Фигура была безоружна и выглядела обнажённой, но «Архидемон» говорит за себя. Однако нападать призванный не спешил; он бросил взгляд на меня, осмотрелся – даже повернувшись к нам с Кэтти спиной – ещё раз оценивающе бросил взгляд на меня… а затем, по человечески хмыкнув, шагнул обратно в разрыв, который закрылся за ним.
…Должно быть, призывателям было очень обидно. Мне бы точно было.
Хочется надеяться, что это был последний козырь противника… Они и так уже выложили немало тузов. Ещё одного мы можем и не перенести… хотя, можно будет использовать Гондзимона. Но в любом случае полагаться на это не следует… Нужно добить магов, пока они – надеюсь – в шоке из-за отступления архидемона.
Сфено явно думала так же; она рванулась к яме…
…внезапно, представляющие нежить красные точки угасли. Потеряв бонусы, но не набранную скорость, Сфено потеряла равновесие и покатилась кубарем; в последний момент перед ямой она оттолкнулась от земли, но дальнейшего я уже не видел. Чувство опасности, интуиция и логика вопили, что столь резкое изменение ситуации не может означать ничего хорошего, и скорее всего некроманты собрали все имеющиеся силы для последнего удара, так что я…
…Я лежу на спине. Сильно тошнит… Но это чувство быстро утихает.
А перед глазами – системное сообщение.
«Вы подверглись эффекту „Вырывание душ“. Спасбросок – провал. Активация эффекта навыка „Божественная искра“. Статусные поражения „Потеря сознания, тошнота, слабость“».
Понятно… Что на карте?
Красные точки – не вижу. Зелёные… Там, где должна была быть Кэтти, пусто. Сфено… Цела. Обе жёлтые точки тоже на месте.
Ещё несколько секунд, чтобы собраться с силами, и я приподнялся. Огляделся… Угу, вон и тело Кэтти.
«Куаллона?..»
«Была бы в живом теле – вырвало бы, а так нормально».
Я подошёл к лежащему на земле телу и вложил меч ей в руку. Несколько секунд, и одержимая поднялась, встряхивая головой.
– Они едва не добились своего – заметила Кэтти.
– Чуть-чуть не считается. Но я очень рад, что сунул Снегурку в инвентарь…
Женщина согласно кивнула, а затем приложила руку ко лбу, вглядываясь куда-то вдаль.
– О, а вот и кавалерия прибыла…
Естественно, блокировка сотовой и амулетной связи не помешала Куаллоне связаться с руководством альянса через своё второе тело, однако прибыть на место быстро было далеко не просто; на самом деле, они справились поразительно быстро. Хотя и всё равно к шапочному разбору…
Увы, живыми никого из нападавших взять не удалось, но меня заверили, что у альянса есть свои квалифицированные специалисты, в том числе и некроманты. Хотя, скорее всего, некроманты напавших и позаботились о контрмерах, но что-то выяснить удастся; благо принц, которого защитили куча амулетов, заверил, что их сторона тоже предоставит специалистов для разбирательства.
Последнее заклинание некромантов убило спутника принца; впрочем, полагаю, и без этого переговоры пришлось бы перенести. Слишком много всего…
Кстати, народ явно посматривал на меня с опаской.
Сдав свой рапорт о произошедшем и получив заверения, что пока что от меня больше ничего не требуется, а так же заверив принца, что готов встретиться в другой раз для продолжения переговоров, я направился домой. Но сперва…
– …Ну и тут прибыла кавалерия – подытожил я рассказ для Снегурки. Она кивнула.
– Понятно. Получилось удачно для меня.
Теперь кивнул я.
– Но, как я уже говорила, остаётся ещё кое-что, что нам нужно обсудить.
Её взгляд оставался таким же, но я поёжился и опустил взгляд.
– Нужно было что-то делать, чтобы не изжариться… Мана у меня закончилась, а твоя способность работает на эмоциях, ну вот я и…
– Я понимаю – согласилась Снегурка. – Это действительно было рациональным поступком. Однако традиции необходимо соблюдать, верно же?
Она сделала шаг вперёд и с размаху врезала мне пощёчину. Ухх… Пять хитов как не бывало.
– И соблюдать принцип воздаяния.
Она сделала ещё шаг… И сунула руку мне в штаны.
«Девочка решила, что пора брать ситуацию в свои руки» – заметила Куаллона.
«Не знал, что в твоих кругах это называют „ситуацией“» – отозвался я.
«Мои круги – это клан» – заметила она. Кэтти бросила взгляд в сторону сохраняющей невозмутимость Снегурки, на довольно ухмыляющуюся Сфено… И добавила вслух.
– Хмм, возможно, пришло время для укрепления внутриклановых связей… У нас вроде была достаточно большая перина.
Эти ненормальные словно и не прошли только что через тяжёлый бой, в котором мы несколько раз были на грани гибели… Или наоборот, так и проявляется реакция? В любом случае… Я вздохнул вслух.
– Как бы там ни было, девушки… Это счастье, что мы вместе.
Естественно, выполнять предложение Кэтти никто не стал. Как минимум потому, что сила Сфено как была, так и остаётся проблемой… насчёт наличия других причин я после того, что выкинула Снегурка, уже не уверен. Однако… Проснулись мы все всё-таки вместе, в одной перине – хотя Сфено лежала поперёк.
Я открыл глаз, осмотрел этот похрапывающий натюрморт, а затем перевёл взгляд на сидящую в кресле Леонессу.
– Я бы к вам и Туман в женском теле засунула, но места не хватило – сообщила она. Понятно…
– Не надо так делать… Сфено могла и сломать кого-то нечаянно. – Я попытался подняться, но горгона прижимала ноги к постели, а Снегурка… эм, она жуёт моё ухо. – Блин. И как мне встать теперь?
– Жди.
Лео пожала плечами и встала. Направилась к выходу из спальни; повернулась ко мне.
– В конце концов, учись уже управляться со своим гаремом… Тентакледемон, хе.
В итоге для того, чтобы выпутаться из этого… этого «цветника», пришлось решить головоломку. Прикрыл Нате ноздри, она разжала зубы (учесть на будущее: феи Неблагого двора ещё и кровь пьют), потом Тахна приподняла Сфено, и я аккуратно вытянул себя из-под одеяла верёвкой, чтобы не тревожить сон дам. Можно было, конечно, последовать словам Леонессы и просто подождать, но спать уже не хотелось… И, честно говоря, не хотелось проверять реакцию, когда девчата проснутся. Каких-то проблем я не ожидал, но всё-таки… Не хотелось. Ладно бы ночью что-то действительно было, а так…
В общем, я сумел встать, оделся, и принялся готовить завтрак.
Трофеи с вчерашнего побоища я не забирал, оставил улики для расследования, но получил копию описи: это мои трофеи, честно заслуженные в бою, и я их заберу хотя бы просто из принципа – в конце концов, я изрядно потратился на этот бой. Теоретически, поучаствовавший под конец Гондзимон – вернее, его хозяин – мог бы претендовать на долю, но китайцы возбухать не стали. Н-да, второй раз спасаю этого китаёнка… Или не спасаю? Хрен его знает, что с ним планировали сделать.
В любом случае, среди трофеев было несколько интересных вещей; в том числе я, кажется, опознал то, чем ранили Сфено. И меня тоже, но главное, что этим сумели пробить защиту горгоны. «Клинок ирригации Юя». «Реликвия. Чудесный клинок, вдохновлённый легендами о древнем герое, рассекавшем скалы, чтобы проложить каналы для водоснабжения; возможно, оригинал?. Доступные чудеса: Рассечь всё (испускает летящее по прямой невидимое лезвие шириной 1 метр, игнорирующее прочность, расход Эссенции зависит от дальности); Рассечь врагов (аналогично, но лезвие рассекает только врагов пользователя, расход Эссенции немного увеличен)». Игнорирующее прочность, блин… Чудотворство, как и следовало предположить.
Поиск в базе данных Альянса сообщил, что данный меч принадлежал одному из кланов «Семи опор», клану Тростника, но пропал несколько лет назад. Или… «Пропал». Я не мог отделаться от ощущения, что всё не так просто; хотя всё возможно, конечно, но это удобная отмазка, если что. «Мы не при чём, у нас его давно украли»…
Ну, реальные обстоятельства я не знаю – но только пока что. На самом деле, я не просто оставил расследование силам альянса – у меня есть и свои планы со своими методами; вполне возможно, что удастся узнать даже больше. После завтрака займусь… В любом случае, мне самому этот меч не особо полезен – не люблю чудотворство – но и оставлять значимую угрозу потенциальному противнику тоже не стану. Не люблю чудотворство… И в своих руках, и в чужих.
И по связанной теме… Абилка горгоны оказалась чрезвычайно эффективной. Я бы даже сказал, слишком уж эффективной; откуда вообще берётся вся эта сила? От Геи, то бишь Души мира? Скорее всего. Если так, могут быть сложности в других мирах, и в целом лучше не злоупотреблять.
Однако не пользоваться таким читом совсем глупо. Где бы мне взять мешок хомячков-берсеркеров, чтобы включать абилку по желанию?..
– Для управляемой активации способности Сфено можно попробовать использовать мини-големов, или одержимых кукол – сообщила Натаниэль. Эм… Когда она успела не только одеться, но и причесаться? И…
– Я что, думал вслух? – осведомился я. Она отрицательно качнула головой.
– Мы просто думаем об одном. Это очевидная тема после вчерашнего.
– Да, после вчерашнего я, как настоящий кланлидер, обязан предложить Сфено решение этого вопроса – я улыбнулся. – С добрым утром, завтрак сейчас будет.
– Кофе в постель не будет? – послышался голос Кэтти из спальни.
– У нас не тот случай – отозвался я. – Но на столе – будет.
– Кто-то очень неплохо вложился в попытку моей ликвидации – заметил я, после первого перекусона. Разговор, конечно, не совсем застольный, но моим дамам такое аппетит не испортит, это точно. – Похоже, моя репутация слишком уж выросла. Нужно что-то делать, чтобы такое не повторялось, иначе в следующий раз могут и достать.
– Для начала стряси с китайцев амулет феникса – заметила Кэтти. – В идеале два, тебе и Нате. Ну а то, что организаторов нужно показательно наказать, и так очевидно. Ты же хочешь использовать «Разговор с предметом»?
Я кивнул.
– Предметы с трупов я взял, эссенция есть, нужно только вопросы подготовить.
Я помедлил, отпуская мимолётное ощущение ирреальности происходящего. Блин… Я решаю вопрос силового разрешения проблемы международной политики. За завтраком. И воспринимаю это как нечто неприятное, но в целом обыденное… И я, и мир определённо слегка сошли с ума.