Я как раз успел немного обновить Барьер и готов был продолжить бой. Теперь-то уже, не имея возможности использовать свою излюбленную тактику, Прыгун пусть и оставался опасен, но лишился важнейшего своего преимущества. Я связал его ближним боем, позволяя Яшме продолжить обстрел монстра, а скоро ко мне подтянулся и Кварц, что позволило оттеснить Изверга к стене тоннеля, пусть он, истыканный кристаллами, и продолжал яростно сопротивляться.
- Кварц, держи! - Анька кинула брату созданный ей кристальный кинжал сантиметров тридцати в длину, видно заметив, что его рукопашные атаки не слишком эффективны против этого монстра.
Поймав оружие, Тёмка неловко им взмахнул, чуть не задев кончиком меня. Да уж, его бы тоже не помешало подучить ножевому бою.
- Ты не махай, коли! - Посоветовал я. - В грудину бей!
Кварц последовал моему совету и, подобравшись к Извергу чуть ли не вплотную, благо его броня позволяла, вонзил кристалл прямо в центр груди монстра, что стало для того фатальным ранением. Силы начали быстро покидать Изверга, Магическим Зрением я видел, как энергия уходит из его Астрального Тела, отчего то постепенно истончается. Самое время усилить натиск! Сказано - сделано, пошедшая в разнос энергетика - лёгкая цель для моего Клинка, так что мы с Кварцем не прекращали атак, пока тварь окончательно не издохла.
- Было жарковато, - тяжело дыша, произнёс Артём. - Тут всегда так весело?
- Время от времени, - пожал плечами я, тут же доставая и разворачивая пакеты.
- Се... в смысле, Ветролов, - обратилась ко мне подошедшая Яшма. - Что за хрень тут происходит и зачем тебе эти пакеты?
Под хренью она подразумевала явно не дохлого Прыгуна, а скорее стены перехода, покрытые запекшейся разноцветной кровищей всевозможных Извергов, из-за чего они имели весьма сюрреалистичный вид.
- Обычно в переходах по ночам работают свежевальщики. Это такие подпольщики, которые разделывают принесённые им охотниками туши убитых Извергов. Тут в подсобных помещениях у них и инвентарь хранится. Генераторы, светильники, запас контейнеров и всё такое. Благодаря им в светлое время суток переходы практически безопасны, их постоянно зачищают. Кстати, нам сейчас придётся заняться их работой.
В прошлый раз, когда мы с Токсиком и Акумой завалили Прыгуна, удалось выручить с его зубов, когтей и глаз кругленькую сумму. Тогда мне пришлось нехило помахать топором, чтобы отделить от туши лапы и башку, но теперь есть вариант попроще.
- Кварц, мне понадобится твоя помощь, иди сюда. И ножик свой прихвати.
- То есть... - кажется, кто-то уже начал догадываться, раз уж на шаг отступил и руку с кристаллом за спину спрятал.
Я улыбнулся под маской, похоже, мы приоденем Аньку немного раньше, чем рассчитывали.
- Иди-иди, - поторопил я его, - расскажу тебе про хабар.
- Про что? - Вылупилась на меня Анька.
- Про хабар, - терпеливо повторил я. - Первое, что вы должны знать про хабар - не существует никакого хабара. Вы его никуда не носите и никому не сдаёте. Ну и второе - свой хабар к земле не тянет!
Глава 13
Как я и надеялся, Сидорович дал за останки Прыгуна хорошую цену. Особенно его порадовали неповреждённые глаза твари в количестве аж четырёх штук. Ну, хорошо сами их выковыривать не стали, а принесли вместе с башкой, доверив это грязное дело профессионалам. Близнецы отнеслись к такой стороне геройства, как хабар, по-разному. Тёмка, в принципе, был не против, считая сбор лута с поверженных врагов делом нормальным, вот только процесс этого сбора ему не слишком понравился. И правда - распиливать Изверга кристальным ножичком занятие чрезвычайно муторное. Я бы сам этим занялся, вот только Анькин кристалл отрежет мне пальцы раньше, чем я отрежу что-нибудь от туши, а работа топором - дело куда более долгое и неаккуратное.
Сама же Анька отнеслась ко всему этому с нескрываемой брезгливостью. Впрочем, другого от неё ждать и не следовало. Не бухтела под руку - и ладно. В любом случае, дело было сделано, заслуженная награда получена, как и море впечатлений. Когда мы выбрались из Зоны и, переодевшись, поехали домой, близнецы прямо извертелись от переполняемых эмоций. Да, помнится, в первый раз со мной то же самое было, правда, и Изверг мне тогда попался покруче. Хотя, гордится тут нечем - всё могло закончиться намного печальнее.
Следующий выходной день мы единогласно решили посвятить тому, ради чего выходные дни и существуют - отдыху. С самого утра родители поглядывали на меня довольно странными взглядами.
- Как там дела у Ани и Артёма? - Как бы невзначай поинтересовалась мама.
- Лучше некуда, - охарактеризовал агаринские настроения я, отхлебнув чая. - А что?
- Просто спрашиваю, - заверила меня мама. - Вы ведь уже давно дружите?
- Класса с пятого, - постарался припомнить я, - или с шестого.
- Знаешь, Аня - очень хорошая девочка, - каким-то странным тоном заговорила она, - ты уж её не обижай.
Это было неожиданно. Настолько, что я даже чаем поперхнулся. Отец похлопал меня по спине и, ухмыляясь, покинул кухню, оставив меня наедине с нафантазировавшей себе всякого мамой.
- С чего бы мне её обижать? - Вытерев салфеткой лицо и стараясь звучать как можно небрежнее, поинтересовался я. - Мы с ней просто друзья.
- Ну, Севчик, ты уже взрослый парень и мы понимаем, что у тебя есть соответствующие... потребности, - мама пододвинула свой стул поближе ко мне. - Нам с папой нравится Аня, а даже если бы и не нравилась, мы бы ни за что не стали как-то влиять на твой выбор спутницы жизни.
- Настолько серьёзные отношения я как-то не рассматривал... - что-то у меня уши подозрительно разгорелись, надеюсь, я сейчас не сижу тут красный как рак.
- А стоило бы. Ты ведь сам сказал, что вы с Аней друзья, а дружбе между юношей и девушкой свойственно перерастать в нечто большее. Этот твой синяк... ты говорил, что его тебе поставил Артём, причём, как ты выразился, за дело. Он просто недоволен, что ты рассматриваешь его сестру в подобном ключе, либо же тем, что между ней и тобой произошло... нечто большее?
- Не было ничего! - Открестился от подобных инсинуаций я. А то ещё женят, чего доброго, не разобравшись в ситуации. Нет, против Аньки я ничего не имею, и даже больше - она мне и впрямь нравится. Но не настолько же, чтобы, не окончив школу, думать о чём-то более серьёзном, чем простые ухаживания? - Тёмка просто... немного переволновался.
- Вот и славно, - облегчённо выдохнула мама, откинувшись на спинку стула. - Ладно, вижу большего из тебя и клещами не вытянуть, кушай дальше. Но помни, о чём я тебе сказала вначале - будь джентльменом. И не только по отношению к Ане, но и любой другой девушке.
- Ага, - буркнул я, вгрызаясь в оладушек, предварительно макнув его в сметану.
Даже такие смущающие темы, обсуждать которые со своими родителями откровенно неловко, не могут подорвать мой аппетит, когда дело касается маминой выпечки. Но, вообще-то их вполне можно понять, я ведь сам с начала осени веду себя так, чтобы у них сложилось впечатление, будто у меня появилась пассия. Потом был фингал от Тёмки, который до сих пор до конца не сошёл - небольшое сизое пятно всё ещё красовалось под глазом - ну и вчерашняя "прогулка" с близнецами, как я обосновал свою очередную отлучку, которую вполне можно было принять за свидание. Так что сложить два и два им было не трудно. Хорошо ещё отец не стал заводить мужских разговоров, либо подкалывать меня про пестики и тычинки.
Эх, неловкая ситуация получилась, как бы теперь она из-под контроля не вышла, а то я своих родителей знаю, с них станется обсудить с Агариными-старшими совместное будущее их детей.
***
Мрачногорск, как и любой другой современный мегаполис, мог предоставить развлечения на любой вкус. Как абсолютно легальные, так и те, за организацию которых обычно вручают путёвки в санатории закрытого типа с бдительным персоналом и обязательной трудотерапией. Но трём подросткам, решившим отпраздновать свой первый совместный и, что немаловажно, вполне успешный рейд, подобное без надобности, хотя выпендриться нам всё же хотелось.
Собравшись утром на нашей скамейке в скверике, мы довольно долго решали, куда бы навострить лыжи. Торговый центр - избито, парк теперь вызывает совсем иные ассоциации, нежели просто спокойное место для отдыха, в боулинг не хотелось Аньке, а в кино - мне. Общими усилиями решили сходить в парк аттракционов, благо погодка стояла нечета вчерашней - облака были высокими и редкими, то и дело выглядывало солнышко.
По пути до места - а поехать мы, для разнообразия, решили на трамвае - пересказал в общих чертах утренний разговор с матерью, объяснив, откуда у её предположений растут ноги. Чисто на случай, чтобы близнецов не застали подобным врасплох их собственные родители. И если Артём воспринял ситуацию с юмором, то Анька была подозрительно молчалива, и то и дело кидала на меня задумчивые взгляды. Что, в свою очередь, позволяло мне надеяться, что моя к ней симпатия взаимна.
Наш, Мрачногорский парк аттракционов пусть и не поражал размахом, как какой-нибудь Диснейлэнд, но все основные развлечения здесь имелись. Американские горки, без которых никуда, всяческие Карусели, Лодочки, Перевороты и прочее. Правда, большинство из них уже не работало, всё же осень на дворе, при такой температуре те же горки до костей пробирают. Зато была комната ужаса, построенная в тематике Закрытой Зоны. Признаюсь, если бы в настоящей Зоне на тебя из-за каждого угла такие стрёмные Изверги лезли, её бы уже давно разбомбили к чертям. Картинг зашёл нам куда лучше, да и пострелять из духовухи оказалось забавно. Анька, как самая меткая из нас, даже выиграла себе пушистого зелёного зайца. Ну и выбор разнообразных кафешек, где можно было бы посидеть, погреться и перевести дух, так же оказался приличным, и мы не стали этим пренебрегать.
День прошёл замечательно - весело и спокойно. Давненько мы вот так никуда не выбирались. Под конец решили прокатиться на колесе обозрения, специально ждали, пока стемнеет и можно будет полюбоваться видами ночного города с высоты птичьего полёта.