- Вижу, демонтаж был проведён очень аккуратно и грамотно, раз рабочие функции БОРЛа не пострадали - сделав вид, что пропустил предыдущий пассаж мимо ушей, показал на останки пультов и активной схемы я. - Значит, что-то всё-таки удалось использовать… за пределами этих стен.
Оп-па, а вот сейчас я сказал что-то не то, хотя и не понял, что именно. Какое сложное выражение лица у собеседника стало.
- Ладно, - когда пауза совсем уже перешла границы приличия, медленно проговорил он. - Доверие за доверие. Всё равно этот секрет так или иначе раскроется - слишком много людей что-то да видело… Вот тут.
Я попытался прочесть мелкую надпись на середине нижней левой дуги, изображающий вал Шрама. Что-то вроде “фильтрационно-измерительная лаборатория”. Туда от центрального кружка шёл тонкий “дополнительный отвод”.
- И что?
- Если сложить схему, - сатрап коснулся рукой насечек, - и реальную карту, то примерно в этом месте окажется так называемый горный анклав. С севера всегда доходило мало информации, да и не интересовался ей тут толком никто: варвары и есть варвары. Известно об этом поселении торговцев необычным оружием нам стало всего сто лет назад, хоть магострелы известны были и раньше. А восемьдесят лет назад мой дед, получив доступ к Башне Основателей, облазил её всю - молодой был, увлекающаяся натура. До того мы полагали БОРЛ единственным уцелевшим осколком прошлого. Была организована экспедиция вдоль западного побережья нашего континента, полнейшая авантюра… тем не менее, она увенчалась успехом. Горцы сохранили гораздо больше знаний о прошлом… вот только они не спешили с кем-то ими делиться. Зато очень заинтересовались содержимым Башни. Предлагали своё оружие… к счастью, мой предок отказался.
Я посмотрел на пусть аккуратно, но ободранные стены, перевёл красноречивый взгляд на монарха.
- Порох и пушки, - просто ответил он. - Полный технологический цикл с нуля со всей теорией и секретами. В обмен на несколько веков пролежавшие бесполезные железки. Тем более, горцы, как и обещали, не повредили действующие механизмы: БОРЛ по-прежнему сам собирает силу Стихий и производит воду, очищает воздух, работают ворота.
Помолчали. Кричать “надурили” я не стал - каждая из сторон получила, что хотела. Анклав - приборы взамен вышедших из строя, а нуждающаяся в оружии страна - морскую артиллерию.
- Вот эта фраза - про “собирает силу Стихий” - это ведь цитата? - пришла мне в голову новая мысль. - От инже… от анклавовцев, что БОРЛ осматривали?
- Скорее всего да, - осторожно кивнул сатрап.
Ну да, а я что ожидал? Маги из ниоткуда взялись? Да, по сути никакого апокалипсиса не было - цивилизация на этой планете изначально формировалась из изгоев, отброшенных едва ли не в каменный век. Бежавшие ещё небось с облегчением вздохнули, когда высокотехнологичный… точнее, высокотехномагичный сосед накрылся медным тазом. В смысле, вздохнули, пока твари из Шрама не полезли. Но кое-что полезное основатели местной цивилизации в своих головах унесли - например, основные этапы воспитания будущих магов или общие сведения о географии.
- Есть идея, - я покосился на “экран” в схеме Шрама… который мне так и хотелось протереть. Руками это было сделать невозможно - что-то случилось с самой структурой материала, но у меня под рукой был как раз нужный специалист. - У нас там на первом этаже уже четвёртый час адепт Света скучает…
Мужчины - это чудом выжившие мальчики. Думаю, предложи я собеседнику пресловутый радиоуправляемый вертолёт - и то бы его глаза так не загорелись. Чёрт, да у него во время наших переговоров энтузиазма меньше было.
Плоская коробочка терминала, а потом и стена за ней послушно замерцали жемчужным сиянием - это Маша могла Светом и с голых рук жахнуть, а так-то обычно клирики использовали предмет-медиатор во время служб, обычно всё тот же Белый Меч. В общем, в работе с материалом эта Первостихия показывала себя на высоте. Как Тьма с живой плотью. Дочка Кузнеца отняла руки, отменяя воздействие - и мы с Его Величеством едва не столкнулись головами. Да! Получилось!
Северо-западная дуга вала отражателя: 0 датчиков из 95
Северо-восточная дуга вала отражателя: 0 датчиков из 74
Юго-западная дуга вала отражателя: 0 датчиков из 110
Юго-восточная дуга вала отражателя: 0 датчиков из 117
Модуляционная ёмкость: ошибка! Критически низкий уровень жидкости!
Главный контур: перегрузка!
Опасность прорыва: 99
Мы переглянулись.
- Ну, во всяком случае теперь хотя бы видны буквы, - дипломатично порадовался хозяин БОРЛа и явно сразу же выбросил из головы не самые понятные ему надписи. - Зато теперь можно восстановить терминал в сокровищнице!
- Надо полагать, данные на момент катастрофы, - я постучал пальцем по цифрам “99”. - Условия активации спасательного протокола…
Именно в этот момент число 99 мигнуло и сменилось на надпись “ПРОРЫВ!”
Глава 15-1
15.
Шелест волн, скрип такелажа, редкие хлопки парусов, резкие трели боцманской дудки, дробный топот матросских пяток - всё это на второй-третий день путешествия по морю удивительным образом сливается в умиротворяющий, настраивающий на философский лад, фон. Если, конечно, у вас нет морской болезни. И вам, разумеется, должно повезти попасть на парусник пассажиром - с экипажа во время вахты каждый раз по семь потов сходит, даже если погода преотличнейшая. А уж когда ветер свежеет или, не дай Свет, начинается шторм…
Морской болезни у меня не было - страдающего от такой глупости Повелителя Жизни во всём мире не найти. Кроме того, пассажирами я и мои супруги были не простыми: экспедиция была снаряжена в кратчайшие сроки по прямому распоряжению сатрапа конкретно ради нас. Что очень мешало капитану загнать так раздражающую его “сухопутную шушеру” по каютам. Мужика можно понять - он ведь не пароходом командует, а на паруснике каждый сантиметр верхней палубы несёт свою рабочую функцию. Где-то канаты сворачивают “лишние”, в других местах два матроса должны разойтись не столкнувшись, а тут лежат багры и прочий аварийный инструмент.
Но протекторатовцу пришлось наступить на собственную военно-морскую гордость - Таня мне пересказала пару раз, какими словами он нас регулярно крыл за глаза, аж заслушался! Компромисс нашёлся, и теперь мне никто не мешал “медитировать” на белые барашки волн и далёкую горную гряду на горизонте сколько влезет. А подумать было о чём.
Судьба. Я попал в ловушку собственного мировоззрения, рассуждая о ней, как о сущности со свободной волей, подкидывающей мне то пакости, то плюшки. Это я-то, бога поминающий только к слову и вообще не верующий. До чего довели, а? Вот местные, в отличие от меня, во всякую сверхъестественную хрень верить не спешили - в том числе самые тёмные крестьяне. Даже Белая Церковь строила базис своего учения на том, что Свет - это часть любого человека. Утверждение это является, как ни крути, объективным фактом - не светлые существа вроде всё тех же эльфов проявления этой Первостихии просто не видели.
Можно поспорить о накрученной клириками поверх фактов пасторальной идеологии - но и она была придумана для обслуживания эффективного взаимодействия адептов Света и простых людей, то есть с вполне приземлёнными мотивами. Рудиментарным мистическим восприятием реальности в итоге в последние годы на всю планету мучился только я - багаж попаданца, увы, включает в себя не только полезные знания и навыки, но и вот такой балласт. Что ж, навести порядок в собственном ментальном “рюкзаке” никогда не поздно.
Итак, судьба. Глупо отрицать - я слишком часто влипаю в разные опасные для жизни ситуации. Аномально часто. Мелкие и не очень совпадения столько раз вносили коррективы в мои планы и действия, что я даже со счёта сбился. Конечно, при желании жизнь любого человека можно расписать как череду совпадений - всё от точки зрения зависит. Но, блин: мне “везло” как-то особенно эффективно! Причём, обычно после того, как я некоторое время смог прожить спокойно и размеренно. Первая встреча с гидрой, едва не ставшая последней - после отпуска. Или сначала надо вспомнить нарийского тигра, напавшего на меня и Машу именно тогда, когда мы после покупки Вспышки приловчились щёлкать монстров в окрестностях Эрста как орешки? Потом я попытался сбежать от прелестей зимней Охоты на границе Лида - в итоге болотный секач достал меня аж в герцогстве Берг, причём именно в тот момент, когда я был максимально плохо подготовлен.
Дальше - больше. Выкупил и натренировал Таню - разумная химера сделала любой рейд в сторону Шрама для меня лёгкой безопасной прогулкой. И вот, лови плюху - нападение лисицы-хаски! Ладно, напрягся, быстро набил в Рении нужную сумму для продолжения обучения на старших курсах университета, опять перестал рисковать жизнью… и оп-па: здравствуй, папа! Ну и дальше: стал слишком важным младшим командиром на заставе Сим, перестали посылать в рейды в степь? Лови не-волну, пролом в стене и эвакуацию через волков.
Но вот я прошёл через все невольные испытания, стал слишком важной птицей для передовой - идиотский эпизод знакомства с паладином Пересветом по дороге в республику не в счёт. Когда ситуация всё-таки вынудила меня самостоятельно ввязаться в авантюру с захватом Рыбной - я сделал всё, чтобы минимизировать риски, и это сработало. Но порадоваться толком не успел - буквально через несколько часов во дворце меня ждал настоящий ад. Да я меньше рисковал, когда отбивался на Сим от хлынувших в пролом тварей - у меня оружие было и броня! Чуть-чуть иначе сложились бы обстоятельства, не хватило бы скорости реакции, просто случайная стрела прилетела бы в спину - и всё. Смерти плевать на титулы и магию, на оправдания и отговорки, на то, что ты “не готов”.
Я уцелел и вывел своих из-под удара. Более того, смог сделать то, зачем вообще приехал в Объединённые Протектораты. В общем, успешно повторил то, что уже проделывал несколько раз - выпутался из очередного приключения с прибытком. Повезло? В каком-то смысле, да. Везение ведь не приходит просто так: если сам ничего не можешь, то его даже при самом лучшем раскладе может не хватить. И тем не менее - факт остаётся фактом, я влип. В очередной раз. Только