– Сначала упакуй себя заново! – Злобные желтоватые глазки выразительно уставились на валяющиеся неподалёку цепи.
Позволив снова себя сковать, Артём гадал, кто же на самом деле дурак? Этот с виду недалёкий Урод, либо же он сам, раз повёлся на его бесхитростную, но от того лишь только более убедительную игру.
***
Всё, что у меня имелось – это направление и примерное расстояние до цели. И было бы слишком просто, если бы вдруг выяснилось, что она находится в пределах дальности моей телепортации. Нет, до места пришлось в который раз пилить через полгорода. Впрочем, мне удалось существенно сократить путь, телепортируясь к уже изведанным точкам по пути. Ну а потом… если верить отклику от Тёмкиного браслета, пришло время вновь спускаться на нижний уровень.
Да, снова эти тёмные унылые переходы, давненько я их не навещал, поди совсем без меня захирели, да паутиной поросли. Не став утруждаться поисками отдельного спуска, я под Пологом двинулся к заметному на фоне пятиэтажек возмущению энергий. Чутьё не подвело и в этот раз, ибо передо мной открылся вид на развороченную подворотню, где недавно шли бои с применением сверхсил, потому как энергетический фон над этим местом стоял соответствующий. Ну и конечно военное оцепление, посаженные неподалёку джеты и стайка снующих в небесах дронов также о чём-то да говорили.
Похоже, пока я отлёживался, МАС не сидела без дела и жёстко рубилась с Компанией, о чём красноречиво свидетельствовали до сих пор валяющиеся неподалёку от места побоища запчасти киборгов. Да, эти штуки уже слишком хорошо изучены, чтобы представлять для Героев серьёзную угрозу. Теперь из эдаких полубоссов они превратились в обычных мобов. Об Ассоциации можно говорить что угодно, но только не то, что они не учатся на своих ошибках.
Не став обременять снующих повсюду явно занятых важными делами людей своим сомнительным присутствием, я аккуратненько спустился в пролом посреди подворотни, который и вёл на нижний уровень. Там мне открылся вид на довольно просторный зал, залитый кровью. Здесь тоже оказалось довольно многолюдно, причём некоторых из присутствующих я знал либо лично, либо по рассказам Агариных. Самое главное, тут обнаружилась Ищейка, с задумчивым видом стоящая на краю широченной шахты лифта. Помимо неё я обратил внимание на девушку в красном с маской в виде змеиной морды. Так вот ты какая, новая Тёмкина пассия…
– Тут кто-то есть! – Внезапно произнёс мужик в чёрном старомодном костюме, настороженно зыркая по сторонам из-под шляпы.
Он стоял поодаль, и от него едва заметной паутинкой расходились линии сверхсил, сливаясь с глубокими чёрными тенями, тянущимися через всё помещение. И пусть я старался держаться от них подальше, он каким-то невероятным образом всё равно заметил меня под Пологом. Или не меня?..
– Попался! – Выкрикнул вдруг он, и пришедшие в движение тени мигом превратились в прочнейшие жгуты, взметнувшиеся вокруг, казалось бы, пустого пространства.
Я находился в другом конце помещения и был изрядно удивлён тем фактом, что являюсь здесь не единственным невидимкой. Под хватом теней заискрило, после чего воздух подёрнулся рябью открывая собравшимся вид на связанного тенями по рукам и ногам человека в матово-чёрном технологичном костюме. Похоже, когда киборги не справились с заданием, Компания отправила на разведку очередного «нинзю», снабдив его своим фирменным камуфляжем.
Народ тут же подтянулся к нему, наверняка желая задать ему несколько неприятных вопросов, вот только вряд ли он стал бы на них отвечать. Скажу больше, теперь, когда ничего не было скрыто от моего взора, я прекрасно видел, что он прибыл сюда вовсе не для того, чтобы шпионить за теми, кто столь нагло посягнул на собственность Компании.
– Он заминирован, – опустившись возле Ищейки, прошептал я, – предупреди их, немедленно!
– Берегись! У него бомба! – Тут же выкрикнула та.
@books_fine канал в телеграме, где можно выкладываются книги которых еще нет в интернете, в том числе и те, которые еще в стадии написания, ждем вас! https://t.me/books_fine или @books_fine по всем вопросам и предложениям писать: fine.mosh@yandex.ru
За что можно уважать Ирину, так хотя бы за её профессионализм. Она не стала пугаться чьего-то непонятного шёпота, не попыталась найти меня взглядом, а сделала ровно то, о чём я её просил. И, надо сказать, вовремя. Удерживающие пленника тени начали истаивать, когда тот стал наливаться внутренним светом, после чего грохнул взрыв, который, впрочем, не ушёл дальше возникшего вокруг него после предупреждения огромного мыльного пузыря, который сдержал всю ту разрушительную мощь, что Уроды запихали в этого киборга-шахида.
– Безликий, это ты? – Одними губами произнесла Ищейка, когда всеобщее внимание было обращено к оставшемуся на полу проплавленному пятну, от которого даже до меня доходил ощутимый жар.
– Нет, тебе просто показалось, – прошелестел в ответ я.
Ну вот, в очередной раз спалился. И пусть Ирину можно считать моей давней знакомой, наши с ней отношения я бы охарактеризовал, как неопределённые, да и то – с оглядкой. Всё-таки при нашем знакомстве я её чуть не прибил, а потом ещё и шантажировал. С другой стороны – не так давно я спас её сына, и возможно заработал несколько баллов в её глазах, хоть это и не гарантировало её молчания относительно моего здесь пребывания, причём явно под невидимостью, как у Уродов. Тем не менее, лучше уж так, чем позволить всем присутствующим в одночасье обратиться кучками пепла.
Да я и без того за последнее время только и делал, что отжигал на публику, с этим бы для начала разобраться. На рабочем телефоне больше сотни пропущенных звонков и сообщений от Вирта, которые я благополучно проигнорировал. Даже представить страшно, что сейчас творится в интернете, и очень скоро мне предстоит столкнуться с этим лицом к лицу. Невольно передёрнув плечами, я спрыгнул в шахту. Скоро, но не раньше, чем я вытащу на поверхность своего живого и здорового друга. Ну и Ави, если повезёт.
***
– Ты кого сюда притащил, ничтожество?! – Высокий женский голос звучал отовсюду, эхом отражаясь от сводчатого потолка.
Освещённое тусклыми лампами помещение, куда по вырубленным в каменной толще коридорам привёл их Урод, напоминало лабораторию средневекового алхимика за тем лишь исключением, что на массивных каменных столах, установленных вдоль стен, располагались не реторты, пробирки, да перегонные кубы, а вполне себе современная техника непонятного назначения, запитанная от пары стоящих в сторонке дизельных генераторов. Тем не менее, куда сильнее его внимание привлекли огромные колбы, заполненные какой-то мутной жидкостью, да установленная по центру грубо отёсанная здоровенная каменюка, на которой будто в произвольном порядке были вырублены непонятные символы.
– Это дары для тебя, Госпожа! – Приосанившись и гордо выпятив тощую грудь, торжественно объявил мутант. – Лучшее, что я смог найти в том мерзком месте!
Из-за камня вышла миниатюрная черноволосая девушка в лабораторном халате, практически полностью скрывающим особенности её фигуры. Несмотря на немного потрёпанный вид, Артём немедленно причислил её к категории «очень даже», а Ави перестал коситься на до сих пор угрожающий его жизни коготь, буквально прикипев взглядом к красотке.
– Я посылала тебя за недостающим оборудованием, – медленно процедила она. – А это сверхи, причём одного ты даже не обезвредил!
Она ткнула пальцем в сторону закованного в кристальную броню Кварца.
– Но то место уничтожили большие червяки! – Воскликнул Урод. – Я долго копался в том, что от него осталось, но так и не смог найти ни одной целой железяки! Но потом я увидел их, они могут нам пригодиться!
– Неужели? – Госпожа хмуро оглядела каждого из пленников. – И чем же? Они не очень-то похожи на учёных. Этот и на человека-то не особо похож, – она подошла ближе и постучала явно обкусанным грязным ногтем по кристальному предплечью, и пробормотала: – может тоже мутант? В любом случае, сомневаюсь, что они хоть что-нибудь умеют.
– О, они умеют делать очень важные вещи! – Заверил её верный прихвостень. – Блестяшка может красиво сверкать на свету, он будет радовать твой взор и поднимать настроение! А этот, – он грубо вытолкнул вперёд Ави, отчего его ноги подкосились, и он упал перед Госпожой на колени, – визжит прямо так, как тебе нравится!
– Боюсь я не смогу усладить ваш слух своими болезненными воплями, – собрав остатки достоинства, прохрипел Витязь, – нас уже ищут и скоро найдут. Вы кажетесь намного разумнее своего… подчинённого, и, если не хотите неприятностей с Ассоциацией, я бы рекомендовал вам нас отпустить.
– Молчать, – взвизгнула Госпожа, тыльной стороной ладони ударив Героя по лицу с такой силой, что тот повалился на пол. – Я не собираюсь слушать советы от безмозглых Героишек, бездарно растрачивающих свои силы!
Кварц дёрнулся на помощь товарищу, но мутант оттолкнул его назад. Ублюдок и впрямь оказался куда сообразительнее, чем пытался казаться, заставив Ави затянуть ему цепи так, чтобы руки были плотно прижаты к торсу. Конечно, Артём мог и одними ногами натворить немалых дел, но решил оставить этот козырь на крайний случай. Как, впрочем, и переход в тяжёлую форму, слишком неповоротливую для нормального боя. Но Госпожа тоже оказалась далеко не так проста, раз уж одной пощёчиной умудрилась свалить мужика на полторы головы выше и примерно вдвое тяжелее неё. Против сразу двух серьёзных противников его шансы существенно снижались, а ведь ему ещё и Витязя следовало защищать.
– Вместо того, чтобы использовать их по назначению, вы обратили их против того, кто хоть как-то пытался всё исправить! Кто хотел сделать мир лучше! Но зачем это нужно, если он населён лишь низшими созданиями, неспособными понять, что для них благо? Вы убили моего Господина и растоптали его мечты! – Девушка вошла в раж настолько, что в уголках её губ начала скапливаться пена. Она подошла к ближайшему столу, подняла какую-то колбу и прижала её к груди. – Но я не позволю всему вот так закончиться! Я верну его из небытия, и тогда он узрит весь тот хаос, что вы сеете, тогда он ужаснётся и признает, что этот мир недостоин спасения! Он вознесётся, подобно своему же детищу, и положит конец вашему бессмысленному существованию!