- А по мне Изверг потоптался, - сообщил Тёмка.
- Ну, бывает, - как мне показалось, несколько озадаченно произнёс сверх-целитель, - будем лечить!
Когда он положил свою огромную лапищу мне на грудь, я едва удержался от того, чтобы сдавленно зашипеть. Мда, если рёбра каким-то чудом и целы, то синячищи на мне уж точно похлеще тех, что остались после первой встречи с оранжевым Извергом. Из под ладони Тараса забило мягкое сияние, принося мне облегчение, убирая боль и будто бы наполняя новыми силами. В Магическом Зрении это было похоже на напитывание моего Астрального Тела какой-то энергией, что крайне благотворно на меня влияла, исцеляя физические повреждения. После того, как он закончил, я почувствовал себя не просто здоровым, но и настолько бодрым, что хоть снова в бой! Пока я аккуратно ощупывал грудь и рёбра, Тарас занялся Тёмкой.
- Ближайшие дни никаких нагрузок и побольше ешьте, - проинструктировал он нас, когда мы были на ногах и вертелись, проверяя, не болит ли где. На это Тарас лишь улыбнулся и пошёл по своим делам, пациенты у него ещё оставались.
Что интересно, с пострадавшими Героями Ассоциации он уже не был столь приветлив, ибо пока он ими занимался, его раскатистый голос оглашал округу руганью на неких "безответственных долбодятлов". Что я могу сказать? Чужой монастырь, в который не стоит совать свой нос. Да и не очень интересно, по правде говоря.
Когда мы уже вознамерились тихонько свалить, нас перехватил Мракоборец. Этот сверх владел банальным телекинезом, что не было такой уж редкостью. Но владел он им на чрезвычайно высоком уровне. Во всяком случае, так говорят, ведь самому мне не удалось в полной мере оценить его в деле. Впрочем, Анька, видевшая всё своими глазами, была явно впечатлена.
- Молодцы ребята, вы отлично справились, - произнёс он. Маской ему служили чёрные ленты, скорее всего из Тэ-ткани, что были обмотаны вокруг его головы, оставляя открытыми лишь глаза, из-за чего его голос звучал немного глухо. - Нет желания присоединиться к Ассоциации и получить собственные Эмблемы?
- Извините, но... - начал, было, я, но получил тычок острым Анькиным локтем в бок.
- Мы подумаем, - закончила вместо меня она.
- Подумайте, - кивнул Мракоборец. - Я не хочу вас обидеть, но подобная самодеятельность нередко заканчивается очень печально. Да и при участии опытных наставников, вы сможете в кратчайшие сроки и с наибольшей эффективностью раскрыть свои таланты. Так что - подумайте.
Больше нас никто останавливать не стал. Разве что старший лейтенант милиции поблагодарил за содействие и предложил подвезти на служебном транспорте, от чего мы, впрочем, отказались. Возвращение домой оказалось тем ещё квестом, при неработающем то метро, во всяком случае, в этой части города. Поэтому, переодевшись, пришлось довольно долго выбираться в соседний район, и уже оттуда, автобусами, добираться до родных краёв. Когда я вернулся домой, на часах был уже двенадцатый час. Хорошо хоть позвонить родителям догадались, сказав, что попали в непростую ситуацию из-за частичной остановки транспорта, а то, чувствую, случился бы классический обзвон больниц и моргов с сопутствующими истериками, слезами и литрами выпитого успокоительного.
Нет, наши родители к лишним волнениям не склонны, да и подобные отлучки воспринимаются ими как должное. Всё же молодёжь в этом мире куда более активна, нежели в том, где я родился в первый раз. Здесь народ моего возраста старается тусить с друзьями в реале, а не зависать дома перед компом. Те же дворовые футбольные площадки практически никогда не пустуют. Но при таких новостях, как Прорыв Извергов, немудрено и в панику впасть. Особенно учитывая, что люди старшего поколения отлично помнят, что было в тот день, когда из шахт полезли Гоблины.
А следующим утром я проснулся знаменитым. Наша рубка с Собаками, падение чёрного джетвинга, проход через горящие обломки с последующей встречей с Альдис. А на сладкое - отчаянная атака на Изверга, и мой эпичный прыжок ему на спину с топором наперевес. И всё это было выложено в интернет. А затем кучу раз перевыложено на самых разных ресурсах. Но не там я в первый раз увидел запись наших вчерашних приключений, если бы! Когда я с утра смотрел новости, и мне показали ЭТО, дополнив картину записями с мобильников очевидцев, видимо прятавшихся в близлежащих домах, то чуть бутербродом не подавился!
- Артём Константинович, - обманчиво спокойным тоном произнёс в трубку я, запершись в своей комнате и позвонив другу. - Вы ничего не хотите мне рассказать?
Вчера Тёмка по своему обыкновению нацепил на себя камеру, перед тем как мы устремились на помощь людям у метро. И это явно была именно сделанная им запись. Но мы ведь договаривались, что он не станет выкладывать видео с моим участием без моего одобрения, либо сделает это, конкретно обрезав отснятый материал, чтобы моё участие не так бросалось в глаза.
- Эмм... нееет... - пытаясь подавить зевок, ответил он. - А что такое?
- Ну, я даже не знаю, попробуй телек включить. Либо на какую-нибудь новостную ленту зайди.
- Сев, ты меня пугаешь. Неужели, пока мы отсыпались после вчерашних геройств, Изверги успели захватить мир?
- Просто посмотри.
- Жизнь так несправедлива, - замогильным тоном произнёс друг, перезвонив лишь полчаса спустя. - Я из кожи вон лезу, стараясь снять что-то интересное. И, казалось бы, вот оно - большой замес. Но сраный Изверг растоптал мои мечты вместе со мной и моей камерой. Карта памяти с записями не должна была уцелеть, но... почему я не проверил?!
- Хочешь сказать, что кто-то мог подобрать то, что осталось от камеры, выковырять оттуда память и залить видео в интернет? - Недоверчиво спросил я.
- То, что могло бы вывести меня в топы... вывело в топы кого-то другого... - кажется, его чутка переклинило. - А самое паршивое, на записи меня даже не видно! Только мои руки!
- Ну, зато видно, как ты от первого лица гасишь Собак, - подбодрил друга я.
Вообще, удивительно, что их кровища не залепила объектив камеры, которую он обычно вешал себе на специальную сбрую у левой ключицы.
- И ещё как ты засаживаешь Извергу кристалл под колено. Это, конечно, не стрела... в глазнице... но тоже вполне весомый вклад в общую победу!
- Ну, так-то, да, - вынужден был согласиться Тёмка, - но как подумаю, что все эти просмотры прошли мимо моего канала...
- Зато снятый тобой ролик, где ты разишь врагов рода человеческого, показали по ящику. Так что ты уже почти как Чёрный Кролик!
- Ага, только без гейского латексового трико, - повеселел друг.
- Не переживай, у тебя ещё всё впереди! - Не мог не подколоть его я.
Вот так и произошёл мой дебют на, как говориться, всех экранах страны. Не скажу, что в одночасье мы стали популярнее всех мрачногорских Героев вместе взятых, но эдакими "Героями на час" всё же заделались. А кадр, где я стою на спине монстра с занесенным топором, начали неистово фотожабить, нарезать на аватарки, клепать демотиваторы и всё прочее, что любят делать в интернете с подобным контентом. Эх, даже обидно немного, будто не жизнью рисковал, пытаясь поразить опасного Изверга, а рыбу своей мечты поймал. Здоровенную...
С рейдами же пока пришлось повременить. Кроме того, что нам явно требовалась передышка, Зона сейчас напоминала разворошённый улей. Прорыв - штука далеко не рядовая и последствия его так просто не устранить. К тому же, есть у меня подозрение, что после случившегося Зону шерстили компетентные люди в поисках виновников переполоха. Ведь не могли же они не понять того, до чего даже я, по сути - лишь случайный свидетель, дошёл? Нет, возможно, это лишь моё воображение разыгралось, но цена игнорирования пусть даже призрачной возможности контролировать тварей может быть слишком велика.
С разбежавшимися же Извергами разобрались относительно быстро, дня за три. Тут уж все постарались - и МАС, и армия, и милиция. Даже некоторые Дикие подключились. Жертв среди мирного населения оказалось не так уж много - сказалось своевременное предупреждение, понатыканные повсюду убежища, и милицейские патрули, что оперативно организовали растерявшийся народ. Но, тем не менее, несколько десятков человек всё же стало жертвами Извергов. Как это водится в подобных ситуациях, объявили траур по всей стране.
***
Отвлекшись от грустных мыслей, продолжил свой набег на магазин. Мне уже надоело рассовывать всякие мелочи по карманам внутри плаща, а потому решил сделать себе поясок под всяческие полезности. За его основу вполне мог сгодиться обычный пояс для инструментов, который я и отправился искать. На самом деле, снаряжение нуждалось в капитальном обновлении. Моя мотоциклетная защита, как я и думал, не выдержала нагрузок и раскололась. Впрочем, со своей задачей она справилась - не дала расколоться мне, а ведь в этот раз я был к этому наиболее близок. Даже думать не хочу, что могло произойти, промедли Бригадир с Мракоборцем хоть чуть-чуть.
За новой черепахой я уже несколько дней назад съездил. На это раз я не был так жёстко ограничен в средствах, а потому купил себе куда более приятную взгляду модель, которая, при этом не так сильно стесняла движения, да и по прочности не уступала прошлой. Ещё взял удобные туристические сапоги с высокими голенищами на толстой подошве. Находиться по колено в извергской кровище мне не понравилось, пришлось потом от изгвазданных штанов избавляться. Так что я и комбез из Тэ-ткани через Браузера себе заказал. Всё же зимы у нас суровые, а ходить по Зоне в пуховике вместо своего фирменного дождевика будет совершенно, я бы сказал даже ультимативно не круто! Моя только-только начавшая формироваться репутация этого не переживёт.
- И как тебе бремя славы? - Раздалось за спиной, когда я примерялся к очередному поясу.
Этого... стоило ожидать. Так что я даже практически не удивился.
- Не напрягает, - не оборачиваясь, пожал плечами я. - Если чему и можно поучиться у Бригадира, так это его отношению к "поклонникам". Если долго делать вид что их не существует, они, может, и не пропадут, но значительно сократятся.