— Когда тебя хватятся? — перебил Артем.
— Да я!..
Комитетчик явно не собирался сотрудничать, но тут осекся на полуфразе. Снова схватился за грудь, стал задыхаться…
— Что… кха!.. Какого… кха! Если я не выйду на связь!..
— Не беспокойтесь, Господин, — спокойно сказал Дворецкий Артему. — Теневой Паразит не убьет носителя без необходимости, даже вреда значимого не причинит. Сейчас его задача просто заставить носителя делать, что нужно. И он с этой задачей справится.
На этих словах, надсадно кашляя, Козырев свалился на пол…
— Когда тебя хватятся⁈ — крикнул Инструктор, подскочив к решетке.
— Я… да… завтра!.. Завтра утром встреча с Протасовым!..
Только выкрикнув это, комитетчик замер на полу.
Инструктор удовлетворенно кивнул. Бросил взгляд на Дворецкого.
— Это правда?
— Теневой Паразит не позволил бы носителю соврать.
— Хм… Ладно. Тогда — быстро. Чем ты занимаешься у Протасова?..
Тут же сцена с удушьем повторилась еще раз, но после Козырев говорил уже без дополнительной стимуляции.
И оказалось, что знал он немало.
— … товар идет из Серединной Азии, из Сунитского Эмирата, — говорил Козырев.
Вид у комитетчика был бледный. Нервным движением он давил себе пальцами на грудь, будто пытаясь как-то ухватиться за поселившегося внутри него Паразита. Без всякого успеха, разумеется.
— Местным известно о подключенных, но системе они не доверяют. Эмир считает ДСМП опасностью для своей власти, потому всех, кого заподозрят в наличие подключения, ловят, пытают и убивают.
— И вы с ними работаете, — сказал Артем.
— Политика, — ответил Козырев. — Если мы не будем контролировать траффик, его будет контролировать кто-то другой.
Ну да, ну да. Кто бы сомневался.
— Точки производства, — приказал Инструктор. Он вел допрос без каких-либо эмоций, цинично выуживая из Козырева максимум того, что он мог сказать. — Основные лидеры, вооружение, численность. Перечисляй все.
Все происходящее они снимали на видео.
Сам Артем по ходу дела прислушивался к Чувству Квестов, и прогресс в Торговцах Смертью (2) прирастал долями процентов с каждым выясненным фактом. Очевидно, место, о котором шла речь, было важной точкой производства. У Артема, по мере рассказа — а Козырев и правда знал много — даже начал созревать план…
— … половина товара идет в Чайну, почти столько же в Страну, и тут расходится частично на Запад, частично здесь… Но на Западе сложнее, там своего достаточно.
— Своего?
— Синтетика, — пожал плечами Козырев.
И от одного этого слова прогресс золотого квеста скакнул еще на целый процент.
— Что ты про это знаешь? — спросил Артем.
— Ничего практически.
— Сможешь узнать?
— Не… — начал было комитетчик, но оборвался, снова схватившись за грудь. И тогда уже поправился. — Это сложно…
— Ну а кому сейчас легко? — глянул на него Инструктор. — Вот тебе и первое задание. Выяснить все про распространение и производство этой дряни на западе.
— Особенно производство, — почеркнул Артем.
— Но я…
— Стимул у тебя хороший, так что постарайся, — не стал слушать оправданий мужчина. — Ну а дальше… Протасов. Вся информация о нем.
Тут уже Инструктор принял по-настоящему хищный вид. Для него это явно было личное, а не просто еще одна часть клубка из мерзавцев и предателей, который он пытался распутать.
— Он главный в Канцелярии?
— Один из.
— Кто еще?
Козырев замялся…
— Ну⁈
— Лигачев, — поморщившись, произнес он.
— Это…
— Вице-премьер, — кивнул Козырев. — Лидер он. Протасов — второй номер.
Этот ответ заставил Инструктора нахмуриться. Они ведь подозревали, что Протасов — фигура отыгранная. Приказы он получает где-то еще…
— Список кланов, с кем работает Канцелярия, любые контакты Протасова… Особенно по Центральной Америке.
— Это не мое направление, — отозвался Козырев, морщась. — Но я… выясню.
— Вот это другой разговор.
— Но и вы тогда пообещайте…
— Пообещаем, — отозвался Инструктор. — Потом догоним и еще раз пообещаем. Ничего не перепутал, майор?
— Если выяснишь все, что нужно, Паразита уберем, — сказал Артем.
Инструктор, услышав это, чуть скривился, но спорить не стал. Вместо этого снова засыпал Козырева вопросами. По итогу, допрос занял почти полных два часа. После которых Дворецкий подсадил Теневого Паразита еще и в водителя.
К сожалению, Артем так и не придумал, как этого избежать без чрезмерного риска. Так что Доблесть снова прислала сообщение. И на сей раз отняла уже два Очка. Ничего приятного, но альтернатива еще хуже.
На этом на сегодня дела в Особняке пришлось закончить. Артем заметил, что Инструктор, хоть и не доверял Дворецкому, уже присматривался к этому месту, как к потенциальной конспиративной «квартире». Договорились вернуться сюда позже.
Козырева с водителем переместили обратно на трассу. Долгих разговоров не вели. До этого Артем подробно расписал для обоих все ограничения, которые на них накладываются. И список того, что они должны сделать. Канал связи обозначил Инструктор.
После Артем с мужчиной, использовав Браслет, вернулись в Город. Там договорились о встрече через несколько дней, когда восстановится один из зарядов. Получить сведения о «золотистом» навыке было важно, но соваться к человеку Утилизации без хорошей страховки, было бы верхом глупости.
Следующие несколько дней Артем разрывался между тренировками и кучей мелких дел, связанных с резко стартанувшим бизнесом.
Практически каждый день приходилось ездить на склады. В плане общей организации все, можно сказать, шло хорошо. Гейнзберг(32/ 0/ДСМП), хоть и брал за услуги отнюдь не символически, дело свое знал. Очень быстро «шарашкины конторки», которые до это разрастались на территории складов как грибы после дождя, стали переходить в законное русло.
Артем отдельно дал Кристине(28/ 0/ДСМП) указание деликатно относиться к мелкому бизнесу. Не гнать взашей всех, кто задолжал по аренде, а смотреть, насколько люди в целом готовы или не готовы работать. И тем, кто готов, помогать с оформлением и даже инвестировать. Пока почти все это было чистыми расходами, но в будущем — не таком далеком — обещало стабильную прибыль.
Не обошлось, разумеется, и без инцидентов. Разной степени остроты. В том числе неплохо показал себя Токарев(20/ 5/ДСМП). Арендаторам «водочного ангара» совсем не понравился учиненный им Пачкой разгром. На следующий день на склады прикатила целая вереница из внедорожников. По случаю это совпало с собеседованием, которое Токарев проводил с кандидатами на место в службе безопасности. И очень быстро собеседование обернулось началом испытательного срока. Причем час в нем шел за месяц.
Артем тогда подъехал уже к концу разборок. Свой вклад внес, но в целом справились без него. Пришлось потратить, правда, пару шкатулок наград, выуживая предметы на Лечение — без раненных не обошлось — зато «Стерх» обзавелся сразу пятью автомобилями. Частично даже новыми. Один сразу ушел в утиль — на нем парень продемонстрировал возможности Гравитации — а вот остальные стали честной добычей. В размерах — приблизительно — миллионов шести-семи.
Отдельно нужно сказать про склады и «товар» Козырева. Останавливать поставки было нельзя — их бы это сразу выдало. На это комитетчику было указано отдельно. Но и пускать эту дрянь дальше Артем не собирался. Так что пока «товар» просто скапливался на складах. Оплата за него шла на счета, которые контролировал сам Козырев, так что недостачу не должны были обнаружить в ближайшее время. В итоге-то это все равно случится. Но сколько-то недель, чтобы решить проблему, у них будет.
Сейчас уже должны будет зашевелиться распространители на местах, неожиданно лишившиеся товара. И вот на них Артем уже собирался натравить Федорова(20/ 3/ ДСМП). Связь с полицейским парень держал. Знал, что после истории с Градовым, мужчина пошел на повышение. Так что пусть занимается. По его части.
Про тренировки, несмотря на занятость, Артем тоже не забывал. Утро он все также посвящал Гравитации, постигая в ней все новые и новые тонкости. Ну а во время отработок с группой старался делать акцент на работу с копьем. Благо, тут у парня появился новый тренер.
Слеза Черного Турмалина, интегрированная в Антидемонское Копье, создала что-то вроде ментальной связи с тем самым рыцарем-демоном, о котором шла речь в описании. Это не было какое-то полноценное общение. И, кстати, хорошо, что не было, потому что предмет оставался гранитным со всеми вытекающими. Скорее это напоминало советы Книги Атрибутов, но сдобренные ментальными фантомами. Оттисками тысяч и тысяч схваток, через которые прошел за свою долгую жизнь рыцарь-демон. В своем сознании во время тренировок Артем проходил один бой за другим, сражаясь то с неведомыми чудищами, то — чаще всего — с другими демонами.
Изучая все новые и новые ухватки, Артем пускал их в ход во время спаррингов. В первую очередь, конечно, спаррингов с синеволосой.
Постепенно у них наладилось нешуточное противостояние. Девчонка все еще превосходила его в скорости, но за счет воздействия Гравитацией на себя, Артему удавалось держаться с ней на уровне. Схватки получались по-настоящему жаркими. Карина(28/ 12/ ДСМП) в принципе была не из тех, кто согласен уступить хоть в чем-то, парень и сам ощущал азарт.
В общении при этом девчонка стала немного спокойней. Острила она не меньше. Намеки на неполное развитие парня отпускала при любом возможном случае. Но было видно, что это просто такая манера общения. На контрасте того, какую «добрую девочку» она отыгрывала на своих стримах и при посторонних, такая открытость, наоборот, воспринималась как что-то более личное и честное.