А под конец и десерт:
Блины с творогом и икрой Астральной Рыбы
— Восприятие: +4
— Интеллект: +2
— Ловкость: +2
— Плюс один уровень к навыкам и расширениям, основанным на Восприятии
И вот этому, судя по виду, даже синеволосая удивилась, которой уж в клане-то приходилось пробовать блюда с бустами.
— Около четверти эффектов станут постоянными, так что осетр и блины всем строго по порции, — заметил Алешин. — Жаль только один раз можно применять.
— Хороший повар, — заметила Карина.
— Будут подходящие ингредиенты, обращайтесь, — тут же отозвался куратор. — За пятьдесят процентов от блюда приготовим и активируем на длительное хранение.
С учетом, что вкус у блюд тоже оказался на уровне, завтрак ощутимо поднял всем настроение. И только после Артем вспомнил, что хотели обсудить.
Оказалось, что по списку Лас также успел кое-что уточнить у Алешина, так что говорили они вместе.
— Все знают, что такое системное мероприятие? — уточнил Алешин.
— Скрытая механика ДСМП, — ответила синеволосая.
— Необязательно ДСМП, но в целом верно, — кивнул куратор. — Это часть ДСМП или каких-то более древних ее аналогов, которая в обычное время не работает. Часто из-за того, что когда ДСМП появилась, эти предметы или места, или явления… уже существовали. И ДСМП не смогла их нормально обработать. Может они были не активны или под какой-то защитой, в общем не важно. Суть в том, что эти скрытые элементы все еще могут быть включены в ДСМП при выполнении каких-либо условий.
Алешин говорил очень подробно, и Артем слушал внимательно. Как, кстати, и остальные, включая синеволосую. Судя по всему, в теме подключенный из Недр действительно разбирался, а не просто нахватался по верхам.
Это было важно с учетом, что и Последний Данж тоже, судя по всему, являлся такой вот скрытой закладкой. Правда, до этого Алешин сказал, что речь вряд ли о Последнем Данже… Гм… Ладно, посмотрим еще.
— Иногда это просто пустышки, — продолжил он. — Но известен случай, когда активация одного такого элемента привела к открытию золотого данжа. Около ста пятидесяти лет назад. И два, наверное, самых сильных клана нынешнего времени свою главную силу набрали именно, зачищая тот данж. Добро Инк и Сотбис Корп…
— Они вместе его зачищали⁈ — удивился Артем, бросив взгляд на синеволосую.
Та слушала не с самым довольным видом, но не возражала.
— Не так чтобы вместе, — ответил Алешин. — Сотбис Корп уже тогда был одним из мировых лидеров. Добро было небольшим кланом, одним из рядовых членов коалиции по зачистке. Золотой данж — это не то, что даже большой клан в состоянии пройти в одиночку. Но для Добра та зачистка закончилась удачно. Они сильно поднялись.
— А что это за данж был? — с интересом спросил Бомбер. — Пирамиды? Или… пришельцы!
— Башня Теслы, — сказала Карина.
— Кого? — не понял Бомбер.
Егоза тоже смотрела удивленно.
— Того самого? — удивился Лас. — Он был подключенным?
— Да, он был сам по себе, но сотрудничал с Сотбис Корп, занимался изысканиями по их заказам, — кивнул Алешин. — Это произошло уже после его открытий. Он всегда интересовался скрытыми механиками ДСМП. Я не знаю, что конкретно это была за закладка, но данж открылся прямо в его лаборатории, а сам он пропал. И после Сотбисы собрали коалицию для зачистки.
— Да уж…
Рассказ произвел впечатление на всех, в том числе и на Артема.
— Я не уверен, что стоит ожидать чего-то похожего, — добавил осторожно Алешин. — Но вам следует быть начеку. Добро явно пытается активировать какой-то сценарий. Лас?
— Да! — заговорил лучник. — Есть несколько вариантов. Мы с Бомбом вчера еще пошарили в сети, собирая информацию. Значит первое. Антикитерский механизм…
Судя по словам Ласа, эта штука представляла собой что-то вроде древнего компьютера.
Найден он был задолго до того, как на Земле было произведено что-то подобное. Исходя из исследований, использовали ее для отслеживания положения звезд и планет… и для чего-то еще.
— Вокруг этого «еще» всегда и были основные вопросы, — добавил Алешин. — Некоторые считают, что это либо активатор межзвездного портала, либо что-то вроде маячка для него. Но никакие изыскания пока не позволили приблизиться к разгадке.
После речь пошла о художнике Билле Стоунеме.
В отличие от того же Теслы он подключенным не был, по крайней мере, официально, но из-под его пера выходили ОЧЕНЬ реалистичные картины.
— Тут уже сомнений нет, потому что две картины стали данжами, — поведал Алешин. — Одна гранитным, вторая серебряным.
— И тут в музее в Нью-Арке еще одна, — сообщил Лас.
— Самая старая из того цикла, — кивнул куратор. — Как их активировать доподлинно неизвестно, но Добрые вполне могли отыскать способ.
Лас показал всем на планшете фото картины под названием «Руки противятся ему».
Какое-то время все рассматривали ее.
— Так, официально заявляю, что я на замене, — выдала Егоза.
— Да, не очень здоровый вид у ребят, — заметила синеволосая.
— Шанс, что Добрые нацелились именно на картину достаточно большой, — добавил Алешин. — Точно больше, чем на Антикитерский механизм.
— Давайте не надо, а? — попросил Бомбер.
Третьим пунктом шло еще одно произведение искусства. Но на сей раз не картина, а мозаика, изображавшая какой-то религиозный сюжет.
— Название неизвестно, — сказал Лас. — Но в сети чаще всего называют «Чистилищем».
— В мозаике не хватает нескольких стекол, — объяснил Алешин. — Давно была теория, что если их вставить, то… что-то должно произойти. Недостающие части считаются потерянными, но Добрые могли их и отыскать.
— Тогда какой смысл в Турнире? — заметил Артем.
— Возможно есть еще какие-то условия для активации кроме недостающих частей, — пожал плечами куратор.
Вот тут Артем уже не был так уверен. Да и остальные Артемы в соседних мирах сильно сомневались в такой логике.
— Тоже мне не нравится, — однозначно оценила Егоза.
— Ну и последний, — продолжил Лас. — Пустой саркофаг.
— Дайте угадаю! — тут же воскликнула девчонка. — Идея в том, что возможно саркофаг совсем даже не пустой?
— Близко к истине, — кивнул Алешин. — Но это не все. От саркофага не исходит никакой системной энергии ни в одном из диапазонов, но у него есть явное работающее свойство. Если положить что-либо внутрь и закрыть крышку, то когда крышку открываешь, саркофаг снова становится пустым.
— А если кого-то живого… — начал Бомбер.
— Такие эксперименты ставили, — сухо отозвался Алешин. — И на простых людях и на подключенных. Результат тот же.
Он замолчал, явно давая прочувствовать.
— Вот можно так жути не нагонять, а⁈ — взмолилась Егоза.
— Шансы, что будет активирован именно саркофаг, небольшие, — добавил все-таки Алешин. — Нашли его очень давно, исследовали тщательно, но к разгадке так и не приблизились. Хотя полностью я бы не один из вариантов не исключал.
Обсуждение затянулось еще примерно на час. Алешин рассказал все, что знал о паре данжей, которые «вылупились» из предыдущих картин Стоунема. Ну и немного других подробностей об остальных вариантах.
Артем тут старался сильно волю воображению не давать. Уж слишком обильно от этого начинали множится миры вокруг. Судя по всему, это обозначало, что пока у него просто мало информации.
Немногим позже вернулся Инструктор.
Судя по предельно хмурому виду, без каких-то особенно радостных новостей.
— Все на тренировку.
— Но я только поел… — начал Бомбер.
— Ты с соточки отжиманий начнешь.
Остальные спорить не решились.
Впрочем, сильно гонять их мужчина не стал. Как только Бомб закончил отжиматься — он уже был куда крепче и справился быстро — Инструктор сразу взялся за повторение тактических взаимодействий.
— Строгость в защите, креатив в атаке, — напомнил он в очередной раз.
Под конец они все-таки переговорили с Артемом. Оказалось, что ничего особо нового мужчине пока узнать не удалось.
— Пара зацепок, не более.
— Ясно.
— Насчет ночи что?
Это про покушение.
— Разборки Сотбисов, — пожал плечами парень.
— Не хочешь ее заменить?
Это про синеволосую.
— Нет.
Не на Егозу же. А так — только совсем отказываться. Но это уже был не вариант.
— Тогда удачи, — пожелал мужчина. — Всему, чему мог, я научил. А я пока постараюсь все-таки разузнать что-то.
До выезда на финал оставалась всего пара часов. Как ни странно, самого данжа и того, что там будет, Артем не особо опасался. Даже несмотря на эти скрытые механики. Смысл? Данжи все равно непредсказуемы. Насколько возможно, они подготовились.
Если что парня и нервировало, так это то, что он не понимал мотивов остальных.
Добрые.
Сотбис.
Утилизация.
И другие команды…
Кто-то из них будет просто пытаться выиграть. Кто-то, наоборот, сосредоточится на том, чтобы ударить в спину.
Плохо все-таки, что они так и не поговорили с Евгением Сотби. Пусть бы он ничего им не ответил, но хотя бы стало ясно его отношение. Но Карина сказала, что он явно намеренно не выходил с ней на связь.
Еще утром Артем пытался связаться с Рузовским через Доблесть, но и безопасник по какой-то причине не отвечал. Так что даже насчет теневика Найта не удалось уточнить. Плохо, черт возьми…
— Не отвечает, — к нему в комнату зашла Карина, села на кровать. — Все перепробовала. Это точно не случайно.
Артем кивнул. Речь была про Евгения…
Гм.
Артем перевел взгляд на девушку. В голову вдруг пришла мысль.
— Нам нужно поговорить с кем-то знающим, — сказал он.
— Ну, спасибо, кэп.
— Кое-кто есть.
Артем почему-то совсем забыл про него. Понятно, что за семьдесят лет информация устарела… или нет?
Подключенные жили долго. Некоторые сотнями лет, а значит и планы они могли строить на многие десятилетия вперед…