– Ну что он? – Не отрывая взгляда от начавшейся битвы, поинтересовался Чешир.
– Послал, ирод окаянный, – отмахнулся я, и только после этого сообразил, что ответил совсем не свойственными мне словами.
– Чё? – Удивлённо глянул на меня кошак.
– Без комментариев, – отмахнулся я, поняв недовольство Доцента, свидетелем которого я недавно стал.
Тем не менее, сейчас мне было чем заняться и кроме размышлений о всякой ерунде. В конце концов, далеко не каждый день выпадает возможность из первого ряда понаблюдать за битвой титанов. А иначе Героя предпоследнего, девятого ранга и огромного Изверга красного уровня угрозы, язык назвать не поворачивается. Причём с Монархом всё более-менее понятно, его вполне можно сравнить с архимагом-стихийником.
Как-то раз мне довелось лично убедиться, что подобные индивиды способны творить на поле боя. От масштаба творимых заклинаний настолько захватывало дух, что я даже засомневался, что в своё время выбрал именно путь энергета. Потом, правда, вспомнил все недостатки подобных товарищей и их крайнюю уязвимость перед парнями вроде меня и успокоился.
С чем сравнить Бурегона я даже не знал. Сама собой напрашивается аналогия с драконами, однако об этих существах даже в магическом мире только легенды ходили. Так что сейчас я, возможно, увидел самое мощное существо за все свои жизни. Существо, что стойко переносило генерируемые противником перепады температур, в ответ пытаясь достать юркого сверха молниями, крыльями и клювом. Впрочем, чем дальше, тем сильнее росла уверенность, что оно с ним просто играется.
Возможно Монарх и сам это понял, потому как резко изменил тактику, начав ходить с козырей. Приземлившись поодаль, он закрылся ледяным куполом, внутри которого начало разгораться свечение. Попавшая по нему молния бессильно растеклась по ледяным граням. Явно заинтересовавшийся монстр подобрался к самому краю кратера, который, по ходу воспринимал как своё гнездо, вытянул шею и ткнул в эту лампочку Ильича клювом. По ледяной поверхности пролегла одинокая трещинка, но и только.
Птиц вознамерился повторить атаку, однако вдруг края ямы, где он сидел, начали разгораться красным и оплывать. Даже я, видевший благодаря Магическому зрению куда больше остальных, поразился, когда земля, асфальт и бетон начали превращаться в натуральную лаву, заливая дно кратера. Дикий клёкот Изверга активировал шумозащитный контур в моём капюшоне, а трайфорсовцы похватались за уши.
Тварь расправила все свои крылья, попытавшись взлететь, и именно в этот момент подоспевшие истребители выпустили по ней десятки ракет. Подскочив к Тригаде вплотную, я возвёл вокруг нас Энергетический купол. Всё же мы, увлечённые битвой, оказались к ней слишком близко. Вон, остальные Герои наблюдали с безопасного расстояния, разместившись на ранее облюбованной ими парковке. И то – прикрылись щитами, благо сверхи поддержки среди них имелись.
И снова загрохотало, снова земля заходила ходуном, а из-за ярких вспышек было невозможно открыть глаза. Тем не менее, купол стойко держался, пусть мне и приходилось вливать в него всё больше и больше энергии. Впрочем, если бы какой-нибудь гений решил жахнуть карой, от нас бы не осталось даже пепла. Как и от всего прочего в радиусе нескольких километров. К счастью, мы сейчас находились не в Зоне моего родного города, которую, в общем-то не жалко. Кара и Убежище способно вскрыть, что, собственно в своё время и сделало, уничтожив спрятавшихся под землёй подпольных боссов. Здесь такое не прокатит – слишком много Убежищ вокруг понатыкано, парочку да заденет.
Не знаю, как долго длился обстрел монстра – по субъективным ощущениям целую вечность – однако всё когда-то заканчивается, закончился и боезапас у истребителей. Сквозь дымы и вновь поднявшиеся клубы пыли не было видно ничего, кроме просвечивающего через них зловещим алым светом лавового озера, оставшегося на месте кратера. Я и до этого не слишком хорошо различал Астральное тело монстра, а сейчас не видел его и подавно. Зато заметил приближающуюся к лаве подсвеченную узором фигуру. Сейчас его сияние было уже не таким ярким, но и без того давало фору многим знакомым мне сверхам.
Лидер Героев ступил на горячую поверхность, прошёл в самый центр озера, где опустился на колени и погрузил в лаву обе руки. Тут же она начала остывать и затвердевать, а затем и вовсе превращаться в лёд. Кажется, не получится из Бурегона курочка-гриль, монарх решил действовать наверняка. Пока он работал, дым успел рассеяться, открыв вид на получившийся после обстрела лунный пейзаж.
Мда, ещё очень нескоро здесь проедет хоть одна машина, не являющаяся спасательной или строительной техникой. Но, полагаю, оно того стоило. Красная угроза – совсем не то, с чем следует шутить. Поднимись Изверг в воздух, и я ума не приложу, как бы его сбивали. Тогда бы он точно полгорода разнёс, как делали это другие красные на тех видео, что периодически показывает мне Вирт. То, что тварь зачем-то угнездилась в яме – большая удача, упускать которую было нельзя. И Монарх не упустил: принял удар на себя и сдерживал монстра до прихода кавалерии с большими пушками.
– Даже не верится, что всё так быстро закончилось, – облегчённо выдохнул Лют, подняв лицо к всё ещё затянутому тучами небу.
Небо ответило ему громом и молнией. Причём молния ударила прямо в заледеневшее озеро, отогнав едва успевшего среагировать Монарха. За ней последовала другая, а потом ещё и ещё. Молнии били по тёмной поверхности, пока та не пошла трещинами, а затем…
– Кур-рлы-ы! – Осколки если можно так выразиться лавового льда брызнули в стороны, выпуская подгоревшее и облезлое, но вполне активно трепыхающееся тело ещё живой твари, которая, взмахнув всеми своими малость ощипанными крыльями, величественно поднялась в воздух.
– Накаркал! – Как и все мы задрав голову вверх, Чешир не глядя ткнул товарища кулаком в плечо. – Вот кто тебя за язык тянул?!
Глава 26
— Напомни ещё раз, почему мы должны это делать? — Выглянув за угол дома и осмотрев улицу, спросил Раздор.
Где-то неподалёку слышалась стрельба, периодически заглушаемая рычанием, грохотом и прочими звуками, сопровождающими появление тварей.
– Может быть потому, что мы Герои? – Вместо опять ушедшего в себя Провидца, ответила Метель.
– Сомневаюсь, что Безликий это одобрит, — так и не найдя взглядом ни военцов, ни тварей, Стас развернулся обратно к товарищам.
— С каких пор ты стал таким покладистым? — Фыркнула девушка. – И вообще, мы уже не раз доказали ему, что способны и сами…
— Пора, – перебил её очнувшийся Провидец, — за мной, скорее! У нас не так много времени!
Переглянувшись, подростки поспешили за своим лидером сквозь переплетения улиц. Обычно его видения вызывали приступы, но они хотя бы показывали предельно чёткие и понятные вещи. Но на этот раз было что-то новенькое — Михаила переполняла уверенность, что им предстоит сделать что-то важное, на что способны только они. Он рассказал об этом товарищам, и те предсказуемо отозвались на его зов. Тем более, что никаких опасностей вроде как не предполагалось, и даже сам Провидец не мог сказать ничего определённого на этот счёт. Тем не менее, наученные печальным опытом предыдущей геройской вылазки, они заранее облачились в костюмы, рассовав самые приметные их детали по рюкзакам.
Неприятности начались практически сразу, стоило им только выйти из метро – взвыла сирена и прозвучало сообщение об объявлении красного уровня угрозы, а ранее ясное небо за считанные мгновения заволокло низкими тёмными тучами. Только теперь им подумалось, что неплохо было бы связаться с наставником, однако же тот, кажется, был слишком занят, чтобы отвлекаться на посторонние звонки. Оно и не удивительно, учитывая его обыкновение оказываться там, где горячее всего. Впрочем, это не стало для юных Героев поводом, чтобы повернуть назад и спуститься в метро, от которого они успели прилично отдалиться и где наверняка находилось одно из Убежищ.
А потом, когда они, полностью облачённые, пешком миновали пару кварталов, возвращаться стало уже слишком поздно -- главные улицы оказались забиты народными массами, спешащими укрыться под землёй, да и военных с милицией стало как-то слишком уж много. Впрочем, Провидец уверенно вёл Мистиков обходными путями, периодически поглядывая в будущее и определяя оптимальный маршрут. После Второй Ночи, когда они вместе с Севом петляли по окраинам, его способности вышли на новый уровень, позволив ему проворачивать подобные трюки.
– Нам сюда, – окликнул он друзей, остановившись перед милицейским бронемобилем, столь спешно покинутым стражами порядка, что те не успели даже захлопнуть двери. – Дальше поедем на нём! Раздор, ты вроде бы говорил, что умеешь водить?
– Батя учил, и даже давал порулить своей тачкой, но… ты чё прикалываешься?! Я довезу нас только до ближайшего столба!
– Я тебе помогу, вместе у нас всё получится, – заверил друга Михаил, положив руку ему на плечо. – Дальше пешком слишком опасно, да и не успеем!
Стас с сомнением посмотрел на зеркальную маску друга. Сегодня тот был сам на себя не похож. Обычно Михаилу требовались очень серьёзные основания, чтобы раскачаться и начать действовать, и без видений обычно не обходилось. Сейчас же… несвойственная ему непрошибаемая уверенность даже немного пугала.
– Если я нас угроблю, виноват будешь ты! – Проворчал Раздор, дёрнув плечом. Пока его собственный запал не иссяк, он решительно забрался на водительское сидение и, убедившись, что ключи остались в замке зажигания, обернулся к товарищам: – Ну, чего встали? Особое приглашение нужно?
***
Взмахи гигантских крыльев сопровождались порывами ветра. Они не были способны сбить с ног, однако поднимали в воздух уже успевшие надоесть облака пыли и раскидывали в стороны не слишком крупный мусор и обломки, образовавшиеся после всех разрушений. Мда, вот уж чего вокруг было немеряно, так это мусора... Нам с Тригадой пришлось вновь спрятаться за приютившим нас до этого укрытием, пусть после авианалёта оно пошло трещинами и держалось на честном слове. Впрочем, чтобы остановить мусорную шрапнель этого оказалось более чем достаточно.