Отойдя в сторону, он связался с дежурным координатором Башни и разъяснил сложившуюся обстановку.
- Все, кто способен сражаться, будут немедленно переброшены к Теневому Кварталу, там сейчас идут полноценные боевые действия против объединённых сил подпольщиков, - ответили ему приятным женским голосом, одним своим звучанием настраивающим на подвиги и свершения. Лиза в своём репертуаре. - Джетвинги за вами уже высланы, ждите.
- Походу, с корабля на бал, - отключившись, хмыкнул Мордобоец, после чего поспешил "обрадовать" остальных свежими новостями и перспективой в очередной раз за последние несколько часов окунуться в самое пекло.
***
- Ветролов, ты где? - Отвлёк меня от очень важного дела скрипучий голос Егеря в наушнике. - Отзовись.
- Я тут, рядом, слежу за обстановкой, - переведя дыхание, чтобы не звучать слишком уж запыхавшимся, соврал я. - У тебя что-то срочное?
- Да, наших в Теневом Квартале прижали, поедем выручать. Вернее полетим, масовцы подбросят.
- Понял, - ответил я и отключился.
Мда, похоже веселуха продолжается. Видно, не судьба мне сегодня держаться подальше от Постановщика и его муток, а то, что он опять что-нибудь такое намутит, сомнений у меня не вызывает. Ну и про очередные боестолкновения с подпольщиками забывать также не следует. Сегодня их и так от моей руки просто не меряно пало, а сколько ещё падёт? Не то, чтобы меня это сильно заботило, но и прослыть совсем уж отморозком как-то не хочется. Хотя, вполне возможно, я такой и есть, взять хотя бы то, чем именно я сейчас занимаюсь. Кстати об этом! Коль скоро нас передислоцируют, следует поторопиться и закончить с этим делом до прибытия джетвингов.
Стоя под Пологом над мерзкой зловонной кляксой имени Людоеда, я с удвоенной скоростью замахал Астральным Клинком, повреждая ещё продолжающие мерцать линии сверхспособностей, потенциально способные возродить ублюдка даже из этого месива. Получится очень погано, если он вдруг восстанет после того, как все, кто способен дать ему отпор, улетят отсюда, оставив военных с раненными одних против такого-то монстра. А если моя теория насчёт того, что чужая плоть подстёгивает его регенерацию, верна? Тогда он просто отожрётся здесь и отправится следом за нами.
Конечно, было бы забавно посмотреть на рожу Мордобойца, случись и впрямь нечто такое, но оно того не стоит. Особенно учитывая, что среди раненных есть как Акума, так и ещё несколько наших, которым не повезло словить по бандитской пуле во время перестрелки. К счастью, их раны не смертельны, да и военные врачи вовремя ими занялись. В общем, я подналёг, бешено махая Клинком одной рукой и выпуская Пульсары практически в упор - другой.
И до того изрядно потускневший узор стал совсем уж блеклым после чего начал рваться, расползаясь на части. Ну, наконец-то! На то, чтобы добиться подобного эффекта у меня ушло не меньше десятка минут и не представляю, сколько бы времени мне пришлось таким вот образом изображать из себя вентилятор, если бы Людоед находился в нормальном состоянии.
- Ветролов, нам пора! - Вновь связался со мной Егерь.
На этот раз говорил он своим обычным голосом, уже успел выйти из своей металлической формы. Оно и понятно, у джетвингов всё-таки грузоподъёмность ограничена. Кстати!.. Оглядевшись, я обнаружил, что на посадку заходят аж три масовских транспорта. Да уж, нехило я увлёкся, даже не заметил, как они подлетели. Ну и ладно, всё же делом был занят - добивал поверженного другим Героем врага. Может, звучит это не очень, ну и пусть - главное, чтобы этот зубастый уродец, способный причинить вред моим друзьям, коллегам... да и просто куче непричастного народа, больше не путался под ногами.
Особенно сейчас, ведь кто знает, что ждёт нас в Теневом Квартале? И насколько вообще сложившаяся ситуация далека от запланированного? И кто сейчас побеждает хотя бы "по очкам"? Или же, всё застыло в шатком равновесии, когда единственный сверх с подходящей силой способен склонить чашу весов в ту или иную сторону?
- Иду, - бросив последний взгляд на буквально растерзанный мной в клочья и практически потухший узор подпольщика, я поспешил к своим.
Будет чудом, если Людоед даже после такого умудрится выжить. Но если он и сможет собрать себя воедино, то уж не в ближайшие часы - или даже дни - точно. Намного быстрее сюда доберутся Спасатели для оказания помощи раненным, упаковки убитых и тому подобного. Не исключено, что они попросту смоют сие неаппетитное зрелище с машины и тротуара куда-нибудь в канализацию.
***
Народу в джетвинг набилось прилично, не всем хватило сидячих мест. И все эти места заняли мы, Дикие, как самые неопытные в подобных перелётах. Вообще, не сказал бы, что всегда мечтал полетать на масовском хренолёте - особенно после того, как прокатился зайцем на "пташке" - но это определённо было познавательно.
Из-за массивных кресел с удерживающими рамами салон казался чуть более тесным, чем внутреннее пространство творения сумрачного гения Летяги. Но, меж тем, сам полёт проходил в куда более спокойной обстановке. Никакой тряски, никаких дребезжащих звуков, вслушиваясь в которые постоянно думаешь "так и должно быть?" или "мы ведь не начнём сейчас падать?". В общем, ощущение, будто реально вместо старой маршрутки-газельки едешь на солидном микроавтобусе-мерседесе.
Рядом со мной устроился Токсик, находящийся не в самом лучшем расположении духа, что было заметно даже несмотря на респиратор, скрывающий половину его лица. Ну, оно и понятно, он только что прошёл через знатную мясорубку, где всё как полагается: мёртвые однополчане с оторванными конечностями, обгоревшие трупы, раненный товарищ, которого надо дотащить до своих, злобные враги, обстреливающие занятые позиции. И это не считая кучи ушибов и лёгкой контузии, как, впрочем, и у меня. Но даже несмотря на то, что мы сравнительно легко отделались, продолжать сражаться в подобном состоянии не так то просто. Лично меня спасает лёгкий транс, позволяющий не обращать внимания на ломоту и боль в теле, а также головокружение и тошноту.
Ну а Токсик... даже если исключить общеизвестный факт, что сверхи будут всё же немного крепче обычных людей, а ещё адреналин после произошедшего... в общем, напарника ведёт злоба. К тому времени, как мы должны были улетать, Акума так и не очнулся. Ну, оно и неудивительно, всё же медики накачали его всяческой химией знатно. И Токсик неотлучно находился рядом с другом.
- Останься с ним, - сказал ему Егерь перед самым вылетом. - И с остальными. Приглядишь.
- Не, - мотнул головой тот, - я в норме, готов надирать подпольные задницы.
- Уверен?
Кажется, скептический тон Егеря оскорбил напарника, так что он лишь молча развернулся и стремительно двинулся к одной из приземлившихся машин. Разве что только плечом на нашего старшего не налетел.
- Присмотри за ним, - коротко бросил мне Егерь, - может сорваться.
Я кивнул, соглашаясь с его оценкой морального состояния Токсика, и последовал за ним. Возможно, тогда ему стоило настоять на своём, вынудив того остаться. Но Егерь решил иначе. Полагал ли он, что в этом случае всё может стать только хуже, прежде всего для самого Токсика? Ведь, если смотреть на вещи с позиции выжившего, выглядеть всё будет довольно печально. Тут и чувство вины, и ощущение собственной бесполезности. На его месте я ощущал бы себя именно так, я точно это знаю, потому как ранее мне приходилось переживать нечто подобное. И так же, как и Токсик сейчас, я рвался тогда в бой, чтобы избавиться от всепоглощающего ощущения собственной никчёмности. Доказать - прежде всего самому себе - что я чего-то, да стою!
Да, тогда не нашлось никого, кто мог бы меня остановить, и я вполне мог отправиться на перерождение. Но... со мной были соратники, что прикрыли спину, когда я рвался только вперёд, разя врагов без разбора. Когда же всё закончилось... пусть я и ощущал себя предельно опустошённым, но, тем не менее, куда более цельным и... сформировавшимся что ли... чем когда-либо прежде. Так что, если и с Токсиком сейчас происходит нечто подобное, мне совсем не обязательно вести с ним душещипательные беседы и всё в таком духе - достаточно просто быть рядом и не допустить непоправимого в процессе его... самопознания.
Впрочем, вполне возможно, что Егерь позволил ему отправиться вместе со всеми не столько ради него самого, сколько исходя из практической пользы. Всё же способности Токсика очень разнообразны и полезны. Он может, как поставить дымовую завесу, так и выкурить засевших где-нибудь подпольщиков, штурм которых в лоб может занять много времени и, что хуже, собрать солидный урожай жертв. Но даже если так... одного меня вполне хватит, чтобы позаботиться о душевном равновесии своего напарника и, в некотором роде, друга. Товарища.
Лететь до Теневого Квартала оказалось далековато, он был расположен чуть ли не в противоположном конце города. Вообще, я не назвал бы это целым кварталом, тут скорее имела место всего лишь улица с прилегающими переулками и дворами. И всё это было целиком и полностью забито разного рода подпольными заведениями. Если рынок являлся торговым хабом Подполья, то Теневой Квартал, в большей своей части - развлекательным. Роскошные рестораны с меню для самых взыскательных кушателей, где выступают всевозможные музыканты для самых придирчивых слушателей. Ну и что попроще имеется: дешёвые кабаки; бордели с выбором на любой вкус и, как говориться, цвет; казино и тотализаторы; собачьи и петушиные бои. Да чего там только нет! Об этом месте в Обществе я наслушался всякого, и посещать его однозначно не рекомендовалось. Да и не пустил бы нас туда никто.
Если на Чёрный Рынок, при наличии соответствующих связей, могли даже зарегистрированные Герои, сверкая своими Эмблемами, зайти, то Квартал являлся сугубо подпольной вотчиной, чисто для своих, и чужаков там не жаловали. Мягко говоря. Понятное дело, что в населённом районе подобное не провернёшь, так что это место граничило с Зоной. Да, "улочка искушений" прилегала к ней в плотную. Ещё не полоса отчуждения, но уже рядом, практически под боком. Ходили слухи, что из-за своего расположения Теневой Квартал сильно пострадал во время Прорыва. Изверги разрушили немало попавшихся им на пути заведений, подрали приличное число находящихся там в тот момент подпольщиков, как отдыхающий, так и из числа обслуживающего персонала, а так же перекусили парочкой особо уважаемых членов подпольного сообщества.