насчёт организации совместных сил для борьбы с террористами-радикалами и нелегальными демонами?» Говорю же, всё как в новостях, в «обычной» политике.
– Будем надеяться, дальнейшее сотрудничество пойдёт так же мирно и спокойно, как сейчас – наконец, произнёс Дагор. – Но так как никак крупных решений мы не принимали, то чтобы сделать эту встречу более оживлённой и интересной, мы организовали небольшое и надеемся достаточно зрелищное состязание с ценными призами. Небольшой боевой турнир, в котором могут участвовать все желающие.
Если бы я был персонажем манги, то это была бы турнирная арка… К слову, наблюдатели от Японии на собрании присутствовали.
В любом случае, вопрос моего участия не рассматривался. Я для того здесь и присутствую… Но даже без этого, призы были хороши. Ценные эликсиры, включая эликсир молодости – омоложение на пять лет, стандартный бутылёк – и редкие амулеты, один из которых только что слюнки течь не заставлял. «Амулет чародея. Носитель этого амулета находится под воздействием „Озарения чародея“ (эффект: ранг всех заклинаний и магических навыков увеличивается на 1 за каждые 10 Интуиции)». Даже при том, что у меня Интуиция – самая низкая характеристика из всех, такой бонус я упустить не могу… К слову, странно, но при насыщении амулет открывал совсем другой навык, «Управление животными». Тоже могло бы быть полезно, но «Озарение» явно лучше. Такой бонус упускать нельзя… А Интуицию можно будет прокачать потом. Много понадобится, но оно того стоит… Хотя я пока примеряюсь к шкуре неубитого медведя.
Я зарегистрировался на участие первым, но пока определялись и регистрировались остальные, возникла пауза.
«Я выяснила про тех ведьм» – сообщила Куаллона. – «У них давняя традиция находить себе сильного защитника и пользоваться его репутацией… заодно и генофонд улучшают. Ищут именно защиту, в подчинение не идут, их текущий защитник пострадал в последних инцидентах, так что пока что всё сходится. И, к слову, судя по всему владеют секретами изготовления каких-то редких зелий и амулетов. Хотя это почти гарантировано для ведьминых родов».