— Чего⁈ — уперлась в него взглядом синеволосая.
— Ты же сама хотела победить? — посмотрел на нее Артем. — Остальные могут вообще до финиша не дойти. Тогда победителем признают тех, у кого больше народу выжило. Так? Даже без флага.
Несмотря на всю логику, ее это, кажется, только сильнее разозлило. Вот и пойми, блин, женщин после такого.
— А этот? — кивнула она в сторону Никсона(29/ 10/ДСМП).
— Есть идея, — ответил Артем уклончиво.
Синеволосая явно металась в сомнениях, но в итоге Лас все-таки утянул ее в сторону тропы. Вот, чьей помощи Артему реально не хватало. Кому-то другому пришлось бы полчаса объяснять, что тут вообще происходит, а после еще столько же растолковывать свой план. Лас же сразу понял, что все это будет только потерей времени, а значит действовать нужно сразу. Артем это доверие еще как ценил, и собирался его полностью оправдать.
Аркетт в это время едва ли не разрывала Чат сообщениями о том, что там с Карло. Последнего незаметно никак было не вытащить, так что нужно было сперва отвлечь Никсона.
Дождавшись нужного момента, Артем выскользнул из-за укрытия и махнул рукой в сторону американца, выпуская из КольцаОтравленный Свет.
При правильном сосредоточении, луч навыка можно было сделать более концентрированным. Из-за этого он становился менее управляемым, но зато мог нанести куда больше урона, и…
ЗВОН!
Зеленый поток словно в колокол ударил!
Никсона откинуло сразу на несколько метров, зарыло в обломки камней. Удар ему явно не пришелся по вкусу, но как только он встал…
— Вот падла…
Артем увидел, что на доспехе даже крошечной царапины не появилось.
— Bloody arse! — выплюнул он в сторону Артема.
А после указал в сторону парня открытой ладонью левой руки. Внутри латной перчатки что-то засияло…
Чувство Опасности!
Хлоп!
Артема втянуло в темноту…
Лихорадочно парень успел подумать: «Нет, там же!», и спустя мгновение его снова выбросило на плато.
Браслет Побега сработал! Автоматически!
Чем бы не пытался Никсон его достать, это явно было что-то смертельное. По итогу, как ни старался Артем скрывать свои козыри, ему все равно пришлось их выкладывать. И даже этого могло оказаться недостаточно!
Артем очень не хотел использовать Браслет, как телепорт к финишу. Во-первых, это могли посчитать жульничеством, во-вторых, такую способность вообще не хотелось светить. И спасение Бомба, и защиту сейчас еще можно было подать как какие-то другие, менее ультимативные навыки, а вот прямой перенос на берег точно бы восприняли как возможность перемещаться. И тогда в финале эту возможность ему бы уже гарантировано обрубили.
Кроме того… Никсон, кажется, не просто не следил за временем. Он, похоже, не спешил вообще. А значит… доспех ко всему мог еще и как-то его ускорить.
Окончательно Артем в этом убедился, когда его выбросило среди камней в трех десятках метров позади подключенного. И у него на спине парень разглядел символическое изображение золотистых крыльев.
Явно какой-то встроенный навык, может быть, с долгим откатом, потому Никсон и не задействовал его сразу, но, очевидно, он мог при желании очень быстро добраться до берега.
Этот тип был уверен, что все предусмотрел…
Что ж, придется доказать ему, что он не прав.
Хрен с ней маскировкой, видимо, перед финалом придется искать какие-то новые козыри. Иначе до него можно просто не добраться.
Сперва Артем удостоверился, что группа уже выполнила его указание. На Системной Карте все члены отряда уже находились примерно по центру тропы, где скалы максимально закрывали от моря.
Это было крайне важно, потому что Артем уже слышал шум приближающейся волны, и, кажется, обе предыдущие по сравнению с этой были лишь детскими игрушками.
Пользуясь тем, что Никсон пока потерял его из вида, Артем извлек из Кольца:
Перезаряжаемый переносной терминал(предмет ДСМП)
Редкость: гранитная
Заряды: 2/2
За эту штуку Алешин(38/ 10/ДСМП) с Артема едва ли не душу бессмертную требовал, настолько в Недрах ее считали ценным и невосполнимым ресурсом. В итоге парню выдали ее только на один раз, и только при условии, что он оставит в залог что-то не менее ценное.
Выбор тут был не велик. О неуничтожимыхпредметах даже заикаться было опрометчиво, так что в итоге Артем отдал клановому Кухонный нож апокалипсиса. Тоже, разумеется, на время. По началу медный предмет подключенного не очень впечатлил. Но стоило ему прочитать описание… тут же согласился. Дураком клановый не был, и сразу понял на что способна комбинация из зомби-урона и незаметности для зомби.
Окончательно Артем уверился в правильности решения — использовать Терминал прямо сейчас — когда через поводок, тянущийся от Кольца к Черному Курильщику пришло что-то вроде системного сообщения.
Это был скорее образ, но оформленный, как фраза.
— Флаги найдены.
Ну наконец-то!
— Неси их сюда!
— Не могу.
А это что еще за новости? От демона, понятно, любой подлянки можно было ожидать.
— Почему⁈
На этот вопрос Черный Курильщик ответил уже не фразой, он прислал картинку. У Артема перед глазами возникла панорама, которую демон явно передавал с самой верхней точки острова.
От солнечного дня к тому моменту не осталось и следа. Небо уже полностью было затянуто тяжелыми черными тучами. А под ними… Нет, это уже было не волна. Казалось, само море вздыбилось и поднялось!
И не только море. Сквозь темные волны проступал силуэт чего-то монструозного. Тень занимала собой не одну сотню метров. Что-то поднималось со дна. Судя по всему то, что должно будет положить конец данжу, как только дело дойдет до пятой временной отметки.
Но и это еще было не все.
Среди бушующих волн, одна все-таки привлекала к себе отдельное внимание. Сначала Артему показалось, что это туча слишком низко опустилась, но потом… парень разглядел корабль.
Парусник, скользящий на гребне волны, на высоте нескольких десятков метров. С черными остовами матч и парусов, красной рожей морского чудища, вырезанного на носу передней палубы. Кончики рей источали темный дым, из бортов торчали горящие алым пламенем факелы. Вид у судна был, будто оно черт знает сколько лет пролежало на дне, в мазуте и иле, а после было вытолкнуто на поверхность подземным вулканом.
В какой-то момент Курильщик сфокусировал картинку на центральной палубе. И там Артем разглядел пару торчащих из нее флагов… их Флагов Промежуточного Финиша. Героев и Синей Угрозы.
— Флаги утопили в море, — сообщил демон. — После их подобрали.
— Чей это корабль? — спросил Артем.
— Мы не знакомы, — со стороны демона почудилась краткая усмешка. — Но я о нем слышал.
Что ж, примерно этого Артем и ожидал.
Не теряя времени, парень отправил сообщение группе, чтобы они выдвигались к берегу. Не то, чтобы море успело успокоиться, но лучше дальше уже не будет. Пока хоть какая-то часть песчаной косы оставалась над водой, нужно было этим пользоваться.
Примерно в этот же момент Артем разглядел через Экстра-Зрение исходящую от Никсона поисковую волну.
Ждать больше было нельзя. Вызвав из Инвентаря пару хранившихся в отдельной ячейке носителей, парень вставил в Терминал первую.
Конверторнавыкасеребряной редкости.
До последнего Артем хотел оставить свой главный козырь в тайне. Не обзаводиться новым серебряным навыком хотя бы до финала Последнего Турнира… Но выбора ему не оставили.
После активации носителя перед глазами возник длинный перечень навыков. У Артема их уже было достаточно. Улучшить он мог любой кроме Вариатора. И кандидатов было много.
Сложно представить, насколько сильным мог бы стать серебряныйБуст Характеристик.
Безграничный Командир, перейдя с опасной гранитной редкости, стал бы огромным подспорьем в усилении всей группы. И, наверное, в долгую это был бы лучшее решение…
Вот только Артему усиление нужно было здесь и сейчас.
По факту выбор стоял между Призрачным Двойником и Управлением Весом.
Оба навыка были крайне полезны. Оба не раз Артема выручали. И выбор был действительно сложным, но Артем все решил для себя заранее.
Двойник хоть и не подводил Артема прежде, все-таки в какой-то степени был самостоятельным существом. И неизвестно было, как он себя поведет при повышении редкости.
Потому…
Артем нажал на иконку Управления Весом…
…и тут же свалился, раздираемый тысячей огненных игл, что вонзились, казалось, в каждое из его нервных окончаний.
Парня скрутило и будто стало перемалывать, изменяя на каком-то глубинном уровне.
А ведь Артем думал, что успел приспособиться к активациям!
Он не мог сказать, как долго это происходило. И, видимо, идея прокачиваться посреди данжа оказалась все-таки не лучшей.
Когда парень снова стал хоть что-то видеть, перед глазами у него оказался…
— Goodbye, my friend.
Никсон(29/ 10/ДСМП) стоял близко, всего в нескольких метрах, и смотрел прямо на Артема. Его взгляд был полон презрения. Он поднял левую руку. Между пальцами латной перчатки засверкали молнии…
…еще через миг энергетическая сфера рванула к Артему.
Глава 7Управление Гравитацией
Артем ощутил, как ожил на руке Браслет Побега. Да и Чувство Опасности явно говорило, что прямого удара тут никакая Выживаемость не отразит. Никсон(29/ 10/ДСМП)