шенно никак не комментировал увиденное, внимательно вглядываясь в происходящее на экране. Казалось, будто он подмечает малейшие детали, даже те, на которые и я не обратил внимание хотя бы потому, что не знаю, на что именно стоит смотреть. Но вот Вирт… его без лишней иронии вполне можно назвать экспертом во всём, что касается геройской тематики. Так что мне было бы интересно услышать его мнение.
– Я думаю, что их план гениален, – наконец-то произнёс он, сев по нормальному и размяв затёкшую шею. – И если он выгорит, их уже ничто не остановит!
– Злодеев? – скептично хмыкнул я. – Да после такого выступления с ними захотят побеседовать все Герои города, включая меня.
– Во-от, – протянул Вирт, – вот именно в этом и заключается всё коварство их плана. Чем страшнее Злодей, тем больше славы, почёта и уважения достанется Герою, что его победит!
– Эм… извини, я кажется упустил твою мысль.
– Это всё Тригада, Сев, понимаешь? – Он развернулся и уставился мне в лицо лихорадочно блестящими за стёклами очков глазами. – Они сами всё это организовали!
Он вскочил с дивана и принялся расхаживать взад-вперёд, размахивая руками в такт словам:
– Нашли лошков, которых можно выдать за Злодеев, разыграли настоящее представление, а завтра утром выложат у себя видос, как они героически спаслись и победили страшных и ужасных Злодеев, готовых убивать направо и налево, лишь бы достичь своих злодейских целей! Да после такого они станут популярнее самых топовых из масовцев!
Вирт замер передо мной, раскинув руки в стороны и словно ожидая оваций.
– Всё выглядело достаточно правдоподобно, – заметил я. – Да и не думаю, что ребята способны на что-то подобное. Мне кажется они и впрямь попали в беду. Боюсь, как бы этот Визионер не продемонстрировал публике их отрезанные головы.
– Всё не то, чем кажется, Сев, уж ты то должен понимать, – убеждённо заверил меня друг.
– Ты прав, если смотреть через призму твоей антипатии, всё и впрямь не то, чем кажется. Но я общался с ними лично, и…
Меня прервал звонок рабочего телефона. Высветившийся на дисплее номер был мне не знаком. Посверлив его несколько секунд взглядом, я принял вызов и поднёс аппарат к уху.
– Безликий? – Тут же раздался в трубке дрожащий женский голос.
– Кто ты и откуда у тебя этот номер? – Ответил я вопросом на вопрос.
– Меня зовут Веда, а номер дал мне Чешир, сказал: на самый крайний случай. Если ты смотрел сейчас телевизор, то должен знать, что… – её голос сорвался, после чего послышался всхлип, – что этот случай как раз наступи-ил!..
– Значит, ты и есть тот самый спец, о котором он мне говорил? – Уточнил я, надеясь, что она сможет собраться и не разрыдается окончательно.
– Д-да, – пришёл поспешный ответ, – да это я!
– Я не ошибусь, если предположу, что твой звонок как-то связан с тем, что Лют прошептал Чеширу перед тем как сдаться?
– Он сказал в скрытый микрофон Чешира, чтобы я прислала помощь, – подтвердила мою догадку сумевшая более-менее собраться девушка.
– И ты позвонила мне.
– У нас… не много контактов с другими Героями. А с теми, кто готов откликнуться, и того меньше. Собственно, только один – твой.
Как это знакомо – знаться со многими, но доверять лишь считанным единицам. Да и то с оглядкой на обстоятельства. Когда мы после нашего совместного подземного приключения обменялись с Чеширом номерами, я совсем не ожидал, что в конечном итоге окажусь для Трайфорса единственным «спасательным кругом». С одной стороны, это в некотором роде льстит, а с другой – наводит на не самые радостные мысли о пути Героя и невозможности идти им в одиночку. Мы сбиваемся в группы, находим себе напарников, вступаем в ОГГ, если не прямо в МАС, либо же, как я, берём учеников.
– Ясно, – сказал я, поняв, что немного затянул с ответом. – В таком случае, всего один вопрос: ты знаешь, где они сейчас?
– Да! – Девушка не скрывала своей радости. – Я пеленгую сигналы с их маячков! Сейчас они движутся куда-то на юго-восток.
– Выдвигаюсь, как только они остановятся, пришли точный адрес, – сказав это я отключился и посмотрел на подсевшего рядом Вирта, которому я позволил послушать наш разговор. – Ну, что теперь скажешь?
– Не знал, что их спец – девчонка! И это при том, что мы довольно плотно общались, когда разбирались с совместными видосами!
– А если серьёзно?
– Ловушка! – Категорично заявил друг. – Это идеально вписывается в мою теорию, они попытаются убрать тебя, чтобы больше никто не стоял между ними и славой! Скажи, что ты не собираешься лезть прямо к ним в капкан?
– Если ты прав, кто-то же должен раскрыть их «заговор», – хмыкнул я, поднимаясь на ноги. – Или спасти их задницы, если их и впрямь похитили.
Глава 21
Отступление 7
С самого утра Чешир был взволнован, ведь этот день должен был стать для него и его друзей особенным. И пусть в самом факте того, в чём им предстояло поучаствовать, для них не было ничего необычного, мандраж и не думал отпускать. Пусть он давно уже привык работать на камеру — да и когда большую часть твоего лица скрывает маска, это не так уж и сложно — то был контент их собственного производства, а сейчас за них возьмутся профессионалы, да и показывать их будут, без преувеличения, на всю страну.
Веда также подлила масла в огонь его нервозности, пребывая на седьмом небе от счастья и чуть ли не через каждые три слова повторяя про переход на новый уровень. Сам Герой был с этим категорически не согласен, потому как для него новым уровнем являлось всё же что-то более приземлённое и полезное. Например, очередная открывшаяся грань сверхспособностей, или наконец-то начавший идеально получаться приём. В общем что-то что делало его нынешнего сильнее, чем он прошлый.
Ещё каких-то полгода назад, когда они занимались сущей ерундой, он бы полностью поддержал подругу в её энтузиазме, однако за это время его приоритеты претерпели значительные изменения. Если тот Чешир надевал свою маску ради развлечения, чтобы выделиться из толпы, и, в некоторой мере сбежать от обыденности, то теперь, встав на путь Героя, он неожиданно для себя самого испытал прежде незнакомое ему чувство – чувство ответственности. И порой оно давило так сильно, что казалось, будто ему на плечи нацепили гружёный кирпичами рюкзак.
Не самое приятное, что с ним случалось, однако же он бы не хотел возвращения к старым временам, как не хотел бы только закончивший ВУЗ молодой специалист, преисполненный амбициями и желанием пустить полученные знания в дело, вернуться обратно в школу, несмотря на то, что там было легко и весело. Проще говоря, Чешир повзрослел. На самом деле это можно было сказать абсолютно обо всех членах Трайфорса, включая Веду. И хоть они не особо разговаривали об этом между собой, он практически не сомневался, что друзья ощущают примерно то же, что и он сам.
Потому это шоу было для него не новой ступенью, а лишь подтверждением того, что пока они всё делают правильно. И пусть были и более достойные чести выступить в нём кандидаты, но в итоге выбрали то именно их! Хотя… тот, кто больше всех заслуживал права там находиться, никогда бы на это не согласился, уж в этом-то Чешир был уверен на все сто.
«Но уж он бы в такое дерьмо не влип!» – горькая мысль промелькнула в сознании, когда их затолкали в неприметный белый фургон с бортами, покрытыми разводами грязи.
Те, о ком они почти забыли, те, кого оставили за спиной и кого никогда не воспринимали всерьёз, наглядно показали им всю глубину их заблуждений. Происходящее напоминало ему сон. Кошмарный сюрреалистичный сон, пугающий тем, чего ты не способен вообразить в реальности. Вот только от кошмара есть спасение – ты в холодном поту просыпаешься в своей постели и как мантру повторяешь: «Это был просто сон!». К сожалению, когда кошмары проникают в твою обыденность, только лишь самовнушением их не развеять.
Ранее им всего один раз довелось испытать на себе роль беспомощных жертв. Безликий пусть и превосходил их всех вместе взятых, но он не отнял у них самой возможности сопротивляться. Сейчас же… Блокиратор сделал своё дело, сковав их надёжнее любых пут. Никогда ещё Чешир не ощущал подобного бессилия. Это одновременно и злило его и заставляло бояться. Но сейчас, трясясь в тесном из-за набившегося внутрь народа салоне, ни ему, ни его друзьям нельзя было показывать своего страха! Всё-таки они отлично знали, что именно из себя представляет подавляющее большинство Злодеев. Страх для таких людей тождественен слабости, а слабаки — излюбленная мишень для таких подонков. Ноющие от побоев рёбра это только подтверждали.
«Мы такими не были!» — Горько подумал он.
И впрямь, они никогда не цеплялись к заведомо более слабым, стараясь подбирать как минимум равных по силе соперников. Впрочем, это было таким себе утешением, ведь сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что двигала ими тогда не столько порядочность, сколько брезгливость, подстёгиваемая желанием пощекотать нервишки в схватке с серьёзным противником. В смысле, достаточно серьёзным, чтобы для победы над ним требовалось приложить некоторые усилия, но всё же не настолько, чтобы самим от него отхватить. Лишь раз они просчитались, и… именно эта ошибка привела их сюда.
Кто знает, чем бы они сейчас занимались, если бы схватка с Безликим не состоялась? Возможно всё также задирали бы всех подряд, несмотря на изменившиеся обстоятельства в лице повылезавших Извергов. Или, быть может, попытались бы проверить свои силы на тварях? Чешир постарался скрыть дрожь, пробежавшую по телу при воспоминании о первом встреченном им монстре. Не будь того сокрушительного поражения, в итоге давшего им всем — и ему в особенности – так много в понимании собственных сил, и схватка со столь опасной тварью могла закончится куда более трагично.
В любом случае, выбор сделан. Причём далеко не тогда, когда они посидели, подумали и решили переметнуться в другую стаю, потому что там для них будет не сопоставимо больше возможностей. Нет, окончательно они определились всего чуть менее получаса назад, когда «втянули когти» и позволили схватить себя ради спасения абсолютно незнакомых им людей. Да, они знали, что Веда отслеживает их передвижения и попытается вызвать помощь, но и только. Сумеет ли она дозвониться? Откликнется ли Безликий? Успеет ли до них добраться? Всё это — вилами по воде писано.