И именно в этот момент Артем, наконец, пробился сквозь защиту. Наконечник разрезал Традиции живот…
Взрыв!
На миг все вокруг потонуло в золоте!
Глазам — и всему телу! — стало очень больно. Артем инстинктивно защитился Гравитацией, но и так его метнуло куда-то через весь двор. Он пробил телом деревянную стену, оказавшись в одной из комнат особняка…
— Больно,…мать!
Дернув головой, парень вскочил. И только тогда сообразил, что золотой барьер спал. Артем прыгнул обратно во двор. Увидел синеволосую, усыпанную какими-то щепками. Судя по всему, ею тоже стену сломали…
Традиции видно не было. Но и золотистое сияние тоже пропало.
Сбежала?
— Хи-хи… — раздалось булькающее.
Переведя взгляд, Артем увидел Камуфляжа, что лежал на земле без сознания. Пеннивайз же, разрубленный надвое — половинки держались на каких-то лоскутах — полз через двор в сторону озерца с тотемами.
— Сладш-шкая… сладш-шкая душ-ш-шенка…
Прорехи в его призрачной фигуре постепенно зарастали. Безвольное тело Камуфляжа волочилось за ним. В последний момент он дернулся…
…и Артем схватил его Гравитацией, отбросив в другую часть двора.
— НЕ-Е-ЕТ!!! — взревел он. — ОТДА-А-АЙ!!!
— Уткнись, демон! — бросил ему Артем с раздражением, еще сильнее придавив его Гравитацией.
— Хи-ха! Пошутил! Пошути-и-ил просто-о!
Коснувшись Кольца, Артем втянул Гномиков обратно. Стало тихо. И вот тогда Артем уже разглядел ее.
Сгорбленная фигура сидела у озерца рядом с тотемами. Ник над головой все еще горел, но уже мерцая, грозя вот-вот погаснуть.
Кажется, в описании Доблести, старуха просела еще на несколько баллов:
Позывной: Традиция
Звание: Рекрут* (Стратег)
Очки Доблести: -191
* Обладатель Ордена Земли
* Обладатель Ордена Героев
* Обладатель Командирского Креста
Еще больше изменений оказалось в обычном нике:
Вирджиния Бийи(не подкл.)
Социальный уровень: 1
Боевой уровень: 59
У нее остался последний социальный уровень. И… прояснилась репутация:
Репутация: Святая
Святая?
Это еще что за…
— Подойди, молодой тигр, — раздался слабый голос. — Подойди, не бойся… Не укушу уж, зубов-то и не осталось почти…
— Это может быть трюк, — тут же предупредил Инструктор.
Артем кивнул.
Чувство Опасности молчало, но Артем помнил, что его можно обмануть. Однако… он все равно шагнул в сторону Традиции, чувствуя, как в прогресс квеста Предателей Доблести стремительно добавляются последние проценты.
— Я выслушаю ее, — сказал он для всех. — Будьте готовы.
Лас вышел из тени, откинув капюшон Накидки Снайпера, с другой стороны встала синеволосая.
— У нее там куча головорезов еще, — напомнил Инструктор.
— Которые не напали за все время боя, — ответил Артем.
Подойдя к Традиции по небольшой дуге, Артем встал с противоположной стороны от вымощенного камнем прудика.
— Твоя победа, молодой тигр, — проговорила женщина тяжело. — Одолел-таки старую…
Ноги она опустила в пруд, и от них по воде теперь тянулись красные разводы. Рану в животе Традиция не зажимала. В Экстра-Зрении Артем видел, как из нее сочится золотисто-зеленое свечение.
— Вы поддавались, — сказал парень.
— Не без того, — усмехнулась старуха. — Нужно дать дорогу молодым… хр-р…
Вместе с натужным хрипом с подбородка закапала кровавая слюна.
— Ради чего все? — спросил парень.
— Все ради того же…
— Что происходит в Центральной Америке⁈ — повысил голос Инструктор, тоже подойдя. — Джунгли на севере Лимы⁈ Что там⁈
— Не о том беспокоишься, красный волк, — не глядя на него, ответила она. И подняла взгляд ясных глаз на Артема. — Выкопай мой тотем…
— Что?
— Выкопай его, — повторила старуха. — И спрячь в джиново Кольцо, с которым путешествуют… Когда ты встретишь белого человека с запада, что повелевает духами… И он поставит тебя перед выбором, которого на самом деле нет… Тогда ты достанешь тотем…
Она вдруг хрипло рассмеялась. И в этот момент от нее повеяло чем-то потусторонним и по-настоящему страшным.
— Достанешь… — продолжила она. — И белый человек с запада узнает, какие на самом деле бывают духи!.. После заберешь у него сосуд…
— Сосуд?
— Особый фиал, что он носит с собой… Разобьешь его… Тогда с белым человеком с запада будет покончено… Ты получишь большую награду от Матери-Земли, и это поможет тебе на твоем пути…
С последним сказанным словом она издала долгий вдох.
Золотистая сила перестала сочиться из ее раны.
В тот же миг Традиция и стоящие по берегам озерца тотемы вдруг вспыхнули ярким светом… и рассыпались золотыми искрами.
Женщина исчезла, не оставив от себя ни тела, ни даже одежды.
Только тотем. Точнее один из них. Тот, что набирал воду из озерца. В Экстра-Зрении и в Астральной Чувствительности он по-прежнему выглядел просто как элемент ландшафта, и только когда Артем, подойдя, коснулся деревянной поверхности, возникло…
Старый деревянный тотем
Редкость: нет.
Свойства: Неуничтожимость. Незаметность при хранении.??? (+7).
Неуничтожимость. И скрытое свойство, судя по всему, золотой редкости.
И вместе с этим:
Последняя воля— квест от Вирджинии Бийи
Редкость: уникальная
Класс: личные задания
Описание: В течении долгих лет Лорд Мазерс (80/56/ДСМП) шантажировал Вирджинию Бийи. Получив информацию о существовании Доблести, глава клана Утилизация через чужие руки использовал механизм защиты Земли в своих целях, тем самым существенно ослабив защиту измерения.
Выполните последнюю волю святой защитницы Земли.
Добейтесь встречи с Лордом Мазерсом. Принесите с собой на встречу Неуничтожимый Тотем, содержащий посмертное проклятье Вирджинии Бийи.
Убедитесь в смерти Лорда Мазерса и в случае необходимости доведите дело до конца.
Заберите Фиал Душ, в котором содержатся сто тысяч душ жителей города Аргуда. Разбейте Фиал, тем самым дав душам обрести покой.
Награда (в случае удачи):
1. Освобождение от проклятья золотой редкости неуничтожимого предмета.
2. Помощь в выполнении квеста Активность Демонов (2).
3. Помощь в выполнении квеста Вторжение Демонов.
4. Допуск в Центральный Терминал Доблести.
Штраф (в случае неудачи/отказа):
1. Посмертное проклятье золотой редкости от Вирджинии Бийи
Аргуда…
В памяти вдруг стрельнуло. Несколько лет назад были новости из Африки, о которых говорили по всем каналам…
— Аргуда — это где-то здесь? — спросил Артем вслух.
— Эпидемия? — отозвался Инструктор. — Геолокации нет, но местность похожа. Может в тысяче километров отсюда, а может в сотне.
— Видимо это была не эпидемия.
Катаклизм, унесший жизни сотни тысяч человек, произошел не сам по себе. Это не была мутация вируса или что-то в этом роде. Все это устроил глава Утилизации, чтобы набрать «заложников» для шантажа. Причем сделал это как-то хитро. Что Доблесть даже не выдала Директиву на его поимку. Потому Традиция и должна была выполнять его приказы…
Подтверждало эти доводы закрывшееся задание.
Задание ДСМП Предатели Доблести выполнено!
Вам удалось выяснить причины тяжелого состояния Доблести.
Лидер клана Утилизация Вильям Мазерс (80/56/ДСМП) на протяжении десятков лет целенаправленно осуществлял деятельность по ослаблению протоколов защиты Земли от Вторжений из иных измерений.
Основной урон Вильям Мазерс нанес, шантажируя Стратега Доблести Традицию, владевшую доступом к Центральному Терминалу Доблести. Именно Традиция отдавала нелегитимные приказы, изменяла протоколы и включала в Доблесть недостойных.
Перед смертью Традиция намекнула вам, что помимо нелегитимных действий, вызванных шантажом, она также осуществляла свой план.
Вы получаете Третью Подсказку*!
Вы получаете Старый деревянный тотем(Неуничтожимый)!
Вы получаете внеочередное Звание в Доблести!
Вы получаете 50 Очков Доблести!
Вы получаете Следующее задание в цепочке квестов «Предатели Доблести»!
Намекнула на план…
В теории это могло означать все, что угодно. Особенно с учетом золотогоПредсказания ДСМП, которое Традиция первым делом уничтожила. Что она хотела скрыть?.. Так-то она достаточно откровенна была…
И что вообще это за Предсказания? Прежде Артем ни о чем подобном не слышал.
Конверт с Подсказкой* Артем сразу переместил в свою Ячейку для элементов ДСМП. Сообщения от Доблести о повышении Звания пока пропустил. Там было что-то не до конца понятное, нужно было в спокойной обстановке разбираться.
Сейчас его больше интересовал следующий квест в цепочке. И вот он… Черт, если это и был план Традиции, то она, конечно, та еще оптимистка…
Предатели Доблести (2)— цепочка квестов ДСМП
Редкость: золотая*(редкость квеста может быть повышена)
Класс: социальный, боевой, масштабирующийся
Описание: Вы выяснили причины тяжелого состояния Доблести.
Протоколы защиты планета Земля находятся в неоптимальном состоянии. Прием новичков в Доблесть затруднен. Во время Прорывов и в случае Вторжения защитные средства Доблести задействованы не в полной мере. Вероятность полноценного Вторжения в течение пяти ближайших лет составляет 93%. В течение десяти ближайших лет — 98%.