- Сев! - Тут же подскочили ко мне Агарины, до этого смирно сидевшие на небольшом диванчике в противоположном краю помещения.
Не успел я ответить, как их тут же отогнал от меня доктор, что ранее увлечённо писал что-то за своим секретером.
- Ну, молодой человек, как вы себя чувствуете? - Присев рядом на круглую табуретку, спросил этот не молодой уже мужчина в очках с толстой оправой и заметной сединой в волосах.
- Нормально, - немного хрипло ответил я, пить хотелось дико.
- Позвольте? - доктор взял меня за запястье и замерил пульс. После чего посветил фонариком в глаза, осмотрел горло и, попросив задрать свитер, послушал сердцебиение. Затем проверил координацию.
- Ещё на что-нибудь жалуетесь? - Поинтересовался он после этого небольшого осмотра. - Головные боли за последнее время у вас были? Возможно, головокружение?
- Вроде, нет, - пожал плечами я.
- В таком случае, я больше вас не задерживаю, - доктор встал и вернулся за своё место. - Но рекомендую больше не пытаться покорять столь крутые склоны. Ваши друзья рассказали, что вы в последнее время сильно выкладываетесь на учёбе. Очень похвально, молодой человек, однако же, нервы стоит поберечь, они всё-таки не железные. Так что, при малейшем недомогании - обращайтесь. Приятного отдыха.
- Спасибо, - хором поблагодарили его мы, после чего, попрощавшись, вышли в прихожую, где на крючках были развешены наши куртки, а у двери стояли ботинки.
На улице уже было темно, однако мощные фонари, освещавшие предгорье, рассеивали мрак.
- Долго я валялся? - Первым делом спросил я.
- Почти два часа, - ответил Тёмка. - Так что лучше нам поторопиться, а то на ужин опоздаем.
Я лишь кивнул и двинулся, было, следом за другом, но меня придержала за локоть Анька.
- Сев, с тобой точно всё в порядке? - Не отрывая серьёзного взгляда от моих глаз, спросила она.
Подавшись вперёд, я приобнял её за талию.
- Сильно напугал? - Спросил я. - Прости. Не думал, что это произойдёт так рано.
- Ты рассказывал нам о своём Прорыве летом, когда чуть не утонул. Было очень похоже.
- Ну, со стороны виднее, - чуть улыбнувшись, уклончиво ответил я.
Пока мы возвращались в гостиницу, я узнал, что это и впрямь походило на обычный обморок. Даже жар практически спал, стоило мне погрузиться в своё подсознание настолько глубоко, насколько я вообще был способен. Вот и славно, хоть не переполошил всех полноценным припадком. Некоторые даже в мире магии - по глупости своей, не иначе - старательно игнорируют духовные практики, считая их бесполезной тратой времени. А кому-то просто усидчивости не хватает. У меня поначалу тоже были с этим проблемы, но потом приноровился. Я бы даже сказал, вошёл во вкус. О чем мне ещё ни разу не пришлось пожалеть, настолько часто меня выручали и выручают до сих пор разнообразные медитации, даже если не брать в расчёт тот факт, что для мага-энергета это основной инструмент взаимодействия с собственным Астральным телом.
Вообще, кто такие, в принципе, маги второй ступени, так называемые Практики? Это уже полноценные и куда более универсальные маги, независимо от того, какую именно школу они практикуют. Практики Астральной маги, при должном уровне "прокачки" своих заклинаний - отменные бойцы и практически неуловимые диверсанты, способные в стэлс. Если большая часть заклинаний первой ступени у нас ориентирована на ближний бой, то на второй ступени во главу угла ставиться передвижение. Да-да, банальное передвижение. Но лишь на первый взгляд.
Астральный Полог позволяет нам, укутавшись энергиями, исчезать из видимого спектра и передвигаться скрытно, будучи невидимыми, неслышимыми и даже не унюхиваемыми! Впрочем, неосязаемости он, к сожалению, не даёт. При высоком уровне его развития увеличивается время поддержания заклинания, а так же, скрывшийся под Пологом маг может быть не заметен даже при использовании Магического Зрения. Что, впрочем, в этом мире не настолько актуально. Но, в любом случае, это намного круче оптической маскировки того же Мимика, хотя бы потому, что Полог не вызывает никаких заметных глазу искажений.
Следующее заклинание - Скачок, представляет собой одномоментное передвижение на незначительное расстояние. Эдакая короткая телепортация в пределах видимости, первый шаг к полноценной нематериальности. При частом использовании, радиус, в пределах которого может перемещаться маг, постоянно увеличивается, но обычно редко когда достигает хотя бы километра. Всё же при Скачке необходимо видеть, куда ты переносишься.
Поступь - безграничное передвижение, при котором энергет непосредственно взаимодействует с окутывающими мир энергетическими линиями и потоками, может ступать на них и отталкиваться от них. Подобное даёт нам небывалую манёвренность - пробежаться по стене, пройтись по воде, взбежать прямо в воздух, словно под ногами невидимая лестница. О всяческих пируэтах и кульбитах во время схваток я вообще молчу.
Последнее же заклинание второй ступени совершенно никак не связано с передвижением. Астральная Стрела, либо, как её ещё называют - Пульсар. Чрезвычайно универсальная дистанционная атака, поначалу наносящая вред, аналогичный вреду от Астрального Меча, игнорирующая не слишком значительные материальные препятствия. При должном уровне развития этого заклинания, можно научиться придавать ему стихийную направленность, из-за чего исчезает невидимость и беспрепятственность, зато появляется возможность наносить непосредственный физический урон.
И всё это вполне комбинируется как друг с другом, так и с заклинаниями первой ступени, намного расширяя возможности и увеличивая боевой потенциал Астрального мага. В магическом мире меня чуть ли не сразу после окончания Академии забрали в армию, где, не особо интересуясь моим мнением, готовили меня именно как диверсанта, специализирующегося на... обезвреживании магов противника. Так что мои навыки передвижения, как скрытного, так и скоростного, причём по абсолютно любой местности, к моменту отправки непосредственно на фронт, были высоки достаточно, чтобы соответствовать общевойсковому стандарту. Ну и за всё время боевых действий я обучился у коллег-энергетов целой куче комбинированных приёмчиков, способных сильно облегчить жизнь.
Одно только Скрадывание чего стоит! Применяющиеся чуть ли не одновременно Полог, Скачок, Клинок и Видение. Был часовой, стал язык. И это лишь простейший пример. Да, в виду нашей не слишком понятной ситуации с подпольщиками, подобные навыки лишними уж точно не окажутся. Осталось их приобрести и наработать. Всего лишь...
Чем я, собственно и решил заняться, не откладывая до возвращения в Мрачногорск. Благо, тот же Полог совершенно не требовал каких-либо особых условий для тренировки за исключением, разве что, отсутствия свидетелей, которые могли бы запалить то и дело исчезающего, полностью, либо кхм... частично, человека. Наш с Артёмом номер вполне для этого подходил, без стука к нам не вламываются ни родители, ни местный персонал. Разве что Анька... но тут остаётся надеяться, что она не застанет меня без руки, или, скажем, головы. Надо будет заранее предупредить, а то потом визгу не оберёшься.
***
Всего нескольких дней не слишком интенсивных тренировок - лишь по утрам и вечерам, в не самое подходящее для активного отдыха время - мне вполне хватило, чтобы заново научиться скрывать себя под Пологом полностью, пусть пока и не слишком долго. Но и это мне весьма пригодилось, когда я влип в очередные неприятности. Нет, ну а как же без этого? Я же Герой! А Герои просто обязаны находить себе приключения на одно место, где бы они ни находились! Порой мне начинает казаться, что закон подлости в этом конкретном мире приравнен к основополагающему закону мироздания! И, в свете этого, все рассуждения более опытных коллег о Геройской Доле приобретают совершенно иной, в какой-то мере даже зловещий подтекст.
Вечером предпоследнего дня нашего здесь пребывания, мы с близнецами разделились. Анька, притомившись за день, убежала в гостиницу. Тёмка остался в местном клубе, эдаком культурном центре, где в эти дни проводился турнир по какому-то настольному варгейму, с армиями разнообразных фигурок, которые игроки, вооружившиеся игральными кубиками и рулетками с линейками, двигали по широкому столу, превращённому в эдакое "поле боя". Сами эти игрушечные армии выглядели довольно колоритно, но наблюдение за игровым процессом мне быстро наскучило, в отличии от Тёмки, который натурально залип.
Именно поэтому очередной красочный закат я встречал в одиночестве, забравшись на одну из смотровых площадок, что буквально усеивали подножие горы, вооружившись приобретённым тут же стаканчиком горячего кофе. Присев на свободную скамейку, я откинулся на спинку, вытянул ноги и расслабился. Настроение у меня в тот момент было созерцательное, и я полностью отдался непосредственно процессу созерцания. Благо виды способствовали - внизу раскинулся небольшой заснеженный городок, стоящий на берегу огромного скованного льдом озера. Эдакая ожившая зимняя сказка. Нужно будет всяких разных сувениров набрать, типа открыток и магнитиков на холодильник, чтобы потом вспоминать об этих беззаботных деньках суровыми геройскими буднями.
Начало смеркаться и городок внизу осветился тысячами разноцветных огней, ну а я, выбросив давно опустевший стаканчик в стоящую неподалёку урну, решил вернуться в гостиницу. И именно тогда, с наступлением темноты, зимняя сказка очень быстро превратилась в страшную. Ясное весь день небо заволокли низкие плотные тучи, скрывшие начавшие проявляться звёзды. Задул щиплющий щёки ветер. Повалил снег. Звучит не слишком угрожающе, если не учитывать тот факт, что снегопад быстро усилился, и вскоре превратился в натуральную метель, напрочь скрывшую от собравшихся на смотровой площадке вид на город. Да что там - за пределами освещённого мощными фонарями пространства ничего кроме метущего снега было не разглядеть. Да и в Магическом Зрении творилась какая-то вакханалия. Многочисленные потоки энергий, окутывающие гору, ранее спокойные и неторопливые, будто бы взбесились, сплетаясь в замысловатые узоры.