– О! А можно сначала остановиться где-нибудь и поесть? – спросила Зиа.
– Э-э-эм, – замялся Хейли.
– Приношу свои извинения, Зиа Девять, но мне поручено первым делом привезти тебя для регистрации в мэрию Аттики, – ответила гондола. – В непосредственной близости от нее расположены четыре столовые; после регистрации можно будет посетить любую из них.
– Устраивает? – спросил Хейли.
– Ладно, – улыбнулась Зиа.
– Что ж, прекрасно, – резюмировала гондола и начала экскурсию. – Процветающий город Новая Аттика занимает примерно тринадцать квадратных километров. Основатели задумывали его как подземное поселение, но позже городские архитекторы приняли решение…
Впрочем, Зиа не слушала.
Зато во все глаза смотрела на разноцветные здания внизу. Город представлял собой гигантскую чашу, внутренняя поверхность которой была плотно усеяна несколькими уровнями построек. Сеть дорог сверху напоминала колесо телеги: центральная трасса огибала город по окружности, а от нее к центру шли «спицы»-ответвления. Когда гондола поднялась повыше, Зиа разглядела, что эти дороги-«спицы» вели сквозь пышный зеленый парк, разбитый вокруг озера, тоже круглого. В центре озера вздымалась громадная пирамида.
– Ну вот оно, – кивнул Хейли на центральное городское сооружение.
– Мы приближаемся к мэрии Аттики, – проговорила гондола, облетая пирамиду по кругу. – Посадка менее чем через одну минуту.
На каждую стену пирамиды во всю ее невероятную высоту проецировалось изображение Кадма Прайда. Пожилой человек улыбался сквозь белую бороду, прикрыв глаза, словно спал. Затем он поднимал сжатые в кулаки руки над головой и раскрывал ладони: в одной лежал сияющий микрочип, в другой – свернутый клубочком человеческий эмбрион. Между руками вращалась планета Земля, обвитая лентой из пергамента со словами «Прошлое определит будущее».
Завороженная величественным зрелищем, Зиа смогла отвести взгляд, только когда с вершины пирамиды в гондолу ударила вспышка света. Яркий луч этого святилища описывал полный круг наподобие старого маяка с голограмм. Сощурившись в свете скользнувшего по их гондоле луча, Зиа различила на пике пирамиды громадный вращающийся глаз.
Гондола подлетела к входу в здание и открыла двери кабины. Едва ступив на землю, Зиа тут же очутилась в толпе спешащих по своим делам горожан.
Мимо сновали люди всевозможных цветов и оттенков, а еще роботы, занятые городским хозяйством. Стайка воробьев с громким чириканьем взмыла в воздух и приземлилась на соседнем дереве. Вверху, вокруг пирамиды, циркулировал неиссякаемый поток гондол. Над многими зданиями мелькали яркие трехмерные голограммы. Тут громкость городской музыки немного убавили, и из невидимых динамиков раздался теплый голос:
– Доброе утро, жители Аттики и мои сограждане. На часах десять тридцать. Погода на сегодня: переменная облачность, двадцать два градуса по Цельсию. На вечер, примерно в двадцать двадцать, незадолго до наступления комендантского часа, запланирован ливень. Через некоторое время мы вернемся к вам с другими новостями. До завтрашней судьбы.
Зиа протянула руку и схватила какого-то прохожего чуть выше локтя. Красивый молодой человек постарше Хейли и с бледно-зеленой кожей что-то говорил в открытую ладонь.
– Стив, подожди наносек… Да?
Зиа убрала руку и уставилась на его запястье, вокруг которого плясали языки пламени – татуировка двигалась.
– Простите, – выговорила она. – Я просто хотела убедиться, что вы настоящий… Что все это настоящее.
– Настоящее? – рассмеялся зеленый мужчина. – Перебрала голограмм, а? Побереги себя, делай регулярные перерывы. Уверяю, реальный мир ничуть не хуже.
– Ладно. Спасибо, – ответила сбитая с толку Зиа.
– До завтрашней судьбы!
Человек потрепал Зию по голове и пошел по своим делам.
– Эй, Зиа, – окликнул девочку Хейли, указывая на открытые ворота здания. – Нам пора. Пойдем.
– Но мне хочется осмотреться, – запротестовала она.
Зиа обернулась, услышав какой-то электронный звуковой сигнал, и заметила, что наступила на яркий логотип, вмонтированный в тротуар. Из логотипа появилась голограмма девочки-подростка с рыжими волосами, заплетенными в тугие скрученные узелки, и с темным макияжем, подчеркивающим глаза и губы. Девочка поздоровалась с Зией и спросила:
– Хочешь поделиться своим настроением?
Потом она принялась изображать разные эмоции: надула губы, радостно улыбнулась, презрительно ухмыльнулась. С каждым новым выражением лица менялся цвет ее броского наряда.
– Покажи всему миру свой истинный цвет. Новейшая модная коллекция эмоодежды доступна в «Аттической галерее». Это просто улет!
Голограмма разлетелась облаком световых частиц и исчезла.
Кто-то тронул Зию за плечо.
– Эй, потом потратишь свою квотакарту, – сказал Хейли. – Сначала регистрация, помнишь?
Но тут мимо них прокатилась Матр бледно-желтого цвета с запеленутым в розовое малышом на руках.
Матр!
Зиа с завистью проводила глазами робота-няньку. Та встретилась с еще одной такой же, и обе затерялись в толпе.
– Зиа, пойдем. Пора уже, – торопил Хейли.
– Хорошо.
Все так же окруженная толпой, Зиа последовала за своим проводником по пешеходному мосту через озеро, который привел их прямо к входу в пирамиду. По обеим сторонам высились большие позолоченные колонны, составлявшие величественную колоннаду. Их испещряли знаки древних компьютерных кодов. Зии припомнились голографические передачи о египетских храмах, сплошь покрытых иероглифами. Двое путников вошли в элегантное лобби и зашагали вперед под голопроекцией некоего манифеста.
– Тут навалом всевозможных контор, и я никак не могу запомнить, где бюро регистрации, – проговорил Хейли, изучая подробный план этажей на своем омниподе. – Дай-ка я позову робослужащего. Сейчас вернусь.
– Ладно.
Зиа отошла в сторону от слоняющихся зевак и прочла манифест. Слова ярко высвечивались прямо в воздухе, видно было всем.
Человек создал Технологию в помощь человеку.
Технология взяла на себя многие заботы человека; она следит за безопасностью его мира.
Технология продлевает жизнь человека. Она изгоняет болезни и улучшает человеческое потомство.
Технология создает для человека жилье и городскую среду, стабильную и надежную.
Технология сохраняет коллективное знание, накопленное человеком.
Человек доверяет Технологии как самому себе.
Человек создал Технологию, чтобы помнить про-шлое.
Человек создал Технологию, чтобы влиять на будущее.
С Технологией любая мечта достижима.
Зиа разглядывала проходящих мимо людей и размышляла о прочитанном: «Вне Убежища и Технология, и омнипод оказались бесполезны. Даже Матр пришлось трудно на поверхности». В памяти всплыло выступление Кадма о создании ПВЧ; оставалось лишь гадать, как давно это произошло и сколько уже существует город.
– Офисы муниципалитета в той стороне. – Хейли вернулся с цилиндрическим одноколесным роботом высотой ему по пояс.
– Добро пожаловать в мэрию Аттики, – бодро начал робослужащий. – Прошу вас следовать за мной в бюро регистрации.
Робот провел Зию и Хейли к стеклянному лифту, который унес их куда-то высоко-высоко. Выйдя из лифта, троица направилась по длинному извилистому коридору с множеством дверей, украшенному движущимися настенными росписями. Зиа присмотрелась к одной из картин: пейзаж, изображающий густые джунгли, постепенно превращался в пустыню, а затем обратно в джунгли. На противоположной стене вход в отдел общественных работ украшала роспись, на которой штормовой океан пересыхал до крошечного ручейка, а затем вновь наполнялся водой.
– Бюро регистрации – следующая дверь по правой стороне. – Механическая палка-рука выдвинулась из корпуса робота и указала направление. – Я могу помочь вам еще чем-то?
– Спасибо, нет, – ответил Хейли.
– До завтрашней судьбы, – попрощался робот и поехал прочь.
– Что это вообще значит? «До завтрашней судьбы»? – поинтересовалась Зиа, когда они входили в маленький пустой кабинет.
– Ну-у-у… Тут все так прощаются, – ответил Хейли. – «До завтрашней судьбы, которая вновь соединит нас». Знаменитая строчка из одной ранней речи Кадма. Как по мне, довольно дурацкая.
– Это почему же?
– Потому что все эти люди, конечно же, увидятся завтра. Чего им еще здесь делать-то? – Хейли направился к блестящему круглому столу в центре стерильно-белого кабинета и обратился к нему: – Эм, здрасте.
– Приветствую, Хейли Тернер, – ответил стол. – Добро пожаловать в бюро регистрации. Восточные ворота известили меня о твоем прибытии.
– Эм, спасибо. – Хейли из-под растрепанных волос кинул взгляд на Зию. – В общем, у меня тут реб… новый гражданин для регистрации в эм… городе Новая Аттика.
– Недавно появившееся имаго, Зиа Девять. Все верно?
– Да, – ответила Зиа.
– Замечательно. Мы ждали тебя, Зиа Девять. Пожалуйста, положи омнипод на обозначенное место. – Мягкое свечение в форме омнипода возникло на поверхности стола. Зиа положила туда устройство.
– Спасибо, Зиа Девять. Пожалуйста, присядь, пока я обрабатываю твою историю, – продолжал стол. – Время ожидания до встречи с ПВЧ-встречающим – около десяти минут.
Зиа уселась на парящий стул и оглядела целый ряд никем не занятых сидений. Ван Тернер правду говорил: очевидно, этим утром никаких других ребутов не явилось для регистрации в городе. Вопреки его словам Зиа надеялась, что ей встретится еще кто-нибудь, с кем она могла бы перемолвиться словом. Кто-нибудь, способный понять, через что она сейчас проходит.
Хейли откинулся на спинку стула рядом с Зией и вытащил свой омнипод. На фоне идеально-белых стен он в своем замызганном комбинезоне и с сальными волосами выглядел грязным, как никогда. Для Зии было очевидно, что он тут совсем не в своей тарелке – словно дикий песчаный снайпер, вырвавшийся на свободу посреди стерильной лаборатории таксидермиста в Соласе.