- Девочки, начинаем, - стараясь не улыбаться слишком уж презрительно, скомандовал я.
Мои жены дружно избавились от шляпок с вуалями. Маша, кроме того, с хрустом размяла пальцы в изящных бархатных перчатках:
- Ну наконец-то!
Глава 13-3
* * *
Как привлечь к себе внимание хозяев подпольного казино? Нет ничего проще.
- Лучшее что есть, и про вино не забудь, - я не глядя швырнул в сторону ближайшего дубинконосца золотой монетой. Надо отдать бандиту должное - хватательный рефлекс у него сработал раньше мозгов. По залу ходили и обычные слуги, но я, разумеется, даже не попробовал кого-нибудь из них дождаться. - А это - за расторопность.
Охранника я хорошенько так заклинил ещё первой монетой: надо полагать, свой пост ему запрещено было покидать. Он даже порывался что-то сказать, да вот беда: пальцы, поймавшие монету разжиматься отчаянно не хотели. Золотой - очень приличная сумма для простого горожанина. Настолько, что ими в повседневных расчетах практически не пользуются. Второй блеснувший в лучах алхимламп кругляш, описавший в воздухе изящную дугу, положил конец метаниям: “бык” опрометью бросился в сторону кухни.
- Дорогой, здесь так интересно! - артистических навыков Роне было не занимать, но сейчас она щебетала вполне искренне, уцепившись за мой локоть и крутя головой. Разумеется, причёска у менестреля была такой, чтобы все желающие могли разглядеть нечеловеческие остроконечные ушки.
- А вот мне - уже скучно, - манерно заявила Маша, отодвигая стул и плюхаясь за ближайший свободный стол. Дочка кузнеца, бывшая рабыня, Светлый Рыцарь представляла себе поведение леди высшего света исключительно по рыцарским романам. Не так представляла, отмечу, как я хотел, чтобы она себя вела - потому игра на публику выходила настолько плохо, что аж гениально! “Я всеми силами корчу из себя невесть что, пытаясь отвлечь мужа от соперниц - эльфиек и грудастой стесняшки”.
- Так ща исправим, - “успокоил” я её, непринуждённо выбирая себе место крупье… или как там называется следящий за игрой в кости? Стол предназначался для чего-то вроде нард. Слуга, обслуживающий игру, дёрнулся в нашу сторону - и аж попятился, когда на столешницу с характерным стуком и позвякиванием пролился золотой водопадик. Это я перевернул снятый с пояса увесистый кошель. - На, бери. Только не всё, нам тоже оставь.
- Пфф, - Эйлана скорчила презрительную мину. В радиусе десяти метров не осталось никого, кто не пялился бы на нас, включая других “гостей”. Дикая знала: среди этих омундиренных хмырей, возможно, находится настоящий виновник её попадания в рабство. Раньше остроухую наверняка аж корёжило бы от ненависти, но теперь она себя куда лучше контролировала. В конце концов мы вышли на акцию, по результатам которой местному дворянству должно было сильно поплохеть.
Ната тщательно расправила свою пышную юбку, прежде чем присесть, рядом устроилась зевающая Таня.
Про человека без мундира, сорящего золотом и притащившего за собой аж двух эльфиек разом, хозяева квартала просто обязаны были немедленно начать наводить справки. Нужно же узнать, что движет клиентом: запредельная уверенность в собственной “крыше” или столь же запредельная глупость? Скрывать свою личность мне смысла не имело, наоборот, во мне должны были признать посла Лида - то есть неместного недодворянина. Или с бандитской точки зрения - вкрай потерявшего берега заезжего лоха!
Одна эльфийка - повод для немерянной гордости счастливого обладателя из числа местной высшей знати. Если бы я привел только Рону, представители высокого дома в теории ещё могли бы каким-то чудом проявить благоразумие. В конце концов деньги изъять (как они думают) в казино не проблема, а там и до долга довести или ещё чего сотворить, вроде внезапного анонимного (да-да, конечно) нападения во время возвращения в посольство. Но две лесных красавицы одновременно - это не просто шанс отлично заработать, это вызов. Будут брать прямо здесь и скоро. Осталось только немного постараться, чтобы это не прошло мимо внимания почтеннейшей публики.
- Другое дело, - адепт Света небрежно зачерпнула себе монет из золотой горки и встала, напоследок махнув нам рукой. - Я сюда не жрать пришла!
- А я бы вот не отказалось, - демонстративно зевнула ей вслед химера. - Чё так долго-то?
Претензия была высказана громко и отчётливо. Первая из претензий. Умница моя.
- Дорогой, ты обещал музыку, - Фирониэль пододвинула ко мне свой стул, чтобы прижаться щекой к плечу. - И песню!
- Иди, позови менестреля сюда, - я пальцем выдвинул из кучки три монеты. - И этих, кто там ему дудит и бренчит. Не таскаться же туда-сюда, раз сели уже?
- Я с тобой, - соскользнула со своего места Таня. - Всё лучше, чем этих черепах с нашей едой ждать. Они там, на кухне, часом не уснули?
Отлично. Кто кого прикрывает - мы распределили заранее. Теперь осталось дождаться слуг с заказом - и отыграть последнюю запланированную сцену.
Ждать ужина с вином пришлось минут двадцать. За это время Маша бесцеремонно влезла в особо густо обвешанную эполетами и обшитую блестящей канителью компанию и теперь вовсю гремела игральными костями. Громогласную нахалку и грубиянку не выпроводили потому, что наличие золотых ставок резко подняло градус азарта. Тем временем оркестр в той стороне, откуда пел солист, замолчал - вторая группа приступила к работе. И вот, наконец-то, настал наш черед. Точнее, не наш, а Эйланы.
- Это что? - тоном дикой можно было озёра замораживать.
- Эээ… суп, - слуга в роли официанта явно не ожидал такого приёма.
- Ваш повар меня отравить решил? - теперь ко льду добавилось ещё и омерзение. А я с удивлением увидел, как забегали глазки бандитского подручного. Ничего себе оперативно они! Понятно, что на носителей Печати яд не подействует, но сам факт. Отлично, значит, процесс уже пошёл.
- Повара сюда, - я поднялся и небрежным жестом смахнул тарелку прямо под ноги оппоненту, заодно отправив туда же недешёвые прозрачные бокалы под вино. - Хотя нет, хозяина этого шалмана. Что у вас за притон, где даже еды нормальной моим супругам не предлагают?!
- Но… - похоже, я здорово поломал шаблон этой мелкой криминальной сошке.
- Владельца. Сюда. - Нападения от меня не ожидали, в том числе и из-за роста и сложения, потому я спокойно подошел ближе… и резко рванул “официанта” за плечо, разворачивая на сто восемьдесят градусов, едва не заставив упасть! Смачный пинок под задницу идеально завершил мизансцену. - Быстро!
Дежурившие поблизости “быки” (новые, старый дубинконосец так и не вернулся), переглянувшись, двинулись к нам. И затормозили, поймав каждый по брошенному в их сторону золотому. Какие всё-таки отличные рефлексы у людей! Явно профи… очищения карманов и кошельков.
- За посуду, - с жестом “пошли вон” прокомментировал я.
Пока дуболомы с почти слышимым скрипом мозгов соображали, что делать дальше, крики раздались из-за игрового стола, где спускала выделенную часть бюджета посольства Маша.
- Что это?! Это что?! Жульё!!! - потрясала зажатым в пальцах кубиком девушка.
- Наши кости прове…
- А это видел?! По единице на двух гранях!!!
И опять вышибалы сплоховали - видать, давно настолько быстро развивающихся разборок не было. Голос Светлого Рыцаря потонул в чужих криках - у стола теперь надрывались все игроки. Хорошенько разогретые спущенным моей супругой капиталом (частично уже осевшим по карманам), они очень не хотели расставаться с уже ставшими родными и милыми жёлтыми тяжёлыми монетками. Игорный стол буквально отбросили в сторону, за малым не подломив ножки, кто-то ухватил рукой крупье за горло.
- Хозяина!
- Верно. Главу Дома!!!
- Сюда!!!
- Не хотел идти, - уведомила меня Таня.
Отвлёкся, и за шумом не уследил, как разноухая парочка вернулась. О! Оказалось, менестреля она просто дотолкала сюда перед собой, взяв руку вокалиста на болевой приём. И выкручивала сильнее, стоило артисту попытаться что-то там вякнуть. Извини мужик, ничего личного.
- А я гитару взяла, - показала мне инструмент Рона, все так же мило улыбаясь. - Музыканты идти не захотели, потому взяла у них, сама буду играть. Но в залог монетку оставила!
- Всё правильно сделали, - похвалил я сразу обеих, отслеживая краем глаза, как с оставшейся без музыки стороны зала к нам движутся аж две пары амбалов с колотушками в руках. О, а “официант” так и не ушёл, придурок. Это он зря.
- Хлобысть! - тяжелая керамическая бутылка о голову бандита не разбилась, хотя я специально в своё время тренировался метать ёмкости так, чтобы сразу в черепки. Правда, там был “коктейль Молотова”, а не вино… вот же крепкая посуда. Что не скажешь о голове.
- Теперь ты - зови хозяина, - пришлось постараться, чтобы не улыбнуться, когда топчущаяся рядом пара вышибал опять пошла на нас. И в очередной раз брошенная монета заклинила “механизм обеспечения внутреннего порядка”. Как машинки на радиоуправлении, ей-ей!
- Хозяина! Владельца!!! - вторили за моей спиной игроки в кости. Какой хаос… только чего-то не хватает. Ах да.
- Рона, ты песню хотела? Скажи этому, что петь, - я вновь сел на место “нашего” крупье. Тот, кстати, оказался умным и слинял ещё в начале моего самоуправства.
- О Роза, любовь моя-а-а! - в очередной раз выкрученная кисть явно напрямую повлияла на интеллект певца: сразу сообразил, что делать!
...Дальние от нас двери распахнулись всего через пять минут, и в них вместе с упакованными в кожаную броню громилами, вооружёнными уже мечами, вошёл довольно толстый тип в костюме, сильно напоминающем мой теперешний “типа под мундир, но не докажете”. Ага. Вот ты-то нам и нужен, мужик. Ничего личного, повторюсь, просто мне нужен твой квартал и твоё приглашение к сатрапу на завтра.
- Девочки, за мной, - скомандовал я, дублируя слова командой через Печать. Кстати, судя по ней прошло всего сорок минут с нашего приезда. Теперь осталось только провернуть рейдерский захват и удержать результат. Угу, “всего-то”.