- Так из другого мира же, - удивлённо посмотрела на неё менестрель. - Откуда ещё.
Твою мать. Только не говорите мне, что… Твою мать!!!
Глава 15-8
* * *
“Проход в другой мир”, - повторял я про себя. - “Проход. В другой мир”.
Я уже привык, что получив новую информацию, начинаю понимать происходящее и уже произошедшее лучше. Для этого человек и копит знания, для этого он и учится всю жизнь. Но сейчас… сейчас факты отчаянно не стыковались между собой. Раз проход работает (дракон появился) - то работает и основная функция Подстанции-29, так? Но если бы она работала - то излишки магии не сбрасывались бы главным контуром в пространство вокруг, а штатно уходили куда надо, и перегрузки бы не было. Опять же, если связь между мирами не прервалась, то как БОРЛ предков сатрапа унесло на юг континента, а не по адресу эвакуации? И ещё момент: крылатая хрень появилась в воздухе: просто возникла с хлопком. Как-то не похоже на работу портала или движению по дороге, пути. Скорее, на то, как гидры по Шраму перемещаются…
Мы продолжили движение - время не позволяло стоять и глазеть на небо, мои спутницы вполголоса обменивались мнениями - явление дракона даже по меркам Шрама нельзя было назвать рядовым событием. Я девочек практически не слушал - ощущение, что я вот-вот пойму что-то очень важное, заставляло раз за разом прокручивать в голове то, что я знаю. Крылатая супер-ящерица - тёмное существо, и тёмное очень - иначе кувырканием в воздухе для неё проблемы не закончились бы. Тёмный Воздух, надо полагать - как и у гидр, кстати… И это всё никак не объясняет переход из мира в мир. Потому что прохода не…
Стоп, так ничего объяснить не выйдет. Пусть проход есть, но потребляет лишь проценты от мощности Источника. Этот дисбаланс и заставляет контур переполняться, выдавая частые, но непредсказуемые выплески… Чёрт. Из такой логики получается, что выплески должны быть слабыми, куда слабее тех, что генерировала связка контур плюс модуляционный резервуар. А это - не так. И ещё: система диагностики написала состояние после девяносто девяти процентов перегрузки - пробой. Но тогда разрядившись, контур должен был откатить и проценты? Я потёр виски, машинально вслушиваясь в диалог супруг:
- …Тут ещё всё оплавленное как будто.
- Не оплавленное, - к моему удивлению ответила Наташа. - Разные материалы по-разному плавятся, а тут… как будто одинаково… размякло.
Ведьмочка, не в силах подобрать более конкретное определение, сделала несколько неопределённых движений руками и окончательно смутилась. Я покрутил головой и убедился в правоте адептки Тьмы: мешало то, что здесь, у самого центра острова в сердце Шрама, папа и его приятели разнесли всё едва ли не в щебень, но если приглядеться… М-да. “Прорыв” - почему мне кажется, что это слово так важно? И как будто я упускаю что-то ещё. Что-то, что слышал или видел совсем недавно…
- Эй! Да что ж такое то! - в голос крикнула Маша.
- Это не я, - почему-то стала оправдываться Ната.
- Уж вижу!
Ага, понял: купол Света над нами немного деформировался, из идеального полушария превращаясь в подобие половинки куриного яйца, острым концом направленного в сторону нашего движения. Примерно также выглядела защита Светлого Рыцаря, пока Наташа не научилась прятать внутрь себя свою Тьму. И в этот раз дело было действительно не в ведьме.
- Источник! - казалось, мы выдохнули это разом. Дочка кузнеца и химера разом забыли про рукоятки мечей, передвинув на грудь древние артефактомёты. Глядя на них, за самым нашим разрушительным оружием неуверенно потянулись эльфийки и ведьма. Логично: супермага Тьмы, неведомое чудовище, булавочными для него уколами не пронять. Ведь, как сказал горец, “только живое существо может самостоятельно черпать Стихию… откуда-то”. А если это ещё и разумное чудовище… Стоп. Откуда-то?!
- Девочки, убирайте пушки. Эту проблему ими не решить, - я первым подал пример, вешая пускатель на плечо. - Маш, купол в таком состоянии сколько продержишь?
- Пару часов - точно, - пообещала Белая, и с явным сомнением на лице позволила оружию повиснуть на ремне. - Ты… уверен?
- Более чем. Идём, - подавая пример, я первым двинулся вперед, уже больше не ожидая нападения каждую секунду. Только не здесь, откуда любой Тёмный без защиты рванёт со всех конечностей. А ещё - для того, чтобы спутницы не видели моё лицо: им могла показаться странной застывшая гримаса. Я старался… не расхохотаться!
Боже, это же просто. Я понял всё. Нет, ВСЁ. Это реально ПРОСТО. Свет. Тьма. Первостихии. Чем я думал? Всё же на поверхности лежало! Это местным, потомкам собранных с бору по сосенке рабочих из иных миров, оторванных от собственных корней, не на что было опираться. Семь сотен лет собственной истории это что? Мгновение. А вот мне достался багаж знаний мира, прошедшего полноценный путь развития. Я ещё жаловался на мистическое восприятие реальности, ха! Свет и Тьма. Инь и Янь. Порядок и Хаос - называй, как хочешь. Две Первостихии, первоосновы всего того, из чего родилась ВСЯ ВСЕЛЕННАЯ! Не все знания надо искать в передовых открытиях науки - к дошедшим сквозь тысячелетия голосам предков, сумевших чистым разумом проникнуть в самую суть бытия, тоже стоило прислушиваться.
- Магия, - я заговорил до того, как посыпались первые вопросы. - Это не только возможность управлять Стихией, это ещё и энергия, без которой все манипуляции невозможно осуществить. Много энергии. Очень много. Гидромант может швырнуть шар из воды такой массы, что руками не то что кинуть - поднять без проблем не сможет. Моя Жизнь способна ускорить деление клеток в тысячи раз - а ведь если без магии, нужно съесть и переварить много завтраков, обедов и ужинов, чтобы у организма нашлись силы на регенерацию. Я уже не говорю про Воздух, Электричество и Огонь. Ясное дело, что это не наша энергия - мы берем её… н-да, откуда-то. Оттуда, где её много. Но если до Стихии может добраться маг, то почему нельзя добраться до неё напрямую?
Мы остановились на краю… кратера? Котлована? Кучи мелкого строительного мусора соседствовали с кучами земли - не знаю, сколько бывших людей кроме моего биологического папаши добрались себя, но они стали воистину страшной силой. Копали, надо полагать, руками, разламывали фундаменты даже не в щебень - в песок и пыль. Но, похоже, не смогли найти нужного. А то, что они всем сердцем желали уничтожить, что было причиной всех волн, самого существования аномальной зоны, тварей и дикой магии - это как на зло нельзя было разрушить вообще. Потому что нельзя уничтожить дыру, её можно только заткнуть.
- Видите странное такое искажение в воздухе, там, где остался ровный пол? - я на всякий случай показал рукой. - Это провал в саму Тьму. То, что мы искали. И, как я понимаю, та самая основа цивилизации Великого Пути, благодаря которой, собственно, упомянутый путь был построен. Проложен. Источник энергии и, одновременно, место, которое объединяетвсё во вселенной и из которого можно попасть куда угодно… если получится выбраться, конечно.
А также Ад, Аид, Тьма Внешняя из откровений святого Иоанна Богослова, Хаос или Варп, вот смех-то - придуманный для одной настольной игрушки. Там нет душ, зато есть “демоны”, вроде давешнего несчастного дракона - те Тёмные, которым не повезло влезть внутрь разлома и очень повезло найти путь наружу.
- Кристиан шёл сюда уничтожать Источник, - опять вслух продолжил я. - А нашёл - наследие иной цивилизации, аварийно заглушенный, повреждённый, но всё ещё работающий титанический магический механизм. Надо отдать отцу должное - он понял, что видит перед собой. Принял только неверное решение - подумал, что сломав всё он заставит Шрам… выключиться. Но потом, похоже, осознал свою ошибку. Может, записи какие нашёл. Иначе не стал бы очищать и раскапывать место разлома.
Создатели Подстанции-29, в каком-то смысле, нашли гениальное решение: прущую из пробоя реальности Тьму они забирали главным контуром, можно сказать - обезличивали, и потом тратили на нужды управления разломом (не так уж много) и, надо полагать, какими-то элементами Великого Пути, располагающимися… гм, в соседних мирах? Как-то так. Принцип как на атомной электростанции: для её работы нужна электроэнергия, и эта энергия берется из мощностей, вырабатываемых ядерным котлом. На такой электростанции проблемы начинаются не тогда, когда собственных мощностей не хватает, а когда выработанную энергию внезапно оказывается не передать дальше.
По сути, на Подстанции-29 так и произошло. Вот только на АЭС можно аварийно заглушить реакторы специальными стержнями, остановить атомную реакцию - помню, мне втирал один из энергетиков клиента на попойке, в смысле, торжестве в честь запуска проекта. На “бла-бла-бла” под градус мужика пробило, а мне стало неожиданно интересно. Где бы я ещё узнал про “йодную яму*” и… Постойте.
[*Йодная яма (ксеноновое отравление) — одно из проявлений так называемого «отравления» ядерного реактора, которое является одной из главных сложностей, делающих проблематичной работу АЭС в режиме постоянно меняющейся выходной мощности. Работа реактора при ксеноновом отравлении стала одним из факторов, повлиявших на развитие чернобыльской аварии.]
Казалось - куда уж больше откровений. Но я реально новыми глазами взглянул на устроенные Кристианом раскопки. Реактор на АЭС до последнего стараются не останавливать - атомный распад нельзя просто взять и выключить, а потом по щелчку пальцев включить. Потому работу котлов стараются держать до последнего, снизив интенсивность на минимум - иначе перезапуск влетит в нехилую такую копеечку. Но если останавливать - это тоже можно сделать по-разному: на несколько дней (та самая яма) или навсегда. В последнем случае потребуется полная перезагрузка топлива - то есть астрономические траты денег. Пробить дыру во Тьму, надо полагать, ещё более непросто и затратно.
Не потому ли после Последней Аварии Шрам остался в условно-рабочем состоянии? Ведь сюда должны были прибыть ремонтники из других миров и восстановить подстанцию. Но тогда на крайний случай, по той же логике, должен же был быть предусмотрен способ полной остановки, то есть закрытия провала во Тьму! Причём такой, чтобы его можно было просто руками запустить! Я ведь в расчёте на наличие экстра-аварийной системы сюда из сатрапии и приплыл! Правда, думал, что он отключает главный контур, но суть-то не поменялась! Не до этого ли “ручного тормоза” пытался в прямом смысле докопаться генерал Рубежников?