И вытянул из кобуры артефактомёт.
- Теперь точно услышали! - практически прокричала мне Светлая, показывая большой палец. Прежде чем стрелять, мы отошли достаточно далеко - но эффект превзошёл все ожидания. Мало того, что взрывы магических боеприпасов на серебристом металле порождали неожиданно-яркие оранжевые вспышки, так ещё и звук. Кроме грохота - густой низкий звон, словно великан лупит кувалдой по соразмерной двутавровой балке! От такого даже бой между орками и неразумными мутантами затих.
Подойдя к воротам, я убедился, что все три раза попал примерно туда, куда целился - в середину, где створки сходятся. Неизвестный металл достойно выдержал обстрел - даже сколов и царапин не было. Зато был тускло-малиновый, исходящий жаром круг, в центре которого под действием теплового расширения немного разошлась щель между запорными плитами, превратившись из еле заметной чёрточки во вполне видимую прореху. Не сквозную, насколько можно было разглядеть, но просунуть туда можно было не только лезвие ножа, но и, скажем, палец.
- Видимо, придётся подождать, пока остынет, - оценил степень деформации я, но тут механизм сработал. Магический привод в очередной раз показал преимущества перед механическим. Трей шагнул ко мне, вставая рядом и держа на уровне груди пластинку-пропуск, я же демонстративно убрал оружие назад. А вот мои супруги ловко растянулись полукругом, чтобы была возможность атаковать или сбивать атаку сбоку. Ловко у них получилось, я бы залюбовался, если бы мог себе это позволить.
Тем временем створки раздвинулись настолько, чтобы стало видно, кто за ними стоит. Нет, не отряд штурмовиков с винтовками и не автоматическая турель, как я наполовину ожидал. Всего один человек - и тоже без оружия. Света в башне хватило, я его узнал.
- Ну здравствуй, лейтенант... Горец, - я и сам оценил некий идиотизм ситуации.
- Арн… капитан, - Логист вымученно улыбнулся и сделал приглашающий жест: входите.
Что ж, вот и доказательство, что любой мир - тесен. А заодно и ответ на вопрос, откуда у обычного офицера Рубежников такие глубокие знания по теории Первостихий. Да и артефактомёт, вот этот, из которого я только что “стучался”, он мне и подогнал. Мир тесен и квадратен: никогда не знаешь, на кого наткнёшься за углом.
Глава 15-5
* * *
- Так для чего вы использовали столь… впечатляющий способ постучаться, - спросил Горец, как только створки сомкнулись теперь уже за нашими спинами. Да, сатрап был прав - здесь ворота работали куда быстрее, чем в его БОРЛе. И да, анклавовец хоть и сказал “вы”, в упор смотрел именно на меня.
- Задать вопросы, - давя взглядом в ответ, не стал юлить я. - Самый важный из которых: как отключить Главный контур в центре Шрама.
- Что?! - такое впечатление, что долгое время служивший в Рубежниках потомок персонала лаборатории ждал чего угодно, кроме этих слов.
- Нужно вручную заглушить Главный контур, - терпеливо повторил я. - Отключить, разомкнуть. Из-за его перегрузки и происходят нерегулярные выбросы дикой магии.
- Но это же бред! - мне не понравилось, с какой интонацией это было сказано. Не только мне.
- Зря мы решили, что здесь сохранили нужные нам знания, - вполголоса прокомментировала наш диалог Таня.
- Они демонтировали оборудование БОРЛа сатрапа, чтобы установить в свою башню, - точно так же тихо, но отнюдь не шепотом отозвалась Рона. - И научили делать пушки. Значит, не всё забыли.
- Хватит! - оборвал моих жен Горец. - Контур… никакой, не только Главный, нельзя перегрузить! Это просто кольцо или цилиндр из акцептивного металла, способного принимать и управляемо отдавать эманации Стихий! Он просто не сможет принять в себя больше большего! Какая, ко всей Тьме, перегрузка?!
Анклавовец в сердцах хлопнул по стене своей башни, а у меня в голове словно выключатель повернули, в очередной раз. Определённо, элегантное решение: и защита одновременно, и линия энергопередач, и антенна связи, и, может, даже двигатель - работников двадцать девятой подстанции материал стен спас от мгновенной мутации или ещё чего похуже, приняв и удержав энергию того, первого, древнего выплеска, и сам использовал её для переноса спаскапсулы, видимо, примерно так же, как “телепортируются” гидры. А вот удалённой от места катастрофы лаборатории энергии для отправки блока управления уже не хватило.
- Мы не с потолка взяли информацию о перегрузке, - обратил я на себя внимание теперь уже скорее всего бывшего офицера Рубежников. Не думаю, что он собирался возвращаться из увольнительной. - Это показания системы мониторинга контрольной системы из БОРЛа Объединённых протекторатов. Слово-в-слово.
- И как вы их смогли получить, если все экраны накрылись ещё во время Последней Аварии? - Горца, как и любого офицера Войска Рубежа, пронять было чрезвычайно сложно. Звание давали не за красивые глаза, большинство старших командиров проходило через такие “приключения”, что обычные неприятности Горловины становились для них чем-то вроде скучной рутины. Но сейчас тон собеседника опасно балансировал на границе… ну не знаю, не истерики же в самом деле?
- Маша… - попросил я, однако Светлая уже догадалась и сама, что нужно сделать. Накрыла коробочку терминала управления створками рукой, Свет на считанные секунды окутал панель - и когда дочка кузнеца убрала пальцы, под ними обнаружились чётко читаемые буквы:
ЗАКРЫТО
Ошибка доступа
Блокировано
На секунду показалось: Горца сейчас кондратий хватит. Я машинально приготовился купировать инсульт или инфаркт Жизнью - но обошлось: мужик, не обращая на нас внимания, кинулся к терминалу. Едва ли не упёрся носом в интерактивную поверхность, разглядывая буквы, потом сделал быстрое движение рукой. Я успел заметить, как поменялась индикация:
ЗАКРЫТО
Доступ разрешен
Разблокировано
- Глазам не верю…
- Дай угадаю, - наверное, стоило сформулировать мысль как-то более… нейтрально, но после вот этой вот сцены и после оставленных на смерть эльфов - не получилось. - За все века, прошедшие с момента этой вашей Последней Аварии, никому не пришло в голову, что повреждения приборов, нанесённые прошедшей контур при выплеске Тьмой, может исправить адепт Света?
- Сюда! - ответом мне был безумный взгляд и короткая команда. Переглянувшись между собой, мы подошли к застывшему у противоположной стены Горцу… и оказались на плите лифта. А я ещё подумал - начерта такой огромный проём в потолке? Как-то огородить подъёмный механизм давно сгинувшие строители и не подумали, но о технике безопасности в какой-то мере позаботились - платформа двигалась по спирали, потому проёмы на уровнях не совпадали между собой. Выпав, человек рисковал пролететь “всего” один довольно высокий этаж.
Явно предназначенный для перевозки грузов механизм поднимал нас всех с лёгкостью, но весьма неторопливо. Наконец-то я увидел, как выглядят собранные стойки с техномагическим оборудованием и как уложены не раздербаненные коммуникации… и не узнал для себя ничего нового. Ну крышки с лампочками, ну такие же миниатюрные (а, значит, и простые), как дверной, терминалы кое-где рядом. В основном, всё работало тихо, но кое-что гудело. Наверное, инженер или хотя бы техник с Земли узнал бы для себя много нового и нашёл бы, чему удивиться - а мне, увы, знания не позволяли. Наконец лифт остановился: выше проёма не было, дальше можно было только по лестнице. Я с удовлетворением отметил выгравированную прямо на потолке надпись “Граница БОРЛ”. И тут не ошибся.
Сойдя с подъёмника, экс-Рубежник поспешил дальше, иногда нетерпеливо оглядываясь. Спаскапсула, венчающая башню лаборатории, ожидаемо оказалась копией своей товарки из Протекторатов, разве что никто не превращал её в сокровищницу, сохранив в первозданном виде. А вот центр управления на последнем этаже собран оказался по-другому: иная конфигурация пультов, другая активная схема на стене, включавшая больше активных текстовых “дисплеев”… и надпись под потолком, заставившая меня… эээ, сильно удивиться.
- Здесь нужно исправить все терминалы! - даже не пытаясь быть вежливым, махнул рукой Горец, показывая фронт работ. Маша улыбнулась… и осталась стоять там, где стояла, сложив руки бронированных перчатках на груди. - Что?
- За работу обычно принято платить, - подсказал я ему. - Ничего лично, мы тут просто совершенно случайно заметили, что с благодарностью у вас туго…
- Что вы хотите? - секунду назад анклавовец готов был взорваться от негодования, но теперь из него словно воздух выпустили.
- Информацию же, - я удивился. - Это самое ценное, что у вас есть.
- ...Но если у вас её не хватит - готовы добрать эльфийками, - с безмятежной улыбкой радушно предложила Рона, едва не заставив меня поперхнуться. Не только меня. Вот так, господа попаданцы: отправляясь в очередное приключение - берите с собой бухгалтера. А то можете по глупости мимо халявных эльфиек пролететь!
На самом деле, по уму Фирониэль мне нужно было оставить в посольстве, а не тащить с собой с перспективой влипнуть в эпицентр магической аномалии. Я бы так и сделал, если бы не Печать, после смерти хозяина убивающая его рабов. Никто толком не знал, как срабатывает в этом случае связь между резидентными заклинаниями, а я не хотел на себе и своих любимых проверять, что будет, если я влезу в зону по-настоящему сильной дикой магии.
Был, правда, другой вариант: моя Светлая могла снять Печать с эльфийки… Вот только один намёк на это обошёлся мне в неостановимую получасовую истерику с морем слёз и ещё три часа интенсивных доказательств, что я свою талантливую остроухую жену люблю, очень люблю, очень-очень люблю - совсем-совсем-совсем не собираюсь разводиться, просто кто-то глупенький неправильно понял мужа.
М-да, после такой психотерапии мне реально тяжело было прощаться со Вспышкой. Бессловесная белая кобылка схрупала всё принесённое угощение, кося на меня грустным чёрным глазом, послушно выслушала все не очень-то ей нужные слова… Уходил из посольской конюшни я с тяжёлым сердцем. Увы, но взять ездовых химер с собой, даже если их каким-то чудом получилось бы впихнуть в трюм, было равносильно убийству. Ценой длительных тренировок Маша научилась не очищать накинутым куполом света Таню, но дальше дело застопорилось окончательно. Даже Натане приходилось втягивать в себя Первостихию, дабы оградить свою Тьму от взимодействия со Светом Белой…