Барбаросса же невозмутимо продолжил:
— Называй, как хочешь, суть не меняется. Ты отдаешь приказы, они подчиняются, важно именно это. Отсюда мое предложение. Отдай мне двоих из них. Любых по твоему выбору. А я отдам тебе Флаги. Два флага в обмен на два человека. Звучит как справедливая сделка, не так ли?
Договорив, пират осклабился, явно довольный тем, в какое положение поставил парня.
Что же касалось самой сделки…
— Забирай демона, — сразу сказал Артем, имея в виду Черного Курильщика.
Барбаросса в ответ сморщился, будто ему прокисшего молока предложили.
— Он тебе не принадлежит. Да и не нуждаюсь я в протухшем дыме.
Вот же привереда, блин…
— Не советую испытывать мое терпение.
Что ж…
— Спасибо за не совет, — ответил парень.
Он понятия не имел, хватит ли мощности серебрянойГравитации, чтобы справиться с Чернокнижником. Вполне возможно, что нет. Не на первом уровне навыка и не на текущих характеристиках.
И сам Барбаросса, вероятно, тоже это понимал. С Восприятием у древних демонов все было в полном порядке, в этом Артем уже убедился.
Но был у парня и еще один козырь в рукаве, время которого сегодня все-таки настало.
О том, чтобы «отдать» кого-то из своих Артем, разумеется, не думал. Даже Стрекач(18/ 6/ДСМП) не заслуживал такой участи.
А потому:
Вари…
— Стой! — вдруг выпалил Барбаросса.
В этот самый момент Джек что-то встревоженно запищал пирату на ухо. Выражение лица демона мгновенно изменилось.
— Ты… ладно, не нужно.
— Что?..
— Забирай Флаги и уходи. Пожалуй, ты прав. Земля и правда не ратифицировало то уложение…
Ха!
Так просто⁈
Или… Он испугался⁈
Испугался Вариатора!
Артем даже не ожидал такого эффекта! Был, конечно, шанс, что это какая-то хитрость или ловушка, так что сначала Артем осторожно притянул к себе Флаги…
Команда ГЕРОИ достигла Промежуточного Финиша!
Расстояние до финиша: 1500 метров
Число участников: 5
Собранное время: 13 минут, 46 секунд
Штрафное время: 5 минут
Тут же закинув Флаги в Кольцо, Артем призвал обратно в него же сначала Гномиков, а после втянул и Черного Курильщика. Последний, как ни крути, а свою роль сыграл. Может еще пригодится.
— Увидимся, — глянул Артем на пирата.
— На все воля моря.
Философ, блин.
Больше не тратя время, Артем оттолкнулся от палубы и взмыл в воздух, быстро удаляясь от Черной Жемчужины.
Пираты и правда не стали его преследовать. Их корабль быстро затерялся под черным небом среди бушующих волн.
Данж к этому моменту явно доживал свои последние минуты. Расстояние между тучами и волнами стало совсем крошечным. В пару десятков метров, максимум. Берег видно было очень смутно, а песчаную косу и вовсе успело скрыть под водой.
Вызвав Системную Карту, Артем быстро сориентировался и рванул по воздуху прямиком к волнам.
Гравитация позволила резко набрать скорость.
И вскоре Артем все-таки разглядел своих. Все они уже были, по меньшей мере, по колено в воде. И изо всех сил отбивались от:
Воин-Осьминог(моб ДСМП)
Уровень: 15
Настроение: Схватка
Мобы лезли со всех сторон, поднимаясь на косу прямо из моря. И тут были не только они:
Осьминожья матка(моб ДСМП)
Уровень: 25
Настроение: Схватка
Эти твари размером с небольшой катер, лежали на воде, передвигаясь с помощью весел-щупалец. Стреляли из похожих на пушки ртов-сопел кислотой и раз в десяток секунд выпускали откуда-то из своего тела:
Крылатый Осьминог(моб ДСМП)
Уровень: 5
Настроение: Схватка
Летающие твари, что-то вроде морских комаров, собирались в стайки по несколько штук, и набрасывались на членов группы все вместе. Пытались столкнуть кого-то в воду, отбить от остальных.
И будто этого мало…
Эшли Форд(ДСМП, гранит)
Социальный уровень: 27
Боевой уровень: 10
Клан: Республика
Блондинистая ведьма, казалось, совсем утратила разум. Никсон вроде бы послал ее за Пятеркой, но та, похоже, очень уж разобиделась на синеволосую. Даже непонятно почему…
— … а у дедули-то хоть стоит⁈ Потому что, если нет, то, наверное, совсем грустно⁈ От необходимости регулярного отсоса из-за такой мелочи никто ведь не освободит⁈
Ну, ладно, понятно почему, но все равно странно. Сама Карина уже не столько дралась с мобами, сколько упражнялась в острословии. Причем это даже имело эффект. Розовая магия американки косила мобов направо и налево, а синеволосой только и нужно было, что вовремя менять позицию.
Также очень помогал нашим очнувшийся Карло(24/ 10/ДСМП). Если его сестра била по мобам огнем, то ее брат, напротив, владел очень сильной замораживающей способностью. И здесь, в море она была по-настоящему эффективна. Обращаясь в ледяные статуи, мобы один за другим уходили на дно.
Ну и Лас, конечно.
Вот уж кто золото, а не член отряда. Мало того, что он сам успевал отстреливать мобов из Лука, он еще и следил за общей обстановкой. Успевал руководить и прикрывать зазевавшихся.
Единственной проблемой было то, что все это не позволяло нормально продвигаться. Путь к берегу перекрывало скопление из десятка Осьминожьих Маток, пробиться сквозь них было невозможно…
Пока не появился Артем.
— Тема!!! — воскликнул радостно Бомбер, едва парень показался.
— Наконец-то, тормоз несчастный! — не меньше обрадовалась синеволосая.
Артем тоже был рад их видеть, но первым делом занялся тем, что проредил пространство вокруг группы.
Срезал полдюжины Воинов-ОсьминоговОтравленным Светом, разорвал Гравитацией несколько ближайших Осьминожьих Маток.
После, старательно сосредоточился и, схватив Эшли(27/ 10/ДСМП) несколькими «руками» Гравитации, откинул ее максимально от группы. Примерно на сотне метров розовая магия позволила подключенной освободиться, но она уже была достаточно далеко.
— Готовьтесь! — повысил голос Артем. — Я сейчас вас подхвачу и отнесу на берег!
Захватить столько объектов сразу будет непросто, но Артем просто обязан справиться.
— А у тебя там ничего не развяжется? — уточнила синеволосая.
— Сейчас узнаем!
Артем сосредоточился, и в этот момент…
Достигнута шестая временная отметка (6/5).
Море в очередной раз затряслось.
Глава 8Объявление победителей
Достигнута шестая временная отметка (6/5).
— Эй, это че за альтернативная математика⁈ — возмутилась Егоза.
Сообщение об отметке явно пришло всем. Коса под водой в тот же миг дрогнула и обвалилась, уйдя в глубину на несколько метров. В воде оказались все, кроме все той же Егозы, которая в несколько Прыжков поднялась выше… Само море забурлило, будто кипящее. Воздух наполнил странный шелест…
— Готовьтесь! — выпалил Артем все равно.
Их планам это не мешало.
В очередной раз запустив Буст на Интеллект и Восприятие, парень максимально сосредоточился и стал по одному выхватывать из воды всех участников из Героев и Синей Угрозы.
Бомбера(16/ 6/ ДСМП) подхватил первым.
Толстячок уже едва ли не захлебывался.
Следом поднял из воды рыжеволосую Аркетт(24/ 6/ДСМП), которая явно не очень хорошо плавала. Частично из-за того, что импровизированное бикини с нее слетел, а эффект от навыка Бога Нудизма оказался поразительно стойким. Прикрываться и при этом не тонуть оказалось сложновато.
Тут же подтянул «рукой» навыка и ее брата Карло(24/ 10/ДСМП).
Тот при этом даже не вздрогнул, продолжив меланхолично превращать в ледышки мобов, которые все еще пытались дотянуться до подключенных. Невозмутимый товарищ!
Затем настала очередь Пачки(16/ 6/ ДСМП) со Стрекачом(18/ 6/ДСМП).
На удивление, для Гравитации почти не было разницы: поднимать ли Евгению, которая и пятидесят килограммов вряд ли весила или же Пачку, в котором было сильно за сотню. Значение имела только концентрация. Количество «рук», которыми нужно было оперировать одновременно.
Вытаскивая из воды Карину(27/ 11/ДСМП) с Ласом(18/ 8/ДСМП) Артем уже почти перестал следить за происходящим вокруг. Все внимание уходило, чтобы держать всех над водой и не сжимать никого слишком сильно. Требование синеволосой «не лапать!» парень пропустил мимо ушей. Тут уж за что схватил, за то схватил.
Последней Артем поднял Егозу(16/ 9/ ДСМП). Девочка могла держаться над водой с помощью своего навыка, но постоянные Прыжки порядком били по вестибулярному аппарату. Хоть она была привычная, цвет лица у нее уже приближался к зеленоватому.
Подхватив всех, Артем сперва приподнял подключенных — включая себя — метров на десять. На такой высоте плевки Осьминожьих Маток их уже не доставали, а от Крылатых Осьминогов успешно оборонялись стрелявшие на лету Карло и Лас. После, мощным усилием воли, парень направил всю эту конструкцию в сторону берега. Ориентировался Артем при это с помощью Планировщика и Системной Карты, видимость была близка к нулевой.
Следующая минута, наверное, стала самой длинной за всю жизнь парня.