Ударом руки она разрубила несколько верёвок и на том же замахе разбила второй барьер – но в этот момент верёвка, дополнительно направляемая мной вручную в направлении, указанном статус-баром, а не туда, где рогатая стояла визуально, обернулась вокруг чего-то мягкого. Рывок… Незаметно, чтобы электрический заряд верёвки доставлял демонице неудобства, но, кажется, я сбил её с ног… развивать успех!
Вторая верёвка обвилась вокруг избегающего визуального восприятия тела. А если?..
– Техника тентакледемона.
Обернувшаяся вокруг вроде бы пустого места верёвка разорвалась, но в тот же момент обрывок разошёлся семью новыми жгутами, вновь вцепившимися в добычу мёртвой хваткой.
– Техника тентакледемона. Техника тентакледемона.
Часть жгутов вспыхнули; другие обратились в труху. Однако предыдущая верёвка тоже «расщепилась» и всеми частями обмоталась вокруг жертвы.
А затем вперёд рванула и цепь Рато.
– Восстановление предмета.
Что бы ни сделала демоница, но она едва не успела освободиться; державшие её верёвки стремительно разрушались.
С другой стороны, что бы ни сделал Рато, но цепь её магию проигнорировала. И пора воспользоваться одним из новоприобретённых навыков…
– Касание смерти. Восстановление предмета. Снятие проклятия. Техника тентакледемона.
В этот раз эффект был, и очень заметный. Полоска здоровья демоницы вроде бы осталась той же, но вот мана, до того медленно сокращавшаяся, быстро просела примерно на треть; а в следующий момент иллюзорная фигура рядом исчезла, продемонстрировав реальную демони… кхм.
Я не знаю, было ли это эффектом Касания смерти, или её собственной магии – скорее, второе – но платье рогатой… Ну, мои цепи и верёвки сейчас прикрывали куда большую часть её тела, чем оно. Раскорячило её, к слову… Хентайно, действительно.
Она дёрнулась; её мана вновь резко просела, но верёвки снова осыпались трухой, и даже цепь, по ощущениям, стала терять прочность и силу.
– Восстановление предмета, техника тентакледемона, касание смерти.
Глоток чая. Верёвки… эм, туда не надо, рук и ног достаточно!
Вуаль на лице Лани Рони Мэх тоже осыпалась трухой, и по моей спине пробежали мурашки. Нет, она не была страхолюдиной; слишком тонкие губы и слишком клыкастая, да, но по-своему красивое лицо. Проблема в другом – она выглядела так, словно полностью наслаждается происходящим…
…Блин, теперь мне точно от этого прозвища не отделаться.
Даже когда вся её мана вышла, и стало уходить здоровье, выражение удовольствия не покидало лицо демоницы, вызывая довольно странное ощущение у меня. Она честно боролась до самого конца, но всё это выглядело настолько хентайно, что походило совсем не на сражение боевых магов…
А потом ещё и Куаллона отожгла. «После такого обычно женятся, но ты у нас тентакледемон, тебе можно», угу… Признаюсь честно, сам бы на её месте высказался в этом духе, но всё равно.
– Это был очень необычный бой – заметил женский голос.
– Не могу не согласиться – второй голос звучал очень похоже.
– Приветствую, леди – поклонился я богиням. – Но я предпочёл бы сделать вид, что этого… этой схватки не было. Я выглядел не боевым магом, а каким-то извращенцем.
– Не могу не согласиться – повторила Нуке.
– Оба участника выглядели – уточнила Сали. – Но победа есть победа. И те, кто смотрят в суть, её оценили. Твоя противница была сильна.
Я вздохнул.
– Боюсь, большинство смотрели как раз на поверхность. В любом случае, если вам было интересно, уже неплохо.
– Возможно, мы можем кое-что сделать – произнесла Сали, и сёстры переглянулись.
Кое-что сделали. Отправились к комментатору и вместе с ним подробно разобрали бой. Мне и самому было интересно, поскольку я только примерно представлял, что именно делала демоница. Первым воздействием она попыталась ослабить сопротивляемость и внушить… ну, в общем, противник, то есть в данном случае я, должен был броситься к ней, на ходу сбрасывая с себя одежду. Под суккуба косит, я правильно оценил…
Дальше она воспользовалась целым комплексом чар. Воздействие на моё восприятие, воздействие на магию, управляющую верёвками, похожее, но другое воздействие, нейтрализовавшее мою Тьму; плюс «расовая способность» анализировать оппонента, «поедая» его магию. Мастер Ци, скоростное построение нескольких разных чар.
И мастер Ки одновременно, поскольку разрушала мои верёвки и уклонялась от них она именно при помощи техник Ки-манипуляции. Хотя сочетать использование Ки и Ци техник считается невозможным… Впрочем, она же демон, а демоны играют по своим правилам. Это даже ко мне относится, блин…
К слову, комментатор аккуратно подталкивал богинь, чтобы они подробно разъяснили и мою магию, но они ограничились очевидным – материализация верёвок, восстановление повреждений, Касания и снятие проклятья с себя. Хотя последнее, вообще, тоже «чит» с точки зрения классичесткой магии; нормальные маги с каждым проклятьем борются индивидуально, а у меня зависит только от ранга… Причём вполне возможно, что эти ранги только в моей системе и существуют.
Естественно, следующий бой клан Змея выиграл; он даже не стал менять своего представителя. Ифрит снова вынес оппонента легко и быстро… Возможно, он и провёл уйму времени запечатанным в пещере, так что не в курсе современных тенденций в магии, но по голой силе – монстр. Хотя у Змея было время и в теории его поднатаскать…
К слову, монстр-то монстр, но до самого Мендозы не дотягивает: конечно, мана – не единственный фактор, но всё же сто двадцать маны против двухсот говорит за себя. Я, к слову, выяснил, что размер реально имеет большое значение; многие чары практически невозможно, или вовсе невозможно использовать с привлечением маны из стороннего источника, так что если у тебя нет достаточных личных резервов – обломись. Учитывая, что растёт мощность ещё и нелинейно, так что заклинание на десять маны будет мощнее заклинания на единичку не в десять раз, а в пятьдесят, а то и больше… В полную силу Змеюка, полагаю, мог бы жахнуть не слабее атомной бомбы. Может, и преувеличиваю… Но могу и преуменьшать. Тем более, что магия позволяет не только грубое разрушение физическими эффектами.
Н-да, так я сам себя запугаю прежде боя… Но, в любом случае, претензии Змея на звание сильнейшего мага мира имеют под собой вполне весомые основания. Другое дело, что он может быть не самым опасным… Взять того же Бродягу.
Тем временем поединки продолжались, но в целом выглядели довольно однообразно. В основном поединщики использовали ки-манипуляции и боевую алхимию, изредка перемежаемые призывами; естественно, почти у всех были хотя бы парочка амулетов, и большинство в качестве дополнительного аргумента использовали огнестрел (или пистолеты Дюссоля). Понятное дело, техники и заклинания различались, но в целом всё было довольно однообразно. Впрочем, интересные схватки всё-таки были; например, один маг использовал боевые зелья, а ещё один… Я даже не уверен, как это назвать. Магический фрактал? Он нарисовал на земле какую-то фиговину, и рисунок принялся разрастаться, пока не занял всю территорию. И, кажется, высасывал ману из противника и его заклинаний, передавая её хозяину.
Зелья тоже оказались занятными; стимуляторы и «гранаты» – само собой, но из одной бутылки вылезла многометровая жидкая змея. Вернее даже, оружие в виде змеи, поскольку она частично оставалась в бутылке, и зельевар орудовал ей, как плетью. Самонаводящейся клыкастой плетью.
Впрочем, большинство участников всё же были либо мастерами ки, либо алхимиками. Даже призывателей оказалось меньше, чем я ожидал. Немногочисленные демоны-наёмники практиковали по большей части формы алхимии в сочетании с телекинезом; во всяком случае, в нашем мире эту магию относят к ней. Превращение воздуха в огонь, создание кислоты, замораживание – всё это алхимия… Создание лазерных лучей, как ни странно, тоже.
О, демон-боевой жрец. Что он тут делает, вообще? В нашем мире боги своим жрецам так прямо не помогают обычно, – местные вообще особо не творят чудес, а из других миров проблемы с «роумингом» – а этот одной молитвой сразу и призвал несколько духов, и наделил всех каким-то благословением… Изучение.
О. «Аватар Нга-Нга». Но разве это не жульничество? Аватар же это тот же бог, только что в человеческом теле, а у нас тут схватки магов, а не богов.
Частично вопрос разрешился, когда по завершении боя его класс сменился обратно на «Воинствующий жрец», но всё равно остаются и вопросы, и проблемы. Особенно для меня – сила аватара была довольно умеренной, но у меня же напряжёнка с богами… Остаётся надеяться, что его завалит кто-то другой. Если что, тогда и буду думать – например, выставлю против него с его духами Сфено.
– Здравствуйте, Щеглов – на этот раз ко мне обращался мужчина. Я обернулся… Смотри-ка.
– Я полагал, вы не будете участвовать – заметил я.
– Я и не собирался – ответил Жаргин. В теории – один из равноправных членов высшего совета альянса кланов, на практике – один из двух… ну, трёх, если считать Жизе, реальных лидеров сей организации. – Но получил информацию о вашем пари с Огненным змеем.
Он вопросительно-ожидающе посмотрел на меня.
– Есть такое – не стал я отмазываться. – Если я побеждаю, он оставляет меня в покое, с моим честным нейтралитетом. Ну а если он…
Я пожал плечами.
– Продолжим интеграцию. Альянс для того и создавался… Хотя я в любом случае служу только себе, с остальными – разовые контракты.
Интересно, откуда он узнал? Мог и сам Змей рассказать, в принципе. Разделяй и властвуй… В любом случае, я продолжил.
– Мне это и самому не нравится, но этот вариант вполне неплохой. Тем более, мне нужно просто победить, а это я и так собирался сделать.
Альянсы, подальянсы… Мезальянсы. Внешняя и внутренняя политика, личные связи и вынужденные договора… Если подумать, немного удивительно, что никто не пытался ко мне подкатывать раньше. Возможно, я просто слишком быстро поднялся, а может, и лидеры поспособствовали.