— Хм, допустим… — протянул парень, дочитав. — Теперь убери всю эту лишнюю ерунду про оскорбленную невинность.
— Какие мы нежные…
Не прошло и секунды, как перед глазами появился новый вариант. Уже без шуточек. Его парень перечитал несколько раз и не нашел к чему придраться.
— Ладно.
И уже после этого строчки будто наполнились, потяжелели, наливаясь системной энергией, а затем Аим поставил под ними отпечаток своей лапы. Тут же в профиле у Артем подсветилось новое выданное задание. И теперь уже он сам выступал квестодателем.
— Неприятно иметь с тобой дело, партнер, — выдал Демон с обиженным видом.
— И вам не хворать.
Не то, чтобы после этого Артем ощутил себя более защищенным. За себя после данжей и, особенно, Прорыва, парень как-то уже и не сильно-то боялся. Как будто смысла не было. А вот за других членов команды, наоборот. И то, что Демону придется и за ними приглядывать, было важно.
Демон исчез также неожиданно, как появился, и следующие полчаса Артем потратил, чтобы окончательно выбрать, на что потратить полученные эликсиры.
Хотел уже выпить, когда…
…в дверь вдруг заколотили.
— Кто там?
— Немедленно открывай!
Вздохнув, парень поднялся и подошел к двери.
— И что случилось? — уточнил он, открывая.
На пороге стояла синеволосая. Вид у нее был разъяренный.
— Это правда⁈ — прищурилась она.
— Что?
— Что у тебя единственный номер с ванной, а у всех остальных только раковины⁈
— Э-э…
Вообще, Артем понятия не имел. Номера в мотеле были, какие были, так что распределяли всех… как распределяли. Ласа с Бомбером, Карину с Егозой, Артему вот достался одноместный номер. Часть комнат остались пустыми по причине неудачного расположения с точки зрения безопасности. Часть занимали люди из Недр.
— Не знаю, — пройдя через комнату, Артем открыл дверь в санузел, в который еще не заходил. И…
Ну да. Ванная была. И раковина. В целом, обычная уборная.
— Мы меняемся номерами! — заявила девчонка.
Артем чуть подумал.
— Нет.
— Чего⁈
— Может я сам захочу в ванной полежать…
— Ах ты!..
От девчонки нехило так повеяло холодом. Причем не фигурально, а реально Чувство Опасности заработало. На всякий случай, Артем не стал больше шутить.
— Куда мне меняться? — примирительно уточнил он. — Я же к Егозе не пойду. Мойся, если хочешь.
Синеволосая прищурилась, явно подозревая подвох.
— Вот значит твой план, — протянула она. — Наверное там уже наставил скрытых камер, господи, какой же ты изврат…
— Тебе не кажется, что это голословные обвинения…
— Вот! У тебя уже все голое в голове! Слова даже!
Видимо, в этот момент Артем уж очень выразительно возвел «очи небу», потому что на этом синеволосая явно посчитала, что словесная дуэль осталась за ней.
— Я за полотенцем, — заявила она. — На один час ванная моя.
— Эй, а как же камеры? — напомнил парень.
— Волю качай! — посоветовала она. — И когда-нибудь превратишься из изврата… в изврата с прокачанной Волей!
На этих словах явно очень довольная собой она выскочила из номера.
С улыбкой Артем только головой покачал. Забавно, но ему все это даже настроение подняло. Даже жалко, что у него камер в ванной нет…
С этими мыслями парень занял место в кресле. Карина вернулась через пару минут, переодевшись в домашние футболку и шорты, с полотенцем, какой-то книгой в руках и, кажется, из-за последней выглядывал игрушечный желтоватый утенок?.. Ну нет, это точно показалось.
Пообещав первому, кто попытается подглядывать, отрубить «все, что ниже колена болтается», она скрылась в ванной. Артем к тому моменту уже не слушал. Он занимался профилем.
В целом вариант прокачки у него уже был готов.
Изначально парень хотел подобрать такую комбинацию, которая дала бы дополнительный эффект, что было не так-то просто. Эликсир характеристик еще ладно, а вот эликсиры боевых и социальных навыков будто совсем не пересекались.
Но и тут удалось кое-что придумать.
По итогу эликсир социальных навыков Артем разбил на два навыка. Вроде и глупо. Особенно с учетом, что у него были Общение и Авторитет четвертых уровней. Поднятие любого из них до пятого дало бы крутой социальный буст. Но тогда пришлось бы забыть про синергию…
Потому, выпив первый эликсир, Артем выбрал в меню Знание Сопромата 2-го уровня и Практическую Физику 1-го уровня.
Оба навыка взяли по ступени, дав такой результат:
Социальные навыки:
…
— Знание Сопромата 3-го уровня (Повышает значение характеристики интеллект (+2). Дает продвинутое интуитивное понимание физических процессов (+3). Улучшает абстрактно-образное мышление (+35%). Развивает интуитивное чувство Ощущение Сил, определяющее величины и направления действующих поблизости физических величин (+1). Усиливает действие навыков ДСМП, напрямую влияющих на физические константы (+3%)).
— Практическая Физика 2-го уровня (Повышает значение характеристики восприятие (+1). Повышает значение характеристики интеллект (+1). Повышает вероятность удачного проведения экспериментов и опытов (+1). Позволяет лучше оценивать любые эффекты, вызванные действием физических констант (+25%). Повышает плотность Энергетической Оболочки (+1%)).
— Хах! — Артем довольно выдохнул, проверяя, что получилось.
Прокачка сразу отдалась коротким приступом боли во всем теле. Даже в глазах ненадолго потемнело, но оно того явно стоило.
Эликсиры не позволяли прокачать навыки ДСМП напрямую, как и усилить Духовные навыки, но Артем нашел способ, как сделать это в обход.
Отлично!
Дав себе пять минут отдыха, Артем выпил Укрепляющий Тоник, заев его парой Витаминов. Подобными мелочами Недра снабдили их с запасом, и при экспресс-прокачке было самое то, что нужно.
Дальше пошли боевые навыки.
Тут соблазн тоже был велик. Можно было в точности так же разбить эликсир на две части и усилить Владение Копьем 2-го уровня и Рукопашный Бой 1-го уровня. Это дало бы мгновенную пользу и точно помогло бы на Турнире.
Но, подумав, Артем эту идею откинул. У него был демон-рыцарь в Слезе, с которым парень, по сути, только начал заниматься. Плюс Инструктор. А значит и так было, у кого перенять опыт.
Так что все, что имелось, он вложил в Стойкость, не раз его спасавшую. А так как, по сути, это был ментальный навык, он тоже должен был пробустить Гравитацию…
Боевые навыки:
…
— Стойкость 5-го уровня (Повышает сопротивляемость ментальным атакам (+4). Отменяет действие любых социальных навыков 1-го, 2-го и 3-го уровней, влияющих на принятие решений, ослабляет воздействие аналогичных навыков 4-го уровня (-50%). Повышает сопротивляемость дистанционным боевым навыкам, не имеющим физического проявления (+3). Повышает стабильность ментальных, духовных, интеллектуальных навыков (+2). Повышает значение характеристики воля (+2)).
— Да что тебя!..
В этот раз парню будто раскаленную кочергу к позвоночнику прислонили. Пик боли отступил довольно быстро, но «послевкусие» растянулось минуты на три. После Артем еще раз глотнул Тоника. Вроде отпустило.
Ну и с навыком, судя по описанию, получилось.
Отметил в том числе и повышение воли в навыке с «+1» до «+2». Кстати, важный момент. Сначала Артем удивлялся, что значения характеристик из навыков не плюсовались напрямую к основному меню характеристик. До тех пор, пока Карина не разъяснила ему, что, оказывается, характеристики из навыков не плюсовались к основным значениям.
Действовали они как этакие множители. Точную формулу сказать никто не мог. По словам синеволосой «+1» в навыке прибавлял примерно один процент к основной характеристике. Но именно «примерно». Потому что все это дополнительно зависело от того, какой это был навык, какой основной уровень у подключенного и еще от десятка факторов, полный перечень которых кланы берегли как самую большую тайну.
Пока отходил, Артем услышал какие-то звуки со стороны ванной. И… Карина там пела? Слов было особо не разобрать, но звучало даже мелодично… Забавно.
Остался последний эликсир.
Тут он уже давно все решил.
Исходя из выбранных перед этим навыков, выбора было два. Либо Воля, либо Интеллект. Причем, поднятие любой еще и новое качество должно было открыть.
И, конечно, Артем не смог устоять перед тем, чтобы добраться до своей первой двадцатки.
Выпив эликсир характеристик, парень все три балла отправил в Интеллект, доведя значение до двадцатки.
Запоздало уловил прохладное дуновение от Чувства Опасности, а после…
…мир вокруг исчез.
Вспыхнуло, звякнуло, завертелось!
На миг парню почудилось, что сработал Браслет Побега, и его куда-то понесло, но только не через девственно черный мир, а через цветное буйство энергий!
Постарался что-то выкрикнуть, но не услышал собственного голоса.
Мир вокруг множился, наслаивался друг на друга.
Номер гостиницы, в котором он сидел, в какой-то момент вынырнул из буйства красок, но облегчения это не принесло. Потому что почти сразу с первым номером появился второй — в точности такой же, а потом третий… четвертый… пятый… Дальше считать стало уже невозможно…
Артем будто видел эти… варианты?.. Только не по очереди, как во время активации Вариатора, а одновременно…
И в какой-то момент номеров перед ним стала целая сотня или даже больше, и Артемов на креслах сидело столько же. И у каждого голова болела так, что просто…
Хлоп!
Номеров будто стало чуть меньше, но это не особо помогло…
Хлоп!
Да твою мать! Сосредоточься уже!
Каким-то невероятным усилием воли парню удалось немного ужать этот безумный мир. Кажется, число номеров снизилось до штук двадцати…