Утилизация откуда-то имела доступ к оружию Доблести…
В общем, как всегда, действовать нужно было с оглядкой.
— Джон Джонс, — вспомнил Инструктор. — Нужно будет проверить. Даже если имя поддельное, какой-то след может за ним тянуться. Желательно выяснить, кто он на самом деле.
— Адмирал Нимиц, — неожиданно подал голос Дворецкий.
— Что?
— Предыдущий владелец Особняка — сэр Нимиц, адмирал флота.
— Тот самый Нимиц? — не поверил Инструктор. — Честер Нимиц? Подводная тактика и все такое?
— Да.
— Это… хм, — по виду мужчины было ясно, что в крайней степени удивлен.
Сам Артем это имя прежде не слышал, но судя по виду Инструктора личность была известная.
— Это военачальник?
— Один из лучших… — проговорил Инструктор. — Он, конечно, больше на море… Но без него североамериканцам против Ниппона тяжко бы пришлось… Так он был подключенным?
— Нет, — ответил Дворецкий. — Он был лидером-стратегом Доблести.
Вот уже Артем с Инструктором оба уставились на Дворецкого с удивлением. Во-первых, из-за того, что на него, оказывается, не действовал запрет Доблести, во-вторых, из-за того, что он сказал про Нимица…
— Не был подключенным, но возглавлял Доблесть?
Это звучало уж как-то совсем странно.
— Сэр Нимиц не доверял ДСМП и системе в целом, — ответил Дворецкий. К тому моменту они уже дошли до камер с пленниками и остановилась перед ними. — У него была возможность получить Ключ Подключения, но он ею не пользовался.
Но как-то ведь он маскировал свой ник… Или обмундирование Доблести и это могло обеспечить?.. Судя по всему. На Звании Лидера-Стратега он явно имел доступ ко всем возможностям. И, вероятно, не только к ним. Мало ли, что еще в Особняке. Те самые Реликвии, например, о которых говорил Девенпорт.
— И как он умер? — спросил Артем.
— Мне это неизвестно, — отозвался Дворецкий.
— Прорыв?
— Вероятно, нет. Перед прорывами сэр Нимиц всегда сперва перемещался в Особняк. В южном крыле оборудован Терминал Доблести гранитной редкости.
Та-а-к…
Окончательно стало ясно что Особняк таил в себе даже больше секретов и возможностей, чем это казалось сначала.
— А у него было тут что-то вроде кабинета? — спросил парень. — Какие-то вещи остались, личные записи?..
— Разумеется, Господин. Кабинет, который занимал сэр Нимиц, находится на втором этаже в северном крыле. Проводить вас?
Любопытство так и подмывало сказать — «да», но…
— Мы тут застрянем тогда, — мотнул головой Инструктор.
— Да, — вынужденно признался Артем. Значит, придется это немного отложить. — Ладно, тогда открывай.
Дворецкий снова открыл «незащищенную» комнату. Козырев и водитель все также были внутри своих камер в том странном отстраненном состоянии, в которое погрузил их Дворецкий.
— Лучше бы их по отдельности допросить, — заметил Инструктор. — И сначала водилу, но времени нет.
— Козырева тогда?
— Да.
Артем указал Дворецкому на комитетчика, сказав разбудить.
Внешне не было заметно, чтобы демон что-то сделал, но спустя несколько секунд Козырев(24/ 6/не подкл) зашевелился. Сперва недоуменно уставился перед собой, а после резко дернулся, хлопая себя по пиджаку. То ли в поисках телефона, то ли — скорее — в поисках Малого Поглотителя.
И уже после заметил их.
Как ни странно, но это его даже успокоило.
— Артем Алексеевич, — произнес комитетчик, небрежно улыбнувшись с той стороны решетки.
— Леонид Евгеньевич, — кивнул ему парень.
От этого Козырев улыбнулся еще шире.
— Прекратите этот балаган, — хмуро бросил Инструктор. — А ты — рассказывай.
— Что именно? — невозмутимо отозвался комитетчик.
— Обо всем по порядку. Как давно работаешь на Протасова, чем занимаешься у него. Когда у тебя ближайший выход на связь. Как быстро тебя хватятся в случае исчезновения. Начать можешь с последнего.
Говорил Инструктор ровно, но взгляд при этом был максимально холодный. Любому было бы ясно, что шутить мужчина не намерен. Впрочем, и Козырев был калачом тертым. Он явно собрался и сосредоточился… но вряд ли испугался. Строка репутации у него показывала:
Репутация: равнодушие (+стойкий интерес).
То есть, добавился интерес, но и только.
— А и не против, — произнес он со спокойствием. — Тем более, что ответ предельно прост. Меня уже хватились.
— В машине — маячок, и оператор непрерывно отслеживает маршрут? — сам предложил вариант Инструктор.
— Ну зачем же оператор? — пожал плечами Козырев. — Автоматика есть.
— Разумеется.
Ответ этот Инструктора будто даже повеселил. Судя по всему, не верил он комитетчику ни на грош, но даже если тот врал, максимум, это давало им немного времени. Сам вопрос не решало.
И даже пытки не решали — подумал Артем. Парень не сомневался, что при желании Инструктор кого угодно сумел бы разговорить. Да и сам Артем, хоть и не лежала у него к этому душа, в крайнем случае переступил бы через себя. Прорыв все изменил. Пусть не напрямую, но Козырев служил той силе, что все это устроила, и должна была устроить еще не раз, причем в больших масштабах…
Проблема была в том, что рано или поздно его все равно хватятся. Нужно было что-то решать с этим.
— Думаю, излишне будет перечислять места работы, учебы, дошкольные учреждения, которые имеют отношения к вашим родственникам, Артем Алексеевич? Разумеется, вся эта информация уже находится в вашем деле в моем ведомстве.
Этой фразой комитетчик подтвердил предыдущие размышления Артема.
— Сделал, значит, домашнюю работу, — хмыкнул Инструктор.
— Обычная рутина.
— Ну а если мы дурканем?
— На все воля Аль-Куддуса, как говорят на востоке, — отозвался Козырев.
Артем же, несмотря на практически прямую угрозу семье, сохранил спокойствие. Ради того, чтобы защитить родных, все и было затеяно.
И потому:
— Ты можешь взять его под контроль так, чтобы это не было заметно для других подключенных?
Именно это подсказал парню Вариатор. И Дворецкий, которому и был задан вопрос, ответил без единой доли сомнений:
— Да, Господин. Но мне нужно уточнить, чего именно вы хотите.
— Чтобы он ничего не смог рассказать о нас и при этом ответил на наши вопросы, — ответил Артем. — В идеале, чтобы мог выполнить какое-то поручение.
— В таком случае простые помутняющие заклятия не подойдут, — отозвался Дворецкий. — Можно превратить его в высшего зомби, но опытный подключенный это заметит… Так что лучшим будет подсадить Теневого Паразита.
Гм.
— Что это?
— Лишенный воли малый дух, — ответил Дворецкий. — Если правильно провести ритуал, то его влияние на человека никто не сможет выявить. Возможности духа будут ограничены, но многого от него и не требуется. При попытке сделать что-либо, что будет противоречить вашему желанию, Господин, Теневой Паразит остановит человеку сердце.
— В том числе, если попытается избавиться от него или рассказать кому-то…
— Эти условия рекомендованы, — склонил голову Дворецкий. — Если желаете, Господин, я могу составить клятву, которую сложно будет обойти.
— Сложно? — глянул на него Инструктор.
— Есть сущности в этом измерении древнее и могущественнее меня, — отозвался Дворецкий без какой-либо бравады в голосе. — Они смогут обойти мою установку. Остальные — нет.
Пару секунд Артем еще мерил Дворецкого взглядом. Потом глянул на Козырева, который выслушивал все это, безупречно держа лицо… То ли как блеф воспринимал, то ли и правда был привычен к любым ситуациям.
— Давай, — решил Артем коротко.
Оставило спокойствие Козырева, только когда Дворецкий вдруг… прошел сквозь решетку. Без каких-либо видимых эффектов. Словно протиснулся между прутьев, хотя явно не был настолько худ.
Встав перед Козыревым, Дворецкий несколько секунд молча смотрел комитетчику в глаза. Последний, кажется, хотел что-то сказать…
…когда Дворецкий резко схватил его двумя руками за голову. Козырев вскрикнул, попытался вырваться, но хватка у демона была стальная.
Еще через миг из глаза Дворецкого упала… капля какой-то черноты. Этакая искрящаяся в Экстра-Зрении красным слеза.
В обычном зрении черная клякса переползла по рукаву Дворецкого и впилась Козыреву в лицо, а после переползла, пузырясь, в рот. Козырев бешенно забился, закашлялся… Отпустил его Дворецкий спустя еще секунд десять. Комитетчик остался на полу, истошно кашляя…
Сообщение Доблести!
Тактик Паренек, вы совершили деяние недостойное Члена Доблести! Вы получаете штраф! Помните, быть щитом, что стоит на пути у зла — не только великая честь, но и великая ответственность! Будьте достойны своего Звания! Не совершайте порочащих его поступков! Не прибегайте к методам зла, ведь это и есть самый короткий путь, чтобы стать злом!
Вы потеряли одно Очко Доблести!
Ваше текущее звание: Тактик
Ваши Знаки Отличия: Малая Звезда, Малый Крест, Большой Крест
Очки Доблести: 71
Привилегии: Гранитные-Плюс
*Внимание!При желании вы можете отказаться от участия в Доблести…
Сообщение Артем прочитал без всякого удовольствия, но как-то рефлексировать не стал. Другого выхода сейчас не было.
Козырев, тем временем, тяжело поднялся на ноги. Взгляд у него было пораженный, он держался за грудь, хрипло дыша…
— Что?.. Что это за дрянь⁈ — выкрикнул он.
— Та дрянь, которой ты служишь, — ответил Артем.
— Что за бред…
— Теневой Паразит будет следить за каждым словом, шагом и даже мыслью, — произнес Дворецкий. — Перечислите свои требования, Господин, чтобы дух мог их запомнить.
— Пусть сначала просто ответит на вопросы, — сказал Артем.
— Задавайте их.
— Если вы думаете, что меня это испугает, то зря! — выпалил Козырев. — Да вы хоть знаете, где я…