Сейчас же... у меня не возникло с Поступью особых затруднений. Вполне можно сравнить это с ездой на велосипеде - ты уже знаешь принцип, знаешь, как правильно ступать и двигаться, а потому научиться заново, особых проблем составить не должно. Теоретически. На практике же, пусть моё тело и было в неплохой физической форме, к сложным акробатическим трюкам и головокружительным кульбитам готов я явно не был. Впрочем, на начальном этапе этого и не требовалось. Пусть до стремительных передвижений в любом возможном направлении мне ещё тренироваться и тренироваться, но уже сейчас, всего после недели занятий, я уже был способен взбежать по стволу и пропрыгать меж деревьев, едва касаясь носками кончиков ветвей. Со стороны это, должно быть, смотрелось как сцена из китайского боевика, разве что вместо медленных и плавных движений, были куда более стремительные и резкие. Ну и несколько неловкие, но это поправимо.
***
Каникулы уже подходили к концу, со следующей недели начиналась новая четверть, и я решил потратить воскресный денёк на то, чтобы вновь войти в геройскую колею. За время "отдыха" я совсем отстал от жизни, практически не контактируя с коллегами и не интересуясь новостями. Да и не связывался со мной никто из Общества. Впрочем, близнецы из надёжных источников в виде своих старших и опытных товарищей, кои были не прочь потрепать языком перед новичками, выяснили, что в разброд и шатание в городском Подполье нарастают и эволюционируют.
В благополучных районах Мрачногорска это пока не слишком заметно, но там, где окопались подпольщики, напряжение буквально витает в воздухе. То и дело случаются стычки, в том числе и средь бела дня, между мелкими бандами. Как независимыми, так и теми, кто ходит под кем-то из Четвёрки. Что наводит на весьма неприятные мысли - как бы город не охватила полноценная война между крупнейшими ОПГ, пусть пока они и придерживаются принятых меж ними соглашений, старательно открещиваясь от действий собственных подчинённых. В общем, в Ассоциации были обеспокоены сложившейся ситуацией, но не сказать, чтобы всерьёз. Все уже привыкли, что Подпольщики стараются проворачивать свои грязные делишки по возможности тихо, не привлекая внимания как героев, так и неких куда более серьёзных, чем милиция, госструктур.
Я же... не имел по поводу происходящего какого-то определённого мнения. В основном потому, что знал слишком мало, а геройский трёп совершенно не походил на надёжный источник информации. И именно поэтому следовало выяснить, что сейчас творится на городских улицах, как можно больше, с чем мне мог помочь лишь Браузер, чья осведомлённость в тех или иных аспектах криминальной стороны Мрачногорска иногда меня поражала.
В общем, воскресным вечером я подошёл к старому театру. Уже успело стемнеть и, в свете уличных фонарей, неторопливо падал снег. Вся фронтальная часть здания, включая широкий порог со ступеньками и поддерживающими массивный козырёк над главным входом колоннами, была занесена сугробами. Местные дворники не особо запаривались, сметая снег с тротуара в сторону давно не работающего заведения. Само же чуть припорошенное снегом здание смотрелось куда более величественно, чем осенью. Ранее грязные стены с обколовшейся лепниной уже не столь сильно привлекали взгляд своей обветшалостью. Разве что тёмные провалы окон всё так же зловеще чернели на общем фоне.
Вход со двора обычно всегда был заперт, но оборудован хитро спрятанным домофоном, маскирующимся под старый почтовый ящик, и скрытой камерой. Запуском Героев в святая святых Общества заведовал, опять же, Браузер, вся эта контрольно-пропускная система управлялась с его ноута. Впрочем, вряд ли главный не имел к ней доступа.
Нажав на кнопку вызова, я принялся ждать, развернувшись так, чтобы через камеру была видна моя маска.
- Ветролов? - Минуту спустя раздался из домофона голос Виталия. - Зачем пришёл?
Он бы еще в стиле скупщика Сидоровича спросил: "Ну, чего припёрся?"
- В смысле, зачем? На сходку.
- Какую сходку? Мы же их пока отменили!
Несколько секунд я переваривал информацию, борясь с желанием немного поскандалить. Просто потому, что это не соответствовало бы моему образу.
- И для чего же нам пришлось делиться контактами, как не для оповещений о подобном? - Стараясь, чтобы голос не слишком сильно сочился сарказмом, поинтересовался я.
- Я всех обзванивал, ты не ответил, - пришло объяснение.
- Я тоже звонил перед Новым Годом и предупреждал, что на неделю-две пропаду, - напомнил я. - И, в любом случае, смс никто не отменял. Что там у вас, вернее у нас, происходит?
- Жопа! - Ёмко ответил Браузер. - Ладно, заходи, раз пришёл, обрисую ситуацию, хотя чая с бутерами не обещаю.
- Я не пью... чай, - просто не смог не ввернуть я.
Магнитный замок, запирающий дверь, слабо пискнул, сигнализируя о том, что проход открыт, и я зашёл внутрь, после чего потратил некоторое время, чтобы отряхнуться от снега. Пока шёл в каморку, где обычно заседал Браузер, подметил, что ранее я настолько пустым и безжизненным этот театр, несмотря на всю его заброшенность, не видел. Мои гулкие шаги эхом отдавались в коридорах закулисья, а основной зал непосредственно со сценой, что обычно вызывал во мне некий подсознательный трепет, сейчас, без горящих софитов и неизменного присутствия Постановщика, был лишь просторным тёмным помещением, которое хотелось поскорее пересечь. Что я, собственно, и сделал, направившись в административную часть здания.
Комната, которую оборудовал под свои нужды Виталий, расположилась недалеко от занимаемого главным кабинета. Она была реально тесной с узеньким, плотно зашторенным, как и все прочие, окном. Когда я был тут в первый раз, обстановка несколько разочаровала меня отсутствием сходства со стереотипами. Никакого нагромождения системных блоков и множества мониторов, окружающих рабочее место хакера. Лишь широкий диван, чуть ли не во всю стену напротив входа, низкий журнальный столик перед ним, на котором вперемешку были свалены всяческие журналы, флешки, диски и прочий хлам. Ещё имелась пара стульев для посетителей, потому как диван обычно был занят самим Браузером, да его ноутбуком. Ну, хоть тут всё без изменений, разве что видок у Виталия уж больно измотанный.
- Ты что, один здесь? - Спросил я, после его разрешающего кивка заняв один из стульев.
- Ну да, - кивнул он. - Сижу на связи, присматриваю за базой.
- А что остальные? Постановщик, Егерь?
- Заняты, Ветролов, - сказал Браузер, - все чем-то заняты. Ты вообще слышал, что сейчас в городе творится?
- Среди подпольщиков до сих пор происходит какая-то возня, - пожал плечами я.
- Вот-вот! И эта, как ты выразился, возня, грозится смердящим потоком излиться на городские улицы и замарать всех на своём пути!
- Значит, есть шанс, что к веселью всё же подключится Четвёрка? В смысле, в открытую.
- Спорный вопрос, - нахмурился Виталий. - В руководстве группировок сидят далеко не дураки, и они должны понимать, что если они перейдут некую черту, против них вышлют просто всех подряд. Масовцы, менты, военные, чекисты! Поэтому они сейчас и устраивают провокации, пытаются вынудить друг друга зайти дальше прочих. Пока лишь в пределах своих территорий, но недалёк тот день, когда бурления среди подпольщиков затронут и более спокойные районы города, вплоть до центральных.
- Но зачем? Сколько лет они сидели тихо, а тут, стоило произойти Прорыву, все как с цепей посрывались.
- После Прорыва началась лишь открытая фаза противостояния, - покачал головой Браузер. - Всё это наверняка ещё с дележа Рынка тянется. Каждому кажется, что другие отхватили куски пожирнее. Уже сколько лет прошло и, по всей видимости, сейчас лишь окончательно дозрело.
- Смотрю, подпольщики - не из тех, кто предпочитают худой мир, - отметил я.
- Да, и точно не из тех, кто довольствуются синицей в руках, - согласился со мной Браузер. - Такова их подпольная натура. Но, хуже всего то, что мы, Общество в смысле, оказались в сфере интересов Четвёрки.
- Хочешь сказать, что случай с Ехидной мог быть не чьей-то дурной инициативой, а очередной провокацией? Но против кого? - Задумчиво пробормотал я, после чего медленно перевёл взгляд на Виталия. - Только не говори мне, что Постановщик - серый кардинал Мрачногорского Подполья, которого захотели смести с доски!
- Ага, целый Крестный Отец, - фыркнул тот. - Глупостей не говори, особенно при главном - он ненавидит Подполье.
- Что не мешает ему иметь связи среди Барыг, - припомнив свой поход на Рынок, заметил я.
- Барыги славятся тем, что никогда не упускают своей выгоды и с ними можно иметь дело, расплачиваясь лишь деньгами, а не, к примеру, услугами. Впрочем, они могли захотеть большего и каким-то образом подстроили подобную ситуацию, дабы мы пошли под их руку, чтобы избежать проблем с Горцами.
- И зачем им это нужно?
- В их глазах мы словно очередная банда. Побольше прочих и полностью состоящая из сверхов. Ты знаешь о Гильдии?
- Сверхи-наёмники?
- Именно! Так вот, Гильдия и то не столь многочисленна, как Общество, да и калибр у её членов в большинстве своём не настолько впечатляющий. Имею ввиду, что кого-то вроде Бригадира с Егерем среди них нет. Так что мы - довольно желанный куш для Четвёрки. Ну, может, кроме Синдиката. И наша поддержка вполне способна перевесить чашу весов на ту или иную сторону.
- Вот только единой организацией нас назвать нельзя. Многие скорее оборвут все связи с Обществом, чем свяжутся с подпольщиками. Например, я.
- Ну, потому-то нас и стравили с Горцами, - Браузер откинулся на спинку дивана, водрузив ноги на столик, а ноутбук положив рядом с собой. - Хорошо хоть во время налёта на Арену нам - а вернее, мне! - удалось нарыть некоторый компроматец, чтобы немного осадить этих горячих парней. Так что полноценный террор с их стороны нам не грозит. Пока, во всяком случае. Но подгадить могут, причём не только они. Пока тебя не было, особо нетерпеливые долбодятлы уже успели столкнуться в Зоне с подпольщиками непонятной принадлежности. Хорошо хоть не теряли бдительности и сумели отбиться. Мы и собрания-то решили на время прекратить, чтобы нас всех тут чем-нибудь убойным разом не накрыли. Просто чтобы исключить из уравнения лишнюю переменную.