– Только не говори, что теперь по полнолуниям я буду превращаться в кровожадного монстра, – как-то чересчур нервно хихикнув, произнёс Вирт, малость обеспокоенный моим сосредоточенным взглядом.
Он что, всерьёз опасается чего-то подобного?
– Ты легко отделался, максимум уши шерстью обрастут, как у одного нашего общего знакомого, – хмыкнул я.
– Прикалываешься? – Стараясь говорить спокойно, спросил он, хоть и заметно при этом побледнел.
– Не переживай, – успокоил его я, усаживаясь рядом и устроив между нами аптечку, – вот сейчас всё обработаем как надо, вообще никаких последствий не будет.
– Э-э… – глубокомысленно протянул хакер, ошалевшим взглядом наблюдая за моими действиями, – ты откуда аптечку достал?
– Поверь, – дружелюбно улыбнулся ему я, – тебе лучше этого не знать.
***
– Ну рассказывай, что с тобой приключилось, пока я был в больничном плену.
Раны были должным образом обработаны и перевязаны, так что теперь нам ничего не мешало нормально пообщаться.
– Да что там рассказывать? – Вирт с ногами забрался на диван, укрывшись пледом. – К нам во двор пробрался Кёрл и начал скрестись в двери.
Насколько я помню, эта штука напоминала покрытого чешуёй леопарда с длинными подвижными вибриссами, которыми тот опутывал своих жертв прежде чем сожрать. К счастью, этот Изверг любил «поиграться» со своей добычей, давая ей шанс на спасение.
– Серьёзная зверюга, жёлтая, если не ошибаюсь, – с умным видом покивал я. – И что ты?
– Решил его шугануть, – пожал плечами он, достав из-под подушки свой пистолет. – Приоткрыл дверь, а он лапищей своей как махнёт! Я даже не помню, как заперся и спустился вниз!
– Ты реально спятил, – медленно, по слогам вынес вердикт я. – Можно попытаться прикончить зелёного, да и то с оговорками, но жёлтый! Знаешь, между сугробом и Извергом есть небольшая разница, последний может увернуться. Тебе повезло, что эта тварь не отхватила тебе руку! Кстати, это же она стекло выбила?
– Кровь мою почуяла, паскуда! – Оскалился Вирт, зловеще блеснув стёклами очков. – Сначала пыталась через дверь вломиться, потом в окно ломанулась. Но я не остался в долгу и всё же смог по ней попасть, после чего она сбежала!
– Знаешь, это было чертовски безрассудно, – покачал головой я. – Тебе следовало вызвать МАС, или хотя бы меня, я вчера вечером уже выписался.
– А причём тут вчера? – Удивился друг. – Это произошло ещё только когда ты туда залетел.
– Погоди-ка, уже неделя прошла! Значит, всё это время ты валялся здесь в этой холодище с раненной монстром рукой! И даже не сообщил об этом, когда мы с тобой созванивались!
– Не нуди, – буркнул Вирт, – я не хотел мешать тебе отдыхать. Тогда ты завалил красного, после такого махача тебе и впрямь не мешало спокойно отлежаться.
– То есть, ты так о моём здоровье печёшься? О себе бы побеспокоился! – Я помассировал переносицу пальцами. – Твоя рана выглядит неплохо для свежей, но за неделю она должна была поджить намного лучше. Тебе стоит показать руку врачу.
– Да так заживёт, – беспечно отмахнулся он.
– Ага, или отвалится. Не стоит шутить с такими вещами, сходи хотя бы в поликлинику или мобильный травмпункт, они у каждой станции метро сейчас развёрнуты. По уму, тебе вообще следовало с остальными спуститься в Убежище…
– И кто бы тогда проворачивал твою задумку с трансляцией вашего с Бардаком боя? Веда? – Неожиданно резко воскликнул друг, откинув плед и вскочив с дивана. – Не устану тебе повторять: не доверяй этим гадам! Я, конечно, понимаю, что она на все руки мастерица, ездит вместе со своей командой, поддерживает их по-всякому, да ещё и раскруткой их занимается! Не то, что какой-то бесполезный жирный очкарик!
– Не называй себя так, – немного опешив от такого напора, произнёс я, – я бы без тебя не справился.
– Не справился с чем? Честно говоря, после того, как ты разделался с красным, я смутно представляю угрозу, которая смогла бы оказаться тебе не по зубам!
– Бурегона валили всем миром, я всего лишь нанёс добивающий удар, – не согласился я. – В одиночку мне против него ловить было нечего.
– Но именно ты не позволил ему улететь! Знаешь, в твоём неофициальном досье тебе уже приписывают силу, сравнимую с девятым рангом по версии МАС. Хотя я бы сразу десятку дал!
– Очень лестно слышать подобные слова от эксперта по сверхам вроде тебя, – сказал я без намёка на сарказм, – однако я далеко не всемогущ. И не бессмертен.
– Да брось! Ты раскалываешь одного противника за другим, как семечки! Последнее время меня не покидает чувство, что я, – он понуро опустил плечи, – ну понимаешь… вроде как торможу тебя. Не могу страховать тебя так, как это делает Веда для своих. Всё, на что меня хватает, это вести твой сайт, и…
– И ещё я, бывает, ошибаюсь, – продолжил я, не давая ему договорить. – И если в боевом плане я и впрямь кое-чего стою, то без твоей помощи я бы не влился в сверхсообщество Москвы так быстро. Без того, как ты позиционируешь меня в сети, без той репутации, которую мне это принесло, я попросту не смог бы стать среди них своим, так и оставшись для всех каким-то мутным отщепенцем. Ты же знаешь, как я не люблю мелькать в новостях. А после того, как в Победограде меня едва не завербовали непонятно куда, я в принципе стал с предубеждением относиться к любым сборищам сверхов. И только ты, да Мистики помешали мне и дальше вести ставший за последние пять лет привычным образ жизни.
– Это когда ты бродил Призраком Зоны?
– Да, мне не хотелось ни с кем контактировать, так что я просто мелькал то тут, то там, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Как ты можешь догадаться, это у меня не слишком-то получилось. Сейчас всё идёт куда лучше, и это благодаря тебе. Если так подумать, то Безликий – наш общий проект: я воплощаю его в реальности, а ты заботишься о том, как люди воспринимают его в сети.
– Ну, если посмотреть под таким углом, то что-то в этом есть, – задумчиво пробормотал Вирт, усевшись обратно. – Но всё равно я могу больше!
– Знаешь, что я вынес после моей совместной работы с Ведой, когда захватили Трайфорс? Как же хорошо, что ты – не она. Я чуть с ума не сошёл от её назойливого жужжанья прямо мне в ухо! Поверь, сейчас меня всё устраивает. К тому же, раз уж ты вспомнил про мою стычку с Бардаком: я выдал идею, а ты реализовал её в рекордные сроки.
– Без посторонней помощи я бы не справился, – неохотно буркнул он.
– Но ты пересилил себя и обратился к своей главной «сопернице», это многого стоит!
– Ясно.
Следующие пару минут мы просто сидели в молчании, каждый думал о чём-то своём.
– Ну что? – Наконец спросил я.
– Что «что»? – Откликнулся Вирт.
– Твоя самооценка поднялась на приемлемый уровень, или требуется дополнительная доза мотивирующих восхвалений?
– Нет уж спасибо, а то от приторности твоих речей аж зубы сводит. Но я не против, если впредь ты будешь почаще вспоминать о моём вкладе в наше общее дело. В профилактических целях, так сказать.
– Договорились, – хмыкнул я. – Кстати, раз уж речь зашла о Бардаке, не в курсе, как там дела у Анархистов? А то я за этим практически не следил, и без того новостей хватает.
– Да там всё тихо, – вяло махнул рукой хакер. – Если не считать того, что среди них, походу, наметился раскол.
– Даже так? – Признаться, конкретно эта новость меня удивила.
– А чего ты хочешь? После нашего стрима на них столько дерьма вылилось! Многим не понравилось, что их ровняют со Злодеями, а то и с кем похуже, вот они против Бардака и возбухнули. Сам-то он тоже сейчас «отдыхает», ты ему конкретно так челюсть поломал, такое не каждый целитель быстро поправит. В общем, пока ситуацию под своим копытцем держит Буйвол, но она постепенно накаляется. Все ждут, что предпримет лидер, как только вернётся в строй.
– Интересные ты подробности знаешь, откуда дровишки?
– Из надёжных источников, – ухмыльнулся Вирт. – Не мог же я оставить такое без внимания после того, как этот ублюдок натравил на вас свою свору, не постеснявшись ни чрезвычайного положения, ни того, что ты сотворил с пташкой!
– Ну вот, а ты говоришь – бесполезен.
– Так, забыли! – Хакер решительно хлопнул ладонью по колену. – Эта была минута слабости, и она уже прошла!
– Как считаешь, нам стоит сильно переживать по поводу Бардака? – Принял его правила я, с ходу меняя тему. – У нас, конечно, был уговор, но… сам понимаешь.
– Думаю, в ближайшее время ему точно будет не до нас. Сейчас меня больше беспокоят его шестёрки. Их много, им нечем заняться, и они явно не прочь отыграться за свою поруганную честь. Но если тебе или Трайфорсу они вряд ли смогут хоть как-то навредить, то вот Мистики…
– Мда, что ни делается, всё к лучшему, – покачал головой я.
Дело в том, что ученичкам после их «прогулки» в центр здорово перепало от родителей. Могу представить, как те перепугались, когда не обнаружили их неподалёку, на вызовы они не отвечали, а в городе, тем временем, творилось черте-что. И если после второй Ночи им удалось кое-как отбрехаться, то в этот раз они легко уже не отделались. Теперь скооперировавшиеся взрослые уже плотнее контролировали где, с кем и как проводят свободное время их беспокойные чада.
Пришлось постараться, чтобы убедить Мистиков затихариться и не высовываться. Даже Михаил с Флёр и те оказались крайне удручены происходящим и жаждали действия. Хотели патрулировать родной район, оберегать его от возможно где-то оставшихся Извергов. Про Метель с Раздором и говорить нечего. Да, если одна часть твоей жизни наполнена бесконечным драйвом, вторая кажется беспросветной рутиной. Когда-то и меня терзали подобные мысли, хотелось забить на школу и заниматься реально настоящими делами – мочить тварей в Зоне, прокачивать доступные мне тогда заклинания, собирать хабар и делать ещё много чего полезного. Тогда мне очень помогли медитации, я смог если не изжить полностью, то хотя бы обуздать все эти сиюминутные хотелки.