– То есть сейчас вы готовите этого подопытного к операции? – спросила она вслух.
– Да. Все дефектные экземпляры из изолятора должны быть изучены и проанализированы на предмет возможной коррекции. Однако отец Прайд настоятельно просил как можно быстрее заняться именно этим, – ответил робомедик, сбривая каштаново-синие пряди.
– И он дефектный экземпляр?
– Да. Вам ведь известно, что все поврежденные особи Homo sapiens neo – это индивиды, предрасположенные к свободному мышлению из-за возникновения неуправляемых нейрохимических реакций в мозгу. Они склонны к разногласиям и враждебным действиям в отношении властей, поэтому, прежде чем вводить их в социум, необходимо провести коррекцию.
– А что насчет этого вида? В наличии есть другие экземпляры? – Зиа жестом указала на сирулианца.
– Еще один. Его вчера доставил как раз данный не-горожанин.
«Рови!»
Робомедик вызвал голограмму мозга Хейли и расположил ее прямо над бритой головой, а затем сделал крошечные отметки по всему черепу юноши.
Зиа приняла равнодушный вид:
– Еще какие-то люди?
Робомедик обильно обмазывал голову Хейли йодом.
– Да. Двоих доставил ночной патруль. Тоже генетически поврежденные, как и этот. К счастью, их удалось вовремя изолировать. Пожалуйста, заверьте отца Прайда, что чистота породы горожан останется неприкосновенной.
У Зии онемели даже кончики пальцев. «Восемь права!» Она с трудом проглотила ком в горле и попыталась унять дрожь, быстро охватывающую все тело: девочка будто снова оказалась в лаборатории таксидермиста. Она зажмурила глаза и сосредоточилась. «Рови в изоляторе. Туда мне и надо».
– Что ж, я также должна известить вас, – произнесла она твердо, – что Кадм пожелал заменить двух инопланетных подопытных на… эм… двух девушек.
Робомедик прекратил свои подготовительные манипуляции.
– На тех поврежденных особей женского пола?
– Да, – ответила Зиа. – Тех, что в изоляторе.
«Спокойно».
В кабинете раздался предупредительный звуковой сигнал. На стену спроецировались голограммы Зии и ее сестры. Зиа изо всех сил старалась не смотреть туда.
«Спокойно. Спокойно».
Робомедик увидел голограммы и опустил тампон, смоченный в йоде.
– Мы не упоминали, что двое других подопытных – женского пола. Кто вы такая, повторите?
И робот начал подползать к Зии.
– В-ван Тернер, – выговорила Зиа, пятясь. – Новый помощник Кадма.
Она отступала все ближе к двери.
Сирулианец в кресле заворочался.
– По нашим данным, в списках не значится никакого нового помощника. – (Тонкий красный луч вырвался из головы робота и просканировал Зию.) – И в вас не обнаружено никакого устройства опознавания, функционирующего или не функционирующего. Пожалуйста, немедленно предоставьте должный идентификатор.
Зиа увидела, как по корпусу робота забегали огоньки. Он связывался с другими.
– Я уже назвалась, – сказала Зиа от самой двери, нащупывая за спиной контрольную панель. – Я Ван Тернер. И код сообщила.
– Вы сообщили нам базовый код авторизации, которым обладают немногие. Однако ваше поведение нетипично для медицинского помощника. – Робомедик уже почти нависал над ней. – Вы одна из задержанных. Вы Зиа Девять.
Робомедик двинулся вперед, чтобы схватить ее, и ему бы это удалось, если бы не сирулианец, хоть и привязанный к креслу, но все-таки умудрившийся сцапать робота за одну из многих ног. Это дало Зии несколько бесценных секунд, и девочка выскользнула из кабинета. Она опрометью кинулась через атриум, влетела в помещение с разобранным звуковым ружьем и захлопнула дверь.
«Так, ладно. Как это работает?» Трясущимися руками Зиа сгребла какие-то детали и начала приставлять одну к другой. Снаружи слышалось цоканье металлических ног робомедика, открывавшего кабинет за кабинетом в поисках беглянки.
– Пожалуйста, заработай. Пожалуйста, – шепотом взмолилась Зиа, вставляя зарядный провод в приклад ружья. – Как его включить?
Она посмотрела на зарядное устройство: рычаги, ручки и кнопки были подписаны на языке пришельцев.
Послышался приглушенный голос складского помещения, которое приветствовало робомедика. Значит, робот в двух кабинетах от нее.
– Давай же! Давай!
Мысли носились как сумасшедшие. «Как это делал Бестиил?» Она нажала на рычаг в середине ствола, и оружие зажужжало.
Дверь в кабинет открылась, и внутрь ворвался робомедик.
– Тебе не сбежать, Зиа Девять. Мы исправим нарушения в твоем мозгу, устраним всякую тягу к насилию. Ради большего блага для всего твоего вида.
– Не надо мне такой помощи, – сказала Зиа, отпустила рычаг и нажала на спусковой крючок. Ружье исторгло резкий звук – ВЖУМ! Отдачей девочку отбросило назад, а робомедика звуковая волна швырнула через весь атриум, где он врезался в стену и упал на пол бесформенной кучей. С равными интервалами запиликала сигнализация. Зиа с трудом поднялась на ноги и бросилась обратно в кабинет, где лежал Хейли.
Из своих лабораторий вышли два других робота – их внимание привлекла сирена. Зиа выстрелила из звукового ружья и избавилась от них обоих.
– Хейли! – позвала девочка, ворвавшись в кабинет. Она стянула с пилота маску и легонько ударила по щеке. – Давай! Тебе надо очнуться. Быстрее!
– Прошу, помоги мне, – негромко и хрипло произнес кто-то сзади. Девочка обернулась и увидела, что подопытный сирулианец пытается освободиться из сдерживающих его креплений. Зиа бросилась к пришельцу и помогла ему выбраться из кресла.
– Хвала звездам за тебя, малышка, – сказал пришелец и погладил Зию. Он был меньше размером и более ухоженный, чем Ровендер, а может, и моложе, хотя наверняка сказать было трудно из-за синяков и кровоподтеков, покрывавших его настрадавшееся тело. – Едва ты заговорила, я сразу понял, что ты не такая, как они. С самого пленения мне ни разу не удавалось вывести на разговор моих тюремщиков.
– Мне очень тебя жаль, – сказала Зиа, помогая ему подняться. – Идти можешь?
– Попробую. – Сирулианец неуверенно встал на ноги. – Я Надео из общины Китт, что в деревне Фаунас. Мне нужно как можно скорее вернуться к собратьям и предупредить их о грозящей им опасности.
– Я Зиа Девять, – представилась Зиа и оглянулась на Хейли. Тот все еще не пришел в себя. – Община Китт? – переспросила она. – А вы знаете…
Надео пошатнулся на ослабевших ногах и упал, уронив лоток с инструментами. Зиа кинулась к нему и помогла снова встать.
– Боюсь… мое время, мой путь подошел к концу, – пропыхтел Надео, с трудом поднимаясь.
– Ничего подобного, – возразила Зиа и проводила его к парящей каталке. – Залезай.
Когда Надео взгромоздился на вторые носилки, Зиа приказала каталке Хейли вернуть его в изолятор. Та выплыла из кабинета и двинулась по коридору.
Зиа забралась на носилки к Надео и повторила команду. Она натянула на них обоих простыню и приготовила ружье. Носилки вылетели в атриум.
Коридор, ведущий от медицинского крыла, теперь кишел поднятыми по тревоге роботами, пациентами и медицинским персоналом. Пока их каталка вливалась в стаю прочих каталок и прокладывала путь через весь этот хаос, Зиа лежала абсолютно неподвижно и, немного приподняв простыню, подглядывала в щелочку. Мимо них промчался помощник Кадма в сопровождении двух авторитонов.
– Мне доложили, что она в лаборатории С, вооружена и опасна, – говорил он на ходу роботам.
Зиа вжалась в носилки и в бок Надео. Сирулианец лежал так тихо, что лишь его слабое поверхностное дыхание выдавало в нем жизнь. Их каталка вплыла в большой лифт вместе с каталкой Хейли, двери за ними закрылись, и лифт поехал вниз, в изолятор. Теперь, когда они ненадолго остались втроем без посторонних, Зиа протянула руку к пилоту и позвала его:
– Хейли! Хейли, очнись!
Парень застонал, веки его задергались. Взявшись за капельницу, прикрученную к каталке, он с трудом сел и произнес:
– Где я?
Зиа выскользнула из-под простыни и, встав сбоку от его кушетки, протянула перекодировщик.
– Тебе чуть не перепаяли мозги злобные робомедики… но благодаря мне таки не перепаяли. Ты бы вряд ли сделал для меня то же самое.
Хейли изумленно проморгался и провел ладонью по своей бритой голове.
– Зиа? Ты что здесь делаешь?
– Пытаюсь вытащить нас отсюда… всех нас.
– Прости, – сказал пилот. – Я не знал. Кадм обманул меня, когда я вернулся к «Бижу». Он сказал…
– Не важно. Надо убираться отсюда, – оборвала его Зиа, стянула медицинскую шапочку и принялась расстегивать халат. – А теперь делай, что я скажу, и побыстрее!
Глава 19Воссоединение
Лифт спустился на нужный этаж, двери разъехались в стороны, и каталки с двумя пациентами выплыли наружу. Хейли, одетый в униформу медика, изображал сопровождающего.
Лифт доставил их к служебной двери круглой аппаратной – центрального поста, откуда просматривались оба крыла тюремного изолятора. Везде было темно, если не считать тусклого свечения колоннообразных камер. На площадке лифта их встретили два авторитона. Они поздоровались с Хейли.
– У меня… эм… поручение… перевести пациентов из медлаборатории, – заявил тот. – И нам нужен тот второй синий чужак, которого доставили вчера.
– К нам не поступал запрос на перевод, – сказал один из авторитонов, не двигаясь с места и перекрывая дорогу одной из каталок. – Пожалуйста, подождите, пока мы не получим подтверждение.
Второй робот покатился к пульту в центре помещения.
– Эм, подождите. Подтверждение у нас имеется, – окликнул его Хейли, схватился за стойку капельницы ближайшей каталки и резко опрокинул ее набок, создав своего рода баррикаду. Зиа выкатилась из-под перевернутых носилок и пальнула в авторитона из звукового ружья. Но до следующего выстрела второй успел выпустить целый рой ШОК-дротиков, вонзившихся в их импровизированное укрепление.
Надео сполз со своей каталки и пригнулся, спасаясь от начавшейся заварухи. Хейли отбил еще несколько дротиков, пока Зиа расправлялась со вторым охранником.