– Так вот почему ты так рекламировал свою способность! – В озарении пристукнул кулаком по ладони Чешир. – А я-то думал: чего это наш Дырик так распинается?
– Попытка перетянуть Героя на свою сторону, – качнул головой Лют, – и после этого ты ставишь под сомнение свою заурядность? А ещё нас предсказуемыми называл!..
– *** *** ***! – Мираж была пусть и не столь многословна, зато в своей неповторимой манере предельно доходчива.
– Не принимайте поспешных решений, – ничуть не смутился Визионер, – подумайте сами, вам с ним не по пути! Вы выше всего того, что навязывается вам обществом! Вместе мы сможем…
– Всего каких-то полчаса назад ты обещал с нами расправиться, а теперь предлагаешь дружбу? – Хмыкнул Лют. – Знаешь, что я по этому поводу думаю? Что тебе не хватило мозгов вовремя сбежать и вот теперь, оказавшись в меньшинстве, ты хватаешься за последнюю соломинку!
– В меньшинстве? – Воскликнул Злодей. – Что за чушь?! Вы обессилены, а значит, против нас всего один жалкий сверх, способный лишь на удары исподтишка! Так что сейчас вы упускаете уникальную возмо…
– Будь тут ещё с десяток твоих прокачанных ребяток, которых я, кстати, не вижу, кажется не такая уж ультимативная у тебя сила, раз ты до сих пор не собрал себе армию «сверх-сверхов», – Чешир обозначил пальцами кавычки, – так вот, будь вас хоть в десять раз больше, вы всё равно были бы в меньшинстве!
– Так, значит, да? – Прорычал явно задетый кривляниями кошака черепок.
– Да! – Запальчиво откликнулся тот.
– Бруталион, фас! – Злодей вскинул руку, указав на Чешира.
Раздалось сердитое щёлканье, после чего уродец взвился на лапы и кинулся в сторону Тригады, звонко цокая по полу своими коралловыми когтями. Ребята не растерялись, тут же рассыпавшись по сторонам и, похватав за спинки стулья, к которым до этого были привязаны, выставили их перед собой в качестве защиты. Впрочем, она им не пригодилась, потому как…
– Плохой пёсик! – Выкрикнул я, послав в открытый бок пробегавшей мимо твари Испепеление.
Возиться с ним не только не имело особого смысла, но и было довольно опасно из-за необходимости прикрывать Трайфорс. Кто знает, какие после мутации у этого… сверха открылись способности? Да и Апокалипта могла вступить в бой в любой момент. Так что я сразу шмальнул чем поубойнее и не прогадал – тварь попросту снесло. Кораллы это вам не кристаллы того же Кварца, и абсолютной защиты они как не предоставляли до преображения, так не дали и после. Их осколки брызнули во все стороны, а дымящаяся обгорелая туша выбила собой уцелевшую витрину, прокатилась по переходу и врезалась в противоположную стену, распластавшись на полу и не подавая признаков жизни.
– Мощно, – прервал воцарившуюся тишину Чешир, опуская стул. – Я тебя предупреждал, Дырик, а ты мне не верил!
Я вздохнул.
– Так, народ, весь этот цирк уж больно затянулся, давайте закругляться что ли, а то сюда Ассоциация скоро нагрянет.
Мы и впрямь что-то тут засиделись. Нет, послушать злодейские откровения было интересно, особенно относительно его сверхсил, у которых наверняка должно иметься множество подводных камней, иначе бы, как правильно заметил Чешир, этот Урфин Джюс местного пошиба уже давно настругал бы себе армию деревянных солдат. Впрочем, теперь хотя бы понятно, откуда тут такая толпа сверхов-слабосилков – черепок обмолвился, что умеет наделять способностями и обычных людей, а всяческого жадного до халявной силы сброда везде хватает с избытком. Интересно только, они остаются сверхами навсегда, или всё же со временем их силы выдыхаются? В любом случае, это и впрямь опасная способность, особенно если у черепка остаётся контроль над всеми «одарёнными». Как будто Гофмана мне было мало...
Помимо этого поглядеть поближе на способности Апокалипты также оказалось чрезвычайно познавательно. Обычно сверхи берут грубой мощью, а тут – точечные манипуляции и такой потрясающий эффект! Последний раз я видел что-то настолько изящное разве что у присутствующей здесь Мираж. Ну и Флёр если не рядом с ними, то только пока – девочка уверенно осваивает свои силы.
Но зато я всё же научился различать воздействие на пространство по мельчайшим косвенным признакам. Разумеется, нужно раскочегарить Магическое зрение на полную и очень внимательно поглядывать по сторонам, но я надеюсь, что меня уже не смогут на этом подловить и застать врасплох. В общем, время я провёл с пользой, а всего-то и стоило, прекратить бездумно махать кулаками и просто послушать. Уверен, мой куратор мной бы гордился, он всегда утверждал, что умение слушать для хорошего дипломата куда важнее, чем умение убеждать. Кстати о последнем…
– У меня тоже есть к вам предложение, – обратился я к Злодеям, – давайте вы просто сдадитесь, и мы вместе подождём бравых ребят при Эмблемах? Тогда у меня не будет причин делать с вами это, – я указал на теперь уже точно издохшего зверопанка, – или это, – теперь я махнул в сторону валявшихся неподалёку приспешников, в которых до этого самую малость потыкал своим Астральным клинком, – или того, что я сотворил с беднягой Газинатором. К тому же, какой же ты будешь Злодей без единой ходки в масовские застенки?
Конечно, учитывая его особенность, вряд ли его оттуда когда-либо выпустят, но…
– Апокалипта! – Взмахнув полой мантии, воскликнул Визионер, после чего оба Злодея исчезли в пространственной складке.
Мда, убеждать мне ещё учиться и учиться… Вздохнув, я принялся осматриваться, ожидая атаки буквально отовсюду.
– Они ещё здесь, не расслабляйтесь! – Предупредил я ребят.
Чтож, кажется сейчас самое время выяснить, насколько хорошо я сумел разобраться в силах своей противницы. Магическое зрение на максимум, чувствуется резь в глазах, однако я начинаю различать даже самые мелкие завихрения энергий.
– В стороны! – Крик срывается с губ прежде, чем я успеваю осознать, что же именно меня насторожило.
Но менее своевременным его это не делает – Тригада едва успела отпрыгнуть, как между ними пролегла огромная трещина, сквозь которую был виден этаж ниже. Пол тут же начал проседать и проваливаться. Чешир с Лютом без проблем отскочили от края, однако Мираж замешкалась, споткнулась, и с визгом полетела прямиком в разверзшуюся брешь.
– И-и-и! – Продолжала она вопить мне на ухо, когда я, подхватив Героиню на руки, отнёс её к товарищам.
– Уже можно прекратить, – проворчал я, поставив её на пол.
Почувствовав под ногами твёрдую поверхность, девушка перестала визжать, а затем грязно выругалась. Честно говоря, даже не знаю, что из этого лучше.
– Не зря Дырик зовёт её Апокалиптой! – Опасливо поглядывая на пролом, воскликнул Чешир.
– Уходим отсюда, – произнёс я, – а то с этих психов станется обрушить крышу нам на головы!
– Отличная мысль, – будто бы со всех сторон прошелестел голос Злодейки, после чего трещинами пошёл уже потолок.
– Может не стоит подавать им идеи?! – Вопил кошак, пока мы на всех порах мчались к лестницам.
Стоило нам добраться до выхода из отдела одежды, как прямо перед нами опустилась решётка, отделяя нас от просторного холла.
– Куда-то собрались? – Теперь голос Визионера звучал из динамиков торгового центра. – Я с вами ещё не закончил!
Оглядевшись Магическим зрением по сторонам, я приметил неподалёку наведённый прямо на нас объектив камеры скрытого наблюдения, после чего тут же метнул в него электропульсар. Уж чего я точно не собираюсь ему давать, так это бесплатного представления. Послышался скрежет металла – преградившая нам путь решётка шла волнами из-за добравшихся до нас искажений. Пол под ногами мелко подрагивал, а светильники, взрываясь снопами искр, гасли один за другим, постепенно погружая торговый зал во тьму, когда потолок стал заметно проседать, грозя обрушиться в любой момент.
Тем не менее, не стоило поддаваться панике. Я предельно Усилился. Чтобы нанести очередной удар, Апокалипте требовалось хотя бы на мгновение показаться из своего укрытия. Она делала это столь быстро, что без ускорения среагировать просто невозможно. Походу она и время ощущает совершенно не как обычный человек, раз умеет действовать настолько стремительно. Не каждый сверх-шустрик на такое способен, что делает её даже по моим меркам опасным противником. Однако же не зря я всё это время наблюдал за её действиями, а потому был готов нанести ответный удар.
Вот, энергии едва заметно сгустились, и в нескольких шагах от нас появилась пространственная складка, из которой появилась правая рука Злодейки. Она не покажется полностью, но этого и не нужно, ведь стоит ей всего лишь шевельнуть пальцами, и всё вокруг накроет новая волна изменений. Впрочем, я был наготове и, когда она только собиралась вновь скастовать что-то неприятное, уже выпустил луч Испепеления. Полный боли крик резко оборвался, после чего мир вокруг наконец-то перестал ходить ходуном.
– Всё закончилось? – Недоумённо повертев головой, спросил Чешир.
– Сомневаюсь, – покачал головой я, – однако этот раунд за мной.
Испепеление могло максимум лишить Апокалипту руки, но очень сомневаюсь, что оно прошло дальше, всё же мне пришлось выпустить его под не самым удобным углом. Тем не менее, оно ведь ещё и Астральному телу вредило, так что даже ранение по касательной должно было по крайней мере вывести Злодейку из боя.
– Тебе это так просто с рук не сойдёт, Безликий! – Подтверждением моих мыслей стал злобный рык черепомордого, который, изменив себе, наконец-то избавился от своих насмешливых покровительственных интонаций.
– Приходи и спроси с меня! – Выкрикнул я, и только потом сообразил, что вряд ли здесь поблизости запрятаны микрофоны, которые передадут ему мой ответ.
Чертыхнувшись, я создал клинок и, развернувшись к и без того изогнутой решётке, принялся делать нам выход. Следовало как можно скорее вывести отсюда Тригаду, а уж потом можно и за Злодеями вернуться. Апокалипта скорее всего перенесла своего шефа в комнату безопасности, откуда он и рулил внутренними системами «Весны». Она должна находиться где-то на первом этаже или в подвале, так что найти их с помощью Магического зрения труда не составит. Но это чуть позже, а пока…