– Ладно, с этим разобрались, теперь давайте что-то решать с Площадью, – не собираясь портить никому сюрприз, Шенкевич обозначил следующий беспокоивший его момент. Чтобы всё сложилось как надо, следовало убрать из уравнения как можно больше переменных, а уж потом открыто злорадствовать. – Итак, разведке известно, какие там царят настроения?
***
Глаза резало так, словно под веки насыпали песка, но Дэниэл продолжал упорно всматриваться в развёрнутый перед ним голоэкран, выискивая малейшие зацепки. Сколько он так уже сидит? Это не имело никакого значения. Да, сейчас все его мысли крутились вокруг одной темы: необходимо предотвратить грядущую катастрофу! В этот раз они победили, но вряд ли эту победу можно полностью записать на счёт Ассоциации, о чём в интернете развернулись настоящие баталии.
Впрочем, его слабо волновало мнение совершенно не разбирающихся в вопросе дегенератов, особенно если они находились где-нибудь на противоположной стороне мира. Сейчас необходимо было позаботиться о тех, кто рядом. Дэниэл взял бумажный стаканчик в надежде отхлебнуть кофе, но тот оказался пуст. Хмыкнув, детектив бросил его в мусорную корзину даже не заметив, что та уже переполнена. Да уж, не так он представлял «почивание на лаврах» после успешного в целом рейда.
После того, как их миссия завершилась и все наконец-то поднялись на поверхность, Принц с удивлением обнаружил, что часть города оказалась разгромлена вызванным Уродами Извергом красного уровня. По большей части всё прошло именно так, как и было запланировано, но эта маленькая деталь портила всю картину. Если он что-то и знал о Компании точно, так это то, что она стремиться получить для себя максимально возможную выгоду. А потому тот факт, что они выпустили подобную тварь, которая будет крушить всё без разбора, сильно его настораживал.
Вдруг Уроды поставили на Москве крест? Вдруг уже выкачали из неё всё, что только можно, и теперь город не имеет смысла беречь, полностью отдав его на растерзание тварям? Если после двух Ночей его ещё грызли сомнения, то теперь он окончательно уверился в том, что следующей ставкой в этой игре может стать вся столица вместе со всеми её обитателями. Именно этими мыслями он и поспешил поделиться с директором Коробовым, на что получил граничащую с приказом просьбу не впадать в панику и просто делать свою работу.
– Мы, конечно, уведомим власти, – сказал тогда глава Московского отдела, – но я более чем уверен, что они и без нас догадываются, к чему всё идёт.
– Тогда почему они до сих пор не объявили эвакуацию?
– Больше десяти миллионов человек, Дэниэл, – пожал плечами Коробов, – быстро эвакуировать столько народу не представляется возможным. А самое главное – куда? Нужно подготовить места, тщательно проработать логистику, учесть тысячи, если не десятки тысяч мелочей. И я более чем уверен, что эта работа уже начата.
– Возможно стоит предупредить людей?.. – Начала было Джейн.
– Чтобы паника началась? – Перебил её один из замов директора. – Хоть народ у нас более-менее подготовлен, но даже при спуске в Убежища иногда без давок не обходится. А тут всё намного серьёзнее, как бы погромы не начались.
– В любом случае, эвакуация населения – самая крайняя мера, и, если её задействуют, значит мы не справились с возложенными на нас обязанностями. Вы получили то, что хотели, мистер Принц, так что советую вам как можно скорее взяться за работу, мы выделим вам в помощь лучшие команды научного и аналитического отделов. Необходимо выявить и обезвредить этих ублюдков до того, как они нанесут очередной удар!
Командный голос Коробова заставил Дэниэла подобраться. Его даже посетило желание встать по струнке и взять под воображаемый козырёк. Когда директор хотел, он мог быть весьма убедительным. Да и прав он был, нельзя терять времени, слишком многое стоит на кону! И вот с того самого дня, на протяжении почти уже недели, он практически не покидал выделенную ему для изысканий площадь, разбирая как то, что оказалось в распоряжении Ассоциации по итогам вылазки, как и то, что привезли позже, достав из-под завалов.
К сожалению, у Уродов имелись свои методы кодировки информации, с чем не смог сильно помочь даже коллега из Японии, так что дело шло не настолько быстро, как хотелось бы. Как на зло, под рукой не оказалось ни одного пленного с соответствующей квалификацией, ну почему этот идиот Кондрат не смог оставить в живых хотя бы одного запасного? Однако, даже это было лучше, чем ничего. Дэниэл столько лет собирал информацию о Компании буквально по крупицам, и теперь у него наконец-то имелись на руках реальные документы, подтверждающие их подрывную деятельность.
Уже расшифрованные материалы являлись лишь отчётностями, однако они были более чем красноречивым доказательством масштабов происходящего и позволяли полнее представить саму структуру организации. Вот бы ещё нашлись зацепки, которые помогли бы им вскрыть всё это кубло. К сожалению, Уроды оказались весьма осмотрительны и пока что никаких «паролей и явок» найдено не было. Но Дэниэл не сомневался, что они здесь есть. Невозможно вести столь обширное хозяйство, совершенно никак не опираясь на помощь извне. А значит, нужно просто лучше искать…
– Мистер Принц, посмотрите! – Через пол зала выкрикнул ответственный за дешифровку специалист.
Дэниэл подскочил с места, но запнулся об стоящую прямо на полу кипу с папками, попытался опереться на спинку стула, но тот предательски отъехал в сторону. Детектив рухнул, опрокинув на себя мусорную корзину и оказавшись заваленным пустыми стаканчиками из-под кофе, который в последние дни поглощал просто в немеряных количествах. Лёжа в мусоре, ему в голову пришла мысль, что было бы неплохо хотя бы немного отдохнуть. Он уже и не помнил, когда в последний раз нормально спал и питался, под глазами набрякли такие мешки, что он может использовать их в качестве подушек, а отросшая щетина грозила перерасти в бороду, причём весьма неопрятного вида.
– Мистер Принц? – Снова позвали его.
– Иду! – Ладно, ещё один скучный отчёт о расходе Извергских юнитов, и он устроит себе выходной на целых полдня!
Кое как доковыляв до возбуждённо таращащегося на голоэкран дешифровщика, он заглянул ему через плечо, и…
– Кажется, мой выходной накрылся…
***
Произошедшее в тот день было чем-то немыслимым. В его городе, за окнами его подвала творилась история! Это было прямо как в старых хрониках, где Герои в цветастых плащах спасали родные города от нашествия гигантских монстров, способных одним неосторожным движением стирать с лица земли целые кварталы! И сейчас всё это происходило взаправду: небо на улице почернело, он собственными ушами слышал отдалённые раскаты грома и собственными глазами видел всполохи молний среди клубящихся туч.
Тогда он ощутил восторг, экстаз и… страх. А вдруг они не справятся? Вдруг он разделит участь десятков, или даже сотен тысяч людей, погибших во время таких же нашествий? Осознав это, он пожалел, что решил отсидеться здесь, а не поспешил к ближайшему Убежищу. Теперь ему оставалось только верить. Верить во всех Героев в целом, и своих друзей в частности. И они в очередной раз не подвели!
Когда новостные ленты наполнились восторженными сообщениями, а также фото и видеоматериалами паршивого качества, на которых, тем не менее, была отлично различима исполинская туша птицы, насаженная на шпиль Останкинской башни, Вирт от облегчения буквально растёкся по своему креслу, и пребывал в этом состоянии до того самого момента, как героическим друзьям понадобилась уже его помощь.
Разбираясь с неожиданно навалившимися проблемами, он и забыл об испытанном им ранее чувстве беспомощности, перестав считать себя маленькой песчинкой, подхваченной ураганом. Он убедил себя в том, что просто переволновался и такого больше не повторится. Но оно повторилось, причём куда раньше, чем он мог предполагать. Забредший в их двор Изверг вновь заставил его сердце биться в бешеном темпе.
Позднее Севастьян удивлялся тому, что он рискнул выйти против Кёрла со своим пистолетиком, но сделано это было вовсе не из-за безрассудства. В лице этой твари Вирт пытался победить собственный страх. И если последний пусть и со скрипом, но всё же удалось перебороть, то сам монстр сумел ускользнуть, пусть ему и подпалили шёрстку.
Но вместе с уверенностью в себе Вирт обрёл и кое-что ещё: осознание того, что он непозволительно слаб, что является для товарищей не более чем обузой. Нет, он и раньше это знал, просто предпочитал не задумываться о подобных вещах. Опасность всегда была где-то там, далеко. И лицом к лицу с ней сталкивались, если говорить о Мистиках, совсем ещё дети. Да и Сев недалеко ушёл, пусть и ведёт себя порой, как умудрённый жизнью сенсей, только кимоно, да белой бороды не хватает.
Но, несмотря на юный возраст, все они были способны противостоять опасностям большого мира. Да, они являлись сверхами, но не бессмертными же! Вирт отчаянно желал сделать больше, стремился стать им надёжной опорой не только в войне с интернет-хомячками, но и на поле боя, выступив против реального противника. К сожалению, плазмоган ему в этом не помощник, а чтобы достать боевой экзоскелет, который позволил бы ему хотя бы частично сравняться со сверхами, ему не хватит ни средств, ни связей.
Тяжкие думы грызли его несколько дней подряд, а не спешащие заживать царапины, жгущие руку, только лишний раз напоминали ему о собственной никчёмности. Окончательно не скатиться в депрессию ему не позволило только наличие своих обязанностей. Раньше он натурально взвыл бы от восторга после столь резкого увеличения просмотров как сайта, так и отдельно выложенных роликов. Им на почту даже начали поступать предложения от потенциальных рекламодателей! Вот только теперь всё это казалось Вирту каким-то пустым и второстепенным. Впрочем, это не помешало ему принять несколько самых «вкусных» предложений, благо Сев оставил вс