- Да-да, круто засадил и всё такое, - оборвал его я. - Вы с подружкой тут так орали, что скоро сюда сбегутся все окрестные Изверги.
В подтверждение моих слов, сквозь прореху в обшивке ангара просунулась зубастая морда.
- М-мать... - чуть слышно пролепетал Игнат, уставившись на пытающуюся сюда пробраться образину.
- Нет, конкретно эта жуть зовётся Смердилом, и поверь, ты не хочешь знать, почему. Но узнаешь, ведь их тут целая стая. Ничего серьёзного, на самом деле, всего лишь зелёный уровень, но я бы посоветовал тебе спрятаться внутри этой штуки, тут я и сам справлюсь.
- Ага... - всё так же не отрывая взгляда от практически протиснувшегося внутрь Изверга, он попятился назад, но забраться в джетвинг ему было не суждено, аппарель поднялась буквально перед его носом. - Эй, что за дела?!
- Оставляю тебя наедине с созданиями столь же отвратительными, как и ты сам, Чад! - Прозвучало изнутри, после чего пташка поднялась на полметра воздух и, высадив ворота, начала набирать высоту.
- Стой, ты куда?! - Выкрикнул Игнат, и хотел было броситься следом, но был схвачен мной за шиворот и отброшен назад - в открытый проход начали заходить твари.
- Ещё никогда не видел, чтобы кого-то так конкретно отшивали, но сейчас не самое лучшее время, чтобы разыгрывать драмы, - бросил я через плечо.
Изверги, меж тем, взяли нас в круг и завели свой хоровод, заставляя гадать, с какой стороны прилетит первая атака.
- Постарайся не попадать под их слизь, она быстро застывает и может тебя обездвижить, - негромко произнёс я.
Предупреждение моё подоспело вовремя и Баталов, явно в первый раз столкнувшийся с тварями и оттого предсказуемо их страшащийся, превратился в дымного человечка. Отлично, так его не достанут, и мне не придётся печься о его безопасности, полностью сосредоточившись на предстоящем бое. Оно, конечно и впрямь лишь зелёный уровень, но целая стая - есть целая стая.
Честно говоря, до перехода на вторую ступень я не стал бы ввязываться в драку, попросту отступив. Сейчас же... мне было интересно проверить свои силы. Когда-то и небольшая стайка Собак могла стать для меня серьёзным испытанием, но теперь тут был десяток куда более опасных монстров. Не став дожидаться их атаки, я Скакнул за спину самой здоровой твари - явный вожак! - с занесённым для удара топором. Изверг даже дёрнуться не успел, как лезвие обрушилось ему на хребет. Жалобный вой эхом отдался от проржавелых сводов ангара. А потом ещё раз, и ещё.
Даже описать не могу, насколько сильно все эти заклинания передвижения облегчают задачу! Раньше я бы рассчитывал лишь на свою стойкость, в то время как теперь, за всё время боя - хотя, скорее уж, бойни - с меня всего пара слоёв Барьера слетела! Я скакал меж тварями и разил их своим новеньким топором, а они метались, не зная, как меня подловить, и выбывали одна за другой. Причем, не гибли - нужно очень постараться, чтобы зашибить Смердилу с первого же удара, так что я попросту выводил их из строя, повреждая позвоночники, благо они у них очень удачно открыты.
Долго это не продлилось, несколько минут спустя я стоял в окружении едва ползающих и скулящих тварей. Меня даже ни разу мерзко воняющей слизью не зацепило, что уже многое говорит о резко возросшем боевом потенциале.
- Оно уже сдохло, если что, - Сказал я Баталову, который с каким-то мрачным удовлетворением пинал тушу собственноручно, хотя в его случае скорее собственнодымно задушенного монстра. Как я и предполагал, его силы отлично подходят для сдерживания Извергов. О чём я ему и сообщил.
- Да я скорее в офисные планктоны подамся, чем стану каждый день с такой хренью дело иметь! - Воскликнул он, заполошно взмахнув руками.
Затем он превратился в дымное облачко и буквально просочился через ближайшую дырявую стену, после чего узор его способностей, отлично различимый даже на расстоянии, двинулся в сторону находящейся неподалёку ограды оцепления. Вот и славно, я уж было подумал, что он попытается нагнать свою подружку. Уж не знаю, что её там связывало с главарём, но явно нечто большее, чем просто рабочие отношения, иначе, зачем ей так за него заступаться? Сам же Баталов... похоже он и впрямь решил взяться за ум и оборвать все связи с подпольем. Ну, если верить словам этой чокнутой девчонки.
Вообще, с её стороны было очень некрасиво так кинуть человека, который защищал её от пуль, загородив собственным телом. Способность способностью, но у всего есть предел, она могла и сбойнуть в самый ответственный момент, так что определённый риск всё же присутствовал. Надеюсь, для Игната это станет очередной наглядной демонстрацией всей никчёмности подпольного общества и дополнительной причиной более в подобные дела не ввязываться. Но всё равно стоит за ним время от времени приглядывать, тем более что до выпуска всего ничего осталось. А уж дальше... не думаю, что у него останется время на подобные глупости.
- Эх, всё сам, да сам, - оглядев валяющихся вокруг меня искалеченных Извергов, вздохнул я, после чего подошел к ближайшему и примерился к затылочной части его башки киркообразной стороной топора.
Стоя над этой кучей дохлых монстров, я столкнулся с некоей дилеммой. У этих тварей можно относительно просто вырезать железы, ответственные за выделение их липкой вонючей слизи, за которые Сидорович может неплохо заплатить. Вот только я не знаю, действительно ли его соглашение с Обществом на данный момент. Как-то позабыл уточнить этот момент на последней сходке. Да и возиться с этой гадостью не имея хотя бы фартука и резиновых перчаток до локтей - верный способ угробить прикид. Решено: оставим сбор хабара на следующий раз!
***
С осени я немного усовершенствовал свой схрон. Просто чтобы в нём хотя бы можно было находиться, потому как с наступлением морозов в этом полуподвальном помещении по ощущениям стало холоднее, чем снаружи. О том, чтобы здесь возиться с экипировкой даже речи не шло, и это несмотря на комбинезон из Тэ-ткани, что и впрямь отлично согревал. В общем, установил себе печку-буржуйку, самую компактную и дешёвую, которую только смог отыскать. Сколько я возился с дымоотводом, стараясь сделать так, чтобы он не слишком сильно демаскировал самовольно занятое мной место, лучше даже не вспоминать. Но зато теперь здесь вполне можно было находиться, главное, не забывать пополнять запасы угля и старых газет.
Не то, чтобы я часто в последнее время сюда захаживал, но иногда просто хочется посидеть в одиночестве и порефлексировать. Вот уже несколько дней я просто учился, да тренировался, меня никто особо не беспокоил, ни Общество, ни Данилов. Тем не менее, ощущение какого-то затишья перед бурей не отпускало меня. Вот я и решил немного отдохнуть ото всех. Возможно даже от себя самого. А места лучше этого просто не нашлось. Но, по крайней мере, находясь тут, уже не рискуешь отморозить себе что-нибудь нужное. А если приоткрыть дверцу печки, чтобы пламя видно было, даже некое подобие уюта создаётся.
На самом деле, особых причин для рефлексий у меня не было. Просто бывают моменты, когда на тебя, будто по заказу, разом наваливаются проблемы, неприятности и просто неотложные дела. И ты крутишься с выпученными глазами, не зная, за что взяться первым делом. А после, когда уже вроде бы всё разгрёб, на тебя находит какая-то опустошённость. Вот и у меня так - сижу в эдаком амёбообразном состоянии, да залипаю на пламя, а в голове - пустота. Просто потому, что сейчас не хочется о чём-то задумываться, чем-то заниматься, что-то решать. Можно было бы назвать это неким подобием транса, но лишь подобием, ибо своими медитативными практиками я сейчас не пользовался.
Вообще, я сравнил бы моё текущее состояние с переустановкой операционной системы на компьютер, забитый ненужными процессами и прочим информационным мусором, и от этого ставший слишком медленным. Да, вполне подходящая аналогия, пусть и с некоторыми весьма существенными оговорками.
Моё уединение прервал бесцеремонный стук в дверь. Встрепенувшись и отогнав навалившееся на меня сонное оцепенение, я подхватил топор и встал на ноги. Уж чего-чего, а гостей я точно не ждал. Единственными, кто знал об этом месте, были близнецы, но их сегодня в который раз припахали в Ассоциации. С тех пор, как они добились желаемого и вошли в Юниор-отряд, свободного времени у них стало значительно меньше, потому как и время обучения никто урезать не спешил. А Токсика с Акумой я сюда никогда не приводил. Всё же они всегда появлялись при полном параде и имели при себе всё необходимое, так что ни переодеваться, ни пополнять запасы расходников им не требовалось. Вернее, они занимались всем этим в своём, неизвестном мне месте. Возможно, кто-то из них просто жил неподалёку.
Ожидая неприятностей, я, держа наготове своё оружие, отодвинул засов и медленно приоткрыл дверь.
- Очень гостеприимно с твоей стороны, да, - отметила беловолосая девушка, покосившись на занесённый для удара топор.
Шоу стояла на нижней ступеньке в том же наряде, который был на ней все наши прошлые встречи, обхватив себя руками так, что ладони оказались зажаты подмышками, и переминаясь с ноги на ногу. Её голос из-за отбивающих чечётку зубов звучал уже не так беззаботно, как раньше.
- Смотрю, для тебя понты дороже денег, - растягивая слова, всё же некоторая заторможенность меня ещё не отпустила, произнёс я.
- Посмотрим, что ты сам станешь делать, когда единственным, что у тебя останется, будут понты, - скороговоркой продребезжала она, после чего бесцеремонно протиснулась между мной, так и не опустившим своё оружие, и дверным косяком внутрь, тут же кинувшись к печке и поднеся к ней замёрзшие руки.
Почему-то только сейчас я обратил внимание на отсутствие какого либо подобия маникюра на её ногтях. Скажу больше, они смотрелись довольно неказисто, будто их частенько грызли, да и сами узкие ладошки оказались на удивление сухими и мозолистыми.
- Было бы неплохо, если бы ты, наконец, прикрыл дверцу, да, - не оборачиваясь, негромко произнесла она.